在欧阳自远看来，在载人登月以前，实施针对月球的前期探测是很有必要的。“我们中国现在有能力把人送到月球，但是只有单程票，我们现在没有能力保证能回来。”欧阳自远因此认为中国的探月计划必须经历不载人时期的三个阶段，然后才能考虑载人登月，这也是绝对保障登月宇航员安全的需要。
事实上，让登月宇航员绝对安全返回的确是一个不小的挑战，这一点对美国来说也是如此。1969年7月16日，“阿波罗11号”载着3名美国宇航员第一次成功登月。但鲜为人知的是，这个举世闻名的登月行动并不是一帆风顺，而是险象环生，甚至差一点毁于灾难。最惊人的是，当宇航员结束2小时的月球行走之后，竟然发现登月舱引擎开关损坏。原来，在狭小的登月舱里，宇航服刮断了启动引擎的极为关键的一个电路开关。如果没有开关，他们就会永远留在月球上。
开发月球上丰富的资源
月球有丰富的矿藏，据介绍，月球上稀有金属的储藏量比地球还多。月球上的岩石主要有三种类型—第一种是富含铁、钛的月海玄武岩；第二种是斜长岩，富含钾、稀土和磷等，主要分布在月球高地；第三种主要是由0.1~1毫米的岩屑颗粒组成的角砾岩。月球岩石中含有地球中全部元素和60种左右的矿物，其中6种矿物是地球没有的。
科学家指出，要开发月球必须对月球进行全面的探测，了解月球的资源，并逐步对资源进行开发。月球的矿产资源极为丰富，地球上最常见的17种元素，在月球上比比皆是。以铁为例，仅月面表层5厘米厚的沙土就含有上亿吨铁，而整个月球表面平均有10米厚的沙土。月球表层的铁不仅异常丰富，而且便于开采和”炼。据悉，月球上的铁主要是氧化铁，只要把氧和铁分开就行；此外，科学家已研究出利用月球土壤和岩石制造水泥和玻璃的办法。在月球表层，铝的含量也十分丰富。
月球土壤中还含有丰富的氦—3，利用氘和氦—3进行的氦聚变可作为核电站的能源，这种聚变不产生中子，安全无污染，是容易控制的核聚变，不仅可用于地面核电站，而且特别适合宇宙航行。据悉，月球土壤中氦—3的含量估计为715000吨。从月球土壤中每提取一吨氦—3，可得到6300吨氢、70吨氮和1600吨碳。从目前的分析看，由于月球的氦—3蕴藏量大，对于未来能源比较紧缺的地球来说，无疑是雪中送炭。许多航天大国已将获取氦—3作为开发月球的重要目标之一。
1998年3月5日，美国航天局向全球发布了一条特大新闻—“月球勘探者”号探测器发现月球两极存在大量液态水，其储量为0.1亿~3亿吨，它们分布在月球北极近5万平方千米和南极近2万平方千米的范围内。如果月球陨石坑底部土壤水层非常深厚，那么月球上的水资源储量最终有可能达到13亿吨。
月球上的水资源首次被证实，这一振奋人心的消息使科学家欣喜若狂，在全世界亦产生强烈反响，因为这一发现对于人类在下个世纪建立永久性月球基地具有里程碑式的重大意义。
科学家们认为，月球上存在的水资源可能是人类在太阳系中拥有的最宝贵的“不动产”。
即使月球水的储量只有3300万吨，也足以保证2000人在月球上生活100多年，而且从月球的土壤中提取水是一个“简单”的过程，将混有冰的泥土收集起来加热，使冰融化后便可得到水。据估计，现在找到的这些冰水可以填满一个深11米，面积10平方千米的湖泊。月球水是生命之源，它不仅能供给宇航员饮用和生活之用，使他们在月球上的停留时间持续更长，还可以在太空栽培农作物或喂养动物。水又是一种动力源，可以分解为氢和氧，为行星探测飞船提供燃料，大大延长飞船的使用寿命。有了水，科学家可以方便地开发月球上的各种自然资源，还可以把月球当做探测宇宙空间的前哨基地，水对于研究月球的成因和性质也有相当重要的意义。
当然，开发月球上的水资源并非易事，因为月球上的冰块并非集中在某一个冰冻层，大量的冰同岩石、尘土混杂在一起，估计其含量仅占0.3%~1%。
此外，由于月球陨石坑一直不见天日，坑内温度太低，需要能在月球两极—230益低温下工作的机器，但制造这样的机器极为困难。
尽管如此，既然月球有水，那么人类重返月球，建立月球基地，开发月球资源的日子将成为21世纪科技的目标。此外，月球水资源的开发和利用也将使太空旅游由理想变成现实。
人类在月面上进行科学探测与研究活动，开发利用月球资源，建立永久性月球基地是十分必要的。至于月球基地建设和月面活动方案，已有很多建议，由于目的不同及建议者不同，因而各种提案有着很大的差别。但只要我们从总体的构思上对这些提案进行剖析，都离不开下列几个发展阶段。淤基地建设准备阶段。对地形及资源的调查。于建设前哨基地。在月面临时居住，向下一阶段过渡的准备作业。盂建立月球生产基地。月面上长住，生产活动开始。榆发展中的月球基地。生产活动进入正常化阶段。虞成熟的月球基地（即永久性月球基地）。建立各种产业，经济独立化。
月球前哨基地的建设，意味着人类已跨入月球基地建设的第二阶段。应该说，这时的人类开发月球活动，还仅仅是一个开端。年轻的科学家们将奔赴月球前哨基地，到第一线去参加实际考察，希望能够掌握更多的第一手资料，为开发月球、建设月球献出美好的青春。年富力强的实业家们，被月球上丰富的资源所吸引，他们将开辟新的战场，到月球上去开矿、建厂、创业，加快月球资源利用的步伐，在月球上大展宏图。
这里必须强调的是，当大批人马进入月球基地，转入月球生产基地建设阶段时，需要解决的问题比前哨基地建设复杂得多、困难得多。这是因为人员增多，需要就地建设住宅，再依靠着陆器上的航天员住宅就远远不能满足要求了。
而月面是真空的，表面温度从—170益至130益不等发生变化，温差极大。此外，还需经受宇宙射线和微小陨石骚扰等危险环境的考验。为了使航天员能长期生活在这样严峻的自然环境中，基地的各种建筑物的结构必须具有高度的气密性、绝热性、抗辐射性等。科学家们为此已勾画出月球生产基地的基本轮廓，提出了月球上工农业生产、科研的布局，供给设计师们作为建筑设计的依据。
根据月岩样品及大量有关资料的研究与分析，确定了月球优先生产的产品原则，主要是充分利用月球资源，为扩建月球基地而生产所必需的原材料，重点放在制氧、金属”炼、建筑材料的制备等。为了实现这一目的，人们已对月球上的加工厂的生产工艺流程及制备方法进行了多方面的详细研究。
