陶侃见军士沮丧，反身回阵，坚定地说道：“谁能一箭射中郭默的帅旗，我赏他黄金百两。”
上百名将军均默不作声。郭默是从上往下射，到了帅旗上都没劲了，从下往上，不可能。陶侃抚了抚花白的胡须，在此之间，一匹黑色骏马从众将军身后，飞驰而出，向南昌城门逼近，此人正是桓温桓元子。桓温一见无人敢应声出阵，心中热血澎湃，应声出阵。
骏马飞驰电掣，很快逼向南昌城下，城下众将士见有一员小将出列，心中都松了一口气。可是没想到，桓温越过陶侃仍然向东奔驰，众将领不仅莫名其妙，再往前都要到护城河下了，在这个位置射中人家的帅旗，只能引来敌人更大的嘲讽。
不过，随着桓温离城楼越来越近，城楼上的将士反倒紧张起来，这小子在这么近的地方发箭，会不会危及主帅性命。郭默却纹丝不动，盯住桓温，说时迟那时快，桓温的马逼近护城河时，桓温拉弓搭箭，搭满弓，竟然一箭射向郭默。
桓温在出列时早已想到，就算射中郭默帅旗，我军士气也不会压倒郭默的士气，擒贼擒王，只有一箭射死郭默，才可解城下万军之辱。
城上将士原以为他也会去射帅旗，所以对桓温的逼近，一开始没有警觉，并未张弓阻止。桓温一箭射向郭默心口。等郭默发现势沉千钧之箭射向心口，已经躲避不及，只好挥右手来挡，利箭穿过片甲射入右臂，鲜血喷溅。
城门下数万军士兴奋狂呼，声可震天。等郭默将士反应过来，张弓搭箭，桓温连马也未停，绕个长圈回到阵中。来到陶侃身旁，在马上抱拳躬身，谁知陶侃问道：“小子何人？竟然如此张扬。”
桓温回道：“卑职乃桓宣座下桓温是也。”说完，为陶侃的目光所震慑未敢抬头。
人家对方只射了自己的帅旗，而这员小将竟要取对方性命，让陶侃下不来台。这时身后的殷羡催马向前，对调侃说道：“为将当因时而变，我看这员小将表现不错，一举阵前夺气，现在命令强攻，势必擒获郭默，太尉请勿迟疑。”
陶侃的老脸拉不下来，于是冲着桓温说道：“你去告诉郭默，如不投降，明日午时攻城。”
众将大惊，这不是叫桓温其送死吗？！
桓温闻声再向城边奔驰，来到离城门百步之时，停马高呼：“太尉有令，尔等若不投降，明日午时攻城。届时必定玉石俱焚，勿谓吾之不预！”
城上数箭射来，哪有功夫听桓温喊话，但要报主帅一箭之仇。桓温挺枪连拨三支箭，才从容策马奔回。陶侃的脸上这才露出微微的笑容，命令撤军回营，数万将士井井有条缓缓后撤，马鸣之声、步兵铠甲之声，声可震天，城上众将不仅胆寒。
当天夜里，陶侃命人将百两黄金送到桓宣营地。而城里更孕育着一场阴谋。城中江州将领宋候找到张丑，说道：“陶侃身经百战，倾西藩兵马来战，郭默必败，恐怕我们要与之陪葬。”
张丑沮丧问道：“那又如何？”
宋候道：“我等原是温峤部下，后化归刘胤，与郭默本无从属关系，本是被他欺骗。不如今夜发起兵变，冲入郭默府中，将郭默杀死交与太尉，立功赎罪。”
张丑道：“郭默勇冠三军，手下又有从北方带来的一千死士，我二人不是敌手。”
宋候道：“我已探知，郭默怕敌军趁夜劫营，已让死士封住四门，帅府之中留下的死士不足百人，余下的皆为江州本部，早已无心听他的。再说，郭默右臂受伤，生擒其易如反掌。”
形势千钧一发，如不冒险，明日午时必将玉石俱焚，张丑、宋候孤注一掷，率五百本部偷袭郭默。郭默随本部一百死士全部战死。
第二日一早，宋候出城拜见庾亮。庾亮大喜，回头对陶侃说道：“将军英气震天，果然不战而灭郭默，居功至伟。”
长史殷羡也长绢拜道：“太尉胸怀胜我十倍，在下惭愧。”看到郭默受伤，殷羡曾建议立即攻城。
陶侃手抚白须，微露笑容。后面的事就剩下接管城防。
当夜庾亮、陶侃在城中大宴三军，个个喝的七仰八醉，唯有陶侃小喝数杯。他被郭默的话刺激了。陶侃征战二十年，却因琅琊王氏阻挠，从未与北方胡众做过一战。想到自己年事已高，下决心要在有生之年和石勒过过招。
次日一早，陶侃便来到庾亮营帐，对庾亮说道：“刘胤，天下狂士，江州本国家南防屏障，王导却把如此重镇给一个狂生来做，岂不误尽苍生。我早已听说，刘胤来此一年，无视手下众将，却还狂征暴敛，早已在江州怨声载道。像郭默这样有二十年苦劳的将领，也被其尽情羞辱。江州之乱全因王导昏庸不察，本次王导派来路永、匡术，一路上抢掠庄园，跟贼兵无而异。王导老了，应该把他撤掉，还是由您回去总揽朝纲。”
庾亮的大权是让出来的，由于其年轻气盛，引起苏峻、祖约之乱，致使自己的妹妹庾太后辱身自杀，自感罪过大焉，主动外调，将权力还给王导。此时琅琊王氏虽然不及辉煌之时，但是仍然在扬州拥有一定军力，如果倒王，势必引起战乱，庾亮已经不敢再次引起战火。
可庾亮知道陶侃对琅琊王氏成见甚大。年富力强的陶侃被王敦扔到广州蹉跎岁月。王敦还把陶侃的长子陶瞻留在身边做人质。王敦倒后，王导把陶瞻调到京城做大官，其实还是人质。最悲催得是，苏峻之乱大士族谁都没死，就陶瞻战死了。按说苏峻是不应该得罪陶侃的，一定是有人作祟，催其出战。陶侃不得不怀疑王导。
调侃出身寒门，子弟不兴，其余子侄岁数都小。陶瞻本是他的希望，陶瞻还是梁州刺史周抚的大舅哥。当年王敦不敢卸磨杀驴，也是怕这层裙带关系。陶瞻的早死对整个陶氏家族都有深远影响。陶家最终没有成为一级的士族之家。不过他们培养出了陶渊明这样的文学大家。
庾亮知道陶侃对王导有成见，于是有必要对陶侃解释一下：“刘胤督江州，本是温峤遗愿，此事还不能全怪到王导身上。”
陶侃还是不甘心，继续说道：“据说天子给王导下诏，开头还要写上‘惶恐’二字。只听说有‘微臣惶恐’，还没听说过‘皇帝惶恐’。若不是你们庾氏国戚撑腰，天子是不是还要向他王导下拜？”
古代大臣写奏章，开头写上“微臣惶恐”或“惶恐，惶恐”。九岁的晋成帝给王导写诏书也是“惶恐惶恐”。
庾亮紧张了：“我也知王导执政纲纪宽松，法度混乱，但是他本人还是尊重天子的。我，我已不能再做引起战火之事。”
庾亮也知道陶侃岁数大了，很难听得逆风话，于是将目光看向陶侃的长史殷羡。殷羡心中明白，于是上前说道：“今日晋之天下，只有四大强人，就是王导、庾相、太尉和淮南的郗鉴。太尉不如做书与郗鉴，如您三人同时上表倒王，不需一兵一卒，王导自会隐居山野；如郗鉴站在王导一边，那么双方势均力敌，虽然以太尉神武，反手即可将其二人覆灭。但是未免战火又起，贻误苍生。北庭石勒不就是在两年前的苏峻之乱中，趁机夺取豫州大部。”
