将军犹豫了一会儿，不好意思地说：“我从柏林带了一些自己喜欢的东西，可回国时被边防检查站扣下了。如果可以的话，我请求您让他们还给我。”
“可以。请你写一份清单。”斯大林非常爽快地答应了。
将军立即从口袋里掏出了早就准备好的被扣物品清单。斯大林看了一眼，立即批示如数归还。
将军拿回清单，连连道谢。
斯大林说：“不必了。”
这时，将军突然发现批示上对他的称呼不是“将军”，而是“上校”，赶紧问道：“斯大林同志，您这里是不是写错了？”
“不，一点儿没错！我们这是等价交换，上校同志。”斯大林郑重地说。
不是你的就别勉强——故事中的将军未必不明白这个道理，但他就像生活中的很多同道中人一样，出于一个很简单的理由——“喜欢”，总是想方设法，让本不该属于自己的东西勉强属于自己。而这样做的结果就是，他们或许能得到那些东西，但却因此成为了一个不被规则和道德喜欢的人。他们喜欢的那些东西，本来是应该为他们的生活服务的，反过头来却往往害了他们。
金钱无疑是大多数现代人都不得不喜欢的东西。古人云：“君子爱财，取之有道。”其实，无论是喻于义的君子，还是喻于利的小人，钱的作用都是勿庸置疑的。当今社会，更是很少有人能离得开钱。说句再现实不过的话，单是我们这本书，你不掏钱，书店也不会让你白拿。对于有些人来说，金钱他们或许已经不在他们的考虑之内，但只要他还没达到不食人间烟火的境界，他就少不了为某些自己特别喜欢而又无法得到的东西而无奈，比如情，比如权。
小孩子看到自己喜欢而又得不到的东西，往往会撒泼耍赖，父母不给买就满地打滚，嚎啕大哭，这是不成熟的表现，或者说是一种可爱。但成年人若是如此，那就绝对谈不上可爱，而是往往与可笑、可恶、可恨乃至可怕挂钩了。
当今社会，越来越多的人被金钱迷住了双眼，他们信奉“人为钱死，鸟为食亡”的哲学，选择了“做金钱的奴隶”这一生存方式，为了他们热爱的金钱和富豪的生活方式，有钱的侵吞公款、贪污受贿；有钱的坑蒙拐骗，囤积居奇；没钱的，走私贩毒，偷窃卖淫！等到东窗事发，又往往流几滴悔恨的泪，说什么“我是生活所迫、我辜负了党的培养等等”！我们承认生活不容易，但到底是生活所迫，还是不能抵挡金钱的诱惑呢？别说什么辜负了党，你只不过是辜负了你自己！
中国人最大的毛病就是太想求完满。古往今来，贫者思富、富者思贵、贵者思贵不可言、贵不可言者尚思成佛成仙……我们总是把“平平淡淡才是真”挂在嘴边上，但你去现实生活中看看，有几个人是真的认可这种理念？即使真有，他也往往被大家视作不求上进的对象。
我们绝不反对追求金钱。我们只是提倡，不要不择手段的追求金钱。古人云：宁在直中取，不在曲中求。向曲中求，就是强求，结果只能是得不偿失。尤其是那些根本不应该得到的东西，我们更不能抱有丝毫侥幸心理。
有一个很简单的寓言：一只老鼠跳进了一口米缸，饱餐一顿之后它倒头便睡，第二天醒来接着再吃，吃完再睡。开始几天，缸里的米还很多，老鼠随时都能跳出缸外。又过了几天，老鼠离缸口的高度已经达到了跳跃的极限，但它仍舍不得离开。它想，再吃两天吧，那样力气会比现在更大些，到时候一口米缸岂能困住我？直到米缸快要见底时，这只老鼠才突然发现，这口缸怎么这么深！它惊慌失措地上蹿下跳，但是于事无补。等待它的结局只有两个：一是被米缸的主人发现后“就地正法”，二是把米吃完之后饿死缸中。
不要嘲笑老鼠愚蠢，为了吃不顾一切，因为作为万物之灵的人类，最爱犯的恰恰就是这个错误。有些让人无奈的财富，近在眼前，却远在天边。而眼前与天边之间，所隔的不过一道浅浅的底线。对于大多数人来说，只需稍动脑筋，“取”什么都不是太难的问题。在人类的贪心面前，这世上还没有几件无法完成的任务。但寓言与现实告诉我们，“有得必有失”，得到不应该得到的东西，必定会失去不应该失去的东西。
不是你的就不要勉强——这本是一句情歌。其实感情也好，物质也好，只有享受真正属于自己的那一份，滋味才是甜美的。原本不是你的，偏要不择手段弄来，但你能和它（她）处得开心吗？更何况人生有涯，而财富无涯，如果不懂得收敛自己那颗物欲的心，拥有再多你恐怕也不会真正的满足。所谓“知足者长乐”，这样的人，即使能侥幸得逞，暂逃公道，也享受不到与之相匹配的快乐。
当然，我们还应该看到，有的东西是不属于我们，但属于我们的也有很多。比如追求财富，只要我们愿意，人世间致富的正途至少有成千上万条，为什么一定要走那条惟一的不归路呢？
6.别等到痛了再放弃
放得下，才能拿得起。放不下是认识不够，真明了了自然放下。
——净空法师（当代高僧，弘法多年，度人无数，曾于清华大学演讲）
对中国商业界来说，最近发生的头等大事恐怕非阿里巴巴创始人马云“退隐”莫属。这个如日中天、有着“商场风清扬”之称的著名企业家，为什么要急流引退呢？用他的话说，是因为他翻看中国商人历史发现商人都不得善终，只有归隐江湖的范蠡例外。
说中国商人都不得善终，未免有点夸张，马云的中国商史看得恐怕不太全面，但归隐江湖的范蠡是个例外，倒是毫无疑问的事实。下面我们就来重温一下那段历史：
范蠡春秋战国时期人，他年轻时曾跟奇人计然学艺。后来，他的才华被越国大夫文种所赏识，被推荐给了越王勾践。不久，吴越争霸，勾践被吴王夫差打败，退守会稽。鉴于形势，勾践采纳了范蠡的计策，向夫差称臣，并亲自前往吴国做人质。当时，夫差听说范蠡很有才能，曾经试图延揽他，并许以高官厚禄，但范蠡说：“大王能够留我一命，我就很满足了，哪还敢奢望荣华富贵？”不肯变节。
此后几年里，范蠡一直陪着勾践在吴国当人质，多次化解了夫差的疑虑，最终骗取了夫差的信任，与勾践回到越国。回国后，范蠡又配合勾践“卧薪尝胆”，发愤图强，历经二十余年，最终灭掉了吴国。
勾践班师回国后，大摆庆功宴，席间一个乐师即兴作了一首《伐吴曲》，曲子中不免称颂范蠡、文种的功劳，勾践听后什么也没说，但是表现得有点不高兴。范蠡顿时心寒：勾践猜疑、嫉妒，不想归功于臣下。为了避免杀身之祸，范蠡决定激流勇退。
第二天，范蠡面见勾践，请求退隐江湖，勾践却假惺惺地说：“没有先生，寡人就没有今天。如果先生留下，我愿意和您一起共享越国。”范蠡再次请求，勾践居然威胁他说：“先生如若私自逃走，必将身败名裂，一家老小难保！先生还是留下来与我共享越国吧！”
但是范蠡与勾践共事多年，非常了解他的心思，加之范蠡早就看透了世态炎凉，于是当天晚上便带着家人不辞而别，终生未回越国。善于经营的他，不久便成为了富可敌国的“陶朱公”。
范蠡走后，还给曾经“风雨同舟”的好朋友文种写过一封信，劝他“速速出走”，文种起初不信，但后来看到勾践与功臣们逐渐疏远，方才如梦初醒，便假托有病，不再上朝。然而此时为时已晚，勾践深知文种才华过人，便借奸臣诬告文种之机，赐给文种一把宝剑，说：“先生曾经教我伐吴七策，我仅用三策就灭掉了吴国。现在请先生带着其他四策去地下服侍先王吧！”文种仰天长叹一声，说道：“我真后悔当日不听范蠡之言，如今果然是兔死狗烹、鸟尽弓藏！”说罢拔剑自刎。
纵观几千年的中国史，我们悲哀地发现，尽管“兔死狗烹、鸟尽弓藏”的事情一再重演，但是为了名利恋恋不舍，最终飞蛾扑火的人从来不曾少过。有人为名，有人为利；有人为人，有人为己。难道这些人都不明白吗？显然不是，单说故事中的文种，其智谋并不见得就比范蠡逊色。其实，范蠡的难能可贵之处，就在于他看透了名利场这个最残酷的战场，从而敢于在自己事业如日中天之际激流勇退。这是大智，更是大勇。而且从范蠡后来“三致千金”来看，弃政从商对他来说未尝不是一片更适合的天地。
当然，商场也不是桃花源。商场如战场，既是作战，就难免战败。战败时，需要像勾践一样，忍辱负重，积蓄力量，待机反击，也需要像范蠡一样，审时度势，该坚守时坚守，该放弃时放弃。别等到痛了再放手，否则你难保不会成为下一个商场上的文种，事到临头，恐怕连放弃的机会都没有。
放弃自然是痛苦的，尤其是在我们付出了极大的努力之后。我们也不应该轻言放弃，但是当一个人投入了大笔资金，付出了几年时间和精力之后，发现他寄予厚望的事业仍然没有任何盈利甚至没有任何起色时，这时他就应该在痛苦的同时，清醒地审视一下自己的事业是不是应该放弃了。毫无疑问，这事搁在谁头上都不好受，但是坚持下去更不行，除非行业出现转机，否则他早晚都得被迫放弃。到了那一步，他除了多浪费了一些精力，死得更惨一些之外，恐怕还会失去东山再起的机会和能力。所谓“长痛不如短痛”，在需要放弃的时候，我们就应该有壮士扼腕的勇气，及早放弃，然后及时去做更有意义、更有价值的事情。
放弃并不是认输，更不是世界末日。老百姓常说，“树挪死，人挪活”，“拿得起也要放得下”，同理，不肯放下，又怎么能拿起新的东西？不要盲目地相信“坚持就是胜利”，有时候所谓的坚强，其实是人们的侥幸心理。人生不是赌博，明知胜利无望偏要寄希望于奇迹，无异于在死胡同里浪费时间。而理智的放弃，不过是让你把拳头收回来，准备下一次出击而已。
放弃是一种务实的策略。哲人说：放弃是为了更好的拥有。我们可以“永不言败”，但力有不逮，或者客观条件不成熟时，千万不要说什么“永不言弃”，有时候，只有暂时放弃，等待时机，或趁机强化自己的能力，你才有可能在有朝一日拥有那些只属于强者的东西。
