常思豪在秦府耘春阁住下，由阿香、阿遥二婢伺候起居，心里除了想大小姐秦自吟，便是盼着程大人的府第快些找到。想那程大人位居指挥佥事一职，找他府第，应是不难，没想到一连三四天也没有消息。这日傍晚常思豪忍熬不住，便来到陈胜一住处相询，陈胜一也大感奇怪，太原乃秦家大本营，眼线布于四处，怎地连个官员的府都找不着？二人正说话间，廊下脚步声音响起，一雄武粗壮的汉子阔步而来，于门外站定，恭身道：“属下谷尝新，见过孙姑爷，二总管。”
常思豪听他说话称呼，把自己还摆在了陈胜一的前面，心中叫了声惭愧。
陈胜一倒未在乎，只觉理所应当，问道：“怎样，是事情有眉目了么？”
谷尝新道：“程大人的府……咳，他的家已经找到。”
常思豪大喜道：“那赶紧带我去吧。”
谷尝新道：“找到是找到了，只是……不去也罢。”
陈胜一心想谷尝新这人平日也是行事粗豪之人，怎么今日说话磕磕绊绊的。问道：“是不是有什么事情，尽管直说。”
谷尝新低下头去：“程大人的家已经被封存好久，家中并无一人，据几位老邻讲，早在两月之前，朝廷便己派人将程家抄没，程母自缢而死，程夫人撞石磨而亡……”
常思豪闻言啊了一声，心头冰凉。
陈胜一问道：“朝廷缘何要抄程大人的家？”
谷尝新眉头微皱：“抄家之时曾对邻人宣讲其罪状，说是程允锋与番人久战不胜，劳而无功，又贪赃枉法，克扣军饷，朝廷下令撤其职务，另换他人，他竟违令不行，说代其之人根本不会带兵，又妄议朝廷大事，指斥君非，故而抄其家产，囚其家人，欲以相胁，令其伏法，没想到老夫人和夫人竟自尽了。”
常思豪心想番人兵力充足，战力强大，能将城守住己是不易，怎又说他是劳而无功？城中久困，尽以人肉为食，就算有什么军饷银两，又不能吃，又不能喝，克扣它有何用？至于程大人被撤职一事，涉及军务，我便不知了，多半也有不实之处，想来程大人生性刚直，定是得罪了朝中人物，欲加之罪，何患无词？可怜两个月前，程大人还与一众军民每日研究番人战法，刀光浴血，苦苦支撑，而他家中老母妻子，竟都被朝廷硬生生逼死了！想到程家当日惨景，眼泪大颗大颗滚落下来。
陈胜一也暗自咬牙，心想盼着朝廷政治清明，百姓安乐，真是痴人说梦，程大人早已家破人亡，尚自不知，仍固守在边关，直至战死，真教人倍感凄凉。安慰常思豪两句，又问道：“那程大人家中，便再无一人了么？可有子嗣留下？咱们若能救得忠良之后，为程家留条血脉也好。”
谷尝新面上抽动，道：“属下听那些老邻们说，程大人家中有一子一女，小公子十二岁，名叫程连安，被公人掳去，大小姐年方十六，因公人嫌带着麻烦，卖……卖了……”
“什么！”陈胜一单掌一拍，哗拉拉将身边方桌击为碎片：“卖到何处？可曾查了？”
谷尝新面有难色：“查过了，太原城中的妓院酒肆等处均已查遍，一无所获，这些场所没有，大概是被一些富户人家买了去，为奴作妾，也未可知，属下已着人敦促过了，弟兄们都在全力以赴，只是……只是时过太久，实在难以查清，这最终结果，恐怕也不大乐观。”
陈胜一心知太原自古繁华之地，妓院娼馆、酒店花街门户甚多，谷尝新仅用三四天便将这些地方全部查一遍已算是效率极高，若此女真被富人买至家中为奴作妾，不抛头露面，更是难查，基本上已经没有再找到的希望，不禁黯然长叹。又问：“那小公子程连安被带到何处？”谷尝新眨了眨眼睛，摇摇头。
常思豪问道：“程大人的女儿，叫做什么名字？”
谷尝新道：“程大小姐并未许配人家，她的闺名，便不知了。”
其时大户人家的女孩，待自闺中之时，名字都不外露，只有与人结亲之时，才行问名之礼，又称“请庚帖”，也叫“排八字”，乡野小民则多有不拘。程家是有规矩的人家，是以程小姐的闺名就算老邻也不知道。
“走！”常思豪道，“你带我去程府看看。”
“嘻嘻，去看什么呀？”从不知愁般的愉悦声音响起，荆零雨走了进来。
常思豪却未理她，谷尝新道：“程家如同废址，孙姑爷还去干什么？”常思豪道：“那我也总该去看看才是。”谷尝新见他神色怆然，亦不敢再说，荆零雨道：“啊哟，程大人的府第找到了？怎么又成了废址？刚才我远远的听见你们说程大小姐，嘿嘿，果然还是有人等着新郎官儿来入赘呢！”常思豪脸色更加难看，向谷尝新道：“咱们走吧。”荆零雨道：“我也要去，我也要去！”常思豪道：“你去干什么！”荆零雨噤着鼻子：“你……你对我吼？哥哥对我吼，你也对我吼……没有人喜欢小雨了，每个人都讨厌小雨！”常思豪见她似要哭的样子，叹道：“我没对你吼，只是声音高了些，你别生气。”荆零雨道：“声音高了就是吼！吼起来声音能不高么？你现在是秦家的驸马爷了，就神气了是不是？”
陈胜一忙拦住她解释缘由。常思豪叹了口气，挥手让谷尝新引路，二人奔向前院，来到轿厅之外，八名雄壮武士侍立于厅下，见谷尝新和常思豪出来，一齐恭身行礼，谷尝新道：“孙姑爷要出去，你们几个随我护卫左右。”八人轰然答应。仆人牵来十匹骏马，常思豪道：“不用这许多人罢？”谷尝新道：“孙姑爷的安危，属下不敢马虎。”常思豪心中郁郁，也懒得计较这许多，出大门翻身上马，谷尝新与那八名武士也都上了坐骑，刚要出发，荆零雨追来喊道：“等等我，咱们一块儿去！”
常思豪道：“你不怕我吼你么？”荆零雨嘟起小嘴：“小黑哥哥，是我不好，人家不知道情况嘛！小雨听你说程大人的事情，也敬仰得紧呢，去他家拜一拜也是好的。”
常思豪见她模样，想起死去的小妹做了错事求自己宽饶时，表情也如她一般，心中又是一阵酸楚，道：“好，咱们一起去。”谷尝新招呼：“再牵匹快马来！”从人待要动步，荆零雨道：“不必了，小雨可不会骑，我和小黑哥骑一匹好啦。”说着伸出手，由常思豪一搭，将她拉上马去，坐在自己身后。荆零雨两臂围在他腰间，笑道：“走罢。”二人身子贴着，常思豪背上暖意传来，不由想起当日秦自吟伏于自己背上的情景，心想：“吟儿这几日不知在做什么？心情好些了没有？”
谷尝新道：“孙姑爷，这男女同骑毕竟不大合适……”荆零雨眯眼斜着他：“看到孙姑爷被别的女孩抱着，怕你家小姐吃亏是不是？放心，本姑娘只对小白脸感兴趣，可不喜欢这黑炭头。”谷尝新知这小女娃没天没地，连老太爷的玩笑都敢开，便不再说，打马引路，此时明月己升，城中除买卖街还自红火热闹，灯光灿然之外，别处多已黑沉一片，静寂无声，十骑挑僻静处走，出街牛市、麻市，绕过太原府衙，谷尝新头前领着，往西拐过三桥街，又拐向东，过了城隍庙，直出北门，常思豪心中奇怪：“怎么程大人的府第不在太原城里么？怪不得要骑马而行。”
一行人出北门行了里许，顺叉道折路向西北方，又行了半盏茶功夫，前面现出一个小小村落，村中建筑多为土房草屋，低矮破旧，荒草披墙。谷尝新一骑当先，于土街奔驰而过，惊得村人倾跌，相顾失色，好在村落萧条，晚上行人不多，也不妨事。常思豪欲待叫他慢些，免得惊扰民众，又想自己难道还真把自己当成人家的主人，对他发号施令？一念闪过之时，街口己过。拐过一弯，谷尝新来到一处院落之前，勒住缰绳，下马禀道：“孙姑爷，就是这里了。”
常思豪望去，只见这院墙乃是土坯垒成，荒草蔓于其上，也未比周围人家好上多少，大门黑漆，斑驳脱落，连铜制的门环也被拆去了，上面贴着被雨水浇过又晒得发脆的封条，心想此处也就是能叫个院落，“府第”二字，可算不上了。谷尝新道：“为避免惹上官府的麻烦，我们来查时，都是翻墙而过，并未撕动门上封条。”常思豪看着封条上模糊不清的字迹，依稀有府衙的官印，心中怒火翻涌，冷哼一声，下马上前，伸手向那封条撕去。
