给蒋宁、秀英几个上完课不久，陈静怡便来了，说道：“三儿，我们早点过去吧，明南舅传来话说，我让秉成买的马也一块送来了。”刘聪惊奇地问道：“买马？买了多少？”陈静怡道：“一共五十匹，今日送过来二十二匹，关外的马便宜又好使，你要也挑一匹吧。以后该多骑骑马了，也不见你好好学过。”刘聪练武的事陈静怡一直很上心，刘聪也不以为怪。
梅香回房转了下和锦儿一起出来，锦儿拿了件衣衫给刘聪穿，边说道：“外面有点凉呢，小姐让你多穿件衣服。”刘聪笑道：“总是小姐小姐，那你呢，你可也是……”陈静怡在一旁撇撇嘴，嘴角露出一丝冷笑。锦儿继续说道：“姑爷刚才喝了酒，饭可能没吃饱，让厨房备点点心路上吃。”刘聪笑道：“噢，谢谢锦儿照顾。”锦儿道：“这也是小姐吩咐的……”小丫头简直就是蒋宁的喉舌。
陈静怡不耐烦地说道：“好了，好了，别拿了……姑爷骑马怎么吃？铺子里在做宵夜，到那边让厨房弄点干净的也一样。”梅香道：“回来路上吃吧，现在还不太饿的。”陈静怡道：“街上的不干不净的，总没自己做得好……走吧！”下人们已经备好了两辆车，刘聪带着护院骑马，一行十多人向城北娄门码头而去。
天气暖和了，街上的小商贩越发得多，这世的“夜生活”不似刘聪想象中那样凄落。码头附近的盐仓也似肥皂厂一般大，新招的二十多名十七、八岁的准“盐枭”带着一脸的兴奋坐在场地上聊天。身后是一副副全新空竹筐，周处坐在中间给大伙讲着侠义故事。鲁兴这个新来的二掌柜正在厨房检视宵夜的情况，第一次招待舅家的担夫，宵夜准备的很丰盛，也算是开张酒。
刘聪一行到来，铺子里越发热闹，都站了起来迎接东家。陈静怡和梅香几个女子下了车，让刘聪带着一群人去码头接船。一条大船正靠在码头上，几个下人忙着般东西，见一大群过来便喊道：“怎么没赶车出来，这些东西怎么搬啊？”一定是认错人了，大伙笑了起来。周处大声道：“你们的东西怎么搬关我们鸟事，我们来接自己的货！”一阵嘻嘻哈哈地崔促着，让他们快些上船，码头自己等着用。
其实码头很大，很多地方都能停船，一群人没事做，和他们吵着玩。没想到对方也不怕这边人多势众，嘴上不愿意吃亏，一来二去火便烧了起来。那边一位下人随手操起一根扁担跑上来，怒道：“你们这群泼皮，晚上吃了没事干，来寻你家大爷悔气……一个也别想走。”口气还真大，想上来和十多人干架。此时苏州的民风比较彪悍，一句不和打伤打死人的事时有发生。众人开心地吆喝起来，这群新招来的准“盐枭”还真是喜欢多事的人，几个人便空手冲了上去。
刘聪见这些人要动起手来，便笑道：“周处，别让他们打架，我们还有正事呢！”以后得给他们立个规矩，贩盐这买卖毕竟上不得台面。周处急忙止住，让大家退回来，笑道：“这些人听惯了打架的事，也想伸伸手呢！以后得好好调教调教。”船里钻出几个人，大声骂道：“哪家的小子不长眼睛，敢找我刘家晦气……嘿，问你们呐，都是谁呐，敢不敢报个万儿？”周处一听便骂开了，大声道：“管我是哪家的，你们的船占着码头挡着我们的货船，还不快让边上去！”这小子火气也不小。
船头换了个嗓门大声道：“你小子活得不耐烦了……小的们，给我打，往死里打！让他认识认识我是谁！”在船头蹬着脚，一听便是虚张声势。刘聪望着船头一胖一瘦两个说话的影子，手舞足蹈地骂着有些有趣，便笑道：“你俩晚上准备在船上过夜吗？上岸来本少爷让你认识认识……本少爷城南刘聪，在苏州城可没怕过谁。”两个人一大堆威胁的话，还当真自己不敢报名姓了。
“刘聪……是三思贤弟吗？”是那瘦子在问。
“啊，是世叔呐……哎呀，想不到你还上码头接我们叔侄呢……可想死世侄了！”那胖子竟带着哭腔跳上岸跑了过来。
“你们是谁啊……这么黑得我可看不清楚！”刘聪心道，又两个“老相识”，这可如何是好！
“刘琛，快请你世叔上船来喝口茶，黑咕隆冬的怎么说话？”船上那人蹬着脚喊着。
“对，对，对，刚才还念叨着呢，没想到世叔这么踮记我哥俩……真是我的好世叔……我的亲叔叔哎……”这胖子刘琛是又哭又叫的，真似孩子见了爹一般，大伙顿时傻了眼。
刘琛上来拉着他便往大船上走，嘴里那个亲热劲就别提了，上船后那瘦子也上来一把搂了，拉了他往船中去。一到亮处，两人围着他是又跳又笑，一阵发狂。刘聪发觉不太妙，这刘琛不是在胜火那里提起过吗？听得那瘦子笑道：“贤弟呐，真是我的好贤弟，刚才我俩正念着你呢！你来了可真是救了我俩了……猴儿，快去内舱把你六婶娘请出来……嘿，嘿，当然还有我的小侄媳……”胖得小山似的竟然叫他猴儿，刘琛开心地应着便跳也似的往后舱去了。
跟着出来两个十六、七岁的女子，打扮得花枝招展，一看便知是风尘女子。向刘聪行过礼，小座一下便回后头去了。刘聪轧出一点苗头，把脸一正道：“世侄……老实说，别打花腔，到底什么事？”那瘦子怎么称呼自己实在不清楚。瘦的媚笑道：“贤弟，你可帮帮世兄，今日实在手头不方便……你那新嫂子今晚又不能带回家。”刘聪正脸道：“我问刘琛，让胜先生代笔的书信是怎么回事？”两人跟着一阵大笑。
刘琛忽地打住，奇道：“世叔，您怎么这么瘦了，怪不得总觉得不对劲呢！”刘聪道：“世叔我已经结婚了……还以为你俩死外面不回来了呢！”瘦者拍手道：“高！高！这胜先生真是高……还说要写十年情书。那蒋陈氏这么快就到手了？哎，怪我们，怪我哥俩，去杨州三姑姑家住得太久，没赶上喝贤弟的喜酒……该打，该打！”说着在自己脸上轻轻地打了几下。刘聪看着这两纨绔是直摇头，一会是哥俩，一会又是叔侄，真是一对活宝。
“这可怎么好……我都把五十两银子都会清了！”刘琛说话时眼睛和那做叔叔的打着马虎眼，两人都二十岁左右，年龄最多相差一、两岁。
“我可问过胜火，你才……胜火现在在我铺子里做事呢。”刘聪没好气说道。
“这么说世叔你都知道了……你这个刘取，都是你的主意，这银子得记你账上！”刘琛突然对那瘦子发了火。
“这银子两个花的，怎能都记我头上……好贤弟，好贤弟。都是做哥哥的不好，这银子以后一定还上……今日再跟你挪点花花……实在，这个……”刘取搓着手尴尬说着。
“先理理前面的帐，你俩一共欠我多少了银子了……”看来这两个以前是自己新认识的狐朋狗友，也就是苏州城里另外一支皇室后裔，连刘安这个保镖都不清楚自己认识他们的事。
“不多，我这里六十五两……加上这个……我算自己的一半！四十七两我分了二十五两……一共九十两。”刘琛算着自己的欠帐，边还和刘取打来打去的。
“是我冒充了一次三思贤弟……不能这么算的……好，好，好……我一共八十二两。”刘取不乐意地算着欠帐。
“算了，这四十七两就算我送你们的吧……今日各借你们十两银子……这事以后别在跟任何人提起……就这么办！过几天请两位吃酒。现在我开始做大生意了，当然忘不了你俩，也得拉一把……介绍你们做一项大生意，不然你们可能也还不了这银子。”有钱便是老大，这对活宝做传销定是好手，不然这笔欠银一定打了水漂。
两人不住地应着，就差跪下来谢了，拿了银子急忙叫人去找客栈。送走这对活宝，陈明南的船才靠了过来，骂道：“刚才是谁家的船，这么吵的，害我们在暗处等了好久……三思，一定等急了吧？这么晚了，做这生意没法子……江南一带还好，可以用船载一程。”两条大船，盐不多，那二十多匹马倒是很热闹。一群人回到盐铺，胜火和刘安正陪着三个人喝着茶说着话，刘聪好奇地问道：“胜先生，他们是……”胜火站起来道：“三位，这便是我们少东家，肥皂就是他做出来的，还有那数字，也是前无古人……少东家，他们三位是苏州有名术士和工匠……还有一位据说是最好的，不巧病了，明日再请来见你。这都是夫人的意思，这么晚请了他们过来……”看他们害怕的样子，分明是抓来的，怪不得刘安一下子便没了踪影。
“噢，各位好，晚上一起吃开张酒吧！我们这个生意……这个，不用害怕！”刘聪见他仨不知所措的样子，还真不知刘安刚才是怎么对待他们的。
“不敢，不敢，少东家请自管忙……”一位文士模样的人行着礼说道，样子甚是恭敬。
陈静怡和梅香一起走出来，陈静怡威严地说道：“你们三位今后给我好好做事，谁敢不尽力，小心怎么死也不知道！现在应该知道我们是吃哪碗饭的。”简直似女煞星一般。
