硃安世小声问那小童：“你会不会游水？”
小童摇摇头。
硃安世犯起难来，但看小童身子瘦小，回想河底洞穴，大致容得下两人同行，便嘱咐道：“我们要潜水，下水前，吸足一口气。”
小童点点头，但看那河水幽深，眼中微露惧意。
硃安世拍拍他的小肩膀：“跟着我，莫怕！”
小童点点头，小声说：“我不怕。”
硃安世俯身让小童趴在自己背上，用衣带紧紧捆牢，等巡卫离开，急趋过去，下到河里，扭头说声：“吸气！”
小童忙用力吸气，却因为惶急，呛到喉咙，咳嗽起来，幸好自己及时捂住了嘴，才免被巡卫察觉。
硃安世一扭头，见岸上远处隐隐闪动一串火点，并飞快移向这边，随即听到一阵马蹄声，是一队人马打着火把。捕吏一定是知道了这个出城秘道，不容再耽搁！
硃安世伸手到后面拍了拍小童，小童也见到了那些火把，猛吸了一口气，硃安世觉到，也深吸一口，随即潜入水中。到了水底，他拉开石盘，钻进洞穴，急速前游，还未出洞，便觉背上小童手足乱挣，已经支撑不住。这时已容不得多想，硃安世拼命加速，钻出洞穴，急浮上水面，这时，背上小童已不再动弹。
硃安世忙向岸边急游，飞快上岸，解开衣带，将小童平放到河滩上，只见小童双眼紧闭，一动不动。
* * * * * *
“孔子生鲁昌平乡陬邑。其先宋人也，曰孔防叔。防叔生伯夏，伯夏生叔梁纥。纥与颜氏女野合而生孔子，祷於尼丘得孔子。鲁襄公二十二年而孔子生。生而首上圩顶，故因名曰丘云。字仲尼，姓孔氏……”【引自《史记·孔子世家》】
司马迁端坐于书案前，铺展新简，提笔凝神，开始写《孔子列传》【《史记》中为《孔子世家》，此处写为《孔子列传》，原因见后文】，才写了一段，卫真急冲冲进来：
“御史大夫延广畏罪自杀了！【延广生平仅见于《汉书》中一句“（太初三年）正月，胶东太守延广为御史大夫。”值得注意的是：《汉书·百官公卿表下》中，历任御史大夫任免死亡，均有明确记载，独缺延广记录】”
司马迁大惊抬头：“所因何罪？”
“诬上。”
“又是腹诽……”司马迁叹息一声，低头不语。
当今天子即位之初，还能宽怀纳谏，自从任用酷吏张汤，法令日苛，刑狱日酷。连张汤自己也莫能幸免，最终冤死于诬告。尤其是十七年前，天子造新币，大农令颜异只微微撇了撇嘴，便因“腹诽”之罪被诛。从此，公卿大夫上朝议事，连五官都不敢乱动，更莫论口出异议。
卫真又道：“御史手下中丞也已被处斩。两家亲族被谪徙五原戍边屯田。”
司马迁听后，心中郁郁，不由得从怀中取出延广所留帛书。这两天，他反复琢磨上面那几句话，却始终不解其义。只觉得那字迹看着眼熟，却又想不起是谁的手笔。
卫真瞅着帛书，猜道：“这帛书莫非和《论语》遗失有关？延广才把帛书送上门，我们就发觉《论语》遗失，接着他就被拘押，今天又自杀。他留的这几句话难道就是在说这事？”
“石渠阁书籍由内府监守，图书丢失，内府首当其责，御史大夫即便有过，也罪不至死。此外，我和延广并无私交，他为何要传这封帛书给我？”
“希望主公为他申冤？”
“我官职卑微，只管文史星历，不问政事，如何能替他申冤？”
“御史大夫死得不明不白，至少主公您可以借史笔写出真相，还其清誉，使他瞑目。”
“我写史记，乃是私举，从未告诉他人，延广如何得知？”
“主公当年探察史迹、游学天下，又曾求教于延广，讲论过《春秋》【《春秋》：中国最早的编年体史书，相传由孔子整理修订而成，记载自公元前722年至前481年间历史。汉武帝时期定为儒家“五经”之一】。主公虽然不说，但延广精于识人，察言观志，也能判断出主公有修史之志。”
“这倒不无可能，我与延广虽然只有一夕言谈，但彼此志趣相投、胸臆相通，他确有可能猜到我之志愿。不过，我将古本《论语》遗失一事上奏太常时，太常已经先知此事，并说有司也已在查办，如果延广确因此事获罪，为何不等案情查明就仓促自杀？”
“莫非古本《论语》正是被他盗走？”卫真话刚出口，随即又道：“不对，《论语》随处可得，盗之何用？”
“那并非普通《论语》，乃是现存唯一古本。”
“古本再珍贵，也不过是竹简，又不是金玉宝物，和今本区别难道那么大？”
“你哪里知道古文之珍？古代典籍经历了始皇焚书、楚汉战火，书卷残灭殆尽。民间书籍虽有幸存，大多残缺不全，加之儒家常遭贬抑，及至今上继位，尊扬儒术，儒家经籍才稍稍复出。这时距秦亡汉兴，已逾百年，历五、六代人，房梁木柱都已经朽蚀，何况书简？现存各种经籍，版本杂乱、真伪难辨，即便同一版本，也各主其说，互相争讦。有了古本，才能辨明真伪。”
“难怪当今儒学这派那派争个不停。不过，主公从来不理会这些派争，延广没道理让您知道啊。我看帛书上头一句是‘星辰’二字，难道和主公执掌天文星历有关？”
“星历与图书有何关系？”
“《论语》是圣人之言，《论语》遗失，也许上应天象，是个凶兆，延广被拘那日天雨白毛，莫非他预感不详，想让您查出其中征兆？”
“更加胡说！千年之前，周人已知‘敬天’在于‘保民’，深明‘天听自我民听，天视自我民视【引自《尚书·周书》】’。五百年前，孔子也曾道‘未知事人，焉知事鬼’，长叹‘天何言哉’！【两句均引自世传《论语》】今人反倒不如古人，求神拜仙，巫鬼横行。董仲舒虽然是我恩师，我却不得不说这全是他开的恶头，迷信阴阳，妄说灾异，惑乱人心，流毒日盛！”
卫真吓得不敢再说，转过话题道：“延广留下这几句话，难道是暗指《论语》下落？”
“他为何不上报朝廷，为自己脱罪，反倒留些暗语，让人乱猜？”
“难道其中另有隐情？”
司马迁小心卷起那方帛书：“延广煞费苦心，并为之送命，如果真有隐情，这隐情恐怕干系不小。”
卫真怕起来：“这事大有古怪，主公您最好不要牵涉进去。”
司马迁未及答言，夫人柳氏走进来：“卫真说的是，御史大夫都因此受祸，这事非同寻常。夫君怎么反要撞上去？”
司马迁看妻子满面忧虑，安慰道：“不必担心，我知道。”
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月光下，小童脸色苍白，气息全无。
硃安世大惊，忙伸掌在小童胸口用力按压，良久，小童猛呛一声，一口水喷出，总算醒转。
硃安世这才放心，刚咧嘴要笑，只听“哐啷吱呀……”对岸忽然传来一阵声响，城门随之打开，吊桥急急放下，一队骑卫打着火把奔出门来。
不好！硃安世忙一把背起小童，几步蹿进旁边的草丛，奔了数百步后，听见后面骑卫已赶到自己刚才上岸处，有人大喊：
“岸边有水迹！”
“这里有脚印！是朝那边去了！”
硃安世听到，放轻脚步，加快行速，忽左忽右，在荒草中绕行数十步，确信足迹已经混乱，见前面有棵大树，便奔过去，又用衣带捆牢背上小童，手足并用，爬上了那棵树，攀到树顶枝叶最密的一根粗杈上，趴伏起来。
很快，那队骑卫便赶了过来，他们果然追丢了脚印，在下面四处乱寻，随后便分头去找。
硃安世等骑卫蹄声都已奔远，才溜下大树，回头小声问背上小童：
“你怎么样了？”
“我没事。”
小童声音虽低，气息却也平顺，硃安世放了心，回手拍了拍小童，心想城西山塬纵横，容易藏身，便迈步向西急奔。
他避开大道，只走田间小径，一个多时辰后，行至无路处，在土塬中找到一处洞穴。取出火盒，用火刀击火石，点燃火绒，向里照看，洞内空空，只有几处小兽粪便，早已干透，便放心走进去。
两人浑身湿透，一路秋夜风凉，小童冻得不住打颤。硃安世去洞外捡了些柴火，又用树枝密密封住洞口，以挡火光，然后点着柴火，叫小童脱下衣服，自己也脱了，都搭在火边晾烤。又在地下铺好皮毡，从囊中取出一件长袍，两人躺下盖好，困乏睡去。
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成信又硬着头皮前去回报：“七星河南口城墙下果然有条秘道，卑职出了城门到护城河对岸去查看，见岸边有一滩水迹和一串脚印，便带人去追，不过……”
