“知州勿夸，集民之财用于民，本是正理。”李琦摆摆手，“此番选青州试点制盐，还得知州多方相助。”
“都尉放心施为，老夫自当鼎力相帮。只是盐业之事，都尉欲从何处入手？”
“并盐户，修筑盐池，我有意将盐产量提增三倍以上。”
赵忭不淡定了，原以为李琦最多提高一、二成产量弥补修路之息，对方竟然要增加三倍，他沉吟片刻道，“盐户生计拮据，都尉且勿强为，逼迫过甚致百姓流离失所。”
李琦一笑，制盐之事他琢磨的最久，提高三倍以上的产量不算难事，关键在于后期如何操作。如今大宋产盐，都是盐户买柴煮制，破坏植被不说，根本形不成规模，设备简陋，产量低的可怜。
他打算搞“垦畦浇晒”的工艺，合并盐户形成盐厂，利用水泥和瓷砖铺设晒盐池，用脚踏翻水车提放卤水，分段制取食盐。
晒盐法在隋、唐之际已有人发明，只是未见推广开来，真正得到应用还是到了明朝。
“我此番来，增产之事已有谋划，比起眼下煮盐之法，节省柴薪不说，壮年盐户日产盐量最少可提三倍，熟练后达到五倍以上也有可能。”李琦信心满满道，“知州尽可放心，新法制盐铺开后盐户反比以前轻松。”
赵忭半信半疑，一直沉默不语的郑侠张口道，“都尉若能不困竭民力而使盐产量数倍增长，某愿奔走前后，亲眼见见这等好事。”
“老夫拭目以待。”赵忭哈哈大笑道。
青州的一把手全力支持，郑侠又主动跳出来做事，加上张拱，再有内侍的震慑，青州所属的光县盐场一片忙碌。
各家的盐户集中起来，暂停煮盐，各州盐厂早早便接到李琦之命，派来的熟练盐户夹杂其间，按照李琦的施工规划整修着海边滩涂。
这次从修路款中挪用了近五万贯，李琦来青州前就采购了大量物资，随着水泥、瓷砖、木料等运到，靠近海边规划的滩涂地一天天变了样。
郑侠和张拱忙的瘦了一圈，一个是想亲眼见证晒盐法，一个是为将来当官娶老婆，两个人前前后后在数千亩的盐池中挥汗如雨。
海风吹皱了李琦的面庞，黑中透红不用说，连数次跑来观看进度的赵忭都晒脱了一层皮。
盐户们听说李琦要提增三倍产量，而且以后再不用一家家辛苦煮盐，自然干劲十足，就盼着盐池修好后省心又快速的得到食盐。
李琦带着一帮人向着自己描绘的美好前景奋进时，北方大地上终于恢复了风调雨顺。朝堂用常平仓米在淮南西路交换饥民所挖的蝗种，又再次赈济河北东路流民，这次蝗灾没有给大宋造成太大伤害，关键持续一年多的旱情让许多地方谷物、稻苗绝收，树皮都被扒了，这些讨厌的虫子实在找不到太多充饥繁殖之处。
十月初，赵顼下诏韩琦、富弼、文彦博、曾公亮陈述代北事宜。李琦听到一个消息，几位大佬对吕惠卿的横征暴敛大为不满，再三向官家弹劾此人，韩绛相公直接建议官家重召王安石为首辅，压制越来越独断专行的吕惠卿。
事情如何进展李琦还没得到确实的消息，但这股风能吹到青州，估计王安石很有可能复相。
李琦想了许久，以前他一直琢磨着弥合两派的裂痕，这两年的东奔西跑让他见了许多人，全力涉足政事后才意识到自己钻了死胡同。
其实根本没必要弥合，王安石的诉求是富国强兵，本质上是缺银钱，未必一定要依靠皇权。因为一场罕见的大旱王安石罢相，当初最想他离开朝堂的人如今又后悔了，吕惠卿的咄咄逼人让遵从温文尔雅的守旧派彻底没了脾气。
不同诉求的人共存，相互监督、妥协才是眼下最好的办法。李琦想通了思路，他等着王安石重掌政事的那一天，趁着赵顼一心要变革，还没完全跳到台前，似乎可以试试再把对方困住。
青州光县盐池正式产盐了，白花花的食盐堆积起来，劳累数月的众人齐声欢呼。秋老虎的酷热下晒盐法验证了奇迹，大规模盐池的层层轮替让卤水不断结晶，闪亮的盐花陶醉了所有人。
亲手参与的丰收最有成就感，郑侠手捧着盐粒热泪盈眶，盐户们欣喜雀跃，看着堆集的海盐不用称量也知道比以前多许多。老盐工忍不住嚎啕大哭，多少年了，从此后盐户的生计或许能活泛一些。
急匆匆赶来的赵忭激动不已，一连声的追问李琦何时报于朝廷。新法制盐让他心服口服，如此喜事该奏请朝堂迅速推广于各处盐场。
周大官和刘鋹与有荣焉，两人按捺着急迫的心情，这种报喜的事该都尉亲自奏于朝堂，自己悄悄回报官家少了礼数，两人还巴望着驸马奏报时多给自己分拨点功劳。
李琦脸上却不见喜色，扫过一脸不解的张拱和郑侠，他长叹口气道，“隋文帝开皇三年至唐玄宗开元十年，开放全国海滩、盐井、盐湖，任民自由产销外卖。这百多年间前朝未取一文盐税，国势未见衰减。及至玄宗后，盐业实行专卖，以严刑峻法控制产销，以徭役强迫盐户产盐，生产者役作极苦，还需负担繁重盐课。”
听李琦忽然提起盐政，众人一头雾水，都知盐户生计艰难，可新式制盐法推广后盐户多少会受益，莫非李琦对眼下的产量还不满足？
“我朝盐法延续前制，去岁户部得七百余万贯盐税，汴京城中斤盐百多文，偏僻山野之农户甚至无盐可食，这盐法善与不善？”李琦向几人问道。
赵忭皱起眉头，有识之士都知盐价过高，为盐政之事数十年间争论过许多次。
“都尉莫不是想要废除盐税？”赵忭脸色变幻，盐税可不是小数目，无论如何朝堂都不会放手。
李琦叹了口气，如果可能，他真想废了这盐税，“如今做不到！新法所产之盐成本一斤不足五文，我只想将盐税降至每斤十文左右，任商贾随意买卖。如此一来，摊上运费及商贾贩卖利润，每斤盐售价最多不会超过五十文。”
赵忭的胡须抖动起来，周大官和刘鋹听的心驰神往，一旁的郑侠忍不住变了脸色。
“盐税降低至如此，都尉可有把握说服朝堂？”郑侠不顾知州在座，直接插言道。
北宋实行“钞盐法”，商人用钱向“榷货务”购置盐引，然后凭证至产盐地支盐，运至规定地区销售。盐引采用扑买制，有点象后世的招标，每引价格随机浮动，大致在六贯左右。
这种专卖制度严重制约了食盐的流通，加上垄断的盐商刻意哄抬零售价格，造成百姓的日常开支很大一部分被食盐剥去。朝堂每斤盐取利五十多文，真要按人口消耗计算，光是盐税每年便可得一千五百万贯。
熙宁四年的税赋若不算粮草、丝绢等实物，银钱只有三千多万贯，这其中六成是商税，盐、茶、酒、糖等各占不等份额。实际盐税中近五成被盐商、胥吏侵吞，还有大量隐在暗处的走私让盐税流失。
李琦把一条条给几人讲明，最后道，“将无良盐商、贪墨官吏赶出去，盐厂所产之盐加上税钱后任人买卖，盐价大幅下降，冒着杀头风险走私之人自然会减少太多。这一来二去，朝堂那原本的七百万贯盐税并无多少损失，或者还有增加。”
李琦的话语让几人眼中放光，他的设想真要实现，绝对是百姓之福。
赵忭击掌喝了声“彩”道，“都尉好志向，此为良法，老夫当广邀好友以壮声势！只是朝堂怕很难通过，都尉切切思虑周翔。”
“此事牵连甚广，各地盐商及其勾连官吏必定反对，我还有意借此打击西夏青盐，故而拖延报喜之事，待考虑清楚再报于朝廷。”
李琦曾和韩琦有约，赵忭作为守旧派的一员大佬自然知道此事，他没想到李琦念念不忘，真的在谋划对付西夏。
郑侠这两日茶饭不思，李琦那天提到的盐无税让他矛盾不已，为什么隋末唐初可以做到，大宋偏偏要从千万黎庶口中强取这离也离不开的食盐。若是每家都能省下这开支，日子该有多好。
“都尉，能否将盐税彻底废除？”郑侠已经不满足李琦的渐进式改良，按眼前的成本和产量，盐价降到四十文一斤绝对能做到，可是他忍不住想再进一步，将这取之不尽用之不竭的海盐还给百姓。
“盐无税！”李琦迎着海风笑了笑，“我曾经梦到过农无税，介夫兄可敢想？”
郑侠瞪大了双眼，李琦越来越让他看不透，“农无税”，怎么可能？怎么可能？？？
“慢慢来，会有那一天。”李琦呵呵一笑道，“此次你和张子安出力甚多，待时机成熟报于朝廷时，我会一一写明，介夫兄当有治理一方时。”
“都尉说的甚话，我不过尽些**之力，此次贬放青州盐政看管，我已无心再为官，若有实事，都尉尽可吩咐。”
