秦自吟一愣，两大颗晶莹的泪珠溢出眶来，猛一拧身，跺足出厅，秦绝响喊着：“姐姐，姐姐！”随后追去。
回到耘春阁上，常思豪心中郁然，阿遥奉茶相询，常思豪痴愣不语。阿香拉着阿遥下楼，埋怨道：“你还问什么？豪哥为大小姐的事发愁呢。”阿遥道：“你消息灵通，回来又没和我说。”阿香道：“豪哥若想取得大小姐的欢心，说容易也倒容易。”阿遥道：“你有什么法儿，快讲出来，若真有用，告诉孙姑爷，成就了他们，也免得他整日里闷闷不乐。”阿香笑道：“偏你知道疼人。”
阿遥脸上一红：“孙姑爷待咱们甚好，咱们自该想法替他分忧才是。”阿香叹了一声：“唉，你仍叫他孙姑爷，又想着这些，倒是有心。而今，大小姐心里便只有一个萧今拾月，可那不过就是四年前见了一面，心中的形象，越变越美，那自是谁也超越不了的了。只有让他俩多见面，才可淡去萧今拾月的影子。”
阿遥道：“水韵园被毁，正在修缮，大小姐每日待在归燕园，院也不出，孙姑爷又怎能见着她的面？”阿香想了一想，说道：“见不到面，便送东西，像镜子、梳子这些日常应用之物，每用一次，都能想到赠物之人，岂不是好？”阿遥道：“大小姐那里应用之物俱全，再说，两人正在别扭，知道是孙姑爷送的，又岂肯收。”阿香面有难色：“如此我也不知该如何是好了。”
此时外间步声嘈乱，阿香出去探看，不多时回来，脸上变了颜色：“不好了，有人受了重伤，浑身是血。”常思豪心知事情不小，吩咐二婢不可乱走，自己起身出来奔人声而去，半路遇到秦绝响，未及开口，秦绝响道：“大哥，我正来找你。路上忽听说有外县分舵出了事，有伤者归府回报，咱们一起去看看。”常思豪点了点头。
二人并肩而行，秦绝响斜眼笑着瞧了他：“大哥好手段，一句话便让我姐姐对你动心。”常思豪微微一愕：“可别胡说。”秦绝响道：“我怎么胡说？她出了大厅，我追了几步，喊她不应，便远缀于后，暗暗观察，她以为我没跟来，走到一处假山边上，啪啪地打自己的手。用力不小，定是后悔打了你一嘴巴，说不定有多心疼呢。”常思豪心中一痛：“她这又是何苦。”秦绝响嘻笑道：“我当时闪身出来，问她：‘你手疼么？’她满脸通红，举手要打我，我便跑了，哈哈。”常思豪听他如此顽皮，只有摇头苦笑。
二人来至厅前，只见一副担架由二武士相抬方至，医者协护，仆从往来递应用之物，忙而不乱，那伤者浑身如血缸里捞出来的一般，衣衫破烂，少有原色，入眼皆是一片殷红。丫环婢女见者失色，并无一人惊叫出声。老太爷秦浪川及祁北山等人快步奔出，武士将担架搁至于地，一仆以软布将伤者面部揩净，陈胜一惊道：“何事元，是谁将你伤成这样！魏舵主呢？”
那伤者何事元未语泪先流，一张开嘴，把众人吓了一跳，只见他的嘴两侧一直裂到腮根，直接能看到后槽牙和嗓子眼，牙床上全是凝黑血块，两腮显然是被刀剑之类利器一下横割开的，若是再递深一点，他半个脑袋就没了。
何事元声音奇诡：“沁县分舵，给人挑了！”
他说话时两腮上下开合，裂口处拉起粘稠的血丝，情状可怖之极。丫环们都扭头侧目不忍再看。
秦浪川招呼着道：“且莫急说，来人，快给他缝治伤口！”
何事元眼泪又涌了出来，勉力摇了摇头，道：“敌人拂晓，趁雾奇袭。魏舵主，众兄弟，全部战死。”
“什么！”陈胜一心中惊怖，沁县分舵所辖二百余人，竟然只他一人生还，敌势之猛可想而知。
忽听天空中呼拉拉扑翅声音，一鸽飞至，陈胜一抓在手中，解下鸽腿上纸卷，递给秦浪川，老太爷展开一看，面色凝重，将纸条交给秦逸，秦绝响过去伸颈探看，只见纸条上写着：“长治分舵被围，急救！马明绍。”秦逸将纸条交给祁北山等传看，说道：“爹，咱们得赶紧派人去救马舵主。”秦浪川却未回答，向武士道：“抬下去，好好治！”武士和医者抬起担架。秦绝响拦住：“等等，还没问他呢，敌人是谁？”常思豪道：“不用问。他不知道。”秦绝响一愣，随即明白：他若知道，一开始便说了，不会只称“敌人”。何事元眼中果有愧色，被人抬下去了。
秦绝响道：“爷爷，我带人去救长治分舵！”秦梦欢拽了他衣袖：“绝响，你个小孩子瞎捣什么乱。”祁北山道：“老太爷，我挑几个能打的兄弟过去看看情况如何？”
秦浪川负手望天，久久不动。
秦逸、祁北山以及陈胜一面有焦虑之色，互相交换着眼神，不明白他是什么意思。隔了半盏茶的功夫，天空中见一灰点，愈来愈近，又是一鸽飞至，陈胜一伸手抓了，指间粘腻，竟有血迹，仔细一看，原来鸽身上印着一个血手印，心中已知大凶非吉。解下纸卷递予秦浪川。秦浪川摆手道：“你念吧。”陈胜一展开念道：“长治毁，皆殉，马。”他抬头悲道：“老太爷，这字是以鲜血写的。”祁北山心下懔然：“长治乃是大分舵，舵内兄弟六百一十九人，绝非沁县可比，怎会如此不济事，看来来敌非同小可。”
秦浪川略顾左右问道：“何事元是怎么回来的？”
廊下武士回道：“快马奔回。”
秦浪川点点头。
秦逸凝目而思道：“沁县近而长治远，鸽速快而马速慢，以时间来计，沁县和长治应是同时被攻。”祁北山惊道：“难道是多家联手？”陈胜一摇头表示不能：“山西一境的帮派势力，大一些的如长空帮、铁旗盟、三山会等，多服老太爷之德，不会从中起事，而且看现在的情况，他们亦没有这个实力。敌自东南进攻，多半来自河南河北二境。”
祁北山道：“津直所言不假，敌若自河北而来，有太行山相阻难行，必走的是东阳关、黎城一路。长治不保，则襄垣、潞城也必已失，此二处分舵不比长治，定是被围之后便陷入死战，来不及发出信息。目今其它分舵还未传来消息，情况大不乐观。”
陈胜一亦深感事情危急，加快语速道：“老太爷，不如飞鸽传书让榆次、太谷等处分舵提高警戒，我带些人，一路去看看，有太岳山相隔，想来沁县这一路来的敌人尚不致于即时攻至。”
秦浪川默然不语，眉间皱紧，陷入沉思。
在场数十人目光都投在他身上，气氛静得压抑。
秦逸有些按捺不住：“爹爹，敌势甚急，还须早作决断。”秦浪川仍是不语。各人见他如此，感觉阵阵心焦，可是家有千口，主事一人，最终还得等他拿这个大主意。正面面相觑间，忽听天空中又有扑翅之声，又是两鸽飞至，众人不禁为之色变。
陈胜一解信惊道：“晋城分舵毁了！”又解另一鸽信，脸色剧变：“候马分舵被毁！”秦逸、祁北山等额上渗出冷汗，晋城分舵乃是秦家第二大分舵，仅次于太原的秦家本舵，舵主齐梦桥、副舵主林正清身手不在谷尝新、莫如之等人之下，分舵中人手过千，想摧毁它谈何容易。
更让人惊的是，候马分舵本在霍州、临汾到运城这条线上，候马既毁，运城必失在先，临汾目下虽无消息传来，也是危在旦夕，这一路的敌人若是再突破了霍州，那么自可一路经灵石、介休，杀向太原。
从时间上判断，几处分舵同时被挑，来敌绝非一批，定是先约定了时间，而后各自潜伏，时间一到，同时暴起，使各处无法相互救应，进而一击得手。
各处分舵防守严密，若没有几倍于已方的兵力，绝无如此速战速决且获全功的可能，显然来敌的总数，不会低于万人，而且都是精锐高手。
这几路敌人若是汇聚在一起，齐杀至太原，那么秦家本舵绝难抵敌得祝
祁北山、陈胜一这两大总管相顾失色，他们跟随秦浪川多年，东挡西杀，打下秦家如今的天下，但此等凶险危机，却是头遭。
江湖上帮派相并相斗，几百人的血拼已算极大阵仗，太原本舵之内能聚集到的武士至多两千左右，与万人雄师相抗衡的场面，想都没有想过。现如今国家编制，就算是一个卫的总兵官，亦不过带兵五千而已！
祁北山急切地道：“敌势甚大，老太爷，不如修书令人抄近路通知百剑盟以求支援！”
秦浪川声色从容：“把鸽子给我。”
陈胜一愣了一愣，将信鸽交到老太爷手上。
秦浪川一手将鸽托在胸腹之间，另一只手轻轻抚摸着它的羽毛，隔了一隔，仰天哈哈大笑。
