徐如铃在殿外安静地等待。她穿着洁白的素衣，松松挽了一个发髻，只插了一支云凤纹金簪，淡雅若仙。她的脸上满是哀伤，她想起方才在坤宁宫清宁殿见到的那惨绝人寰的一幕，心有余悸。
后宫中最庄重华丽的坤宁宫此时是人间地狱。遍身罗绮头插珠钗的先皇妃嫔们在清宁殿的一角蜷缩成一团哭泣。白绫悬在房梁上，长长的四五十条直直地垂下来。每条白绫下都有一张檀木的小桌子。殿里阴沉沉的空气让如铃窒息。几十个太监吆喝着驱散抱作一团的嫔妃们，吴德佑拉着苍老尖细的嗓音：“诸位娘娘，时辰不早了，请早些上路吧！”
如铃看着庶母们哭声震天惊讶地问：“发生什么事了？”
郭惠妃哭喊着奔向如铃：“云儿，快去求皇上！我不想死！”而太监们却对昔日养尊处优的娘娘们一点也不客气，早有两个太监把她往小桌子边拖。四五十名妃嫔们被逼着登上桌子，她们颤抖地将白绫系一个圈，颤抖地将头伸进圈子里。
如铃被眼前的一幕吓呆了，佝偻着腰的吴德佑上前恭敬地道：“徐妃娘娘，请移凤驾吧！先皇遗命后宫妃嫔以身殉帝。”
郭惠妃哀求道：“云儿，还不快去求皇上！”她哀怨地望着徐如铃。
被逼殉葬的妃嫔们纷纷把求生的最后一线希望，放在无意中听见哭声而进来的徐如铃身上，她们纷纷放下长辈的架子哀嚎着求救。
徐如铃面色苍白，她定下神向吴德佑道：“先等一下，我去见皇上。”
于是，她现在站在乾清宫的殿外了。她有两三天没有见到允炆了，允炆国事繁忙，总是在她睡熟了以后来，在她早上醒来前就离开。她一抬头，看见吕秋水笑吟吟地走出来，心里很疑惑，吕秋水深夜来找允炆有什么重大的事吗？
吕秋水在她身边驻足微笑道：“快进去吧！有人可等急了。”
徐如铃看着满脸笑容的吕秋水，觉得秋水今天有点不对劲，但又说不上来是哪里不对，她忙欠身道：“皇嫂！”
吕秋水点了一个头仍是笑着往前走。如铃目送着她徐步离去，莫名的恐惧袭上心头。
“如铃！”允炆温和地笑着，从殿里跑出来，一把扶起才要行礼的如铃：“你怎么还不休息，你才出月子！”他见如铃不安的神色就笑道：“刚才皇嫂找我为皇兄追封的事。我们进去吧！”
如铃扑到允炆的怀里嘤嘤地哭起来：“你别让惠母妃她们死好吗？她们不想死。”
允炆立即明白如铃是为将要殉葬的先帝嫔妃们求请来了，暗自松了一口气。吴德佑派来的一个太监用询问的眼神远远地望着允炆。允炆悄悄做了一个杀的手势。太监会意离开。允炆叹道：“这是先皇的遗旨，朕作为嗣皇帝是不能不遵从的。”其实，允炆根本不希望先帝的妃嫔们活着，她们中有不少人是藩王们的母亲，他必须提防她们与藩王里通外合对他的皇位提出挑战。但这样的理由，允炆只会藏在心底。
如铃仰起头哀伤地看着允炆道：“一点办法都没有吗？惠母妃她们一直对我们很好呀，而且孝康皇帝和虞怀太子驾崩时并未要嫔妃殉葬。”
允炆沉默了一会后才缓缓地道：“除了琬妃和琏妃两位皇嫂，你还见过其他人吗？”
如铃倒吸一口气道：“难道……她们？”
允炆叹道：“她们都殉了葬。只有嫡妻和嗣子的生母可以免死，琏妃是因为自请出家，加上你的关系，先帝才网开一面，特赦。”
如铃忙道：“那可不可以对她们也特赦呢？”
允炆微微摇头轻轻地叹气道：“朕初登大宝，真的没办法违背先皇的遗旨，唉，只能善待她们的家人了。”允炆爱怜地吻吻如铃如云的鬓发，把她拥得更紧了。
坤宁宫里，郭惠妃们脚下的小桌子被一一抽去。
吴德佑走到郭惠妃身边悄悄地道：“您还记得碽妃娘娘吗？老奴相信报应。”他一字一顿地道出最后一句，声音很轻，但分量似乎很重很重。
郭惠妃的粉脸极度地扭曲，她的眼睛布满恐惧的血丝，吐出了鲜红的长舌。她的双手紧紧地抓住白绫做最后的挣扎，但这样的挣扎是徒劳的，她鲜活的生命最终痛苦地消逝了。不知道她死前，对她多年前和李淑妃她们联手做下的一件亏心事是否有忏悔之心呢？天晓得，宫里的阴谋太多了，也许她早就不记得碽妃了吧！
吴德佑平静地看着太监们将缢死的妃嫔们抬入棺材，五十多年过去了，他也不知送走了多少位佳丽，他看见嫔妃们惨死在面前，无动于衷，似乎死掉的根本不是人，流逝的不是美丽的生命。
“皇上，吴德佑来复命，都结了。”张诚跪在黄纱帐笼着的床边小声道。
允炆淡淡道：“知道了。”他望着身边熟睡的如铃，忍不住伸手去摸她光滑柔软的脸。如铃嗯了一下，翻了个身，向里安睡着。允炆微微笑了：“如铃，无论如何，我都要立你为后，立我们的圭儿为太子。”其实，他也不知道，这事成功的几率有多大。他苦笑，浙东的士子们都是迂腐的儒生，恪守礼教；而偏偏现在朝廷的主要官职都是他们的人。废长立幼，阻力是空前的，浙东士子们照样会据理力争，虽然文奎是个傻子。
如铃只是觉得最近有些怪怪的，朝廷的各派的复杂斗争，她模模糊糊有点感觉，但她怎么也想不到，她也会牵扯其中。她只想安安静静地和允炆生活，就像以前在北平一样。她产褥期虽过，但身子并未完全恢复，她今天多走了几步路，又为庶母们伤心了好一会儿，一挨着床就睡着了。允炆的话，她没有听见，她不知道，允炆在为他们的未来谋划担忧。
乾清宫春意浓浓，而慈宁宫却是冷清寂寥。吕秋水赶走了所有的宫女太监，久久地坐在铜镜前。镜中人是宛若一泓秋水般澄清明丽，可惜却要孤老终身了。吕秋水一想到此时允炆与如铃是何等的恩爱缠绵，心如刀割。世间的男子的心怎么都系在如铃一人身上呢，她想到了自己的夫君允煐，未嫁前，她对他是充满了期待的，凭她的美貌和聪慧一定可以获得多一点的宠爱，可是入了宫才发现事情却不是她想象的那样，允煐一门心思地喜欢如铃，他名义上的小皇姑。如果如铃和后宫的其他女人一样，喜欢争抢，她完全有信心可以打败她，可是她不是。容颜倾城倾国的如铃纯洁得简直不像是宫里长大的人。她真弄不明白，世上竟有如此傻的女人，傻得让男人们心爱，却让女人们恨之入骨。本来她认了命以为她一世都完了，但上天偏偏让允炆出现，她酸涩地笑，允炆太狠了，时界上最卑鄙的事情就是利用感情，他利用了她好不容易才下决心付出的真情！
吕秋水把铜镜狠狠往地上一摔，哐当一声。她冲到书桌边猛地折断了竹笛，她曾经学了许久的，现在是不可能为他吹一曲《长相思》了，她又折断了狼毫笔，曾是允炆送给她的，她爱如珍宝的那支。“朱允炆，见鬼去吧！”秋水恶毒地想，“你是我帮你扶上帝位的，我照样可以让你当不成皇帝；还有如铃你，凭什么好事都让你占尽，我得不到的东西，我宁愿亲手彻底地毁了，也不会便宜了旁人去，尤其是你，徐如铃！”
吕秋水的眼里燃烧着熊熊火焰，戾气十足！
