哈特帝国的都城是个千年历史名城，几百年前王朝诞生之后就定都在这里，并逐渐发展成为东大陆赫赫有名的政治、经济、文化中心，人口超五百万。帝都的名称在二十多年前更名为现在的哈特城，是帝国内第二个以家族姓氏命名的城市，第一个是温莎城，在这点上帝国的主人明显走在了臣子的后面，也多少有些拾人牙慧的味道。而这两座城市倒也同时见证了哈特帝国百年来的兴盛，甚至有人说没有温莎家族就没有今天的哈特帝国的地域辽阔和统治稳固。在开疆拓土方面，温莎家族的功绩主要表现在征服了帝国东南、西南两线的数个行省面积的土地；在维护统治的稳固方面，帝国北部防线那支北部军无论对内对外都是一支强悍得可怕的力量。
温莎家族在帝都的府第是十几年前哈特十六世陛下赐予的一片宅院，位于帝都学府路上，东邻贵族元老院，西临大陆排名前两位的哈特学院，这三处占地广大的院落之外是其他几所学术性机构及一些民用设施，这里与商业区、使馆区、帝国其他重臣府第、那个引发了空间魔法浪潮的传送阵位于帝都的所在地、中央各部衙门以及帝国皇宫等相隔最少数条街区，确实是个清静幽雅的所在。数日来，这里已经成了整个帝国目光汇聚的焦点，因为由陛下亲自赐婚并将主婚，牵涉帝国两大家族的一场规模宏大的婚礼就要在这里举行。
威廉的新娘是叶琳娜皇后的亲侄女，刚刚由贵族女子学院毕业，年方十八，是个知书达理貌若天使的人物，不过很少有人得见其真面貌，所以关于容貌风度也有以讹传讹的嫌疑，至少在瑞克这俗人眼里就是如此。可是不管怎么说，这位帝国元老院首席元老的孙女都应该是个了不得的人物，一般人家的贵族子弟断断难以有机会靠近，这也显示出温莎家族的威名。而这威名之下，瑞克。车恩男爵并没有感觉任何盛气凌人，就见了这个家族确有些与众不同。
刚刚抵达哈特城，远远地，瑞克就看见温莎家的三公子含笑伫立在那里，这让他心里生出些许温暖，要知道没有几天婚礼就要举行了，这个时候应该是家族主要成员忙得晕头转向的时候，而就是这样的情形下还派人亲自过来迎接，足以说明对方对他们之间友谊的重视。
“赖特太过客气！怎么着我们也是朋友，这些虚面上的东西瑞克当然知道其实完全没有必要。”瑞克走上前，拉住赖特骑士的手，语气真挚。
“瑞克还要与我们兄弟客气？说实话，为讨到迎接男爵大人这等差使，赖特很是下了一番功夫呢！我大哥这两天是分身乏术了，不过莱恩那家伙可是与我争抢来着，被我耍了个诡计得了逞。”说着，赖特风度翩翩地向那位冰冷的女领队点头打了招呼，拉着瑞克的手，走到一边，“我们为瑞克在哈特学院附近买了处小宅院，估计你们这一行百多号人能住下，就是地点偏了一些，不过附近也确实没有更好的所在了。其实温莎府地方也够大，主要是考虑你可能会不方便，尤其那位美人——”
“就知道你们这几个家伙想事会周全，所以我前期派人过来购置的那处宅院根本没考虑地点，暂时就闲置了它吧。”瑞克嬉笑着打断对方，回头看了看根本不向这边张望的蕾丝小姐一眼，得意地道：“那美人确实在我的计划中，虽然她是学院的代表暂时还不容近身，但我得到花花公子们指导后怎么也不能让她跑了就是。当然了，如果赖特能捷足先登瑞克一定退让，但是不管怎么样，这位蕾丝小姐必须得是我一个生意上的帮手才行！”
“了不起吗？”赖特不满地耸肩，这家伙把什么都说得那么轻松又直接，即便他有那种念头也被隐约堵回去了。
说笑后，一行人相互打了招呼，在赖特的带领下，进城，落脚，安排与哈特学院学术交流事宜，留下一句“晚上有个小聚会”后，赖特骑士扬长而去。
哈特学院给交流团拨出了一套相对独立的宿舍，并在接风宴上派出了主管外务的副院长马克西姆爵士、两个学院教员及数个止高气昂气势不凡的学员这等阵容，也就见了他们对于这次学术交流的重视程度。
“故里特小姐是毕业于戈登堡的神圣学院吗？”年过五旬的马克西姆爵士亲切地看着友校的副领队。
“是的。但院长大人您叫我蕾丝就好。”蕾丝恭敬地向对方点头致意，这妞衣着得体，举止大方，只一个照面间已经博得对方几位年轻男士的好感。
“不是说神圣学院很少招收世俗子弟入学吗？”马克西姆爵士又问道。
“是这样的。我的母校招生时首要考虑的是一个人的信仰情况，而这种要求其实也谈不到苛刻，因为大陆范围内有几个人不是父神的信徒呢？不过蕾丝的情况有些不同，尤其在后期的时候小女孩心性吧，所以毕业后还是没有加入教会的事业。”蕾丝轻声道，最后还瞥了洗耳恭听样的瑞克学徒一眼。在这方面，他们两个还真有些共同点，都是远离了神圣的事业，但是她蕾丝。故里特小姐的主动和瑞克。车恩先生的被抛弃可有着本质区别。
瑞克笑了一下，这妞的故事一定也精彩，不过他老人家以前可没有多少时间关心，所以这个时候表现出来的兴趣还真不是装出来。
“据说车恩。圣阁下也与教会有相似的经历，不知道是不是传闻呢？”一位叫布莱尔曼的年轻魔法老师敏锐地抓住对方师生间表情上那点暧mei，不怀好意又故作若无其事地问道。
“我是温莎神学分院的弃生，如此而已。”瑞克无所谓地嘟囔了一句。
“但您这个弃生名头可是不小啊，魔武双xiu还是旁听而来的，更见了男爵的不凡呢。”另一位叫霍华德的武技老师道，语气中的讥讽已经可见了。
“当然了，如若不然怎么可能参加我们双方的交流？”蕾丝不满地扫对方几个神情间都有轻怠的年轻人两眼，皱着眉头，“还有其他成员也一样，总要有些特殊之处才有资格加入这次的交流活动呢。比如那三位武士，虽然品阶上还断断难入各位的眼，但是如果大家留意到我刚才的介绍中提及的他们加入我温莎学院的时间不过几个月，就能知道在这次人员的选择上我方是下了一番功夫的。”
瑞克心下得意，虽然他根本不在意对方的挑衅，但小美人确实是在维护他，这点很重要，只有真正经历过一些事情才能看出不同，比如城主夫人以及露西娅，都是在共生死后才在一定意义上超脱了单纯的情欲的吸引。不过他是不会希望与蕾丝这个简单得傻气十足的妞也经历那样的磨难就是了，因为太危险，可是玛莎那小修女就不同了，总得让那丫头吃点苦头才会知道他瑞克少爷是多么难得的情人！
“当然，当然，这等学术交流对我们双方来说都非常重要，我们也都非常重视。”马克西姆院长忙接着道，这老头也隐约看出这位副领队与那个旁听生之间的稍许暧mei，不过蕾丝小姐确实有让人惊艳的资本，所以他明白己方的几个人对魔武士的隐约敌意不是没有来由，“就从贵方的两位让人尊敬的院长大人派出车恩。圣男爵这个得意门生上，也能看出来这种重视的程度。”
温莎学院的四个魔法学徒虽然都是车恩老板的债务人，但就是这个不如何讨厌的债主一力促成了他们的哈特学院之行呢，所以这个时候也有些挂不住了，但准魔法师的修养下同时还有几方的副领队老师坐镇，倒还能克制。可休斯敦和玛莎的两个弟弟这三个混蛋根本理会不到副院长大人的圆场，看向对方两位年轻老师的目光中的愤怒已经非常明显了。
瑞克忙轻咳了一声，笑着道：“是啊，我想在座的各位都在一定意义上代表了我们两个学院，不过说实话，我本人的情况是要有些不同就是了。不说那个尴尬的弃生的事，就是我的商人身份也有些难登大雅之堂，这点我的老师们也很是不以为然，他们一直认为我是钻到钱眼里了呢。在这一点上，我甚至有理由怀疑那两位德高望重的院长大人不过是在树立我这么一个反面典型，并推广到哈特学院，以期达到引以为戒的效果呢。”
众人莞尔，纷纷举杯，气氛恢复融洽。
马克西姆副院长不觉多看了瑞克两眼，心中感慨：这个年轻人的胸怀确实不一般啊。
蕾丝副领队不无示威地看了看对方都有尴尬的几个人，心中只觉得那个一直试图唆使她签卖身契的黑心老板的分量似乎重了少许。
休斯敦昂着首，脸上挂着释然的微笑，但眼神扫过那两个向他的领主大人发难的年轻老师时闪过一抹不为人察觉的厉色。
林克里奥两兄弟相视一笑，两个小屁孩对他们的偶像的风度更是折服了。
“蕾丝老师，一个问题希望能确定一下，就是关于瑞克。车恩。圣阁下的日常活动上，我们是不是不要干涉？”片刻之后马克西姆副院长看着似波澜不惊模样的魔武士，对温莎学院的副领队说到。
“不，不，毕竟他也是交流团成员之一，怎么好坏了哈特学院的规矩呢？所以，副院长大人不必开此特例。”蕾丝小姐根本不管那边瑞克已经对对方周全的考虑和识趣频频颔首，非常干脆地道。
“谈不到坏了规矩，要知道学员水平到一定程度后哪个学院都会全面考虑，尤其有些时候的静修也非常重要。同时说实话，我们这些老师对于温莎公爵家的那几个公子可是不敢得罪，没听说就在今天晚上他们已经安排好男爵阁下的一个什么小聚会了吗？”马克西姆微笑着摇头，眉宇间似乎对他们培养出来的那三个人才大是得意。
“那几个家伙名声这么烂吗？谢谢院长大人透露这点内幕给瑞克，如此一来我和他们在这些小德行上就不相上下了！”瑞克笑嘻嘻地道。
布莱尔曼的面上早没有了轻慢，认真地恭声道：“男爵阁下的事情我们也多少了解一些，您的实力已经摆在那里了，所以所谓的静修是必要的。而您在生意场上的表现也让人刮目相看，这方面确实给我们留下了非常深刻的印象，尤其您的生意领域几乎都与魔法方面的发展有关，所以学院不会也不该限制阁下的自由，何况温莎家族是帝国的栋梁，他们的朋友当然应该得到‘例外’的待遇。”
