二人点了酒菜，将跑堂的伙计赶出门去，凝神细听，只听到一个苍老的声音一声长叹，惋惜地道：“确实是个意外，本来要对付的只是：“黄秀才。”：“段二先生。”：“黄四娘。”三个人，由顾长老出手，即便他们有马帮和船帮的相助，也可说是十拿九稳，谁能想到半路上忽然杀出个姓苗的，把事情全搅和了。”另一个阴骘悠长的声音道：“梁大人常说，差之毫厘，谬以千里，虽说是个意外，却也显示出你们太过轻敌，准备不足，倘若另有周密安排，即便姓苗的出现，也决计捅不出这么大的篓子！梁大人让我问问你们，倘若再将此事托付你们盐帮，不知会不会再出现另一个意外。”
杨禾大出意料，没想到对方第一句话就提到了自己，心里也不知是什么滋味，扬州刺史徐大人与盐帮的人在此密谋也是出乎意料。但听对方的口气，自己打伤顾忠，无意中似乎打乱了对方的什么计划。心下好奇，更是一句话也不肯错过，只听那老者唯唯诺诺地道：“沈大人教训的是，不瞒大人说，顾长老受伤并对此事并无多大影响，事情绝不会失手。”另一个温文儒雅的声音道：“什么？莫非你们盐帮另有高手？不会是秦道长亲自出马吧？”杨禾直觉地感到此人便是扬州刺史，皆因此人口气中带着一股书卷气息。老者沉声道：“秦道长乃是武林高人，万众瞩目，他决不会理会咱们世俗间的事情，自然是另有其人。”那温文声音道：“贾帮主，沈大人不是外人，你还有什么可瞒的？”
杨禾心中恍然，原来这老者竟然是盐帮的贾帮主。只是不知道这沈大人是何人，贾帮主作为盐帮群豪之首对他似乎颇为畏惧，想来也是有势力的大人物。那阴骘的声音冷冷地叫了声好，说道：“我们可合作的对象多得是，可是沈某为什么要相信你们盐帮？谁知道你们能成事还是败事？况且顾长老受伤的事梁大人已有所耳闻，我想瞒也瞒不住，恐怕不好交代吧？”这件事也在杨禾的预料之外，盐帮居然另有高手，不知他们要对付谁，也不知黄秀才和段二先生遭遇究竟如何，但人生各有际遇，杨禾也管不了这么多。
另一个年青的声音笑道：“沈大人不必多虑，如果我们盐帮不能完成任务，方圆千里，恐怕找不出第二个帮派堪当如此大任。”那阴骘的声音冷笑起来，淡淡地道：“怎么袁堂主如此自信？是觉得梁大人非要请你们盐帮不可了？”那青年笑道：“沈大人误会了，在下不是这个意思，不过是为沈大人想出了一个说法，贾帮主的心意都在这两个盒子里。大人请看。”那姓沈的咦了一声，显是十分惊喜，急道：“这这是？”贾帮主淡淡笑道：“不瞒沈大人，贾某穷尽无数心思，费十年精力才搜罗到这两株千年雪参，据说有起死回生之效，贾某年事已高，无福消受，相反沈大人与徐大人却是方当壮年，前途无量，此二者便赠与您二位了。”直到此时那老者才亲口承认自己是盐帮帮主。而那温文声音果然便是扬州刺史徐大人。那姓沈的和徐大人纷纷声道：“这这怎么敢当？”：“贾帮主这番礼物实在太过贵重了。”袁堂主笑道：“贾帮主肯将这心头的宝贝赠送两位，自然是希望沈大人和徐大人长寿安康，在梁大人面前多多美言一番。”徐大人的声音当即说道：“一定尽力！”那姓沈的却迟疑道：“近来梁大人办事不顺常得相爷训斥，心情不佳，沈某想要为贾帮主美言，需静待良机才行。”杨禾大感愕然，若说扬州地方官吏与盐帮勾结也就罢了，可杨禾明明听到，这姓沈的居然牵涉到朝廷大官，似乎那姓梁的家伙与相爷走得很近，看来所图不小。便听一阵换盏之声，那袁堂主笑道：“良机早已为沈大人备好了，不劳费神。”说着啪啪啪，连击三下手掌。忽听轻微的扎扎声响，似乎有什么机关打开。那姓沈的显然吃了一惊，愕然道：“此处竟有密室？”
杨禾也是暗吃一惊，适才众人的对话一字不落地传入他的耳中，从商议到行贿他都听得清清楚楚，只是虽知对方必有重大图谋，却不知所图何事。但听一阵沉重的脚步声过后，有两个人气喘嘘嘘地走了出来，忽然嘭的一声，不知把什么东西扔在地上。只听姓沈阴骘声音说道：“咦？这人是谁？”
杨禾大讶，心道：这小小的酒楼里，竟然还有藏人的密室，想来也必定是盐帮的一个大据点。”
那贾帮主笑道：“沈大人或许不认识他，这小子是那人府上的管事，贾某自有办法教他服服帖帖的，此次回京他便是沈大人向上面的交代，如何？”这时一个沉稳的声音道：“小人平时负责将军府的杂务，只怕未必能有机会随行，但一定全力相助，只求你们放过我的家人。”那姓沈的忽然哈哈笑道：“贾帮主果然有一套，好，有了这个人，梁大人一定会非常高兴！这趟差事嘛自然仍是毫无意外落在你们盐帮的身上。”袁堂主笑道：“这个沈大人自然有办法让你有机会随行，关键还是要你自己尽力配合！”那人不敢反驳，唯唯诺诺一番。
杨禾暗道：“将军，原来他们要谋害一位将军，却不知是哪一位。”
那姓沈的沉声道：“圣谕其昨日出发出发，按时间估算两日后便会经过扬州，你们要早作准备。”贾帮主笑道：“梁大人将这等天大的好处交给我们盐帮办理，那是荣幸之至，敢不尽力？还要请沈大人谢过梁大人，请他放心。这一回沈大人和徐大人从中斡旋，出力良多，事后自然还有大好处奉上。”姓沈的和姓徐的两人连忙推让，虚与委蛇了一番。姓沈的便说道：“这梁大人不问因但问果，为他老人家办事那是片刻也不敢松懈，最后一杯酒，祝各位马到功成，饮完这一杯沈某便要回去了，不要让梁大人失望才是。”众人一齐举杯道：“不敢。”：“决不辜负梁大人的厚望。”：“一定尽力而为。”脚步声响，众人步出房，走下楼来。
杨禾将房门推开一线，远远望去，只见楼梯上走下一个身材修长的中年汉子，相貌堂堂，只是目光冷狠，一望便知非是易于之辈。他的身后并肩走着两人，一位是刚刚见过的徐大人，另一位是个满脸皱纹的长须老者应该是盐帮的贾帮主。两人身后又跟着一个仪态谦恭的青年文士，应该是盐帮的袁堂主。众人将那姓沈的官员送到门口，早有店家牵马等候。姓沈的飞身上马，一拱手道：“告辞了！”众人纷纷拱手相送。跟着那徐大人也告辞离去，袖中显然还笼着一个方形的物件，该是方才收受的贿赂。这时酒楼门口只剩下了那满是皱纹的老者和那青年文士。青青在旁低声道：“那人是盐帮风雨堂的堂主——袁上师，听说此人乃是贾遁座下最得力的助手，如今看来是真的。”到此时杨禾才知道盐帮的帮主原来叫贾遁，点点头道：“今天总算没有白来，得知一项大秘密，虽然仍未弄清究竟是怎么回事。”放眼望去，只见贾遁一边向袁上师低语，一边步上二楼，但因距离太远，杨禾听不清楚。不一会儿两人走回房中，语声又清晰起来。
只听那沉稳的声音又道：“贾帮主，你说话要算话，我给你通消息，你要放过我的家人。”贾遁沉声说道：“你放心，只要你老老实实地听我号令，我保管你一家人平安无恙，今晚我就派人护送你到京城，你可要小心行事，万万不能自误呀！”那人道：“我要跟我的家人见上一面，谁知道他们现在是不是还活着？”贾遁哼了一声，明显不悦，袁上师笑道：“兄弟，你把咱们贾帮主当成什么人了，他老人家向来说话算数，既然答应了你，那就一定做到，绝不会食言的。”那人仍旧坚持道：“我这一去凶险万分，一旦为人察觉便是粉身碎骨的下场，看相的说我短命，活不过三十四岁，不瞒贾帮主，在下明年便是三十五岁，看来这一趟是凶多吉少了，贾帮主可以把我当做一个将死之人来对待，让我跟家人见过最后一面，这个要求不算过分吧？”贾遁默然不语，袁上师才笑道：“既然兄弟你这么说，倘若我们盐帮不许，未免太也不近人情，我想贾帮主他老人家也不会难为你。”好一会儿又听贾遁说道：“好吧，你们带他去见见亲人。”另有两人应了一声是，便听扎扎声响，那三人便没有了声息。
