午夜，帝都郊外
“他们已经突入进去了，将军。”
山峰上，夏都冷眼观察着远方那座要塞，激烈的打斗声也已经渐渐传了过来。几小时前他们根据警备司令部的情报，动身出发来到这片山区，成功找到了盘踞在这里的一群山贼的根据地，而艾斯黛丝给自己的这群新部下的第一份工作，就是剿灭这群山贼。
“嗯哼哼……”
虽然夏都一直在尽职尽责地作着汇报，然而艾斯黛丝似乎根本就没在听的样子，好像只是坐在山峰边缘，开心地望着远方某片不怎么神奇的云彩。
“唔……”
塔兹米身体僵硬地坐在艾斯黛丝身旁，他从刚开始到现在就在思考着跑路的方法，奈何艾斯黛丝实在是看得太紧了，根本就没有任何机会。
“为什么会变成这样……该死的拉伯，都怪你让我参加什么比武大会。”
塔兹米欲哭无泪地想着，只能直视着前方——因为他只要转头，看到的不是艾斯黛丝，就是夏都。
“看起来他们已经胜券在握了，将军。”
夏都继续用他那枯燥单调的语气进行着现场直播，而艾斯黛丝满意地点了点头，终于松开了塔兹米，让后者大大地松了一口气。
“总算是没有落了作为帝具使的威风呢，你说是吗，夏都？”
“将军认可的话，我就没什么好说的了。”
“你这个人……话说回来，你还要在这里当电灯泡到什么时候？”
“我是在为您的安全考虑，将军。”
“你这个玩笑一点都不好笑。”
“真可惜，本来我还想缓和一下气氛的，因为我看到您的男朋友似乎有些紧张啊。”
夏都指了指刚刚站起身来活动一下的塔兹米，而塔兹米顿时心中一惊，刚刚升起的逃跑心思立刻烟消云散了。
“这家伙是想戏弄我吗？”
塔兹米竭力抑制住自己的愤怒，暗忖道：“不过我没有别的办法了……只要他说出我的身份，我就是死路一条。”
“别担心，塔兹米。”
艾斯黛丝以为塔兹米真的是在紧张，便走过去牵着塔兹米的胳膊，说道：“我会好好训练你的，让你成为和他们一样的强者。”
“……”
塔兹米有些意外地看着身边温柔地笑着的艾斯黛丝，说实话他一直以为对方会是个举止粗暴或者是冷酷无情的杀人魔王，然而现在看起来，好像和普通的女人也没什么区别嘛。
“呃，说实话，您和我印象中的样子……有很大不同。”
“哦，是吗？那我可真开心。”
艾斯黛丝亲密地握着塔兹米的手，微笑着说道：“不过实话实说吧，我也不是总是这样子的……但是在你面前就不同呢，大概这就是恋爱的感觉吧，一见钟情什么的……有些奇怪，但也不让人讨厌呢。”
“恋，恋爱？”
塔兹米咽了一口唾沫，看着这位据说是杀人如麻的帝国将军，忽然冒出了一个大胆的想法：“如果她真的喜欢我，那么我能不能，让她赞同我的想法，甚至……加入我们这边？”
这个想法一冒出来，顿时就让塔兹米振奋了不少；而艾斯黛丝并不知道他内心的想法，只是看到他的脸色似乎缓和了不少，心中不禁也高兴了起来。
“我为什么也会感到喜悦呢……啊，大概这就叫做恋爱吧？”
艾斯黛丝幸福地想到，然而下一秒钟，这暧昧的气氛就被某个家伙给彻底破坏了。
“他们收工了，将军。”
一直在尽忠职守观察前线的夏都平静地说道，立刻让艾斯黛丝火冒三丈：
“那就让他们回来！还有，夏都，在我和塔兹米相处的时候，不准你再出现在我的面前！”
艾斯黛丝的怒火把塔兹米吓了一跳，刚听到夏都的话时他还松了一口气，因为总算是可以回去了。
“我先确认一下，这是您的命令吗，将军？”
“没错！这，是，命，令！”
“那么如您所愿，很抱歉当了这么长时间电灯泡了。”
夏都平静地说道，随后从容地从山峰上离开了；而塔兹米看着他的背影，不禁有些幸灾乐祸，但是随后他就意识到自己可能要加快速度行动了。
“我不知道他到底在打着什么算盘，但是无论如何他都是我最大的威胁。一旦他说出我的身份，我立刻就会死无葬身之地的。”
塔兹米深吸了一口气，偷偷瞟了身后的艾斯黛丝一眼，心想道：“那么，我就只能借助她的力量了。”
“好了，塔兹米，碍事的家伙走了，我们回去吧~~~”
“好的——等会儿，我晚上要住哪里？”
“当然是我的房间！”
“啊？唔唔，好的，没问题……”
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在收拾完这群山贼之后，收尾工作自然会交给警备部队处理，而狩人一行人就干脆利落地踏上了归途。
“唉，副队长人呢？”
“夏都——哦不，副队长说他被队长嫌弃了，所以先走一步了。”
“啊？”
威尔目瞪口呆地看着赛琉，再看看前面正牵着塔兹米的手，一脸幸福笑容的艾斯黛丝，忽然明白了什么，低声问道：“副队长不会是当了一晚上的电灯泡吧？”
“什么意思？”
“……没事了。”
威尔无奈地摇了摇头，不再说话；而与此同时，走在后面的兰若有所思地看着艾斯黛丝，忽然凑近了波鲁斯，问道：
“波鲁斯先生？”
“嗯，怎么了，兰先生？”
“叫我兰就好了——那个，副队长和队长，似乎关系不好啊。”
“啊啊，恐怕是吧，这个有些头疼啊。”
波鲁斯有些局促地说道，虽然他的面容一直被掩盖着，但是仅凭声音兰就推断出他其实知道一些内情，便继续问道：
“会不会是什么误会啊，虽然副队长这个人的性格可能有些怪异，但是总觉得他也不是那种不懂人情世故的类型啊。”
“呃，这个……唉，我确实也不太清楚啊。”
“那样的话可就糟糕了……副队长战力超绝，是我们团队的中流砥柱，如果他和队长不和的，只怕将来会有很多麻烦呢……您觉得我要不要去劝解一下他们两个。”
“唔，这个……”
波鲁斯犹豫了半天，似乎想说什么的样子，而兰就耐心地等待他开口；不过不等波鲁斯说出什么话来，Dr。斯塔伊修就走上来说道：
“你就别白费心思了，兰；咱们这位队长和副队长，可是结下大梁子了。”
“嗯，我不明白您的意思。”
“你恐怕对夏都不了解吧，你知不知道，他曾经杀掉了三个帝具使，而那三个人，就是艾斯黛丝将军手下的三兽士。”
“什么——”
兰大吃了一惊，而波鲁斯也叹了口气，无奈地说道：“我先前也问过副队长一次，他很坦率地告诉了我这件事情……唉，总觉得实在是很棘手啊。”
“我觉得你们是在瞎操心。”
Dr。斯塔伊修不以为然地说道：“艾斯黛丝将军的性格你还不清楚吗，她是唯实力主义者。夏都表现出了足够让将军满意的实力，那么她就不会介意任用他。将军是个心胸开阔的人，你们就少胡思乱想了。”
“如果是这样的话，我就能安心许多了。”
兰笑着说道，内心却惊诧于夏都超人的实力而波鲁斯也点了点头。Dr。斯塔伊修哼了一声，走到两人前面，脸色却忽然沉了下来，盯着艾斯黛丝身边的塔兹米，暗想道：
“这家伙的来历，总觉得很古怪，他看着夏都那家伙的眼神也不对劲。而且这个艾斯黛丝将军，居然会被这么个家伙迷得神魂颠倒，简直是可笑至极。哼哼，我倒要看看，你这家伙到底藏着什么秘密。”
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与狩人一众行进道路平行的另一条山路上，夏都正在独自走着。过了一会儿，他抬头望了望月亮，随后从衣服里拿出一张毫无装饰的单调白色面具，戴在了自己脸上。
“嗯……咦，这是什么地方，我的仆人。”
“小声点，我正在测试我改造好的帝具。”
“哇哦哇哦，果然是天才，我还以为你还和我们当初相遇的时候那样傻头傻脑的呢，我的仆人。”
“你感觉如何？”
“何等软弱无力的身体——咦，这是你的身体啊，我的仆人。”
“看起来成功了。”
“有意思，我能够看到你的想法……真是有趣的经历……啊哈，我看到了，那个小女孩儿，八房在她手上——我的仆人，杀了她，把八房夺回来！”
“我说过了，小声点。”
“你在害怕什么，我的仆人……啊，我懂了，你遇到了麻烦，对不对？没有任何关系，我忠诚的仆人，只要你肯听从我的指示，这个世界上就没有任何人是你的对手！”
“你死心吧，我不会再听你的了。”
“呵呵呵呵，我的仆人哟，你这么说未免也太伤我的心了；至今为止你欠我的也没有还上千分之一，难道你想反悔不成？”
“这是另一码事。”
“这显然是一码事，我的仆人；这个国家充满了腐朽的气息，是时候来一场鲜血淋漓的洗礼了。”
“你可以闭嘴了。”
“喂喂喂，你要干嘛。”
“你可以休息了——还有，我叫夏都，以后不准再叫我‘仆人’了。”
“你——”
夏都抬手揭下来自己的面具，看了看四周，随后便将面具收进怀里，继续向前走去了。
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夜色渐深，在绝大多数人都去休息之后，塔兹米却孤零零地坐在床上，目瞪口呆地看着浴室那边。
“喂喂，这发展有些太快了吧？”
“让你久等了，塔兹米。”
“呃——唔！！！”
艾斯黛丝仅穿着一件衬衫就走出来了，刚出浴的她显得妩媚而又妖娆，洁白肌肤上少许的水珠更增添了一股魅惑的气息。而塔兹米在如此具有冲击性的画面面前，大脑立刻变成了一团乱麻，原本的计划早就抛到九霄云外去了。
“怎么了，塔兹米？”
“没没没，没什么。”
塔兹米紧张地看着艾斯黛丝坐在自己身边，大脑再度运转起来：“不行我不能紧张……我必须占据先机才可以！”
一想到这里，塔兹米深吸了一口气，竭力平静地说道：“那个，艾斯黛丝小姐……嗯，你说喜欢我，是真的吗——哇唔！”
不等他说完，艾斯黛丝已经凑近吻了上来，随即便顺势将他按倒在身下。
“你说呢，塔兹米？”
“不行，我要冷静，冷静！”
塔兹米咽了口唾沫，看到艾斯黛丝又凑了上来，急忙说道：“那个，其实，我有些话想对你说！”
“嗯，是什么？”
“我……我讨厌帝国！”
塔兹米终于鼓起了勇气，大声说道：“现在的帝国，根本就已经腐朽到极点了！人民也生活在水深火热之中，所以我根本不想为帝国工作！”
“……”
艾斯黛丝有些意外地看着塔兹米，而塔兹米立刻就意识到自己可能说得太直白了，但是也没时间后悔，只能缓缓说道：
“说实话，有时候我更想去参加革命军……如果可以的话，你能不能也和我一起去参加革命呢？”
啪的一声，艾斯黛丝毫不犹豫地扇了塔兹米一耳光，又好气又好笑地说道：“你在对帝国将军说什么呢，塔兹米？”
“唔——我知道，对你而言这应该算是大逆不道吧。”
塔兹米捂着脸颊，沉声说道：“那样的话，既然我们无法赞同对方，恐怕就只能分道扬镳，成为敌人了。”
“为什么？完全没有必要。”
艾斯黛丝摇了摇头，温柔地掰开塔兹米的手，笑着说道：“你以后就留在这里陪我好了，不过可能就没有以前那么自由了呢。”
“啥——”
“别担心，你想要什么我都会给你的，绝对不会让你感到无聊的。”
“这个人……”
塔兹米隐隐意识到自己可能和对方的思维完全不在一条水平线上。他重新整理了一下思维，坚定地说道：“不行。只有我一个人幸福的话，究竟有什么意义？”
“你有家人和朋友吗？那样的话——”
“不是这样的！”
塔兹米深吸了一口气，大声说道：“我希望这个国家的人能够安居乐业，能够得到保护……但是现在这个国家，哪里又能保护得了他们的人民，让他们能够得到幸福呢？打个比方好了，如果是和你一样的，普通的女孩子，如果喜欢了什么人，在现在这个腐朽的国家里，也许她会被恶人抢走，也可能她的爱人会死于非命，这就是弱者的悲哀……你难道不明白吗？”
“不明白！”
艾斯黛丝一下子沉下了脸来，不假思索地说道：“那当然是弱者的悲哀，如果这样的话，变成强者不就好了？”
“可是，怎么可能每个人都变成强者——”
“如果自己不努力的话，死也是活该的吧？这个世界本来就是弱肉强食，什么都不做却还妄想不被欺压，天底下哪有这么好的事情？”
“你怎么——我绝不赞同你的观点！”
塔兹米怒气冲冲地站起身来，大声说道：“我不喜欢这样的你！要么你就让我走，要么你就改变你的信条，我才有可能喜欢上你！”
“……”
艾斯黛丝怔怔地看着塔兹米，不禁叹了口气。
“还真是个有个性的人呢……不过我喜欢。”
艾斯黛丝微微一笑，站起身来，随即便傲然说道：“很可惜，我是不会被你影响的，塔兹米！”
“我也如此，不要指望我会随便改变自己的想法！”
“那真可惜，不过没关系。”
艾斯黛丝坐回到床上，说道：“反正今天也累了，我们休息吧。”
“唉，等会儿——好吧，那我去沙发睡。”
“不行。”
艾斯黛丝一把拉住他，轻笑道：“我又不会吃了你，今晚我们好好休息就可以了，别担心。”
“呃，我先去洗个澡——”
“可以，不过我可提醒你，这里原本可是夏都的私人领地。虽然没什么警卫，但是任何风吹草动都逃不过夏都的双眼，所以你要是想逃走的话，转眼就会被他抓回来的。”
“什么？”
塔兹米的身体一下子僵住了，他差点忘了，这座庄园里可还有一个不好对付的家伙呢。
“夏都……可恶……”
“塔兹米？”
艾斯黛丝察觉到了塔兹米脸色的变化，奇怪地问道：“你好像很不喜欢夏都的样子啊？虽然我也不喜欢他。”
“嗯，这样吗？”
塔兹米心中一动，忍不住问道：“那个人也是你的部下吗？”
“是的，不过以前并不是。”
“你既然不喜欢他，为什么还要招募他做部下？”
“因为他很强。”
艾斯黛丝理所当然地说道：“我尊重强者，如果他肯为我所用，我就应该用宽容的姿态接纳他。”
“……”
塔兹米忽然冒出一个大胆的想法，他咬了咬嘴唇，说道：“我，我很讨厌夏都。说实话我不想再见到他了。”
“哦呀，为什么？”
“我……曾经见到他欺……欺压百姓！”
难得说次谎的塔兹米不禁都有些为自己的这番话脸红，然而艾斯黛丝只是眨了眨眼，惊讶地说道：“你说夏都？他会干这种事情？你一定是看错人了吧？我前天还看到他在街上替老婆婆拎东西呢。”
“唔……我听说，他在龙船上杀了很多人，所以我觉得他是个无恶不赦的罪犯，应该被关起来，明正典刑才对。”
“龙船……哦，的确有这回事，但是在那艘船上他只杀了两个人。”
艾斯黛丝回忆道：“一个是帝国的官员，因为里通叛军；另一个是夜袭的杀手。不过之后那名官员的部下倒是有不少被批捕后处决掉了。嘛，夏都这个人看上去是不怎么讨人喜欢，但是我希望你能习惯一下，时间长了你会发现，他其实也是个蛮容易相处的人。”
“唔……但是，我还是觉得很害怕他，特别是他看别人的眼神。”
塔兹米咬牙说道：“我总觉得他好像哪天也想杀了我一样。”
“是吗，我怎么从没觉得他眼神有什么问题？嗯，别担心，我会命令他不要再骚扰你的。”
“那如果你不在呢？”
“你有必要这么害怕他吗？”
艾斯黛丝不解地问道：“话说你难道不害怕波鲁斯吗？明明他才是看上去最可怕的那一个。”
“唔……这个——我去洗澡了！”
理屈词穷的塔兹米只能落荒而逃了，而艾斯黛丝耸了耸肩，躺回床上，安然地闭上了眼睛。
“会害怕夏都……真是个奇怪的家伙，明明大家都对夏都印象不错呢。”
===
第二天早上，塔兹米拖着疲惫的身躯走到了客厅里面，却发现威尔还有黑瞳都在这里。
“呀，塔兹米，昨晚睡得好吗？”
威尔提着一杯热腾腾的咖啡，笑着问道；而塔兹米揉了揉双眼，有些疲惫地说道：“呃，不太好……”
“唉，为什么？”
“没什么……”
塔兹米想起刚刚不久他还在床上被艾斯黛丝当成抱枕搂在怀里，难怪昨晚根本就睡不踏实。
“话说回来，波鲁斯先生和兰都不在呢。”
“波鲁斯看望家人去了，兰在指挥佣人们整理宅邸里的空间。”
一个平淡的声音立刻让塔兹米倦意全无，他抬头一看，发现夏都就坐在桌子对面，手里拿着报纸，恐怕刚刚是被报纸挡住了所以自己才没发现他。
“早上好，塔兹米。”
夏都平静地说道，慢条斯理地吃着自己的早餐；而塔兹米思前想后，只能把头扭过去，尽力不去看他。
“话说副队长，今天我们的计划是什么？”
“那要看队长的意思。”
夏都瞥了塔兹米一眼，问道：“你早上要吃点什么，塔兹米？”
“……”
“塔兹米，副队长在叫你呢。”
好心的威尔以为塔兹米是没听到夏都的话，刻意跑到他身边说道；而塔兹米咬了咬牙，硬邦邦地说道：“我没胃口。”
“这可不是个好习惯。等下如果队长一时兴起准备外出的话，在这之前你最好补充一下自己的能量。”
夏都叩了叩桌子，立刻就有几名女佣走了过来，拘谨地望着夏都，等候着他的命令。
“拿一份早餐给塔兹米先生。”
“是，副队长先生。”
几名女佣随后离开了，塔兹米皱着眉头看着她们的背影，而威尔看了一眼之后，突然问道：
“对了，副队长，你以前住在这里吗？”
“是的，不过这个‘以前’也不过只是几个周的时间罢了。”
“为什么这里的佣人只有年轻女孩子啊？是您雇来的吗？”
“不是，别人送的。”
“送的？”
“欧内斯特大臣赏赐下来的，总共50名，全在这座庄园里面。”
“啊？也就是说，她们以前……是大臣的仆人？”
“或者说是奴隶。”
夏都平静地答道：“当然，之后就成为我的奴隶了”
“呃……我该说什么好。”
威尔干笑道，内心中他不是很能接受夏都这种把这些女孩儿完全当成财产看待的想法；而黑瞳就直言不讳得多了，她看了夏都一眼，嘟囔道：
“色鬼。”
“噗——！”
威尔直接将咖啡喷了出来，而夏都丝毫不为所动，只是继续翻着报纸，淡淡地说道：“不过现在的话，等你们都到齐了之后，她们就算是部队的财产，和我没什么关系了。”
“那可真是太好了。”
塔兹米讥讽地说道，夏都点了点头，说道：“嗯，没错，毕竟我不是很擅长管理这么多人，兰的话应该能胜任这份工作吧。”
“我是说对她们而言，能够摆脱大臣和你，重获自由真是太好了。”
塔兹米恨恨地说道，威尔觉得这番话有点太过了，忍不住说道：“别这么说，塔兹米，副队长对待她们也蛮好的。”
“我怎么看不出来？”
塔兹米哼道：“我看她们都怕得要死吧？”
“喂喂——”
“话说回来，队长还没醒吗？”
夏都的话音刚落，客厅门就被推开了；尚未穿戴完毕的艾斯黛丝大步走了进来，哼道：“我只是稍微洗个澡罢了，夏都——好了，黑瞳，威尔，准备出发。这几天如果没有其它任务的话，就当做是狩猎训练好了。我们今天的目的地是菲克马。”
“菲克马，郊外——这是个逃跑的好机会！”
塔兹米眼前一亮，而艾斯黛丝随后说道：“夏都，你和波鲁斯，兰，博士和赛琉留下就可以，威尔你和塔兹米一组，我和黑瞳一组，正好借此机会看看黑瞳你的实力。”
“我明白了，队长。”
“那个，我的实力您已经清楚了吗？”
“自信一点，威尔，你有个好师傅，我相信你不会让我失望的。”
艾斯黛丝笑了笑，随后说道：“晚上之后我们就交换，我带着塔兹米，夏都你就留在这里准备晚饭好了。”
“是，队长。”
夏都不咸不淡地答道，自始至终都在忙着看报纸，除了应答之外头都不抬一下。
“夏都不在，而夜晚之前艾斯黛丝也会和我分开——我可千万不能错过这个逃跑的机会！”
塔兹米立刻精神抖擞了起来，而此时恰好他的早餐已经到了，定下跑路大计的他立刻开始了填饱肚子的工作。
“塔兹米看上去胃口不错啊，嗯，真让人开心~~~”
艾斯黛丝看到塔兹米忙着吃东西的样子，不禁也高兴了起来；而夏都若无其事地将报纸合上，抬头却发现在客厅另一端的角落里，正有人躲在那边。
“是Dr。斯塔伊修吗……有意思。”
他这么想着，却没有说破，而是起身离开了客厅。
