草原上硝烟弥漫，长安的朝堂同时也进行着无声的厮杀。
河南太守严延年有罪，弃市。
左冯翊韩延寿有罪，弃市。
大司马车骑将军增薨。
平通侯杨恽坐前为光禄勋有罪，免为庶人。不悔过，怨望，大逆不道，要斩。
短短几个月时间，一向温婉的宣帝突然转了性，对整个朝堂来了一次大规模肃清，下手丝毫不留情面，偏偏很巧的，被定罪之人都是圯桥中的重要人物。冯奉世等人几次三番想要求情，都被宣帝拒之门外。冯野王自从那日与冯奉世翻脸后，一直住在太子东宫，几个月未归，心急火燎的冯奉世只能派女儿冯媛进宫探望太后，顺便打听打听情况。
“是么？冯奉世派自己的女儿来过了？梓潼可有告诉她什么？”刘询问。
王皇后道：“臣妾即便想告诉，却也不知道该说些什么啊，臣妾听说皇上最近……皇上是否有什么心事，可否与臣妾说说。您是一国之君，切不可冲动……”
“不可冲动？朕自然知道不能冲动，若不是朕知道，朕一家三十几口的人命，这几个人哪里抵得过来？”刘询握紧了拳，指甲深深地嵌入了掌心。
王皇后双手抚上了刘询的拳头，听了刘询的话，她满是疑惑，正犹豫着是否该问清缘由，刘询反手拍了拍王皇后的手，道：“梓潼，朕明白你心有疑虑，但有些事，过于阴暗了，梓潼还是莫要知道的好。”
王皇后低头道：“臣妾明白了，皇上最近休息得少，用膳也是匆匆忙忙，臣妾不问缘由，但希望皇上要以保重自己的为先啊。要不，臣妾去膳房吩咐他们送些补身体的来吧？”
刘询勉强露出一笑，道：“那就有劳梓潼了。”
王皇后退出后，刘询一手撑着头，眉头紧缩。
三十五年前，圯桥为借武帝之手除去企图废除圯桥制度的戾太子，在明知戾太子含冤的情况下，隐瞒当年案情真相。二十年前，前任圯尚金日磾之子欲将当年实情禀明圣上，却反被污控谋反而满门抄斩，金日磾的幼孙假扮家奴而逃过一劫，脸上刺字后发配，后又遭追杀，幸得二勇士奋命相救，杀出重围。
当日冯野王将这个惊世骇俗的内幕告诉刘询时，刘询根本就不敢相信。
征和二年，刘询的祖父戾太子刘据因“污盅案”被陷害而不能自明，不得已而起兵，后太子自尽，妻儿尽亡，唯襁褓中的刘询幸存，圯桥中人事后才假惺惺地出面为太子平反，此事人人皆知。而本始初年，刘询刚即位时，那惊动皇宫内院的瑶龙九鳞之二协同谋反，内相厮杀一事，刘询更是亲见。这两段事件，都与冯野王所说微妙地契合了起来，加上冯野王从家中其父处取来的陈年书信……
这难以置信之事，却让刘询不得不信。
“来人！”刘询一声令下，一个小黄门急急赶来。
“取笔墨来。”
刘询提着狼毫，略一思量，匆匆行书。
圯桥，刘询虽恨之，却明白也不能将之一朝而毁，需逐步瓦解，且把西域都护郑吉诏回，那样的边防重地，还是不要让圯桥的人接触为好。
西域都护府，郑吉接旨，即刻就要返京，让怜娘帮忙打点行装。郑有成闻讯赶来，进门就匆匆开口问：“舅舅，我听说……”
郑吉指了指正在将衣物叠得方方正正的怜娘，道：“不用听说了，皇上说，念我年事渐高，驻守边关实在劳累，要诏我回京。”
郑有成皱眉道：“舅舅，长安现在不太平，皇上最近相继罢免了严延年大人，韩延寿大人，平通侯杨恽还被腰斩于市。这些可都是圯桥中人啊，侄儿不敢妄加猜测，但舅舅你身为圯桥一墩之墩守，偏在此时被皇上诏回京中，这让侄儿……很是不安。”
郑吉道：“有成，你所说的，我又何尝未有考虑过？我也想再驻守此地几年，可传诏之人说了，皇上另有口谕，若本都护对此次调配有异议，一切回京再议，让我想借故推托都不成。虽不知缘由，皇上要削弱圯桥之意，已然明了。我此去京城，怕是……”
郑吉垂袖一叹，郑有成本想劝其莫要这样悲观，却想不到任何有说服力的话语，也是一脸愁容，与郑吉二人相顾无言。
收拾完毕的怜娘回头见了两人满面的苦相，不由一插腰道：“都护大人，郑县尉，您二人的脸上尽是阴霾，看上去极为不洁，若再是如此，休怪奴婢无礼，可要将二位大人的脸好生打扫一遍了啊。”
郑有成一抬头就看见怜娘的鸡毛掸子俨然已经凑到了跟前，作势就要冲着自己的脸来，心道：“这小洁工，平日里耀武扬威的也就算了，也不看看现在什么时候，没人管她她还真就放肆了不成？”正要发怒，却见怜娘眉眼微垂的脸上少了分咄咄逼人，多了一丝像是关切的神色，又心道：“莫不是这小洁工在一旁听出了端倪，也在为舅舅担心，因此故意如此，欲为舅舅鼓气么？”
郑有成当下心里一宽，道：“怜娘，你可知我叔侄二人脸上的阴色，是你手中的掸子扫除不去的呢？”
怜娘道：“奴婢长这么大，从未见有奴婢拂不去的尘土。”
“可脸色如何，皆由心生，心里的尘土，你看不见，又将如何扫除？”郑有成继续问，郑吉也回过头看着怜娘，一脸探究之色。
“奴婢懂得不多，只知干净的，便是好的。心无牵挂，便是干净，身无牵挂，便也是干净。正如奴婢，身无百文，仅有手中这一根掸子，却干干净净，快快乐乐。”
怜娘的话让郑有成一愣，随即眼前一亮，一拍掌道：“对呀舅舅，您也应当心无牵挂，身无牵挂，皇上既然已有削弱圯桥之意，与其让皇上革您之职，不如您请辞在先。这样方可以打消皇上对您、对圯桥的顾虑，方可保得一时平安。”
郑吉听闻此言却无甚喜色，道：“我担心的，并非己身之安危。我素知圯桥历来忠于大汉，虽势大，却从不震天子。皇上此番行为，却不知因何而起，只盼，不要误了国之大势才好。”
“舅舅，皇上的想法，也不是您一人能左右的，侄儿只求您暂且保住自身，若他日皇上转念，舅舅仍可为国效力。”
“也罢，只能暂且如此了。”郑吉顿了顿，吩咐道：“怜娘，你取我笔墨来。有成，唤张泊名至此，我有事交待。”
怜娘一如既往风风火火地走开了，郑有成也吩咐人备马，准备往军营去找张泊名，恰见都护府关总管吩咐一小侍女前去马房添饲料，就拦下问：“关叔，你可知怜娘……”
不料郑有成话还没问完，关总管就差点给郑有成跪下：“郑县尉，可是怜娘又冲撞你了？这孩子，我说过她很多次了，她也是好心，郑县尉请高抬贵手，不要逐走她啊。这孩子本也出身于书香门第，可惜父亲早亡，家中又无甚积蓄，这才出来做苦力，她也不容易啊……”
郑有成不由笑了，上前扶起了关总管道：“关叔快快请起，我并不是要逐怜娘，不过方才听你说，怜娘家是读书人？”
关总管起身道：“可不是么，她的父亲当年也是个秀才，被推举进京谋求功名，可惜啊，路上遇到了歹人，英年早逝。她家中没有男丁，怜娘好端端的一个读书人家的小姐，为了养活母亲，落魄到出来做奴婢，苦啊……好在这孩子天生乐观，也吃得起苦，干活认真，从来不叫累，从来不怨命……”
“这就难怪了……”郑有成听着关总管所说，不自觉地笑了。
