明崇俨正在殿门口焦急地徘徊着，终于等到散朝，大臣们三三两两从殿内走出。
找到玉麒麟的身影，明崇俨赶紧迎上去，“怎么样了？”目光落到他身边的担架上，不由得一怔，“锦娘？她怎么死了？”
玉麒麟暗叹一声，吩咐几个小太监道：“你们先将尸身送出去。”又拉着明崇俨来到僻静处，将殿内一波三折的变故从头讲起。
当听到玉麒麟为武皇后查案时，明崇俨身形一颤，明亮的目光直直望向她。
玉麒麟不自然地避开他的视线，低声道：“对不起，这件事我一直瞒着你。”
难怪她一直不相信武皇后是凶手，明崇俨略一沉默，道：“你也是为了你父亲，何必向我道歉。”
“我……”玉麒麟还想辩白。
明崇俨却打断道：“后来呢？”
玉麒麟神情一黯，收拾起心酸，继续讲述。
终于听完事情始末，明崇俨皱眉道：“你是说锦娘就这么突然暴毙？”
玉麒麟点点头，“照云儿的说法，应该是昨晚在长孙府邸的时候，就下了毒。”又道，“武皇后不是凶手我早就知道了，可是凶手是长孙大人实在是太出人意料了。”
明崇俨却摇摇头，他快步向前走去，玉麒麟连忙跟上。
抬着锦娘尸首的几个小太监尚未走远，被明崇俨拦下。他揭开白布，仔细察看起锦娘的尸身，终于在摸到她脑后的时候动作一顿。
拨动片刻，他拔出了一根细如牛毛的长针来。
玉麒麟惊讶地睁大了眼睛。
“这个才是致命的硬伤。插入脑后，片刻就要发作，不可能是昨晚下手，刚才谁接近过她？”
玉麒麟愣了愣，细细回想，脑中瞬间闪过云儿扶住锦娘的情景，“似乎只有云儿……”
明崇俨目光凝重，“凶手绝不是长孙大人，而是另有其人。”
暮色渐渐深沉，月辉透过窗棂洒进来，映照遍地白霜。宣政殿内早早点起了明亮的灯火，火中的熏香氤氲在空气中，清淡而雅致。
大唐年轻的统治者正坐在御案后处理政务，殿内一片静默。
元修快步上前，轻手轻脚地将新送到的奏折放到御案上，顺便偷偷瞥了一眼李治手中的奏折。
还是那一本！
整整一个晚上了，不！整整一天了，从早朝之后，就一直这样神不守舍，手里的奏折几乎没有翻过。
主子心情不好，做奴才的自然更加小心。搁下奏折，他正要退下，李治却开了口，“什么时辰了？”
“皇上，已经酉时了。”
李治抬头望向窗外，不知不觉夜幕已经笼罩下来。
“皇上，若是心烦的话，听说乐坊排演了新的歌舞，不如传来看看，或者传明崇俨进来表演几个戏法解解闷？”元修小心翼翼地建议道。
听到“明崇俨”这三个字，李治心中烦闷更甚，“他的戏法窍诀朕早就知道，有几个朕比他还熟练呢，何必找他来。”
元修连连点头，“是是，皇上聪慧过人，明崇俨那点儿把戏，皇上自然不放在眼里。”
李治烦闷地将手里的奏折扔开，拿起元修刚刚送上的一摞。随手翻开一本，他视线一顿，忽然哈哈大笑起来。
元修好奇地看了李治一眼。
又连接翻看了几本，李治神色中的郁闷一扫而空，俊逸的眉宇间神采飞扬，“淮西节度使和凉州都督都上表支持朕亲政，还有几位刺史弹劾长孙无忌****擅权，你说这是不是大好的消息？”
元修连忙跪伏在地，“恭喜皇上，贺喜皇上。”
“一切都是值得的，这一切付出，一切忍耐，我忍耐了这么久，牺牲了这么多……”欣喜之下，李治有些失态地自言自语着，“终于被朕等到了这一天。在接下来的岁月里，朕一定要效仿太祖太宗，将我大唐盛世发扬光大。”
元修匍匐于地，连连叩首道：“奴才也一定会伺候好皇上，让皇上龙马精神，龙精虎猛。”
“你呀就是不学好，连个成语都说不对。”李治笑起来，他已经恢复了冷静，“对了，你不是想看明崇俨的戏法吗，朕想起上次跟他学过的那个戏法，好生有意思，今天就变给你看看？”
元修大为惊慌，“这……这奴才哪敢啊？”
李治笑了笑，眸中光彩闪烁，他的眼神早已透过元修，望向遥远的地方，“没关系，变得不好你可以不用鼓掌。”
说着，李治从御案后取出一块布，扬手一挥，布幔飞扬如云如雾，等云开雾散，李治整个人已经不见了。
元修环顾四周，连连拍手，“好，皇上变得真好。”空无一人的大殿里，他的眼中全是恭谨和惊叹，完美得找不出一丝瑕疵。
朱雀大街的玉满堂也算是京城小有名气的客栈，房间布设宽阔舒适，只是位置偏僻了些，多是有家底的外地客商在此投诉。
明崇俨赶到的时候，已是入夜了，四周人烟稀少，一片寂静。
往守门的小厮那儿塞了一块银子，顺利地进了大门，来到天字号房门口。
“有人吗？有人在吗？”敲了敲门，却无人应答。
门没锁，明崇俨直接推门而入。刚踏入房门，却听到风声呼啸，躲避不及，竟是一个铁笼子从天而降，将他整个罩在了里面。
惊慌一闪即逝，他冷静下来，定神看去。
一位年约五旬，身材消瘦的男子正坐在桌前，一身灰白粗布衣衫，面目隐藏在阴影里，却自有一种雍容沉着的气度。
“你是谁？来此为何？”低沉的声音响起，男子站起身来，点亮了烛火。
光线闪烁，映出明崇俨的面容，他吃了一惊，“是你，明崇俨？”
“是我。”明崇俨点头，一边紧紧盯着眼前的老者，这张脸虽然只见过一次，却让他印象深刻。正是王皇后的父亲，心儿的义父，曾经的并州刺史王琼。
纵然心中早有准备，还是压抑不住的震惊。眼前之人明明已经死去多年，怎么还会出现在自己面前？
“为什么你还活着？这些年你去了哪里？你可知道霓君听到你的死讯会有多么伤心？”
听着明崇俨的指控，王琼满面黯然，“是我对不起霓君。当年我就是太固执了，总以为攀龙附凤可以光宗耀祖，没想到……倘若我把霓君嫁给了你，这一切都不会发生了。都是我害了霓君，是我把她送上了断头台。”
提起女儿，他眼中满是悔恨，隐有泪光。此时的他只是个苍老憔悴，力不从心的父亲，哪里还有分毫当年并州刺史的尊贵气度。
明崇俨敏锐地察觉到他话中的玄机，“等等，刚才你说的，这跟你有什么关系？难道小公主一案还另有隐情？”
王琼点点头，“那是三年前的事情了，我奉旨押送一笔灾银去南方赈灾，路上忽然遇上了大雨，我们就找了一间破庙进去躲雨，没想到事情就这么发生了……
“进了破庙里，我命令一队士兵照料银车，自己带人找了干净的地方休整，忽然有士兵来报，说发现一辆银车上的木箱有虫蛀的痕迹，恐怕承受不起那么重的银两，万一明天在路上散了，收拾起来麻烦，更怕耽误行程。我想了想，便下令将箱子打开，把银子挪到别的箱子里去。
“几个士兵奉令开箱，我在旁边看着。打开了银箱，却发现了让我震惊的事实。
“原本应该满车的银锭，竟然变成了满车石头。”
王琼脸孔微微抽搐着，显然回忆起当时的场景，震惊的感觉记忆犹新。
明崇俨也听得惊诧不已。赈灾官银被劫一案，当年震惊天下，李治严令追查，却始终毫无头绪，一直是挂在刑部的一大悬案，却万万料不到一开始银子就是石头。
“我和手下都惊呆了。这些赈灾的官银都是直接从国库中取出，封条都还完好，一路看守严密，绝对不可能被偷盗或者更换，怎么会发生这种事情。惊慌之下，我又下令拆开另外几车，发现全都是石头，没有一两银子。
“手下询问怎么办？震惊之后，我在破庙里细细思量，这样的银子怎么可能去赈灾？去了也无济于事。倒不如赶紧返回京城禀明详情，一来请皇上严加查处，究竟是谁胆大包天偷盗国库，二来也要赶紧重新下拨银两，勿要耽误了救济灾民。于是我便下令，将银车全部封好，原路押送着回京城。
“回去的路上我们赶得很急，昼夜不停，就这样走了两天，在经过一处山间小道的时候，出了事。
“一帮黑衣劫匪前来抢劫这笔官银。这些黑衣劫匪武功极高，为保护官银，我带的士兵也都是精锐，竟然还是抵挡不住，被他们杀得节节败退。他们下手极狠，竟似不留活口。
“属下护着我向外突围，死伤殆尽，幸好这些年来，我武功尚未放下，终于被我寻得空隙，一个人逃了出去。而我带来的兵士，却全部遇难了。”王琼满面沉痛，回忆起这段葬送了一生前途的变故，内心依然满是痛苦。
“我一路策马向南，不敢停留，甚至不敢回到京城，只因为在与其中一个黑衣人交手的时候，我看到了那个东西。”
明崇俨神色一紧，追问道：“什么东西？”
“一个腰牌，虽然交手间隙看不清楚，但我依然认得出，那是宫中侍卫的腰牌，早些年，我也在禁卫军中待过，侍卫腰牌几乎日日见到，因此一眼便认出来了。
“明白此事干系重大，只怕还有我预料不到的幕后黑手，我不敢回京，直接去了南方，待风声过了，才返回京城，潜伏下来暗中查访此事，后来听说了霓君的事才决定出面……”
听完这段令人震惊的过往，明崇俨竭力冷静下来，苦苦思索着，“有腰牌的侍卫，也就是说劫官银的必然是宫中贵人。朝廷下旨赈灾，居然放的全是石头，然后又有侍卫来劫，这实在是令人费解。”
王琼苦笑一声，“其实一点也不费解，老夫用了三年的时间，总算把事情都调查清楚了。”顿了顿，他才缓缓说道，“眼下朝中的大局都掌握在长孙无忌手中，皇上想要夺权必须具备一个条件，就是钱。只有掌握了钱，才能做很多的允诺，才能收买人心。可是朝中的每一笔支出都必须经过长孙无忌的批准，那怎么才能弄到钱呢？只有一个办法……”
明崇俨睁大了眼睛，“先下旨赈灾，然后监守自盗，再派人把所有人杀光，使这件事神不知鬼不觉。”
王琼点点头。
这个真相实在太让人震惊了！这一切幕后主使，竟然就是大唐的统治者，年轻的皇帝李治。明崇俨半晌难以言语，回忆起自己入宫为李治表演戏法时，那张俊逸而苍白的面容上，时而欢愉，时而暴躁，既有忧虑，也有困惑，却从来没有流露过这样狠毒的心机。
沉默片刻，他问道：“可是这跟霓君一案有什么关系？”
王琼叹息一声，“这些年里，我在调查真相，而皇上也一直没有放弃追杀我。那件事本来天衣无缝，可是我竟然死里逃生，皇上一定如坐针毡。他的势力越来越大，终于我这几年暗中调查的举动，被他发现了端倪。你想，我一出现把这件事揪出来，他将名声丧尽。所以最好的办法就是杀了霓君，让所有人都看到皇家对不起老夫，如此一来，老夫说什么都是为女报仇，妖言惑众，你明白了吧？”
明崇俨点点头，略一思忖，他忽然身形一颤，“这么说武皇后所生的小公主是皇上他……”
“量小非君子，无毒不丈夫，皇上表面上柔弱，可心里比谁都有主意，不仅你我，满朝文武，甚至长孙大人，都小看了他。
“也是机缘巧合，老夫年轻的时候担任禁卫军副统领一职，曾办理过一个案子，宫中物品时有丢失，怀疑有人偷盗，通过固定的线路运出贩卖，我着手调查，最终嫌疑锁定在一个叫如冰的宫中绣娘身上，可却一直难以掌握证据。不久遇到大赦天下，这个绣娘出宫了，而我也升职了，便不了了之。这几年行走江湖，四处躲藏，我竟在一艘船上凑巧又遇到了那个宫女，她已经改名叫月娘，她拥有一张地图，是她早年在宫中发现的秘道。
“听闻霓君要以杀害小公主的罪名被处死，我便立刻想到了这个人，只是我不敢现身，便暗中指点心儿找到她，带着地图入宫，救出霓君。”
整件事情原来是这样，明崇俨惊叹不已，想到李治的心狠手辣，心底又一阵发寒，而霓君如今还在宫中，他连忙道：“那我们赶紧把这件事告诉长孙大人吧。”
王琼摇摇头，“就算是长孙大人也回天乏术，这些年来，我探查得越深，发现皇上的势力越来越强，表面上却不动声色，示弱于人。直到几个月前以小公主的罪名提出废后，不仅是为了断我后路，只怕也是他自觉准备得差不多了，准备与长孙无忌正面挑衅了。”
“既然如此，那我们应该怎么办？难道就这么眼睁睁看着……”
王琼道：“别着急，不管怎么样，这都是一个污点。皇上要做一代明君，就一定会把这个污点抹掉。只要我们立刻将这件事公之于世，哪怕是为了保全自己的名声，皇上也不敢再对我们下手了。我们才有一线生机。”
明崇俨思索着，“可是我们的力量太微小了，就算我们说出来，有谁肯听啊？”
“可以请武皇后帮忙。”
明崇俨一愣，“皇上是她的丈夫。”
王琼却提醒道：“别忘了，小公主也是她的女儿，你不要忽略了一个女人的母性。”
明崇俨思忖片刻，确实没有更好的法子了，他用力点点头，“好，我设法去见武皇后。”
事不宜迟，他转身离开，却听到身后传来一声苍老的叹息。
“对不起，真的对不起。当年是老夫有眼无珠，老夫已经受到教训了，希望你可以原谅一个昏庸的老人……”
明崇俨身形一颤，脚步停顿，却没有回头，“过去了就过去了，我从不想过去的事，只想将来。”
不是没有怨恨过，只是比起明天的希望和美好，比起宽恕的轻松和解脱，过去的怨恨又算得了什么。
夜色沉沉，天牢里水声滴滴，火光恍惚，状如鬼影，狰狞可怖。
云儿瑟缩在墙角里，闭上眼睛，上一次自己来这里是什么时候呢？对了，是跟着武媚娘来招揽风雨雷电，那时她还忍不住说，以后绝不来这个鬼地方了。可是想不到，几个月之后，自己“有幸”亲自尝一尝坐在这大牢里的滋味。
云儿自嘲地笑了，心中浮起那个身影，却又一阵坚定，为了他，别说是这天牢，就算是十八层地狱，她也甘之如饴。
身后传来细微的脚步声，以为又是狱卒，她冷冷道：“不用再逼我了，我什么都不会说的。”
一个清朗的声音响起，带着笑意，“我当然知道你什么都不会说，不然我怎么会来呢？”
云儿身形一颤，猛地从地上跳起来。
果然是她朝思暮念的那个人，此时的他穿着一身狱卒服饰，却依然掩不住尊贵俊逸的气质。
这个人天生就是帝王，能配得上他的，果然只有那高高在上的黄金御座。
李治打开房门，云儿迫不及待地扑到他怀中，“皇上……”声音哽咽颤抖着，暗无天日的牢房里，她也曾经想过，自己也许再也见不到他了，就以这样的罪名，被灭口，被杀掉，带着那个秘密，彻底消失在这个世上。想不到此时还能再见到他的身影，哪怕是现在立刻死掉，她也心甘情愿了。
李治轻拍着她的肩膀，“你受苦了。”
“奴婢不苦，奴婢只怕过了这一阵就再也见不到皇上了。”
李治温声道：“你放心吧，你帮朕做了这么多事，朕怎么会让你就这么死了呢？朕还要封你做皇后呢。”
云儿抬起头来，痴痴望着他，“真的？”
李治笑道：“朕什么时候骗过你？”
云儿闭上眼睛，“有皇上这句话，奴婢死也甘愿了。”
两人紧紧拥抱着，这一瞬间的温情，似乎连黑暗冰冷的牢房也温暖起来。
过道里微弱的火光闪烁着，勾勒出一个探头探脑的影子。
被发现了吗？
李治望着一闪即逝的人影，唇边扬起一抹笑意。
长孙无忌府邸中，权倾朝野的重臣正端坐在椅子上，满面阴沉。自从早朝退下，从昏迷中醒来，他的脸色就这般难看。
四周侍女仆役屏息静气，不敢发出一丝声音，直到一个家丁急匆匆地引着一人来到。
那人身上的狱卒服饰尚未换下，见了长孙无忌，连忙行礼道：“大人，小人看见有人偷偷溜进去见那个云儿了。”
长孙无忌刷地站起身来，“你没有看错？”
“小人看得千真万确，小人已经派人把周围全都包围起来了，他就算插翅也难飞了。”
长孙无忌脸上终于浮起喜色，“好！你做得好！待老夫抓到凶手，一定重重有赏。”
狱卒大喜，“谢大人。”
长孙无忌用力拔出了墙上的宝剑，决然道：“竟然胆敢污蔑老夫清白，老夫誓不与你共存。”
天牢之内，深沉温暖的拥抱终于结束，李治松开云儿，温声道：“朕不能在此久留，有一件事要嘱咐你。”
云儿仰头痴痴地望着他，“皇上请吩咐。”
李治从怀里掏出一把匕首递给她，“一会儿长孙无忌来，你就拿这把匕首刺进自己的心窝。”
云儿娇躯微颤，“啊？”
李治连忙安慰道：“你放心，不会有事的，你看。”一边说着，他轻轻地推了推匕首，凌厉的刀刃立刻缩了回去。
原来是一把机关匕首，云儿心里一安，接过后，又问道：“可是长孙无忌他会来吗？”
李治笑道：“你放心，他马上就会来了。”
话音未落，外面一阵喧哗，正是长孙无忌带着人匆匆赶到。
云儿脸色一变，“糟了，他们来了，怎么办？”
李治笑道：“放心好了，朕有办法。你以为朕的戏法是白学的？朕先走了，等过了今夜，就接你出来与朕团圆。”说着，他取出一块布伸手一挥，整个人立刻消失了。
长孙无忌带人踏入天牢，却看到云儿一个人站在牢里，顿时愣住了，回头转向狱卒甲，“人呢？”
狱卒甲惊慌失措，“刚……刚才还在这儿的……”
看着被打开的牢门，长孙无忌眯起了眼睛，吩咐道：“给我搜，一定还没走远。”
众官兵领命散开。长孙无忌正欲离开，云儿却冲出牢房，一把抱住他，“长孙大人，你答应要娶我的，你快救我出去，快救我出去……”
长孙无忌眉梢抽搐，怒气上涌，“你这个贱人，胡说些什么？”一掌将她打倒在地。
云儿趁机掏出准备好的匕首用力插进了自己的心窝，鲜血从娇嫩的胸膛涌出，如同盛开了一朵艳丽的花。
她难以置信地睁大了眼睛，缓缓倒了下去。
“皇……皇……你骗我……”
长孙无忌目瞪口呆。怎么回事？他明明只是推了她一把……
狱卒中不知谁喊了一声：“不好了，杀人了！”
“真的死了吗？赶紧传御医。”
“快禀告皇上……”
瞬间明白自己中计了，长孙无忌连连后退，惊怒交加，“不……不是老夫……不是老夫……”
霎时场面一片混乱。没有人注意到，一个始终低着头的年轻狱卒趁机混入人群，悄悄离开了。
