蒙古人自古以来的生产和生活，是以牧业为主，而草原是基础。
经营畜牧业有三种情况：马为“阿都”，牛为大性畜，羊为小牲畜。骆驼、驴、骡为特殊性畜。
放养这些牲畜的办法是：三百到五百匹马为一群，到六、七百匹就要分群。—匹好公马可以管二十多匹母马，中等公马可以管十几匹母马。牲畜多的人家经常跟着畜群，就知道畜群中的优劣情况。要选好公马留作种马，其它公马全部骟掉，叫做骟马。畜群每三年到四年分一次群，选留一次马种，打马印。早期各部落有自己的马印记，而如今各旗有各旗的印记。每个旗的印记虽然都是一个字，但字的大小也不一致。从印记上可以区别牲畜是哪个旗的，如果在共有的草场上放牧，要以牲畜的印记来认定自己的畜群。
春三月，要找背风的地方放牧。夏季的三个月，找高地放牧。夏天蚊蝇和牛虻较多，洼地无风，畜群呆不了；高地有风，蚊蝇不易存留。因此，夏季畜群要放牧于高地。秋季的三个月，要在河边放牧。
这个季节牲畜吃草籽，爱喝水，加上秋季的水清而温度适宜，对牲畜的发育有利。对牲畜来说，秋季的水就象用药一样。牧业经营者特别注重用秋水饮畜，因而秋季放牧在沿河的草地。如果无秋水放牧，畜群就要长病闹灾，牧民非常注意这一点。冬季三个月，要在向阳之地一一草多的山地或灌木丛中放牧，也要注意就近有水。
冬季严寒时，牲畜易受凉，不可用井水饮畜。霜太大也不利于母畜保脂，因此在没出太阳以前不能放牧，牧民要等待太阳升起霜化后再放牧。如果各种有孕的母畜吃了有霜的草，就会流产。夏孕的大热天炊牲畜，特别注意不要同时让很多牲畜挤在一起喝水，因这样挤在一起容易把幼畜挤死。所以，牧人也很注意热天饮畜的方法。
马怀十个月生驹，牛怀怀八个月生犊，羊怀六个生生羔，猪怀土个月生崽，狗怀百日生崽，牧民在牧业活动中十分注意这些规律。
因蒙古地方寒季较长，蒙古虽也养家禽，但除鸡以外并不养其它禽，如鸭、鹅等。不过养鸡业也只有农业地区才有，非农业旗不养猪、禽。
如果要宰食畜群，就需从畜群中选那些已经失去生育能力的或没有其他用处的、或者选老的宰杀。畜群中生过十个幼畜的母畜，绝不能宰食，并要栓上布结，挂在角上或挂在耳上，打扮起来当作有功的牲畜对待。生很多的母牛或母马死后也要埋葬起来，年久的种公马也受尊重，马虽然是牲口，但绝不与自己生身母马交配，因此被称为“义畜”。对狗也很爱护，狗不嫌主贫而另择富户索食，也称“义畜”。蒙古人从祖先起，顺应天命经营畜牧业的规矩就是这样。
崇尚摔跤
摔跤，蒙古语称为“搏克”，是蒙古族的传统体育活动。早在十三世纪时已经盛行于北方草原。摔跤，既是体育活动，也是一种娱乐活动，常在祭敖包和那达慕大会时进行。在平时，蒙古人也三五相聚，搏击为乐。
摔跤在蒙古被视为男子三项竞技之首。蒙古族的摔跤最早见诸于历史记载是在成吉思汗时代。此时涌现了众多的摔跤好手。据传成吉思汗十分喜爱摔跤，其弟别里古台、大将木华黎、哲别均为著名的摔跤手，当时被誉为“孛阔”（力士）。而且蒙元时期，常常将摔跤、射箭技能之高下作为选任将领的主要条件。
蒙古式摔跤具有独特的民族风格。既不同于中国式摔跤，也不同于日本的相扑。它在规则、方法、服装、场地等方面都有自己的特点。
蒙古族的摔跤，摔跤人数是八、十六、三十二、六十四、一百二十八、二百五十六等双数，总数不能出现奇数。报名不分民族，不分地区，不限体重。安排对手由德高望重的栽判员负责，不征求摔跤手的意见。比赛实行单淘汰制，即每轮淘汰半数。
摔跤手的服装比较讲究，下身穿肥大的白裤子，外面再套一条绣有各种动物和花卉图案的套裤，上衣是用香牛皮制做，上边钉满银行或铜钉，后背中间有圆形镜或“吉祥”之类的字，腰间系有红、蓝、黄三色绸子做的围裙，脚登蒙古靴或马靴。名跤手脖子上佩戴着五颜六色的布条项圈—江嘎，看上去煞是威风。它是在一定级别的比赛中获得优胜的象征。
蒙古式摔跤也有很多规则。双方可以捉、拉、扯、推、压等十三个基本技巧演变出一百多个动作，可以抓住摔跤衣、腰带、裤带，但不许抱腿，不准打脸，不准突然从后背把人拉倒，触及眼睛和耳朵，不许拉头发，踢肚子或膝部以上的任何部位。
不过，这种摔跤方式规定卧倒仍可以相搏，使对方双肩着地才算赢家。因此，为达到这个目的，参赛者可以用各种手段去制服对方，发生伤残和死亡的事故也是常有的事情，因此，统治者也常藉以作为杀人的工具。
据《蒙古祕史》记载，成吉思汗之弟别勒古台与主儿乞部的不里孛阔均以力士着称，而别勒古台曾败于不里孛阔，并在宴会时被其砍伤。一日，成吉思汗叫别勒古台与不里孛阔比赛摔跤，不里孛阔故意倒下，别勒古台压不住他，就抓住他的肩膀、骑上他的臀部，并回头看成吉思汗。可汗咬了咬自己的下唇，别勒古台明白其意，就骑在不里孛阔身上，从两边交错扼住其颈项向后扯，用膝盖按住，折断了不里孛阔的嵴骨。
摔跤选手出场时也极富民族特色。比赛前分左右排站立，出场时全体赛手在场外人的高声伴歌下，边舞边跳向比赛场中。
在比赛后，获胜一方要伸手将对方扶起，以示胜不骄、败不馁的王者风范。
蒙古人的摔跤活动，原具有极大的体育、军事性质，是用以锻鍊力量和技巧，与选拔力士的依据，到了元帝国建立后，因局势安定，人们对于文化生活的要求日益提高，摔跤的社会娱乐成分也越来越重。
元仁宗时朝廷就专设“校署”职司摔跤管理，并设计专供摔跤的衣服，同时也由具有名望的摔跤手充当兼职裁判。
但不管怎样，摔跤是蒙古族崇尚勇武精神的载体，更是蒙古族开拓、进取精神的集中反映。
酷爱射箭
射箭，摔跤，骑马被称为蒙古族“男子三项竞技”，是每个男子都应掌握的本领。以精骑善射而著称的蒙古族更酷爱并擅长射箭运动，因为在古代，射箭是蒙古族进行狩猎和征战的主要工具和武器。
13世纪成吉思汗统一蒙古诸部落后，射箭活动得到迅速发展，骑射技艺闻名于世。成吉思汗手下的大将“哲别”（蒙语为箭的意思）就是一个著名的射箭能手。据记载：哲别“猿臂善射，挽弓二百强。”
十三世纪时的意大利传教士普拉努·卡尔皮尼，在《出使蒙古记》
中，就对蒙古族使用弓箭的情景作了专门描述。说当时蒙古族战士“至少必须带有下列武器：弓二张到三张，其中至少有一张好弓，三个装满箭的大箭筒。铁制的箭头极锐利，跟双刃宝剑似也，两面都削尖了。”
蒙古族的射箭比赛分静射和骑射两种。所谓骑射，就是乘马射箭，这也是一种古老的射箭活动。至今在辽阔的草原上，蒙古族牧民仍喜欢这种骑射活动，每逢欢庆丰收的集会或“祭敖包”时，还要举行骑射比赛。骑射的比赛规则是：一马三箭。即参赛者每轮只许射三支箭，共进行三轮射九支箭。比赛不分男女老少，凡参加者都自备马匹和弓箭，弓箭的样式，弓的拉力以及箭的长度和重量均没有限制。比赛时背上弓箭，把三支箭放在背后的袋子里，乘马到起跑线。裁判一声令下，开始起跑。飞马过程中才准于拿弓、抽箭、搭箭和发箭。一马三箭要在规定的跑道上射完，如未射完剩下箭者，被认为是不光彩的。
取优胜办法，以中靶的箭数多少定前三名，并给予奖励。
蒙古族射箭还有一种比赛方法叫静射。就是射地上静止不变的目标，目标是用许多皮筋制成的小目标堆起来的，呈下宽上尖的塔形。
一箭射中底部，塔形目标全部倒塌，即为优胜。
相比而言，骑射更受蒙古族人民所喜爱，骑射在辽、金、元统治时期就十分盛行。每逢重大节日便举行各种骑射活动。据史料记载，辽有“射兔”活动，金有“射柳”活动；到了元代，则以骑射立国，将弓矢作为战争的主要武器。
射箭运动，不仅能增强人的臂力、腰力，眼力，而且能够培养人们吃苦耐劳，坚毅顽强、沉着机智的性格和品质，所以，千百年来，一直为蒙古族人民所喜爱。
房屋特点
古时，蒙古人居住的房屋，都是圆形，拱顶的隐蔽窝。并且以活树为中柱，用草围起来搭成茅棚而住。后来，人们在生活中变得有经验，利用在高处山岗挖洞居住，以后又发展为用木头做成各种房屋，人们的智力也随着开发，对于改造旧棚窝的入，大家非常惊奇，并且求他给自己造出更好的房屋。因此，对有手艺能造好住房的入，蒙古人都敬称为塔尔罕。大家请这种叫塔尔罕的人给白己建新房，这种人的名字就传开了，几十见外的人也来请他。这样，慢慢地就叫他们木匠、铁匠。从此，有四个柱子、十二顶墙的房就出现了（手尺、挂线之理也开始运用）。
如果把这种房子盖得很好，要花几十万两银子。因为要用最好的木材做柱子，要选最直最好的柳树，破成四棱的方子做墙，外边随着季节用毡子或皮子、布围起来，里边则用布、绸毕较软的东西做里子。
房屋里铺毡子，有的在毡子上边铺上裁绒。住房分一、二、三等。—等的由汗、王居住。二等的由官员们居住三等的造的较宽大，样子也和一、二等不同，由平民百姓居住。
三等房屋也有两种：一种名叫布日贺（简易窝铺），一种名叫蒙古包。布日贺为圆形，远看像扣半球形。有门无窗，顶上有圆形能看见大空的小孔；有盖，大气不好就关上盖；屋里正中有火炉；西北两边为贵座，除房主以外别人不能坐，来客人则进门坐在东边，特别尊贵的客人可以坐在西面，自己家的子女也不准坐在西面，要把西面的坐尊为父母之位。蒙古房屋的规距即如此。
婚姻模式
蒙元时期，蒙古人的婚姻有抢婚、议婚、收继婚、冥婚等模式。
抢婚在13世纪时非常盛行。《蒙古秘史》载，成吉思汗之母诃额伦就是他的父亲也速该从蔑儿乞人那里抢来的。若干年后，蔑儿乞人也抢走了铁木真年轻貌美的妻子孛儿帖，后来铁木真（也即后来的成吉思汗）在别人的帮助下才夺回了妻子，不久，孛儿帖生下了他们的长子术赤。后来，成吉思汗与部下在战争中抢掠了许多美女，后来都成了他们的妻妾。
