远处那片骇人的红色渐渐逼近船队，此时除了桅杆上的了望水手和恰好呆在船舷旁的人之外，其他人也都被船上突然响起的急促钟声惊动，这还是北京号自出海以来，安置在甲板上的示警铜钟第一次正式启用。
敲击警钟的正是那名前疍户火石天，自从他知道是张玄庆特地将他调到了这艘宝船上后，就一直对张玄庆的知遇之恩心怀感激。
由于之前宝船上水手各自的职司早已分派完毕，火石天作为新加入的水手，只是给他安排了一个专职清洗甲板的事务。
火石天对此丝毫不敢怠慢，他明白能够成为船队副统领座船上的水手，这个机会是多么难得。在船队中，宝船上的水手在其他船只的水手面前，总是保持着一种优越性。在有过切身经历的火石天看来，这种态度就好比昔日大明的普通民户看待疍户一般：即使这些民户贫苦的生活与疍户相差无几，但丝毫不会影响到他们在疍户面前保持高人一等的态度。
那座在宝船建造之初就安置在甲板上的警钟，大约有半人高，以上好的黄铜打造，钟体纹饰精美，火石天脱离疍户身份在长乐县入籍后，也只是在县城外的南山塔寺中见过在精美程度上能与相比的铜钟，不同的是寺中那口铜钟更高更大。
而且目不识丁的火石天听撞钟的和尚说，那口大钟钟身上刻的都是佛门经文，撞一次钟就好比念了一遍经，当时他只是觉得那和尚白白胖胖的，想必庙里伙食一定不错，这种做一天和尚撞一天钟就能吃饱饭的日子真是不错。
火石天虽然很羡慕和尚们饱食终日的生活，但是他并没有出家的打算，否则他也不会在船队招收水手时报名参加，毕竟多年的海上生涯，这名前疍户的骨子里已经浸透了海风的味道。
这座自从安置在甲板上之后从未启用过的铜钟，火石天每天在清洗甲板时，总是要将铜钟擦拭一遍，也许这能让他回味一番撞钟和尚的幸福生活。
桅杆上的了望水手是在船上水手中火石天最为羡慕的人，在他看来，了望水手每天高高在上，只是负责查看船队周边海面的情况，而且比起其他水手的职司来说，这项工作要轻松得多。
火石天自认为目力不错，但他从不奢望自己有一天也能够站到高高的桅杆上，因为他有一个藏在心中，从未让人知道的短处，那就是——畏高。当初他登上宝船时，高出普通战船许多的宝船船舷，就曾让他头晕目眩，在绳梯上险些失足落海。
当桅杆上传来了望水手的大声警告时，火石天正在进行每天擦拭警钟的例行工作。“赤潮”这个字眼突然落入火石天的耳中，他脑中猛的浮现出一幅恐怖的画面，这是他在疍户生涯中最可怕的回忆。
在一片赤红的海面上，几艘破旧的渔船正在疯狂的收网，捞起来的鱼虾几乎都是奄奄一息，全然没有普通鱼虾那般生猛挣扎的迹象，这种诡异的情况让船上的人分成了两派，激烈的争吵以及接下来发生的可怕事件让火石天记忆犹新。
“这是千载难逢的机会，这次的渔获起码能让大伙吃上一个月的饱饭，怎么能就此放过？”一个粗豪的声音道。
“你不看看这满网的鱼虾，都是半死不活的，还有这海水变色之事，这是不祥之兆啊，我老头子活了大半辈子，从未见过这种事，还是赶快离开此处为好，否则恐有大祸临头啊。”一把苍老的声音道。
“半死不活怎么了？只要赶在上岸之前没死就能换到米粮，大伙家里还在等米下锅，不趁此机会多捞几网，以后哪有这等好事。”粗豪的声音显然对老人的话很是不满。
很快渔船上就堆满了各式鱼虾，兴奋的众人谁也没留意到拉起的渔网和收获的鱼虾上附带着的点点红色，顺着水迹慢慢流到了甲板上，甲板上的一双双忙碌的赤脚很快就染上了红色。
随着时间的推移，疍户们古铜色的皮肤表面开始出现点点红斑，激动的众人并未感到不适，他们仍然沉浸在巨大渔获的喜悦中。
第一个出现异常状况的是年龄最大的疍户，就是那名方才极力主张尽快离开此处的老人，当他突然倒在了自家渔船的甲板上时，众人才发现这名老人浑身的肌肤已经布满块块红斑，老人剧烈的喘息声好似催魂的号角，其他人才注意到自己的身体表面也出现了类似的红斑，只不过还没有扩散到全身。
老人的状况让众人的热情瞬间冷却，他们发现死亡离自己是如此之近，很快大家的矛头就指向了之前坚持留下来多捞几网的那名粗豪汉子。
“大伙的命都被你送掉了。”
“我只想让大伙能多吃几顿饱饭，谁料到这贼老天不开眼，难道身为疍户真是命当如此，老子不服。”粗豪汉子指天狂骂。
年少的火石天最后能幸运的活下来，成功的逃离了那片诡异的红色海域，是因为当时在场的众人中，只有他一人身上没有出现那种象征死亡的红斑，虽然他的双脚也粘染了甲板上的红色。
经历过生死的火石天，永远忘不了粗豪汉子指天狂骂的那句话，他不想就此认命，从那天开始，他想尽办法要改变自己疍户的身份，只到后来遇到了那名贵人，火石天才由一名疍户变成了拥有大明正式户籍的长乐民户。
火石天到现在为止也不清楚自己能够侥幸逃生，究竟是何缘故。若是把那种诡异的红色视为一种罕见的毒素，以医家眼光来看，这种状况只能归于火石天的体质特异，这种能够致人死命的毒素对他毫无作用。
恐怖的回忆丝毫没有影响到火石天手上的动作，反而坚定了他的念头，从他第一次擦拭这座铜钟开始，他就了解了这座铜钟的作用所在，于是这名前疍户毫不犹豫的敲响了面前的警钟，洪亮的钟声很快传遍了全船。
“这次绝不会再有人死了。”火石天紧握着钟锤。
