灰色的猎狗嗅了嗅了地上的足迹，便向后倒退，呜咽着不敢再前进。杰森爵士手下的兵士们拉着猎狗群，士兵们俯下身子，伸出手***它们的下巴，安慰这些焦躁不安的狗儿们。
科伦的右手始终没有离开剑柄，他自然看到了猎狗们的反常表现。“这林子里有让猎狗害怕的东西，”他指出道，“但会是什么呢？”
“原先这林子里没有什么，偶尔有熊，或是几只鹿而已。”杰森爵士的咕哝声从全罩式头盔的下面传了出来。“除了伐木工和猎人，平时没什么人来这里。”
“那可不见得。”盖洛特说。“这里可是沼泽地精的老家，如果你走的够深够远，可能还有蜥蜴人出没。”
在女孩的怀中，深灰色的长镰闪过一阵奇异的光辉。接着，从镰刀中发出了一股沉闷而稳重的男声，只听它说：“艾米蕾曾到过这里，她发现动物们都逃走了。有某种邪恶又可怕的东西来到了这里。”
没错，刚才的这些话，的的确确是一柄镰刀说的。而且吐字清晰，语速流畅，是很标准的带着北方口音的通用语。如果谁要问起一柄镰刀为什么会说话？那么它会十分清楚地告诉你说：“那狗熊为什么要在林子里拉屎？你问我？我那知道~~~”
“噢~~邪恶！”盖洛特抓了抓脑袋，“那个鸮木算不算是邪恶？”
“艾米蕾想说，鸮木是最为邪恶的一种植物。”镰刀抢着回答道。其他人回头看去，艾米蕾在后面正用力地点着头。
“是个可怜的姑娘。”盖洛特在科伦的耳朵小声说道。
科伦点点头，对此表示了同意。几天前他与盖洛特偶遇到艾米蕾，并把她送到了森林的边缘，结果当晚他们又在城中发现了她。艾米蕾表示林中的怪物不是她单个可以对付的，她独自不敢深入。科伦马上联想到白天泰莉大师留下的委托，似乎与艾米蕾的发现恰好吻合。而她本人又是个德鲁伊，擅长与动物植物打交道，正好是个可以同行的对像。
结果，艾米蕾马上接受了科伦他们的邀请，然后他们又一起找到了杰森爵士。爵士急着要为他的手下去报仇，但艾米蕾却要他们稍等几天才出发。“鲁莽的行动是毁灭的开始。”她这么告诫众人。既然泰莉大师说过，对手是少见的植物类怪物，所以大家都做了一些特别的准备。到今天出发时，虽然丹妮娅偶染小恙没有参加，但因为有同为神术施展者的艾米蕾加入，小队的整体实力并没有下降。
他们继续前进，从一处西：东走向的山坡离了树林，接着又绕到坡势较缓的南边。从这里开始植被渐渐稀疏，而脚下的地面却变的松软泥泞。四周遍布着半人多高的黄白色槁草，空气中充满了一种挥之不去的腐臭味道。
“狗屎啊！”盖洛特骂道，“我讨厌沼泽地。”
“这、这可算、不不上是、是沼泽地。”艾米蕾结结巴巴地回答道，“南方凡贡边上的大沼泽才是真正的可怕。”后一句话，是她的镰刀卡拉舍说的，流利又清晰。
杰森爵士和他的手下们早已弃了马，他们牵着猎狗，小心地在队伍的最前方行进。爵士回过头来朝着艾米蕾笑了一笑，“艾米蕾小姐，恕我冒犯，如果可以的话，你应该让你的镰刀来说话。我的部下都是绅士，他们一直忍着笑，这很辛苦。”
“没没……没关系的，笑就、笑笑~~吧。”说这话时，艾米蕾的脸色并不好看。
太阳渐渐升到了顶点，科伦他们也找了一处比较阴凉的地方稍歇。他从女孩的手里接过一块黑面包和一碗云豆汤，杰森爵士一边给狗儿们水喝，一边自言自语道：“这里太安静了，水边没有蛤蟆，河里也没有游鱼，我记得这里应该有一种食腐的大水兽，但现在连它们也都不见的踪迹。”
“这里是死气沉沉的一片，”镰刀卡拉舍说道，“那怕是沼泽，也不应该如此的没有生气。”
“原先，在这里附近的林子里还驻有一批伐木队。”杰森爵士伸手指了指大家过来的方向，“自从有人失踪之后，便再没有人敢驻在这里。听伐木队的人说，只要在这片湿地的周围，一到天光不明的时候，人就会不由自主地做起噩梦来。会听到一种奇怪的啸叫声，可每个人听到的好像又都不一样……”
“科伦阁下提到过鸮木，”镰刀卡拉舍代替艾米蕾传达了她的意见，“但现在我们已经离刚才的林子有好几里远了，一般的鸮木可没这么大的能耐，影响如此巨大的范围。”
科伦回过脸，朝着艾米蕾点了点头，“艾米蕾，说一说鸮木吧。你是德鲁伊，是不是能说一下鸮木的大概情况和弱点呢？”
“鸮木是一种长的像大树般的怪物，”镰刀继续传达道，“它们很少移动，但却会发出一种能直接影响心智的声音。动物或人听到这种怪声后，就可能会变的魂不守舍，他们会放弃手中的一切活记，只想要去把那株鸮木找出来。”
“这不是去送死么？”杰森爵士问道。
“就是去送死！”镰刀回答，“鸮木不能从阳光中获得滋养，它们会杀死接近它的一切活物，然后用他们的尸骨作为自己的滋养。”
科伦的脸色显的有些沉郁，“听起来不太好办，”他说，“对付植物最好的方法应该是火，我们缺少法师，火油袋和火把的效果终是有限。”
“不……不会啊！”艾米蕾马上否认道，她好像突然想起了什么，马上伸手捂住嘴，换上了镰刀说话：“正相反，鸮木并不怕火，刀剑对它的伤害更大一些，如果有调零术就更好了，但那就是法师的领域了。”
“可惜，可爱的珂娜妹妹不在啊。”盖洛特的语气有些轻浮，“到头来，我们还只能靠自己。”
午饭时间才刚结束，爵士便拉起大伙继续搜寻。但一直到暮色逐渐笼罩大地，白色的雾气浅浅凝结之时，大家仍就没找到那株鸮木的所在。湿地之中缺少木材，众人只能在一处稍微干躁的土坡上暂歇。这时，一名正牵着猎狗的士兵突然说道：“杰森大人，狗仔们好像有些不对头。”
士兵的话把大家的目光吸引到了猎狗的身上。杰森爵士走过去，蹲下身子挨个***每只猎狗的脑袋。“它们怎么了？”他问道，“怎么连眼睛都翻白了。”
“不是好事。”盖洛特摇头道，“它们是中毒了么？”
“自然不是。”镰刀代替艾米蕾作了回答，“放开它们，让它们走，它们会带着大家找到鸮木的所在。”
爵士愣了一下，但很快就下达了命令。士兵们松开拴狗的绳子，让它们自行前进。果然，所有的猎狗都不约而同地向着一个方向奔去，众人连忙跟上，追着它们朝西北方向跑去。
猎狗领着他们一直走着，翻过了一座光秃秃的土丘。淌过一片浅浅的泥水塘后，众人又爬上低缓斜坡，朝山脊走去。地面潮湿而泥泞，容易滑倒，所有人都不得不放低重心，模样狼狈地爬行向上。艾米蕾也只能把漂亮的白羽披风收了起来，她与科伦最先登上了山脊最高处，然后，往下方空旷的谷地望去。
月亮升起，银纱般光芒被静静地撒到地上。一株令人不安的大树伫立在谷地的中央，它通体漆黑，没有树叶，周身散发着腐败、绝望和死亡气场。在大树的周围，由腐烂的动物尸体组成了一片恶臭的沼塘。尸骸间隐隐有数条蛇一般的东西缓缓游动，遗骨被翻滚拔弄着，似乎有几条巨蟒在暗地里游行。
众人仿佛突然间都失去了说话的能力，他们竭力寻找合适的字词来形容当下的场景。如此众多的尸骨，难道附近所有有点智力的生物都已经汇聚于此？杰森爵士无言地抽出佩剑，看着他的猎狗们一点一点走下山坡。它们慢慢地趟进黑色的沼塘之中，很快便脑袋一歪，淹没在了翻腾的尸骸之中。恐惧就像在肚里发馊的饭菜，众人只能向他们自己信仰的神灵默祷，他们握紧各自的武器，期待冰冷的钢铁能让人稍觉安心。
突然传来了年轻士兵的叫喊。“什么声音？是谁在那里？”科伦从他的尖啸中听出了恐惧和绝望，他屏气凝神，仔细观察。
他们很快便知道了士兵所说的声音指的是什么。只听到树枝沙沙做响，山风凌凌脉动。从极远之处，似乎正有夜枭悲鸣，细听之下，却又像近在耳旁。
科伦回头看向艾米蕾，只见小德鲁伊的脸色极是凝重。她伸手指了指耳朵，又指指额头，似乎是在提醒其它人，注意保持神智清醒，不要被那奇怪的声音所蛊惑。
但没过多久，除了科伦和艾米蕾，其它的士兵们双眼竟开始渐渐翻白，原来因紧张而绷紧的脸颊，现在却正变的松驰平缓。他们突然开始“呵呵嘿嘿”地轻笑起来，间隙中还夹杂着一些毫无意义的词句。他全身的力气好像被抽的一干二净，脚步绵软，东倒西歪，双手无力地垂在身侧，长剑则顺着山坡滚了下去。
科伦用眼角余光瞄到杰森爵士的身上，看见爵士的脸上满是痛苦的神情，似乎正在全力抵抗着什么，而且那东西一定十分可怕。在爵士的身旁，他的士兵们已经全都扔下了武器，迈开颤抖的双腿，失魂落魄地向着黑色巨树的方向慢慢移去。
“拦住他们！”镰刀卡拉舍的语气十分急切，“鸮木控制了他们的心智。”艾米蕾一个箭步扑上前去，她挥舞手中的镰刀，用刀背猛力拍向了杰森爵士的后脑勺。“砰！”地一下，将他打晕在地。
受此启发，科伦立刻行动起来，用剑柄将剩下的几名士兵全部打晕。在这过程之中，他却发现盖洛特不见了身影，似乎从那声音出现之后，便再没有见到过他。
“盖洛特，你在那里？”科伦朝着空气中喊道，“你要干什么？”他放低重心，保持警惕，手中的宝剑缓缓转圈。然而回答者却并非人类，“他带着几袋‘士兵之友’，绕到鸮木的后方去了。”镰刀卡拉舍高声说道。
科伦把视线投向大树的方向，他看到一个人影静悄悄地从阴影中冒出来，手中好像举着一个口袋，然后把它扔到了树干之上，二个……三个……四个……。
这时，风力突然变强，无叶的枝条随风悸动。科伦只觉得自己有一瞬的眼花，似乎那大树剧烈地运动了起来。在他的脑海之中猛然间闪过了一记嘶吼，声音尖锐，如极寒的冰针刺痛全身。
红色的光焰划破昏暗，刹那间照出了盖洛特扭曲痛苦的脸庞。“通！”的一声沉闷炸响，黑色的大树顿时被一片火焰所笼罩。淡兰色的烈火沿着树干不断蔓延，紧接着一声尖锐而冰冷的吼叫从大树的方向发了出来，这声音极高极细，就像是两柄锋利的长剑快速摩擦时发出的声响。
风骤停，寒刺骨，尤如噩梦变成现实。黑色的大树开始剧烈地运动起来，它所有枝条都朝着一个方向猛烈地甩动，好像长发的少女正用力甩动自己的黑发。
“站……站稳！”艾米蕾大声警告。她将镰刀用力插入了地面，然后紧紧抱住了它。
绝望的啸声漫天响起，黑色的狂风席卷了这个山谷中的一切。如刀子般锋利的罡风刮走了众人脚下的泥土，没有依靠的人顿时被这股旋风整个而卷起。科伦的身体也被刮到半空之中，他凌空抓去，四周却没有任何可以借力的东西。只感觉在这天旋地转之中，已经完全迷失了方向……
<a href=http://www.*****.com/?a>
