他把木椟中的金玉珠宝，一颗颗分装在锦袋中，等天黑，来到城郊最破落的里巷，挨家挨户，将锦袋一个个扔进院里、窗内。第二天，茂陵街市上四处纷传袖仙送福、救济贫民的神迹，硃安世听在耳里，喜在心中。
第三天夜晚，他采了两朵芙蓉，连一个锦袋，一起放在木椟中，回到郦袖窗前。
见到郦袖，他忙将木椟隔窗递过去，笑嘻嘻道：“这次你不能再推辞了。”
郦袖接过木椟，揭开盒盖，一看，忽然定住，默不作声。
“怎么了？”硃安世慌道。
片刻，郦袖才抬头望着硃安世，眼中竟隐隐闪着泪光，轻声言道：“我听说袖仙的事了，我一听就知道是你，你为我做的……”
“嘿嘿……”硃安世这才如释重负，心中畅快无比。
郦袖静默半晌，抬起头，忽然道：“我想嫁给你，你愿意娶我吗？”
硃安世猛听到这话，惊得目瞪口呆。
郦袖继续道：“我其实不用问，我知道你愿意娶我。不过，今晚我就想跟你走，你能带我走吗？”
硃安世恍如惊梦，不敢相信。
郦袖又道：“我本来想让你托个媒人，去向我爹娘提亲。可是我爹娘已经把我许给长安未央宫织室的一个小吏，想借他的势，承揽些活计。明天那家就要来行聘礼了，我从来没见过那人一面。所以，你要娶我，今晚就得带我走。”
就这样，硃安世带着郦袖逃离，先是南经蜀道到成都，去游司马相如、卓文君的故地，而后乘船东去，四处漫游……
* * * * * *
当年河间国封地数百里，现在却只剩一座小城。
进了城，很容易便找到河间王府，远远便能看到日华宫，五层殿阁，巍然高矗。只是窗内黑寂，栏外萧索，不复当年书声朗朗、儒衫如云之盛况。
走近时，看宅院甚是宏阔，但房宇门户简朴厚重，并无什么华饰。门前也十分清冷，并没有人进出。
刘德死后，河间王位至今已经传了三代，现在河间王为刘德四世孙刘缓。
卫真先拿了名牒，到门前拜问，门吏接过名牒，进去通报，不久，一位文丞出来迎接，引着司马迁进门过庭，来到前堂，脱履进去，堂中端坐着一位华冠冕服的中年男子，自然是河间王刘缓。见司马迁进来，刘缓笑着起身相迎。
司马迁忙跪伏叩拜，刘缓恭敬回礼，请司马迁入座，和颜悦色道：“久闻天下文章，两支笔、二司马。司马相如我一直未能得会，今日能亲见司马太史，实在快慰平生。”
司马迁虽然一直以文史自许，但向来谦恭自守、默默无闻，没料到刘缓远在河间，素未谋面，竟能如此赞扬自己，心中感激，忙谢道：“承王谬赞，实不敢当。”
刘缓微笑道：“司马相如以赋名世，《子虚》、《上林》二赋我都读过，虽然辞采富丽、气象浩阔，但总觉铺排过繁、奢华过当。几年前，我到京城，兒宽先生让我读了你两篇文章，字句精当，文意深透，正合孔子‘辞达’之意。尤令人敬重的是，先生文章情真意诚，无隐无伪，实乃古时君子之风。我当时就想面晤先生，谁知先生却不在京城，抱憾至今，今天总算得偿夙愿。”
司马迁从未听谁如此诚恳面赞过自己，一时百感交集，竟说不出话来。
刘缓又道：“先生不远千里来到河间，必是有什么事？”
司马迁忙答道：“在下冒然前来，的确有三件事向王求教。”
“请说。”
“三件事都与王之曾祖河间献王有关。”
“哦？”
“第一件，当年河间献王曾向宫中献书，天禄阁却不见当年献书书目，不知河间王这里可留有这些书目？”
刘缓神色微变，随即答道：“我这里也没有。第二件呢？”
“河间献王最后一次进京，曾面圣对策。在下查看档案，却语焉不详，记录有缺。王是否知道当时对策内容？”
刘缓神色越发紧张，问道：“我也不知，你问这个做什么？”
“在下职在记史，见史录有缺，心中疑惑……”
“那已是三十几年前的旧事，当今世上，恐怕无人记得了。第三件呢？”
“在下要查阅古文《论语》，河间献王当年曾遍搜古文经书，不知是否藏得有古文《论语》，能否借阅几日？”
刘缓笑了笑，道：“惭愧，我仍帮不到你。那些古经当年全都献给宫中了。”
司马迁见刘缓虽然在笑，笑中却透出一丝苦意，而且目光躲闪，神色不安。
想到此前的怀疑，司马迁随即明白：这三十多年来，三代河间王定是受到监视、重压，处境远远艰于其他诸候王。刘缓即便知道当年内情，也只字不敢提。当年刘德所藏古经，就算留有副本，恐怕也早已毁掉。
他不敢再问，忙起身拜辞。
刘缓神色略缓，似有不舍，但随即道：“好不容易得见先生，本该多聚几日，畅叙一番。怎奈我近来身体不适，就不留先生了。”
* * * * * *
硃安世、韩嬉和驩儿乘船到了僰道【僰（bó）道：今四川省宜宾市】。
僰道是一座江城，蜀滇黔三地枢纽，岷江与金沙江交汇于此，始汇成万里长江。十几年前汉军平定西南夷，自蜀经滇，远达身毒国【身毒国：印度的古译名之一。《史记·大宛列传》：“东南有身毒国。”司马贞索隐引孟康曰：“即天竺也，所谓浮图胡也。”】，一路商道畅通无阻，南下北上商贾不绝，这里汉夷杂居，律令宽松，正好藏身。
上岸前，硃安世因屡遭围困，怕再出闪失，便和韩嬉商议，在城里僻静处赁一小院宅子，避居一阵子，等风头过去，再带驩儿北上长安。
韩嬉听了，笑着问道：“你不去寻你妻儿？”
“等了了驩儿这桩事，我再去寻他们母子。”
“你妻子正在等着你去找呢，你不怕她伤心恼你？”
“她最爱助人，不会恼我。”
“她知不知道你和我在一起呢？”
“应该不知道。”
“她若知道了，也不恼你？”
“这个嘛——她知道我，也应该不会。”
韩嬉原本笑着，闻言脸色微变，但一闪即逝：“好，请你们进柜吧。这次得多在里面憋一阵子，等我赁到房子，才能出来。”
“实在是有劳你了。”
“我做的这些都记在帐上呢，到时候要你连本带利一起还。”
“嘿嘿，一定要还，一定会还。”
硃安世和驩儿又裹着锦帛躲进柜里。
一路听韩嬉打点关吏、雇牛车、请人搬箱、问路、寻房、谈价、赁下房子、搬箱进院、打发力夫，关门，等揭开箱子，硃安世和驩儿爬起来时，已经是傍晚。
三人便在这里住下，两间睡房，韩嬉居左边，硃安世和驩儿住右边。
住了几天，发觉这所宅子虽然院子窄小，房舍简陋，但位置选得极好，地处里巷的最角落，一边是一片低坡密林，另一边紧挨的邻舍只住了个聋哑老汉，十分清静，数日不见有人来。就算事情紧急，穿后门出去，钻进林子，也好逃脱。
几个月来，硃安世和驩儿一直提心吊胆，哪怕藏在成都时，也始终不敢大声说笑，又要日夜提防巡捕。住到这里，才总算舒了一口气。
不过，硃安世没料到：在僰道一住，居然便是大半年。
每隔一半个月，韩嬉都出去打探风声，京中有驿报传到各郡，不论水路还是陆路，始终都在严密搜查硃安世和驩儿。
硃安世挂念着妻儿，越等越烦躁。韩嬉却每天里外忙碌，丝毫不见厌怠，反倒整日神采奕奕、喜笑颜开。驩儿也越住越舒心，说起去长安，嘴上虽然不说什么，却看得出来他心里舍不得离开。硃安世见他们这样，不好流露，只得忍耐。
韩嬉将屋内院外清扫得十分整洁，换了干净轻暖被褥，置办了一套精致酒食器皿，每日悉心烹制各样饭食菜肴，竟像是要在这里长久安家一般。
硃安世看在眼里，心中暗暗叫苦。他虽然一向粗疏，但也渐渐看出来：韩嬉之所以一路相随、倾力相助，恐怕是对自己有意。
他不由得想起当年初见韩嬉的情景：那日在长安，硃安世去会老友樊仲子，樊仲子正在宴客，刚进门，硃安世一眼便看到韩嬉，席间尽是男人，唯有韩嬉一个女子，她身穿艳红蝉衣，广袖长裾，粉面乌鬟，在席间嬉笑嗔骂、随意挥洒，满座男子无不为之神魂颠倒。
硃安世当时尚年青，当然也不例外，虽然坐在一边，只是远远看着，却也目不转睛，神为之迷。
此后，硃安世时常见到韩嬉，言谈时，他始终不太敢和韩嬉直视。韩嬉对他，也像对其他男子一般，时热时冷、时亲时疏，花样百出，变幻莫测。起初，硃安世还心存亲近之意，后来见韩嬉与樊仲子分外亲昵，便知难而退，断了念想。
这之后不久，他便遇见了郦袖，自此也就全然忘了韩嬉。
想到天下多少男子热慕韩嬉，欲求一席同饮而不得，韩嬉居然对自己生情？
硃安世无论如何也不敢相信，何况他心中已有郦袖，再没有丝毫余地做他想。
韩嬉似乎觉察了他的心思，不止一次提醒他：“你给我记住，我留下来，并不是为你，我是放心不下驩儿。”
硃安世见她如此，更不敢说破，只能事事小心，只盼是自己猜错。
