引子
圯桥并不是一座桥，而是一个覆盖全国各州各县的情报组织。“桥”由汉高祖的谋臣张良创建，起初仅用于吸纳和培养合适的军事情报人员，而随着年代更迭，“桥”已经逐渐发展壮大，至宣帝治时，“桥”中已有近千人，涉及到了军事，政治，民生的方方面面。
“桥”通常由一名在朝的文武大员任圯尚，圯尚执黄石令号令全桥，张良为圯桥第一任圯尚，后分别由晁错，公孙贺，霍去病，金日磾等执黄石令。皇帝不直接干预圯桥的日常事务，但可以通过圯尚来借用圯桥的力量。
自武帝起，桥分四墩，飞鹰墩奉翼令，负责边关情报，并培养斥候探马等人员；车驿墩奉马令，与各驿站合作，负责全国各地的情报传递，并培养信鸽等传书鸟兽；布衣墩奉稻令，负责视察各地百姓衣食住行，粮米收成，油盐补给等，并及时上报相关的天灾人祸；玉带墩奉蟒令，附御史府，专门视察各地方官员和贵族富商。四墩各设一名墩守执令掌墩，数名墩卫辖管不同区域，并有数百桥众活跃于全国各地，这些桥众统称为圯使。圯桥另设有圯察数名，负责发现和吸纳新圯使。
“桥”中人员有些是商人富贾，有些是地方官员，也有些是普通百姓，他们在“桥”内身份往往不为外人所知，但因各墩之间人员常互有往来合作，某一地方的圯使之间大多是相互认识的。可有那么一部分人，甚至连桥中级别较高的墩守也不知其存在。这些人便是由圯尚直接管辖的一批暗探和间谍，称为圯隐。
为行使某些特殊任务，圯隐往往要变换各种身份被安插在不同的人物身边，以取得第一手情报，是“桥”的重要组成。能成为圯隐的人才难求，且危险度极高，一旦暴露身份便有性命之忧，因此各个时期的圯隐人数虽有起伏，但总数始终不多。而成为圯隐的那些人，也从未在外界留下任何行踪，因为他们的任务便是以他们扮演的角色生活，对于他们本人来说，加入圯桥的那天，便从外世中死去了。
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早春的阳光宣告着长安城又一天的开始，商贩们陆续搭好摊位，精神饱满地吆喝开来；酒家也纷纷结束晨扫，准备着开门迎客；旅人们经过一夜整顿，或骑马或坐车或徒步，向下一个目的地进发。元康三年，国泰民安，天子脚下的长安城从早晨开始，便呈现出一副繁忙而惬意的景象。而与此同时，一个院落中却散发出与周围格格不入的紧张气息。
院中两人手持长棍，对立僵持，早春的清晨隐隐透着一丝凉意，可此二人仅着单衣，后背处也已汗湿。两人一个十七、八岁年纪，另一个才十三、四岁。年长的那个青年，身姿英武，嘴角一抹随意的笑意，带着一丝邪性。年幼的那个少年虽身形瘦小，却丝毫不在气势上落了下风，秀气的眉宇间透出一道凌厉的杀气，双目闪亮，仿佛看透了对方的所有破绽。忽地，青年吸气提棍，直击对方面门，却又中途突转手腕，扫向对方下盘。少年却好像早就看破了对方招数，轻点地起跳，同时木棍往侧一支，身体如燕般飞起，脚尖作势就要踢往对方胸口处。青年脸上笑意不减，身体一沉，身形一矮，手中长棍反向扫中了少年用于支撑的木棍。少年失了重心，身姿一晃，但却顺势凌空转身，翻掌二指点出，取对方双目，迅捷无比，青年则单手成爪，捏向对方咽喉。
眼见这一招便要分胜负，门外传进来一声：“娘子～为夫归来也～”一中年男子随着这一声喊跌跌撞撞地冲进门来。
随即传来“砰”的一声巨响，一妇人从内屋飞奔而出，直指扑入男子怀中，无比哀怨道：“怎的才回来，想煞妾身了。”
男子热泪盈眶：“娘子，为夫又何尝不想你啊。”
“夫君……”
“娘子……”
这对夫妇兀自投入其中，感天动地。若有不知情者见此情形，只道是这对苦命的鸳鸯相隔多年方才重逢，只有院中那一对原先在比武的青少年心知，实情绝非如此。
这对夫妻乃是原山阳太守、胶东相张敞和他的结发妻子卫氏，宣帝于元康三年初下诏调张敞为京兆尹，领长安、长陵、阳唆等10县。于是张敞举家迁至长安，昨日刚拜领官衔，今天新官上任，刚上完早朝归来，本该是一身鲜亮官服，神采奕奕，可此时的张京兆官帽歪带，官服前襟松开，脸上一把眼泪鼻涕直教人看不清面容，而他怀中的卫氏虽则哭得略为文雅，加之本身容貌清雅，光看五官也是一个梨花带泪的美妇，可惜卫氏经过刚才从内屋冲出时与大门的一撞，以及用尽全力往夫君怀中的一扑，以至发髻松散，衣衫不整，现下的这对夫妻的形象只能用四个字形容——伤风败俗。
那对比武青年则是张敞的长子张泊名和次子张笑尘，兄弟俩见爹娘如此行状，实在是哭笑不得。原张太守在山阳昌邑时，每日当差归来，便要与妻子在家门口演上这么一出，与其说夫妻俩恩爱异常，倒不如说这俩口子上了瘾了，每日定时定点，风雨无阻，年中无休。好在张太守为官正直清廉，为民作主，卫氏也是前朝名将卫青之后，文武双全，待人亲善，深得邻里喜爱，因此对于这对夫妻某些怪异的行为举止，山阳的百姓也就睁一只眼闭一只眼了。泊名笑尘兄弟对这一幕可说是见怪不怪，可昌邑毕竟是个小县城，爹娘再怎么折腾也就那么百来户的观众，如今天子脚下……他们怎么也……如此不知收敛……
笑尘因为刚才和哥哥的比武被莫名打断，心中结着一股子怨气，小脸涨得通红，扯开嗓子喊：“有完没唔……哥哥你干嘛堵我嘴！”
泊名则还是一副笑嘻嘻的样子，嘴角往院门一努：“先关门，别把人吼来了看笑话，以后出门都不敢说自己父亲是谁，咱丢不起那人啊～”
笑尘闻言深感有理，这般家丑实在不可外扬，他拣起一颗石子一弹，院门咿呀一声便关上了。泊名眼中露出赞许神色，正要夸上几句，只见笑尘盯着一处，又露出一副快要发作的表情，顺着他目光一看，泊名登时也觉得有些头疼，心道：“怎么把这事给忘了”。
话说在山阳时，卫氏的房门经过兄弟俩的反复修缮，牢固地跟城门似的，才能让卫氏每日迎接夫君时撞到过瘾，普通的木门哪经得起这位名将之后，文武双全的女子的随意一推？由于这一家子刚在长安落脚，兄弟俩一时也忘了加固房门这事儿，此时就看到一块缺角的木板耷拉在卫氏的屋前，勉强能看出这曾经是一扇门的样子。
泊名无奈地拍拍弟弟的肩膀安慰：“行了行了，一会儿咱去街上置办点家什，回来便再造城门。”
笑尘其实也不是真怒，这么多年下来他早已认命，只因年龄尚小，一边嘴上还忍不住要发发牢骚：“修它做啥？就该今晚冻她一冻，叫她以后还撞那么狠！”说着便恨恨地跺了跺脚，抬眼撇了下还稳稳当当站在原地郎情妾意的爹爹，又看看木门，忽地想到，爹爹的身子骨还真是硬朗了，娘亲功不可没，功不可没啊。
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哥俩用了早膳便出了门，长安市集熙熙攘攘，小笑尘穿行其中，甚觉新鲜热闹，昌邑虽也有市集，但无论从楼阁的建筑，摊贩的数量，商品的种类来说，都远不及长安。毕竟这是皇城么，便是冲着往来频繁的各类行辕或乘轿，商贩们也心甘情愿地使劲吆喝，倘若能称了路过的哪位达官贵人的心，随意买上一样货物，打个十两八两银子的赏，那可谓是一笔横财啊～笑尘伸长了脖子左右张望，应接不暇，早晨的那股怨气啊牢骚啊也早忘得干干净净。张泊名虽也是头一回来长安市集，却没一丝兴奋劲，虽嘴角还是习惯性地笑着，但微微锁着眉头，若有所思。
此刻兄弟俩经过一间茶铺，泊名心头一动，一把拉过蹦蹦跳跳的弟弟，有意放慢了脚步。笑尘正要问哥哥何事，却听得茶铺中传出“新来的京兆”云云的交谈，也马上竖起了耳朵。虽说父亲上任的消息有黄榜发出，但时下民不参政，长安城的普通百姓十之八九不会每天去看，因此张京兆新官上任的消息尚未传开，而茶铺中的这位消息如此灵通，必是和朝中大员互有来往。兄弟俩对视一眼，心照不宣地踏入了这间茶铺。
铺中与掌柜交谈着的是一位年逾六旬，管家打扮的男子，来到此处应是替主人置办茶叶，看这位管家一手观、捏、闻、品的手势，颇有行家风范，可见其主人必是爱茶之人。
掌柜一边手上张罗着，一边问：“也不知这位新来的京兆尹本领如何，是否解得这燃眉之急？”
管家道：“听我家侯爷说，这位张京兆来头不小，原是太中大夫，深得皇上信任。只因不知如何得罪了前国丈，便被遣往山阳当了太守，张大人任太守期间，可谓政绩显赫，把山阳治下十县给治理的井井有条，百姓夜不闭户啊。”
泊名笑尘兄弟俩虽对父亲某些作风颇为不齿，但听得此番夸赞，不免也觉得脸上光彩了几分。
掌柜则不以为然：“政绩显赫又如何，以前有一任京兆不也曾是左冯翎？来到长安一样束手无策，没几个月便让削了官职。”
“这位张大人可不一样啊，曾断过大小案件百余，从未有过错判冤判，任何蛛丝马迹都逃不过张大人的法眼，且办案手法奇特大胆，无论对方贵贱一视同仁。胶东渤海一带匪盗横行，张大人自荐为胶东相，没废多大力气便把那里的匪盗给治了，据说……”说到这里，管家左右一张望，见铺中只有两少年，便稍稍压低了嗓门，“附子粉那事儿也……”
兄弟俩听到这儿就有些莫名了，有关“附子粉”的案子，指的是废后霍氏的母亲为让其女儿当上皇后，曾指使人在宣帝的结发妻子许皇后的药物中掺入了附子粉，生附子有毒，泡制过的附子也辛、甘、大热，孕产妇绝对忌用，许皇后服药后，便不明不白地死去了。这事直到前国丈霍光大将军去世，在地节四年才被查证，当时许皇后已逝去近八年，早已旧案难查，有不少人觉得这其实是宣帝为削弱霍氏一族的最后一缕残力，故意治罪霍皇后。这位管家居然把这么大的功劳归于父亲……当年我们一家子还在山阳呢，难道父亲真有什么神通能知千里外十年前的事？想来是这位管家说得一时兴起，便有些唾沫横飞，天花乱坠了。
掌柜则不知道这些，听管家这么一说，信以为真，两眼顿时有了神采：“张大人可要早些破案啊，唉，我们这些生意人养家也不容易，盗贼又甚是难防，万一……唉，看那珠宝店的苏掌柜，惨啊……侯府近来可好？”
“我家侯爷近日也添了人手……”
兄弟俩这会儿已退出茶铺，对于父亲进京的缘由他们多少还是知道一些的。自地节二年起，长安境内便时有偷盗事件发生，近两年更是层出不穷，百姓和商贩皆深受其苦。因地节二年正是霍大将军辞世，宣帝收权之时，便有留言传出，说宣帝离了霍氏便难治世，连眼前的长安都治理不得。宣帝闻言震怒，命京兆尹彻查此案。可京兆尹反复调查，只抓得两三个不成气候的小毛贼，所犯之案大都鸡毛蒜皮，根据律法，关又关不得，问也问不出，只能稍加杖责，放人了事。这些年下来，京兆尹倒是换了好多个，每个也都尽力而为，但偏偏长安的盗贼们来去无踪，始终也只抓得些皮毛。
张敞在山阳除了任太守外，另有督察昌邑王一职，因此与京中常有书信往来，也对此事有所耳闻。张敞素来颇有办案天赋，越是复杂的案子越是让他摩拳擦掌，此番更是跃跃欲试。于是张敞大着胆子修书一封自荐京兆尹。好巧不巧这封书信让张敞的前任上司，原太仆，今御吏大夫杜严年大人看到，杜大人对张敞那可是相当地赏识，在大殿上便向宣帝保举张敞。宣帝原先对张敞就颇有好感，在霍氏一族倒台后，也一直想找个藉口重调张敞入京，得到杜大人这番保举，宣帝略一思虑便点头同意，亲自下诏，先封了昌邑王为海昏侯，表张敞尽职，再调张敞入长安为京兆尹。
说到宣帝下诏这事，泊名和笑尘哥俩还曾经企图把这封诏书上的字拓下来重新拼凑下，思索着好歹也是宣帝墨宝，能卖个好价钱。张敞发现了他俩的小心思，登时便吓得后背上冷汗涔涔。卖帝诏，那可是等同于把圣旨拿出来卖，虽没明文规定说不可以，但一经举报，肯定是要杀头的，开什么玩笑！但张敞又怕这么告诉哥俩，他们又要动些别的心思，苦思冥想好久才想了个万全之策。张敞故意文绉绉地对哥俩说了句：“万岁之毫可覆匹帛乎？”告诉他们，皇帝哪有经常自己写字的？多半是宦官代笔的。哥俩一听说这个果然顿感没趣，就立刻打消了这个念头。
张敞这才长嘘一口气，人都说张敞好福气，得了两个聪明伶俐的孩子，但这俩孩子就是过于聪明伶俐了，常常想他人所不能想，为他人所不能为，哥俩从小到大的成长过程中，张敞的后背就没干过多久。但是，所谓养不教，父之过，张敞这通苦水也只能往肚子里咽了。
当然这些都是旧事，张泊名今日上街，除了置办家什，另有任务在身。泊名在山阳时便在父亲手下当差，如今随了父亲到长安，宣帝闻其武艺超群，便也命他任了长安县尉一职。所谓县尉，说通俗点也就是个城管队队长，张敞查案，泊名是便是那个被指挥去拿人的。皇帝急着要抓贼，为方便张敞行事，把昌邑县令也一起调入京来，若不是笑尘年龄尚小，没准也给封个什么县令县尉的给父亲打个下手。而受到如此重视的张敞本人倒是一点也看不出慌的样子，自己在家卿卿我我，一脚把儿子踢出门来“视察民风，打探消息”。
张泊名昨日同父亲一起拜了官，今日午后便要去查营，也不知道自己是否有足够的能力担待上这份职，父亲这头脑一热的自荐，揽下这么一烫手山芋，这案子能断了自然是好，若是不能断……仅观前任京兆尹赵广汉被当街腰斩，就知道没啥好下场，因此泊名此时不免心事重重。
笑尘看在眼里，知道哥哥所想何事，却不知该如何宽慰，只能拉着哥哥看这看那，企图转移一下哥哥的注意力。泊名又怎么会看不出来笑尘的心思，虽心头负担未有丝毫减轻之感，却不忍心拂了笑尘的一片好意，只得强打精神。
“哥，你看这间酒家好不奇怪，看着门楣也算是精致，却大白天的只开个偏门，只见人出，不见人进的。”
泊名看着笑尘所指，略一思索明白了这是何处，强忍着笑说：“你去那偏门口问问不就知道了？”
“嗯，我去问问。”笑尘见哥哥面有笑意，心里甚是高兴，一时也没注意到哥哥嘴角那标志性的邪笑和眼里的戏谑之色，直直地走将过去。行至半路，却发现周围的路人纷纷停住脚步，用颇为怪异的眼神看着自己，顿觉不对，待他抬眼看到二楼的轻纱窗帘，边上已暗去的灯笼上自上而下写着“品月轩”这三个看起来便有些暧mei的大字，这才醒悟起这是什么地方。笑尘唰地涨红了小脸，指着正幸灾乐祸，捧腹不已的哥哥“你，你，你”了半天也不知道说啥好，只能一跺脚，转身便跑。
见此情形，泊名倒是心情舒畅了不少，见笑尘气鼓鼓的样子，愈发觉得好玩，忍不住又追上去说：“没想到尘儿小小年纪，便欲日闯那啥，果真英雄出少年……”
泊名随手接过了两粒杀气腾腾的石子，继续说：“行事如此不拘小节，颇有父亲的风范……”
泊名又急急地将两粒石子打出，只见两根细细的银针直直钉入他脚边的地上，背上一阵发毛，可是嘴上还是不停：“不过尘儿可要保重身体，白日宣淫实在为养身大忌，切不可仗着年轻……尘儿你眼睛怎么这么红？”
泊名且说且退，笑尘气得浑身发抖，一路喊着“有种别跑！”便追将过去，二人一逃一追，往家中奔去，后面还跟着个小贩，边跑着，边气喘吁吁地喊着：“小客官，你可得把手上这把菜刀的钱先付了啊。”
这一番沿街追杀，不仅让长安百姓看了新鲜去，也让张氏兄弟的手底心挨了父亲的一顿尺子。张敞本来见俩兄弟打闹着回来也没太在意，但不久后那位执着的菜刀小贩上气不接下气地倒在了院门口，喝了三碗水才缓过这口气来，将张氏兄弟好生地控诉了一番。张敞知道自己的后背必然又湿了，当着小贩的面，摆出了一副严肃的表情，二话不说抽出了尺子，要行家长之威仪，小哥俩对这一套也熟悉，四手一摊，毫不含糊。小贩见这一顿打实在够结实，心里也消了气，外加张敞又多给了他半贯铜钱，他便欢天喜地地离去了。
小贩一走，卫氏便拿了金创药出来，细细地给张敞的手心上起药来。对，没错，是张敞的手心。卫氏颇为心疼地说：“夫君，我早跟你说过，那俩孩子从小习武，那一顿尺子打在他们手心就像被蚊子叮了似的，在外人面前么，做做样子就可以了，怎么今儿个你打得如此用力，看，这不把自己的手给震坏了么？”
张敞则仍不解气：“他们出去闯祸也就算了，我就是见不得他们才到长安第二天，这名声眼看就要传得比我还快……啊哟，娘子，轻点儿。”
而刚才挨了尺子的哥俩却仿佛事不关己，笑尘远远看着那个离去的小贩，说：“这位大哥居然能追上我俩的脚程，是个人物啊，哥哥你回头看看是不是把他招入麾下？”
泊名也装模作样地说：“本县尉正有此意～”言罢，哥俩相视一笑，刚才的过节便抛去九霄云后了。
