鲜根壮不知道，钟国疆所以如此待他，并非故弄玄虚，更非故作姿态，而是在了如指掌的前提下，对他面试一回，试试他的应变能力和内心深处的真情实感，采取的方法是反正法。不用说，他达到了目的。鲜根壮确确实实声如其人，名如其人，表里如一。如今人们常常怀疑一些典型有假，而鲜根壮真是一棵茁壮成长的小白杨，根壮杆壮，心壮气壮，好苗子，应当成为大树，成为栋梁。你看他，见到大政委，第一次，绝对没有半点奴颜婢膝和阿谀奉迎，绝对不是奴才，而是人才。
决心一定，钟国疆连夜给权胜利打电话，告诉他这次考察的结果，叫他按上回常委会研究的决定办，跟莫司令报告一下，就让鲜根壮再壮一壮。
过了一个星期，肖望春奉命到石家庄步兵学院中级班培训，鲜根壮被任命为阳光营营长。喜出望外之下，他倍感内疚。原来，新政委钟国疆之所以板着面孔，恰恰是正大光明、洁身自好的表现。
鲜根壮是货真价实的典型，不属于那种拔苗助长之类。钟国疆心中更加踏实，电话上给季成光和候伍新叮嘱几句，放心地离开了南塔团，来到了沙塔武装部，还住上次那间客房，还叫阮小山和沙立国陪他去金沙沟勘探地形，这一次他看的格外仔细。
金沙沟距离沙塔县城40公里，在东南方向，三面环山，中间一条溪流长年不断，山坡上到处都是石头，和阿吾斯奇山谷一样，那些石头风晒雨淋，早就耐不住寂寞，常常蹦跳起来，向山下滑去，或者咆哮着滚到山下。有时候竟然火气冲天，像飞碟一样射向四面八方。如果有谁遭遇上了，往往有被伤甚至是生命危险。当地的人们知道这些，总是望而却步，退避三舍。
听阮小山和沙立国你一句我一句地讲了注意事项，钟国疆脱下鞋子，坐到地上，把双脚伸进小溪里试了试，竟然是温的，立即说：“这是温泉！”再掬了一捧水，闻了闻，用手搓了搓，又高兴地说：“有硫磺味，滑溜溜的，是个宝藏啊！走，四处再看看。
于是，他们顺着山沟溯流而上，一直走到半山腰，发现了一条瀑布。那瀑布，就像一挂白绸，随着风儿飘动，或宽或窄，或密或稀，或左或右，或远或近，仿佛一位穿着白衣白裙的白发少女，在快乐无比地荡着秋千，大概是荡得太久太久，周身发热，汗珠从裙裾上渗出来，向四周飞濺。
钟国疆情不自禁地吟咏道：“日照金沟云游天，近看妙女荡秋千。回想沪上约会时，欲把瀑布变温泉。”
随从们似懂非懂，不便多问，都来请教这是什么体裁的诗，旨意如何。
钟国疆摇摇头说：“不成不成，什么体裁旨意的，即兴之作。跟我的好朋友周龙昌学了点。意思嘛，很简单。我上次去上海约会，我的老部下上海市前大房地产公司的老总钱大位，在我连哄带骗的煽动下，同意来这边看看。看什么？就是看这金沟山啊。阮部长，沙政委，你们都知道，上次我来只是走马观花、蜻蜓点水。可我跟那钱老总说的时候，添枝加叶，绘声绘色。他何等精明，当然似信非信。这次来，我可是大有收获啊。要是找不到金子，我就叫他来开发温泉。分区和你们武装部都人股，到时候分红利。你们说怎么样啊？”
阮小山高兴地说：“求之不得啊！钟政委，要是这个事情弄成了，我向娘老子保证，沙塔县武装部就会银河上九天喽。”
沙立国眉飞色舞：“政委啊，不是我自吹，我早就想到这个了。可惜我不像你朋友多，有大款朋友，有想法没办法。跟县上说了好几回，请他们考虑。考虑个啥？他们没那个意识，没那个胆量。再一个，穷得叮当响。每年八一啊、春节啊，那个双拥活动，来来去去，老一套。什么笔记本啊，钢笔啊，再么就是几头羊。”
阮小山说：“沙政委，这两年还是好多啦。给我们边防连队都送了电视机了嘛。一两千、三五千的钱也给了几回嘛。”
“那倒没错。”沙立国说，“钟政委，别说我奉承你哦。你来以后，我们县的军政军民关系，不！各个方面的关系真是好转了，分区常委的锦囊妙计实在是高啊。你的领导方法、工作方法，我们也基本学会了。欲人爱己，必先爱人。先敬人家一尺，他们往往敬我们没有一丈，却总在两尺以上。”
“边关落后，地方经济不发达。敬两尺以上很不错啦。我们本来也没打算回报嘛，就是想融洽关系。自古以来，各方面融会贯通，真是高妙无穷。”钟国疆感慨地说。俯身抠起脚下一块乌黑发亮的石头，看了看，接着说：“要是我们都会点金术就好喽！爹有娘有，不如自己有，就是老婆有，也得守在门口吼三吼啊。”一使劲，将石头扔进溪流中，自言自语道：改革开放20多年了，共和国发生了翻天覆地的变化，大西北还很落后，边关还很苦，不能光靠吃皇粮，一定要自力更生，再争取外援！自我发展，自我完善？哼！那一套被废啦。省军区系统可以搞生产经营，这个政策要利用好。走，上山看看，学一学淘金者。
三个人又向山上爬。在一个石桥旁，发现了一个用石头垒起来，蒙上了编织袋，覆盖着油毡的小棚子，进去一看，竟然是一个简易的洗澡堂。几名少数民族的男子在里面洗澡，热情地向他们招手：“来来，下来，洗个澡嘛，痛快得很~”
钟国疆想洗，被阮小山和沙立国拽住，说这种场合不适合他。还是等以后建起了温泉，再来洗个痛快。钟国疆也不勉强，再向四处走动查看。转来转去，转去转来，转到了大中午，还不想下山来，坐到地上歇息，一边聊着武装部以劳养武的事情。阮小山和沙立国互相补充着，大概说了沙塔县近两年以劳养武状况，还不错。当然，也有不少问题，主要是资不抵债，一些项目终止了。
忽然，听到山沟下有人喊叫：“钟政委！阮部长！沙政委！你们下来！县领导来看望你们啦！”
阮小山和沙立国早就觉得累了，顺水推舟，劝钟国疆快点下山。钟国疆也觉得肚子咕咕叫唤，挥挥手，三个人快速走下山来。
县长寇云和县委书记罗生辉迎上前来，热烈地与他们握了手，罗生辉说：“钟政委，不知大驾光临，有失远迎，请你原谅。”
寇县长却说：“钟政委，你上次来没有打招呼，这次来又是打枪的不要，啥意思嘛？我们县虽然穷的叮当响，拥军工作做的不够有力。可是，你这个大政委来了，还是管得起你的饭的，不会饿你肚子。”
罗生辉随即附和道：“县长说的是啊，钟政委又不喝酒，不抽烟，特别讲究节俭，基本吃素。我听艾书记说，特别好招待。所以嘛，我们晚上略备薄酒，请钟政委一定赏光。下午啊，请首长到县上去视察一下，指示指示。”
钟国疆想了一想，说：“盛情难却了。这么吧，恭敬不如从命。今天我太高兴了，正想找你们说话嘞。”
两位县领导一听，笑逐颜开。罗书记说：“就请首长打道回府，我们前面带路。”
说走就走，阮小山和沙立国没来得及拿出带来的干粮，钟国疆已经钻进了老猎豹，跟着两个县领导的丰田车开走了，索性不管了。
他们没有看见，梁文从后座上拎起一包东西，打开来，叫钟国疆享用。
原来，梁文也是有心人，只是爱憎太分明，好恶常常写在脸上。跟王仁厚开车的时候，他不喜欢他那副软面条慢腾腾的样子，不敢说，可心里不痛快，不愿为他多想事。王也不在乎。现在，钟国疆博得了他的敬慕和爱戴，有心伺候，生怕自己好不容易才盼到的好领导冻着了饿着了亏着了。今早出来，他想到可能不便吃午饭，悄悄买了一只叫麻鸡，叫他所尊敬的政委尝尝沙塔地区的特产。钟国疆也不客气，拽下一条鸡腿，先给小梁，接着再拽下一条，就着大饼，大咀大嚼起来。
回到县城，在罗、寇两位的陪同下，钟国疆浏览了一下县城风光，然后到县委会议室，听取情况汇报。说着说着，说到了发展全县经济上头。他当机立断，改变了会议方向，就着吸引外资侃侃而谈，要在金沙沟开温泉，办金矿，说得全会议室的人都目瞪口呆，而又叹羡不已。罗生辉和寇云虽然多次到金沙沟察看过，可从来都没有钟国疆这样细致，以至于让钟国疆这个才来一年半载的大领导抢了头彩，心下好生惭愧，自感有点窝囊。于是，两人提出，明天再上山查看。钟国疆今上午没有尽兴，自然慨然允诺。
晚上，县里特意设宴款待，钟国疆执意不肯，罗、寇两人不能强迫，只好按他要求，到武装部一同吃了一顿便饭。
第二天一大早，他们带着干粮，又来到了金沙沟。先把小溪由下至上勘探了一遍。接着，兵分两路，钟国疆和罗生辉、沙立国一路，在东面走。阮小山和寇云加上政工科长一路，在西面走。
沿着山坡，一路查看，从早晨8点一直看到下午四点，竟然不知不觉地翻过了山头，来到山的北面。
从半山腰向山下看去，远远可以看见边境线上的铁丝网。在铁丝网里面，已修成了一条宽宽的石字路，那是通往神角边防连的必经之路。路上，有两辆车像乌龟一样趴在地上，一辆像是豪华的大巴旅游车，另一辆小货车，看不清楚是什么牌子，有一群人在指指点点，像是车上下来的游客。
