经过六天的奔波，黎卿玉风尘仆仆地回到了乾临城黎府。透过黎府雄伟有气势的大门，似乎能看到里面一片繁华的景象。是啊，名誉天下的卿玉公子，所住之处能差到哪去呢？
黎卿玉敲开黎府的大门，只见管家恭敬地立于一旁，垂首道：“公子您回来了。”
黎卿玉“嗯”了一声，抬脚踏入黎府，掠过满院的雕阑玉砌，笔直地朝着被掩藏在黎府华丽的前院下的、尺椽片瓦的后院走去——那里残破不堪、简陋至极，却是黎家人真正的居所！
前后两院的分界处，黎府管家王海垂首问道：“公子，可需准备午膳？”
“不必。”黎卿玉只留下两个字，便踏入了简陋的黎府后院。
王海抬头朝黎卿玉远去的方向看了一眼，长着鱼尾纹的双眼沉了沉，一言不发地转身离去。
黎卿玉望着破旧的黎府后院，尽管已经习惯，心中仍不是滋味。世人皆知卿玉公子的风光无限空前绝后。可是谁能料到——得皇帝恩宠、遭群臣艳羡、受美女爱慕的卿玉公子的家人，居然住在这样破落不堪的地方？！
“卿玉。”开口的是一位长颦减翠、瘦绿消红、弱柳扶风、楚楚动人的纤瘦女子，她走过来握住黎卿玉的手，略显苍白的脸上浮现一丝笑意：“真好，总算平安归来。”
“姐姐。”黎卿玉眸中似有泪光闪过：“我想沐浴。”
这长相与黎卿玉完全不同的女子，正是其同父异母的亲姐姐，黎卿芝。
在黎卿玉感到疲惫的时候，回到家，有家人送上一句温暖的问候，再没有比这更窝心的事了。黎卿玉的要求不多，只要家人能够平平安安、快快乐乐，便足矣。可惜连这点要求，皇帝唐穆都吝啬满足。
“姐姐你烧水便好，我来提水。”黎卿玉嘱咐道。黎卿芝却微笑着说：“不必了，一路奔波，累坏了吧？你到我房里侯着便好。”
黎卿玉一时语塞，竟不知如何是好。姐姐，多好的姐姐啊！现今二十一岁了，却仍嫁不出去。一切只因皇帝八年前下的命令——任何人不准与黎家来往。而在乾临城，除了他们，再没有第二个黎家了。
黎卿芝备好了浴桶及热水，这是只有黎卿玉来了才会准备的，她们平时极少用到浴桶。自从被打入死牢后便再也用不到了，即使后来被放出也没有机会再享受，因为……柴火要省着用。
当然，这些事黎卿芝从不告诉黎卿玉。
黎卿芝一小盆一小盆地往桶里加着热水，黎卿玉解开衣带，褪下所有的衣裳，露出胸前裹得严严实实的束胸带——是的。皇上的御前门客，才华横溢、俊逸非凡、备受女子倾慕的卿玉公子，其实是位绝世佳人。
黎卿玉解开束胸带，取下喉间能以假乱真的假喉结，坐入浴桶中，任由黎卿芝仔细地梳洗着她一头乌黑柔顺的长发。
“姐姐，我找到陈家遗孤了。”黎卿玉平静地说道。黎卿芝手上的动作一顿，眼中似有什么一闪而过。她继续梳洗黎卿玉的长发，有些忐忑地问道：“卿玉，你真的打算那么做？”
“皇上又赏赐了我五盏琉璃灯，四个红釉瓷瓶。”黎卿玉没有回答，反而说起了其他事。
黎卿芝闻言忍不住皱眉：“又赏赐这些摆设物件？不能吃不能穿，弄碎了还得杀头……”
皇帝陛下要的不就是这个效果？
黎卿玉冷哼一声：“他明知黎家最需要的是银子，可他偏偏不赏赐这些。”御赐之物不可变卖，摆着又无用，损坏还得掉脑袋……那个记仇的皇帝，从来不想让黎家人好过！
黎卿玉奔波在外，最放不下的便是黎家剩下的这些人。母亲姨娘、姐姐妹妹、堂姐堂妹、伯母婶母、侄子侄女……这些家人都住着破落的房子，穿着粗麻布衣，食着涩茶淡饭。黎卿玉自己却能住着雕楼绣户，穿着绫罗绸缎，食着山珍海味……每每想起，她总是万分自责。
然而这都是唐穆示意的。他禁止黎卿玉资助黎家人一分钱，又命令她身为御前门客，在外衣食住行都不能寒碜。所以便有了同为黎家人，黎卿玉与其他人的天壤之别。
黎卿芝清楚这些，所以她并不在意，但黎卿玉不能不在意啊！
“姐姐，我好恨。”黎卿玉平静地说着，语气中却透着浓浓的悲愤之情。
“所以……你一定要那么做吗？”黎卿芝揣测不安地问道。
九年前，黎家遭遇了一场灭顶之灾。黎家老爷黎泰安，也就是黎卿玉的父亲，以及她的叔叔们，黎二爷、黎三爷，分别获罪被打入死牢。黎三爷的私卖官盐之罪真真假假暂且不提，黎二爷的勾结江湖党人之罪纯属乌有，而黎老爷的欺君之罪……恐怕只有皇帝陛下自己清楚黎泰安如何欺君。
但就因这三项罪名，黎家上下全被打入死牢。唯有被黎泰安事先送走的黎卿玉暂逃一劫。
“姐姐……我累了……”黎卿玉闭上双眼，神情尽是疲惫。
是啊，太累了。必须时刻警惕，小心翼翼地在皇帝的刻意刁难下保护黎家人……这么多年了，换做他人，谁不会累？
黎卿芝心中百感交集。黎卿玉的苦，她懂。
那年，黎卿玉站在盛怒的皇帝面前，强压下心中的恐惧，即使两腿发颤也绝不退缩，坚定地说出“用我一生的忠贞，换黎家无辜的人平安”时，她年仅十一岁。
这些年，黎卿玉以一名男子的身份，为皇帝奔波卖命。用窄小的肩膀扛起保护黎家的重任时，总是记不起，她只是一名女子，她本该被人呵护。
现今，黎卿玉已是双十年华，但是只要皇帝不肯放过黎家，只要她抛不下“卿玉公子”的头衔，她今生都不可能嫁人。这对于一个如此出众的女子而言，又是何其残忍？
黎卿芝放下黎卿玉的长发，在她背后伸出手，将她拥在怀中，泪水忍不住涌出，无声地滴落在黎卿玉的黑发上，即使刻意压制，声音仍有些哽咽：“累了，便靠在姐姐怀里，好好休息吧。”
黎卿玉怎会听不出黎卿芝的异样？她心中一慌，急忙转身：“姐姐莫哭，卿玉不累，真的，比起姐姐和黎家人所受的苦，卿玉这点累算不得什么的。”
“傻丫头！”黎卿芝抱住黎卿玉，声泪俱下：“姐姐好恨自己没用，什么都不能为你做，什么都要你自己扛……”
“姐姐莫哭了，卿玉……心疼……”黎卿玉低声说道。姐妹二人相拥而泣，久久不能平静。
