三人在路上行了一阵。莫惜哥道：“小猪儿，我和你湘梨姐姐要先去登州办点事，然后再去曲大掌柜家。你也要同去么？”
“俺不去了。俺表哥楚江开，说要教俺一套锤法。俺姨也要教俺一套蒙古鞭法。等会儿咱们一起过了大清河，你们往东，俺就往南去徐州了。”
莫湘梨奇道：“蒙古鞭法？你姨姨还会使蒙古鞭法？”
莫惜哥道：“小猪儿的姨姨，楚衫姑，本来就是蒙古人，当然会使蒙古鞭法。”
“噢？”莫湘梨微感吃惊，“小猪儿，那你娘也是蒙古人么？这么说，你也有一半是蒙古人啊？”
“不是。”朱留敢摇了摇头，“俺娘跟俺姨不是亲姐妹，是口头上的姐妹。俺一家都是汉人，不是蒙古人。”
莫惜哥道：“湘梨，以后对别人家的事，不要这么饶有兴趣。人家说，你就听着，人家不说，你也别追问。你该知道的，我都会告诉你。我没告诉你的，就算当着小猪儿的面，你也不要打听，尤其是楚家！你知道得多了，没有一点好处。好了，趁着天早，咱赶路吧！”
“噢。”莫湘梨点点头。心里对这个楚家却依然饶有兴致，一会儿楚衫姑是蒙古人，一会儿楚江开又痛打葡萄牙姑娘，娘俩都姓楚？这楚家是个什么人家？
她心里好奇，却不敢发问了。三人沿着小道，一路向东，直奔大清河。
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此地距离大清河约有三十里。三人一路上说说笑笑，不紧不慢地赶。行到辰时许，已经渐渐挨近大清河边。
这时的天色还是乌沉沉的，仰天一望，大片的乌云盘踞在空中，滚滚而动，看样子片刻就会有大雨倾盆而至。
莫惜哥瞧着天色阴沉，说道：“十里不同天，这就要下大雨了。咱们先过河，到济南府吃了早饭再避雨。”
当下三人紧行。走出半里许，耳畔陡闻一阵滔滔的大河流水声。再行近一些，只见一条奔流的大河横铺在眼前，将道路拦成东西两段。
眼看着河水奔腾怒啸、势如猛虎，大有河中伟丈夫之概，莫惜哥呵呵大笑，顿觉胸臆间油然生起一阵豪爽之情。
莫惜哥手指眼前的大清河，向两人说道：“几个月前，我在黄山泡汤泉，因为一泡尿，还特意拜泉一月。现在我要渡河，保不定会在河中撒出尿来，先在这里拜一拜，跟清爷爷打个招呼！”
说着，向滔滔大清河抱一抱拳，又恭恭敬敬地行了一礼，冲着河中央深情地喊一声：“清爷爷！”
莫湘梨道：“哥哥，听你的意思，你又想游过河去吗？”
“不错！”莫惜哥意气风发，昂扬道：“你俩坐船，我要游过去！一来算是洗个澡，二来可以练练水性。”
朱留敢骇然道：“大哥，你是说笑的吧？这条河这么宽，而且河水又那么急，你要是有个闪失，俺可是不懂水性的！”
莫湘梨笑道：“小猪，你不用担心。咱哥哥水性很好，这条大清河，他游了没十次也有八次了。没事的。”
莫惜哥道：“不假！我十四岁那年，在寒冬腊月里，我从河西游到河东。那时的河水，已经是半水半冰了。现在的时节正好游水，游一次舒坦舒坦，半点危险也没有！”
说着，脱下身上的青云装，只穿一条内裤，和两人一起向岸边的艄公走去。
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那位艄公年近六旬，见一大二小三位客人来到，立即上前揽活儿。
莫惜哥见艄公虽然年迈，但船却是有蓬的，眼下大雨将至，自然得找个有蓬的船渡河。
两方说明了渡资。艄公见莫惜哥要游过大清河，以为这青年是为了节省渡钱，便劝道：“小伙子，要游过大清河可不是当耍的。你就坐船吧，老汉只收两个人的船钱就是了。”
莫惜哥笑道：“老伯，你的心肠真好。我游河，纯是为了耍着玩，要说省，我是想省你点力气，可不是省我的船钱。嗯，我们三人搭老伯的船，六分银子足够了吧？”说着，向朱留敢道，“小猪儿，你付给老伯一两银子！”
“好。”
当下朱留敢从腰间摸出一两银子，放到了船中的鱼笼里。
那艄公分外震惊，没想到这几个小客人衣饰平平、身上居然还带着银子。莫惜哥随口打赏的这一两银子，对艄公而言是个大手笔了。他就算早出晚归、风风雨雨地辛苦摆渡两个多月，也挣不到一两银子。艄公的确想要这一两银子，碍于礼数，却又想礼让一番。
莫惜哥道：“老伯，你这么大年纪了，每天还要辛苦摆渡，日子过得不容易！我送给你这一两银子，你就收下，就当是我孝敬你的吧！呵呵。”
艄公大喜。他在这一带摆渡几十年了，别说客人打赏一两银子，就是一钱银子也没白捡过。当下向莫惜哥感激地一笑，说道：“小伙子，老汉谢过你了！你在河里游，游累了就赶紧叫我。不过，你可千万别逞能啊！老汉这一把年纪，摆渡的功夫还行，要是论起水性，那还不如你这个后生呢！明白么？”
艄公的意思，莫惜哥明白。那自然是说，你小子逞能不要紧，可别淹着。你要是淹在水里，老汉这么把年纪，水性不比当年，要救你，恐怕得搭上一条老命。你小子心里可得有个数！
莫惜哥向艄公会意地一笑：“开船吧！”说着，将青云装抛在船头，随即一头扎进了大清河里。
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流经济南府一带的大清河，所用的河道就是现今黄河入海的河道，河面有一百多丈宽。
对于水性精熟的人，这一百多丈也不算多宽。但大清河之水不比他处之水，水流十分湍急，游起来格外费力。许多大人孩子，自命水性不凡，跳进大清河中一试深浅，结果被淹死者不计其数。
莫惜哥自孩提时就在微山湖玩耍，水性受七錵一手点拨，自认为水性只在七錵一人之下，对这汹涌的大清河没看在眼里。他在河中遨游了片刻，感觉如鱼得水。冲着艄公喊道：“老伯，快开船啊！”
艄公见莫惜哥水性不赖，放下了心，当即掌舵开船。
一人一船刚离开河岸没多远，空中一声炸雷陡然响过，顿时下起瓢盆大雨。
这场雨已被乌云酝酿了好久，一旦下起来，势如倒海。莫惜哥下半身泡在水里，浮在水面上的脑袋却被豆大的雨点打得隐隐生疼，当下一头扎进河中，潜水。
雨越下越大。莫惜哥和艄公的船渐渐行至河中央，只见十余丈外，一条无篷的小船自雨帘中划了过来。那小船的船尾，一个身形纤瘦的姑娘背对船头而坐。雨如倾盆，那姑娘浑身已被雨水湿透，瞧模样十分狼狈，但姑娘却稳坐雨中，似乎很有视暴雨如晨露的淡定。
两船渐渐相近。
只听对面那条船上的舟子道：“老刘啊，雨太大了！老张这船上的姑娘，就转到你船上吧！你先把你船上的客人送到岸，再掉过头来把这位姑娘送到对岸！”
这位舟子张所称呼的老刘，就是莫惜哥所雇用的艄公刘老汉。艄公刘答应了一声，迅速将船划到舟子张的船边。
艄公刘道：“老张，雨下的这么大，你这船上又没张蓬，你看这姑娘淋的……”
舟子张惭愧道：“老张的蓬坏得厉害，拿回家让娘们补去了。这位姑娘急着要渡河，说是被雨淋也没干系。老张看她心急，就渡她了，谁想到大雨来得这么快！嗨，老张不怕雨淋，害得这位姑娘受了雨淋，咱们吃船饭的，心里不好受啊！”
这时两条船已经靠在一起。舟子张船上的那位姑娘，虽被大雨淋得厉害，但直等两船靠得严丝合缝了，这才缓缓起身。一起一站，举动安详之极。
忽听莫湘梨惊喜道：“咦？这不是傅姐姐吗？傅姐姐，你怎么也正巧渡河啊？你看你身上淋的，快到这条船上来吧！”
河中的莫惜哥一听到“傅姐姐”，再一瞥那姑娘的面容，心里吃惊不小：“果然是傅心琴，怎么这么巧！嗯，我在河里，还要不要半裸着出来见她？”
那姑娘正是莫惜哥师父的女儿傅心琴。她已被大雨淋得睁不开眼，却依然站在船头掏摸包袱，并没有急匆匆地躲到艄公刘的船里。
“傅姐姐，你还站在那干嘛，快到这条船上来呀！”莫湘梨催促道。
傅心琴被大雨淋得睁不开眼了，向莫湘梨微微一笑，又向舟子张道：“大叔，我这里有三十个铜板，大叔收下。我要是不勉强你渡我，你也不会因为我而受大雨淋了。大叔，我心里过意不去，对不起了。”
雨势虽大，但人人看得出，傅心琴说这番话时，满脸雨水的面容上写满了歉意。
舟子张神色尴尬，惶恐道：“姑娘，你可别这么说！老张在这里渡人渡了三十多年，从来没有把一位客人渡在雨里。姑娘受了雨淋，于心不安的是老张，姑娘就别说客气话了！这渡钱嘛，老张是不能要的。”
“张大叔，你就收下渡钱吧。”
傅心琴说着，将三十个铜板放到船尾一角，说道：“张大叔，你们靠摆渡为生的人，风风雨雨，很不容易。你家中的妻儿还都需要你的渡钱吃饭过活，这渡钱你一定要收下。你这么大年纪，为了渡我被大雨淋湿，我才真是于心不安。”
舟子张见傅心琴言辞恳切、神色间又颇有歉意，便不再多做推辞，说道：“好，张大叔就收下你的渡钱。姑娘，雨下得大，你快到这条船上！”
“嗯。”傅心琴点点头，这才慢慢地挪到艄公刘的船上。
舟子张道：“姑娘，老张这就渡到对岸去了。老张祝你一路顺风、一生多福多寿！”说着，向傅心琴抱一抱拳，不等她还礼，抄起船桨，迎风而去。
舟子张是五十余岁的人，向一个二十岁的姑娘抱拳施礼，这一抱拳的分量，简直比朝廷大臣向皇后娘娘下拜还来得诚恳、恭敬。
傅心琴向着身后远去的舟子张回了一礼，轻声说道：“但愿张大叔早点过上好日子，不用再辛苦摆渡。”
