钟国疆全神贯注于梅高洁整理的烽塔军分区史初稿，刚看完前言部分，猛然听见敲门声，不由地吃了一惊，心想这么大清早的谁会来打门？不悦地叫声：“请进！”门被推开了。乔其楼闪身走进来，敬过礼，奉承道：“政委，你真是捉发吐哺啊，一大早就办公，令人肃然起敬！”
“噢！乔副主任，你也很早啊。有什么事？快说！”钟的语气冷淡。
乔其楼摇摇晃晃，走到他的跟前，满面堆笑：“政委，你一宿没睡吧？我昨晚上到招待所两回，都没见到你。今早晨练，看见你办公室灯亮着，就顺便来拜见首长。”钟冷笑一声，说：“你也太较真了，两回都找不着，就算了嘛。说，啥事？”
“呃，没啥事。就想见见首长，顺便带个见面礼给首长。”乔其楼说着，像变戏法一样，从袖筒里甩出一只红色盒子，不无紧张地放在办公桌上，接着说：“一点小意思，不成敬意，请首长笑纳！”
钟的心中一股鄙夷感油然而生，没好气地问：“啥好东西呀？这么神神秘秘的？我虽然生来乍到，可什么都不缺。怎么拿来的，怎么拿回去。”
“啊哟，政委，小意思嘛，何必紧张？”乔其楼急促地说着，一边倒退两步，行个礼，转身就走。
“你站住！”钟果决地喝住他，“我就是紧张啊。为了你我都不紧张，你拿走！”
乔其楼转过身来“嘿嘿”一笑，转身又要走。钟毫不迟疑地将那红色盒子，甩了过去，一边喝道：“乔其楼，下不为例。否则，决不轻饶。”
红色盒子砸在了乔的脚后跟上，裂开来，一枚金戒指跳出来，骨碌碌，滚到了门外。乔“唉哟，唉哟”两声，急忙追出去捡起来，又返回来，拾起盒子，灰溜溜地跑出门外，正巧与万有生碰了个满怀。
万有生好奇地看看乔，又看看钟，迟疑一下，走进屋来，请示上午常委会有无变化。钟说，莫司令定了的，就照办。
上午的常委会，算是烽塔分区第八届党委班子的第二次常委会议。对钟国疆来说，是他来分区工作的第二次常委会议。照他本意，不愿开。但莫得远坚持说，昨天的会因为新政委执意不发言，偏了题，搞成瞎扯淡会了，今上午一定要接着议分工的事情，直言不讳地叫钟国疆顺他意思来，否则对两人都没好处。钟国疆客气地说，我是新兵蛋子，你们是老烽塔传人，应当跟你们保持一致。
这回大家都遵守时间，准时到场。但张秋生还是迟了十分钟。九点四十分，会议正式开始。莫得远还是先声夺人，没向钟打招呼就宣布开会，先发一通议论，再叫大家表态。大家看着钟国疆。钟说，他没有不同意见。大家也就跟着他说没有意见。莫得远就做小结，宣布常委分工仍然照老班子的办。司令政委主管分区全面建设，副司令邵兴邦分管分区部队管理工作，哈副司令分管作战作训等工作，副政委陈大双管分区政法纪检工作，四大机关各负其责，做好本职工作。
钟国疆没有再说什么，莫得远宣布散会。魏德文却提出，把案件事故研究一下。莫得远说，老问题，新班子就不必再纠缠了。
“新官要理旧账！”魏德文严肃地说，“如果都当推事官，雪球势必越滚越大，最后，不可收拾。”
“这个我早就知道。”莫得远不无讥讽地说，“可是，怎么理呀？魏德文同志，你有新举措吗？”偏过头来，问钟国疆：“国疆同志，你有锦囊妙计吗？”挺直身子，用手指着大家，再问：“你们谁有妙策良方？哼！都没有哇！巧妇难做无米之炊，干脆就不做了。
“不做怎么行呢？米下不了锅，成不了饭，拿什么给官兵们吃呀？”魏德文争辩道。莫得远嗓门儿抬高了：“官兵吃饭问题好办，有啥吃啥，吃好吃懒，都别说三道四。关键是呀，我们要给那些个屁股后面绑钢筋的人们吃饭，好酒好茶地供奉着啊！俗话说的好，惹不起躲的起嘛！要躲，就必须不理旧账。政委同志，你说呢？”
钟国疆略微思忖一下，说：“得远同志，你说供奉好酒好茶，指的是什么呀？”
“什么？”莫得远没好气地说，“就是那些个口大气粗的人嘛。”
张秋生紧跟着说：“分区这五年来一连发生了四十多起案件事故，牵涉到几十个人的处理，上下左右都有人打招呼，递条子，登门造访，保驾挡驾。”
邵兴邦说：“老张，你不如再痛快些，指名道姓地说。李布归玩枪走火加私开汽车撞人的事故，他叔叔打了许多电话，连我也接到了。”
莫得远冷笑两声说：“这没啥稀奇。稀奇的是大疆军区首长也给我打了招呼。钟政委，这些事真是非常棘手，老虎屁股摸不得，投鼠忌器！钟政委，你说怎么办？你可是新政委新书记，你向老王表过态的，要当好他的好后任，还要给你的后任当个好前任哟。你得拿个主意才行。”
“这……”钟国疆像突然间吃一口炒面，被噎住了。
“这什么？”张秋生不客气地说，“新政委新书记必须妙手回春啊。要不然，上级派你来做什么？”
两人简直是咄咄逼人，钟国疆的心中不由紧张起来，脸上不由地绷紧了。多么希望有谁出来替他说话，那怕半句也行。
可是，他的希望落空了。其他常委都在看，显然是在等待，看他如何对付过去。
屋子里的空气一下冷却了。因为冷却，显得格外安静。
还是莫得远打破了静寂，不知出于何种目的，他说，政委，我们都知道你很难马上做出答案。十年积累下来的大麻缠，我们都理了十年了，也没能理出个头绪来。你又不是神仙，哪里就能拨云见日。惹不起，咱们躲得起。给钟政委一个思考的时间，大家就散了吧！
回到办分室，钟国疆的心中简直就像打翻了五味瓶，啥滋味都有哇！到边防军来当政委，第二天，第二次常委会，被噎得心中发慌，真是尴尬透顶。不说别人何心何意，只问自己何德何能，真不知第三天以至后面的日子如何度过，甚至于怀疑起自己能否担当得起政委的重任，思来想去，竟然有些心烦意乱了，快速地踱来踱去，猛然冲到办公桌前，抓起电话，拨通了周龙昌的电话。
周龙昌是西朔军区政治部编研部副主任，与钟在保卫部供职共事近二十年，私交颇厚，以兄弟相称，交往一直亲密。
周冷静地听钟说了心理感应，平静地告诉他，他这种心理反应完全符合心理学的规则，如果面对这样的情形他还麻木不仁，就坏事了。被噎住了，不等于吃不动了，就看能否撑得过去。这同骑驼上任和喝人边酒是一个道理，关键在于最后的动作要受人真心欢迎。
钟国疆恍然大悟，笑骂道，看你絮絮叨叨的，像个老太婆啊。我懂啦！丢下话筒，平心静气，继续翻阅烽塔分区史稿。这回他聪明起来了，专门从史稿中借鉴处理案件事故的经验教训，心中有了底。午饭的时候，他有说有笑。莫得远和张秋生都觉得有些奇怪，问他是否捡到了欢喜团子，或者中了彩，还是老婆的慰问电太精彩了。他说，都有，都精彩！
吃过午饭，钟国疆又进了办公室，拿出工作日记本，挥笔疾书：一大堆案件事故，那么多违法乱纪者，活像一群虱子，如何躲得起？不如惹得起好啊！怎么惹呢？他写不下去了，陷人了苦苦思索之中。正在煞费苦心地想，门被推开，何百忍那粗短的身材出现在他的眼前。“何百忍？你怎来了？”
“我怎不能来？”何百忍装腔作势，“小政委进见大政委，天经地义呀。”说着，快速地走到跟前来，从文件包中取出一个精致的首饰盒，脸上的肌肉一下全都堆到眼眶下面，“物轻情义重。请首长莫嫌弃！”
钟国疆顿感浑身着火，讥讽地说：“何政委，你真是用心啊！”
何显然误会了他的话意，“嘿嘿”笑道：“政委，我就知道你喜欢。我还有，要多少我都可以……”
“噢！你先出去！”
“出去？”何有些纳闷地问，忽然反应过来，笑道，“哦，哦，我出去，我出去。首长方便。”
他快步跨出门外，特意地带上了门，悄悄地从门缝中盯着，见钟并未打开那盒子看，又推门进来了。刚要开口说什么，却听钟一声怒吼：“何百忍，怎么乂破门而人？还当政委呢？出去！按条令条例办！”
何一脸窘态，极不情愿地退出门外，喊了一声报告，就进来了。
钟国疆又兜头骂道：“真不懂规矩，当得什么政委？我叫你进来了吗？出去！听见我说请进了再进来！”
何百忍满面通红，脖子上的青筋都暴出来了，可他到底还是忍住了，干笑一声，再次退出去，大声喊了报告，听钟说了请进，才推开门，慢慢地走到钟的跟前，又要说啥，却被钟抢了先：“何百忍，你是团政委，想搞啥名堂？你不想干了，还是想赶我滚蛋？团政委，应当带头廉洁自律，丁点儿不正之风都不能染……告诉你，我不是你和乔其楼所期望的那种领导，把你的鬼东西马上拿走。要不然，我就处分你！”他的语速极快，十分联贯，何百忍几次要打断他，都未能插上嘴，只能站在地上，任他责骂，直骂得他狗血淋头，脸色一会青，一会紫，最后，愤然而起，抓起那首饰盒，活像一只中箭的野兔，两脚快速地擦着地面，惶急地逃走了。
跑出门外，凶狠地推开那朱红色隔离门，没料想那门年久了，经不起他那重击，一下被剥开门框，吱嘎嘭嗵，倒在地上。因他用力过猛，猝不及防，也栽了一个嘴啃泥。不敢叫唤，也不敢逗留，惊惧地爬起来，顾不得拍打身上的灰尘，也来不及抹去嘴角的血迹，急慌慌地钻进了莫得远的办公室。
莫得远被吓了一跳，腾地站起来，喝道：“何百忍，你怎么撞门而入？出去！喊了报告再进来！”
“唉哟！唉哟哟！”何呻唤着，“莫大哥呀，我差点跌死了，你还赶我走？你怎么跟姓钟一个熊样啊？”
“怎么了？”莫得远换用同情的口吻说，“刚才那声巨响是钟……”
“啥巨响不巨响，还霹雳一声呢？”何百忍羞恼地说，“那是通向你的朱红色大门倒塌了！”
“什么？”莫得远非常惊讶，“钟政委怎么把走廊大门推倒了？想砸你，还是要借此示威啊？”
“唉哟哟！我的莫司令，你幸灾乐祸是吧？不是钟，是我用力过猛。你这大门啦，真像深闺小姐，弱不禁风啊。”
“哈哈哈！”莫得远不由放声大笑，“你他妈的一点文学细胞都没有，深闺小姐，啥辞藻嘛？应该说，像位老者，年迈体弱。来，坐下说说，让我听听你是咋样惹怒了新政委。”
他拿起一张报纸，递给何，要他擦了嘴角的血，叫他坐到对面木椅上，听他说了被钟怒斥的经过。
“是这样啊。”莫得远的两道浓眉紧锁起来，“乔其楼跟我说钟将他送的金戒指砸翻了，我还有点不相信，以为钟是装腔作势，并非冰清玉洁。加上你这一出，我觉得他还真有些拒腐防变的劲头。”两眼忽地睁大，果决地说，“何百忍，是你错了，马上去给钟认错，挽回不良影响。”
“能挽回吗？”何懊丧地说，“我看他那情形，简直就是深恶痛绝！”
“我警告你们几回了，钟国疆决非王仁厚第二，他外柔内刚，像有高人相助，都小心些才是。谁叫你们不听话，非要往南墙上撞呢？乔其楼嘛，头一回，还有情可原。你紧跟着犯同样的错误，天底下最大的笨蛋啦。”
“唉哟哟！我的莫大哥呀，你就别趁机数落我啦。”何用哀求的口气说，“我是不愿轻易相信嘛。要说起来，也算是执行大哥你的旨意呀。主动与新兵蛋子处好关系，有利于巩固大哥你的首席地位啊。”
“闭嘴！隔墙有耳。”莫得远低声喝道，“和为贵。快去！”
何起身抓过莫的水杯，狠狠地喝了一大口茶水，难为地说：“真去呀？我怕他再撸我一顿啦。你可没看着啊，他那副凶样，恶煞一般喽。他那脸色，跟钟魁决无二致。语速简直就是放连珠炮，我几次想打断他，都不行。”
“哼哼！”莫得远阴阳怪气地说，显然有些幸灾乐祸，“你终于知道啦。平素里，你总自高自大，以为你是铁嘴，还常常自许战国时期靠嘴退敌的烛之武。这回栽了吧。记住，强中自有强中手。千古定律。”压低声音又说，“你没看见，他稍稍有些地包天，这样的相啊，最能迷惑人了，表象厚道，近似王仁厚，骨子里可是刚烈。嘴皮子和骨子里都不饶人的。”
何使劲抹一把嘴，恨恨地说：“我就不信，他真能不食人间烟火。这年头，贪污受贿都习以为常了。人们都说隔一个杀一个，就有漏网的。他姓钟的真能出污泥而不染？”
“大千世界，无奇不有啊。”莫得远感慨地说，“我这几天也看了烽塔分区史，还特意从艾书记那儿讨来了烽塔地区史稿翻了两遍，得到一条启示，在整个历史进程中，再低潮的时候，都有高洁清雅之士。你好走了。现在不少人议论我们河北人，得避嫌啦。”
何百忍低头不语，沉默一会，说：“嗳，莫大哥，撞倒门的事，你可千万要替我担待呀。”见莫朝他连连挥手，方才一步一挪地走出门外。来到了钟国疆办公室门前，听见里面有说话声，把头摇摇，自语道：不成了。回团里打电话吧。人在矮檐下，谁能不低头。
钟国疆正在和邵兴邦说话。他听见了走道门倒塌的声音，急跨几步，站在门里面看清了何百忍的狼狈相，想去扶他，却见他飞快地爬起，钻进了莫的办公室，兀自笑笑，回到办公桌上。刚打开一个新文件夹，邵来了，向他报告，过道门塌了，不知为何。他如实相告。邵怒了，说何百忍怎么如此造孽，应当惩戒。钟说，惩戒还是免了。烽塔分区像棵树，腰杆和脖子都压弯了，不能再加压敲击，否则，就成歪脖子佝偻之树。叫他再去请示莫得远。
莫得远也如实相告，反问邵如何对待何百忍的过失。邵依钟的主意，说何并非故意，门太老朽，应当修理门，而不能修理人。莫夸他明理明智，吩咐他马上叫营房科派人修门。邵就用他的电话打给任长城，说莫司令指示马上把门修好。不一会，任长城就带着营房科长来了，没有换新门，而是用新较链把旧门再上好。
莫得远想着何百忍被骂的事，内心受到震动，这帮小兄弟如果再恣意妄为，对他这位大哥就会越来越不利。于是，他借题发挥，来到钟国疆办公室，提出叫所有常委都来看看，朱红色过道门破旧成啥样了，问问大家该如何对待。钟没多想，说这样也好。
十分钟后，常委们集中到了新修好的过道门前。莫得远发了一顿感慨，说烽塔分区该是奋起直追的时候了，要乘新班子调整的东风，振作精神，再创辉煌。怎么创呢？他叫大家说。大家却没有说出所以然来，都请司令政委定笃。莫就叫钟拿主意。钟有了周龙昌的提醒，胸有成竹，不再推托，指着门说了一句话：“躲不起，就惹得起嘛！”
常委们都是经过历练之人，自然明白他的话意：破旧立新！看吧，门倒了，却又被修理好了，关键在于修理。
魏德文和邵兴邦趁热打铁，提出尽快把案件事故“修理”妥当。钟国疆就要下午接着开会，研究案件事故处理工作。莫得远此时只能顺应，点头同意。
回到办公室，钟国疆接到了何百忍的手机电话，向他认错，表示下不为例，请他以后多多指教。钟国疆息事宁人，没有再说什么，只叫他安心工作，一起甩掉破草帽。
接过何的手机，又接到了苟一刀的手机电话：“钟政委，久仰大名，想攀高枝啊，中午，在烽塔大酒家，为香辣政委摆酒接风，请你一定赏脸。”
“苟总，你我素不相识，何必多礼？”
“哎呀，除相识不相识的？烽塔的人都和我相识！相识了好处大大的有哇！”
“哟！还有大大的好处啊，那我不能去喽，无功不受禄嘛。”钟国疆压了电话。
苟一刀在烽塔市人民银行行长傅业操的办公室，本来侧靠在牛皮躺椅上，两腿架在桌子上，转动着椅子，漫不经心地同钟说话，一听电话断了，侧脸看了一下机屏，怒道：“胆敢压爷爷电话，不想活了！”想想气不过，挺尸般弹起来，本想跳到地上，不料，忘了两腿架在桌上，动作受阻，转椅一摇，“咕咚”一声，摔在地上，顿时猪一样号起来。傅业操忍俊不禁，仰面大笑。
