“在我变成这个鬼样子之前，我的名字是乔伊.布莱克。”皮肤干燥的像死人一样的家伙用手在那个金属块上擦了擦，在这个过程中，从他手上脱落的皮肤比擦下来的锈迹还多。“我曾经是一个花匠，而且还是半个蹩脚的医生……”
“你从什么地方得知安克瑞的？”我问道：“你从哪来？”
“在五十多年之前，自由的雄鹰进行过一次大探险。当时的人们把它视为一次新的开拓。几百个人向远方出发，去探寻未知的土地。那是我们第一次离开安全而和平的区域，向狂野的荒原进发。他们以辨认未知植物的理由把我拉上了直升机，我当时还不知道自己要去什么地方。直升机带满了士兵，各行各业的人，还有大量的物资，向着远方前进。阿拉斯加，我曾经无数次的在梦中默念这个词——我美丽的故乡。”他晃了晃自己手中严重生锈的金属块。“这是我的身份牌，也是我唯一能够用来怀念故乡和家人的东西。”
我有些相信他的话了，我记得自己曾经在某本书上看到过一些残缺的记载。早在很多年之前，确实有一次疯狂的大开发计划。那个计划以惨败而告终。“你为什么会跑到这里来？这里离阿拉斯加足有几千公里。”
“你们究竟在说什么鬼东西啊？”一个奴隶贩子插嘴道：“外来者，你也和老乔治一样疯了吗？哈哈，你不会相信了他那烂故事吧？你真的认为铁皮鸟可以在天上飞行？”
“可怜的铁皮人，他肯定把那种虚构的铁皮鸟当成自己的同类了。嗨，铁皮朋友，你怎么吃饭？”另一个奴隶贩子大笑着说道：“看来巫师的诅咒不仅仅把你变成了金属人偶，还替你永久性的去除了饥饿感！这太划算了！”
“都闭嘴！”
在我忍不住要开枪之前，奴隶贩子的首领大声嚷嚷了几句，然后猛然换成了一种可以称得上是温柔的嗓音，对我说道：“我最亲爱的朋友……作为友谊的见证，来吧，尽管提出你的要求吧，有什么需要帮忙的么？”
哈，她就这样把赎金变成了友谊的见证——虽然不管是前者还是后者都不是我需要的东西。我现在唯一需要做的事情就是用霰弹打碎他们的脑袋。哦，或许我应该再忍耐一会——在我确定面前这个皮肤干燥的老人究竟是谁之前。“闭上嘴，然后安安静静的站在一边。”我告诉自己，现在还不时候，然后慢慢把已经对准他们的枪口移开。
“我们很快发现，荒野上有为数不少的幸存者，他们已经失去了文明，失去了科技，彻底堕落成了最凶暴的野人。”
“美利坚骄傲的小伙子们带着自由和希望而来，却遭到了野蛮而残酷的对待。”老乔伊轻轻的咳嗽了几声。“我们第一个接触对象是一个大型村落，那些人就那样居住在荒野上，依靠狩猎和种植一些变异植物为食。他们没有医生，没有教师，没有牧师，没有工业，只有简陋的武器和凶残的习性。为了表示友好，医生们带着医疗器械的走进了那个村庄，然后在那里建立了一个免费的医疗站。我就是在那段时间学会外科治疗的。”
“在第二十七个患者高兴的走出医疗站之后，一伙拿着长矛和双管猎枪的人闯了进来，砸毁了所有的器械，杀死了六个医生，把那些人的尸体放在村中心焚烧，还警告我们快点滚出他们的村子。那些人认为我们是巫师，他们把治疗当成诅咒，他们认为我们会在被治疗者死后夺走他们的灵魂……”
“愚蠢的游民。”我插嘴道：“你们为什么不直接冲进去，然后把所有反抗者杀死？”
“那不是美利坚的本意，年轻的战士。或许死者的血液已经模糊了你的视线，玷污了你纯净的心灵。我们只想帮助那些人，我们要把他们从野蛮而落后的生活中解救出来，重新回归雄鹰温暖的怀抱。他们和你我一样，都是美利坚骄傲的公民。”老乔伊无意识的挠了挠自己的手臂，挠下一些干裂的皮肤。“事实证明……那真的很艰难。”
游民和我们一样，都是“美利坚骄傲的公民”？怪想法。那些游民或许和我们拥有近似的外表，但我们之间绝对不可能相等。我望了望天空，等待面前这个皮肤干裂的老人继续讲下去。他应该很有倾诉***。这里的游民根本不相信他的故事。
“在第九个无辜的人被杀死之后，忍无可忍的士兵们选择了还击。他们把本来被用于对付变种怪物的子弹倾泻在那些人的身上。战斗持续了三天，所有的抵抗者都被杀死，或者被关进了单独的监狱。我们试图控制那个村落，然后逐步引导他们回归文明世界，但不断发生的袭击事件最终让我们决定放弃这里。一场强烈的飓风就发生在那个时侯。当时我正在直升机上研究着采集来的植物样本，副驾驶大喊了一声‘飓风’，然后飞机就开始了猛烈的摇摆……”
“飞机被风卷着向前飞行了很久，然后坠毁在一处荒漠里。我的脚趾骨折了，飞机上也只剩下三个活人。我们拿着仅剩的一些物资和武器向北方走去，期盼能找到其他的直升机，但我们很快就在荒漠中迷路了。直升机驾驶员被蝎子弄伤了腿，我试着给他处理伤口，但他最终还是哀嚎着死在了一个夜晚。我的朋友，一个同样来自阿拉斯加的教师在我的眼前被流沙吞噬。我不断的向前走着，昼夜不停，直到失去意识，只剩下不断向前的想法。”
“我不知道自己最终在向着什么方向前进，我走了很久，一直走到一个空无一人的山谷。山谷内几乎寸草不生，但那里有一条地上河。干渴无比的我没有任何选择，我跑到河边，灌了几大口难喝的河水，然后才发现辐射警示仪显示那里具有很高的辐射。”
老乔伊突然停了下来，他站在原地回想了一会，然后才继续说道：“我挣扎着离开了河流，逃到了山谷外面，但我根本没有其他去处。周围到处都是荒无人烟的旷野。那些放射性物质让我的头仿佛被锥子撬开了一个洞。我在那附近徘徊了两天，期间只吃了一只不知道有没有毒的小蝎子。我再也忍不住了。决定在死前喝个饱的我冲进了山谷，痛饮了一肚子被放射性物质污染的河水，最后昏迷在那条河中。”
“水把我带到了下游，幸运的是，我并没有因为辐射病而死。我在一个充满淤泥和寄生虫的小沼泽中醒来，然后遇到了一伙流浪者。这些依靠杀人和抢劫为生的人想要杀了我，但我的草药知识和一点点最简单的外科手术能力救了我。那些的人的首领……”老乔伊指了指自己身边，那个正坐在椅子上的女孩说道：“……是她祖父的哥哥。”
“这些人就连枪都没见过，他们只有弩箭和矛。他们不相信直升机，不相信火yao，不相信工业，还好他们至少还相信医疗。我曾经很害怕这些人把我当成巫师杀死，就像那些无辜被杀的医生一样。他们没有这么做，而且还收留了我，带着我和他们一起冒险。我们继续在这片荒蛮的土地上流浪着，直到今天。那时，这个组织有三十多人，并不像现在这么野蛮。我蹩脚的医术很多次把本来不应该死亡的人害死，就算是这样，他们也认为这简单的外科手术简直是上帝的能力。”
“就在我打算混迹在这些人当中，昏昏沉沉的度过一辈子的时候，我发现自己开始脱皮了——我不知道是什么导致我变成了现在的鬼样子，或许是辐射，也或许是不知名的病毒，也或许是两者合二为一的产物。为了避免传染其他人，我把自己隔离起来，但那些人强行要求带着我，因为我的医术对他们很有用。”
“或许是上帝的恩赐，随着脱皮和皮肤干燥的不断加重，我的新陈代谢越来越慢，但我的身体逐渐变得坚固和顽强起来。我几乎彻底和疾病绝缘，也不再惧怕蚊虫和肮脏的食物。这帮助我在颠沛流离的生活中坚强的活了下来。我每天晚上都会向上帝祈祷，希望探险队的其他人来找我，然后把我带回阿拉斯加，治好我的病。”
“只要能回到阿拉斯加，我会回到以前的生活。我会每天帮助隔壁那个和蔼的老人管理他的花园，然后一边吃着新鲜的面包，一边看着我可爱的儿子在庭院里玩耍……我一度已经放弃希望了，毕竟，时间已经过去了五十多年，如果我的儿子还活着，他现在大概也已经六十多岁了。我离开家的时候，那个可怜的孩子才十二岁。他最喜欢棒球和苹果派。我的妻子独自一人把他抚养长大肯定很幸苦。原谅我吧，我没有能力给他一个完整的童年。”
“感谢上帝，现在，你来了，雄鹰自由的使者终于来到了这个地方。告诉我吧，年轻的战士，你为什么而来？你是来找我的么？”老乔伊攥紧了手中锈蚀严重的身份牌，大声问道：“美利坚没有遗忘我，美利坚没有把我抛弃，对不对？！”
“……恐怕不。我们有其他的任务。”我不想对这个不知道是倒霉还是幸运的人撒谎，尽管是善意的。我认为他的话可以相信，至少他知道的很多东西都不是这个地区的游民所能知道的事情。“长官。”我在无线电内说道：“我发现了一个人，他说自己是在五十多年之前来到这里的。他并不是游民，按照他的描述，他是一个来自阿拉斯加的花匠。”
