他颓然瘫坐在洗澡房的水泥地板上，沮丧地想哭。性格再豁达也没用，血淋淋的现实就摆在眼前。他看过许多类似的小说，也曾经憧憬过能够获得神奇的力量，但当这种事真正落在自己身上的时候，却和想象中的完全不一样。和那些超级英雄不同，他根本不知道自己的力量是怎么来的，唯一的感觉只是胸腔内那莫名的躁动，仿佛真的有生物寄居其中。这种无法确认的未知是最容易激发人类恐惧心理的——何况他的想象力还很发达。
带着这种无端的恐惧，接下来的几天里他没有一天能睡好，每天半夜都从被异形破膛而出的噩梦中惊醒，发觉自己遍体流汗。他曾经偷偷在半夜的时候去操场试验过，只要他一运起那种类似武侠小说里神行百变的能力，就能在几秒内从操场一端跑到另外一端，但代价就是胸中的不适感再度加剧。于是只试了一次，他就不敢再用了。
宿舍的兄弟们注意到了他的异常，还以为是被哪个校花给拒绝了，纷纷恭喜他重新回到党组织的亲密怀抱。不能指望那些家伙有什么建设性的意见，于是他去找过心理辅导老师，得到的答案是少看点美国电影；他甚至去医院拍X光片，医生表示看不出有什么异状。
这解决不了任何问题。
更糟糕的是，每当他一闭眼的时候，耳边总能响起一阵轻吟，这吟声极遥远又极细切，恍不可闻却清晰异常。那似乎是一首诗：
大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。余风激兮万世，游扶桑兮挂石袂。后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕。
这是经历了数次幻听以后，罗中夏凭借记忆写下来的文字。奇怪的是，他只是凭借幻听的声音，就能无师自通地用笔准确地写下字来，仿佛这些文字已经烂熟于胸，自然流露一般。
这幻听不知从何而来，也不知是谁在耳边低喃。但每及此时，胸中便跃动不已，活力迸出，让罗中夏愈加惶恐，噩梦来得愈加频繁。持续了数天以后，罗中夏终于不能忍受这一切，他觉得再这样下去自己的精神会彻底崩溃。一贯消极懒散的他，被迫决定主动出击，去想办法结束这个噩梦。
第一步，就是找出这段诗的出处。总是幻听到这首诗，一定有它的缘由。找出诗的出处，就大概能分析出原因了。不过这不是件容易的工作，罗中夏和大多数学生一样，肚子里只有中小学时代被老师强迫死记硬背才记下来的几首古诗，什么“曲项向天歌”、“锄禾日当午”、“飞流直下三千尺”；大学时代反复被复习的只有一句“停车坐爱枫林晚”。
他的国学造诣到此为止。这首诗他看得稀里糊涂，什么大鹏、扶桑、仲尼之类的，尚可猜知一二，至于整句连到一起是什么意思，则是全然不懂。就在他打算出门去网吧上网搜的时候，宿舍里的电话忽然响了。
罗中夏拿起电话，话筒里传来郑和那熟悉而讨厌的礼貌问候：“喂，你好，请找一下罗中夏。”
“他已经死了，有事请烧纸。”“鞠老先生找你有事。”电话里的声音丝毫没有被他的拙劣玩笑所动摇。
罗中夏再次踏入松涛园的林荫小道，心中半是疑惑半是烦躁，他不知道鞠式耕为什么又把他叫过来，难道是上次送的毛笔质量太差了？可恶，最近的烦心事未免也太多了点……他跟着来接他的郑和走进招待所，双手插在兜里，心绪不宁。
鞠式耕早就等在房间内，看见罗中夏走进来，精神一振。罗中夏注意到他手里正握着那一支无心散卓笔。罗中夏问道：“鞠老先生，您找我有什么事？”
鞠式耕举起那支笔来，声音有些微微发颤，山羊胡子也随之颤抖：“这一支笔，你是从哪里弄来的？”
罗中夏后退一步，装出很无辜的样子：“怎么？这支笔有什么不妥吗？”
“不……”鞠式耕摇摇头，眼镜后的光芒充满了激动，“老夫浸淫笔道也有数十年时光，散卓也用过几十管，却从未见过这种无心散卓笔。”
他半是敬畏半是爱惜地用手掌摩娑着笔杆，暗蓝色的笔杆似乎泛着一丝不寻常的光芒。罗中夏和郑和听他这么一说，都把目光投向那支笔，却看不出究竟。郑和先忍不住问道：“鞠老先生，这笔究竟妙处何在？”
鞠式耕道：“你可知道笔之四德？”
郑和想了想，回答说：“尖、齐、圆、健。”
鞠式耕点了点头：“这支笔做工相当别致，你看，这里不用柱毫，而是用一种或两种兽毫参差散立扎成，而且兼毫长约寸半、一寸藏于笔中，且内外一共有四层毫毛，笔蕊和蕊被次第而成，错落有致。”
郑和点头赞叹道：“老师果然目光如炬。”鞠式耕又摇了摇头：“你错了。表面来看，只是一管四德兼备的上等好笔，但是其中内蕴绵长。我试着写了几个字，有活力自笔头喷涌而出，已非四德所能形容。”停顿了一下，他转向罗中夏：“你是在哪里淘到的这支笔？”
罗中夏心想可不能把我偷听郑和说话的事说出去，于是扯了个谎：“是我在旧货市场的小摊上淘来的。”
反正旧货市场的小摊比比皆是，流动很大，随便说一个出来也是死无对证。
鞠式耕又追问：“是谁卖给你的？他又是从哪里收上来？”罗中夏摇了摇头，只说是个普通的猥琐小贩，根本没多加留意。
“那你是多少钱买下来的？”
“五十元。”罗中夏信口开河。
鞠式耕听到以后，拍了拍大腿，慨然长叹：“明珠埋草莽，骐骥驾盐车。可惜，可惜啊。”叹完他从怀里掏出五十元钱，递给罗中夏。罗中夏一愣，连忙推辞。鞠式耕正色道：“原本我只是叫你去代我淘笔，又不是让你赔偿，五十元只是报销。这笔的价值远在菠萝漆雕管狼毫笔之上，究竟其价几何，容我慢慢参详，再跟你说。”
既然话都这么说了，罗中夏也只得收下那五十元钱，心里稍微轻松了一些，同时对自己撒谎有点愧疚。
鞠式耕见从他这里也问不出什么，就把毛笔重新收好，对他说：“这么晚把你叫过来，辛苦了，早早回去休息，明天一早还有国学课，不要忘记了。”
罗中夏这才想起来为什么鞠式耕会忽然来松涛园住，原来这一周的国学课又开始了。他从心底发出一声长长的叹息，又是一件烦心事。
他转身欲走，忽然又想起来了什么，折返回来，从口袋里掏出一张纸条递给鞠式耕：“鞠老先生，请教一下，这是一首什么诗，是谁写的？”
鞠式耕接过纸条只瞥了一眼，脱口而出：“这乃是李太白的绝命诗。”
“绝命诗？”“不错。”鞠式耕用手指在空中画了几道，龙飞凤舞写了几个字，“当年谪仙行至当涂，自觉大限将至，于是写下这首绝笔，随后溘然逝去。”
“谪仙是谁？”“就是李白了。”
“哦。”罗中夏脸色微微一红，道了声谢。鞠式耕笑道：“莫非你对李白感兴趣？我可以专门开几堂课来讲解。”罗中夏连忙摆手说不用不用，转身飞也似的逃出了房间。
出了招待所，时间已经接近十一点，松涛园地处偏僻，周围已经是一片寂静，只有几只野猫在黑暗中窸窸窣窣地走动。
罗中夏穿行在林间小道，心中疑惑如树林深处的阴影般层层叠叠地浮现出来。看来韦势然那个老头给的确实是值钱货，只是他何以舍得把这么贵重的东西给一个素昧平生的学生呢？
那种异样的感觉又袭上心头，韦势然的表情里似乎隐瞒着什么东西。
正想着，他忽然胸中一阵异动，觉得周围环境有些不同寻常，一股充满了恶意的气流开始流动起来，阴冷无比。罗中夏停下脚步，环顾四周。四周幽静依旧，但是他胸中狂跳不止，心脏几乎破腔而出。
“罗中夏？”一个声音突地从黑暗中跳出来，阴沉，且嘶如蛇信。“是，是谁？”
“罗中夏？”声音又重复了一次，然后从林间慢慢站起来一个人。准确地说，站起来的是一个类人的生物。这个家伙五官板直，面如青漆，像是戴了一层人皮面具，额头上印有一处醒目的印记，透明发亮，有如第三只眼。在这样的夜里看到这样的“人”，罗中夏几乎魂飞魄散。他想跑，双腿却战战兢兢使不出力气。
“罗中夏？”
那人又问了第三次，声音木然，嘴唇却像是没动过。那人走路姿势极怪，四肢不会弯曲，只是直来直去，像是湘西传说中的赶尸，暗夜里看去异常地恐怖诡异。说来奇怪，随着那怪人接近，罗中夏忽然发觉胸中那只“生物”也开始急不可耐，在身体里左冲右撞，仿佛有无穷力量要喷发出来。
在内外夹击之下，罗中夏向后退了几步，怪人几步趋上，却不十分逼近。眼见走投无路，情急之下罗中夏一咬牙，横下一条心，宁可拼着性命使出那种神行百变，也不想落到这怪人手里。
他停稳脚步，怪人也随之停下，面无表情地望着他。罗中夏摆出一个起跑的姿势，全身肌肉紧绷，大喊一声：“跑！”后腿猛蹬，整个人如箭般飞了出去。
怪人也几乎在同时出手。
确实是“出”手。他双手猛地伸长数尺，一把抱住尚未跑远的罗中夏，狠狠掼到了地上。
罗中夏这几天来，日日夜夜想的都是如何摆脱身体里那种古怪的力量，从来没考虑过去运用它。现在仓促之间想奔走如飞，谈何容易。
怪人那一摔把罗中夏摔了个眼冒金星，他胸中力量振荡愈来愈剧烈，却找不到发泄的路径。“罗中夏？”怪人还是不紧不慢地问。“妈的，可恶！”
罗中夏被气得气血翻涌，一股怒气冲淡了恐惧，他翻起身来使尽全力一拳捣向怪人下腹。
只听哎呀一声，罗中夏只觉得自己的拳头像是砸在了冰石冷木之上，坚硬无比。怪人不动声色，用右手叼住罗中夏的拳头，用力一拽，生生把他拉到自己跟前，左手随之跟进，紧紧扼住了他的咽喉。罗中夏拼命挣扎，怎奈对方手劲极大，挣脱不开。随着怪人逐渐加大了力气，他感觉到呼吸开始困难，视线也模糊起来。“我死了……”这是一星期内他第二次冒出这种念头。
模糊之间，罗中夏仿佛看到怪人肩头开始有雪花飘落，星星点点。说来也怪，对方的手劲却渐渐松下来，忽地把他远远扔开。
罗中夏被甩出数尺，背部着地，摔得生疼。他勉强抬起头来，看见一位少女徐徐近前，约摸十七八岁，细脸柳眉。面上冷若冰霜，四下也冷若冰霜。“我爷爷送你的毛笔呢？”韦小榕冷冷道。
