春节过后，又是春天了。
大瑶山山清水秀，百花争艳；冷水河两边，桃李芬芳，莺歌燕舞。一年之计在于春。
勤劳朴实的大瑶村人早已谋划好了一年的希望：他们已经尝到了养鹅的甜头，打算今年扩大养殖规模，大干一番。村长柳成龙见大家养鹅的热情高涨，除继续任命妹妹为养殖技术指导外，还向上级主管部门申领了白鹅养殖示范基地的牌匾，聘请有关专家到村里来进行技术指导，积极寻找市场。
柳成荫的雏鹅一直供不应求，往往还未出壳，就被村民们预订一空。肉鹅卖完后，她把冷水河边的鵝场全部改养了种鹅，以满足乡亲们的需求，饲养种鹅比肉鹅有更为严格和细致的要求。这里虽然主要还是由柳铁嘴和几个帮工负责，但柳成荫来的次数明显比以前多了。每天早上，当太阳洒下第一缕晨辉时，她就来到冷水河边的种鹅场，仔细地观察它的动态。金色的阳光下，风轻轻地吹拂着她长长的秀发，紧张劳动着的她更显漂亮、迷人。
养鹅的成功，使柳铁嘴一家不但彻底摆脱了贫穷，还成了村里的首富。俗话说，财长人胆，衣长人身。乡邻们对他的态度也与先前迥然不同，不管男女老少，见了面都会面露微笑，主动问候。抽烟的还会敬上一支烟，殷勤地为他遮风点火。柳铁嘴心安理得地享受着这种特殊的礼遇，
心中终于涌出了那种梦寐以求的优越感。多年前，他曾希望借助儿子柳成林来实现这种优越感，可他不但不争气，反倒留下一个笑柄。如今，真应了“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”这句老话。哈哈，也许真该我柳某人走红运了。高兴了一阵，转念一想，成荫要是个男孩该多好呀，可她偏偏还是个路边拾来的弃婴！虽然她已同儿子柳成林订了婚，可成林这么多年生不见人，死不见尸的，成荫能等他一辈子吗？如果有朝一日她嫁给了别人，自己不就落个人财两空吗？俗话说，肥水不流外人田，说什么也要把成林找回来。
想到这儿，柳铁嘴脑海中又浮现出了那天晚上痛打耿秋华的情景。为这事，女儿柳成荫同自己闹了好一阵子的别扭。即便如此，柳铁嘴也从没感到过后悔。
春夏之交，南方的天空，阴雨连绵，一下就是三五天，往往地面水渍未干，第二场雨又接着下了，甚至十天半月也不见太阳露脸。大瑶山仿佛是一块巨大干燥的海绵，不停地吸收着绵绵不断的雨水。日复一日，它仿佛成了一个水鬼，喝得通体透圆，再也盛不下了，而雨还在不停地下。冷水河悄悄地涨起来了，水位一日高过一日，看着日渐高涨的河水，柳铁嘴就有些担心鹅场的安全。然而，天遂人愿，第二天，天气竟然奇迹般地放晴了，太阳也出来了。
几天后，是农历四月初八日。当地俗语云：四月八，大水打菩萨。可是早上起来，天气尚好，也没有下雨的迹象。没曾想，午后天气突变，云层开始加厚变黑，风也慢慢地刮起来了，就这样乌天黑地地酝酿了一个下午，傍晚时分，密集的雨点在风的裹挟下肆虐起来了。
柳铁嘴和两个帮工一道把鹅群早早地赶进了鹅舍，还在周围巡视了一圈才回到屋里。看着事情都已经办妥，柳铁嘴便开始生火做饭。在乌云的遮蔽下，天很快就黑下来了。这时，风雨也更加猛烈，还伴随着闪电和雷鸣。风雨不时地从关不严的门窗缝隙灌进来，打落在锅里。忽然，一道长长的闪电撕开了漆黑的夜幕，紧接着又是几声炸雷。柳铁嘴有些惊恐地朝
着窗户的方向望了一眼，回应他的只有凌厉的风声和雨声……
吃完饭，柳铁嘴记挂着鹅群，想再去巡视一圈，然而，外面的狂风暴雨让他却步了。他活了七十几年，但这样的暴雨却是首次遇到，心里就有些埋怨起老天来。
这样的特大暴雨持续下了大半夜。大瑶山的沟沟壑壑全都成了一条条水龙，宛如脱缰的野马一般顺着山势向下游狂奔，最后都汇集到了冷水河里，冷水河仿佛是一只被激怒了的蚊龙，咆哮着，不住地咆哮着，翻卷着枯枝败叶，横冲直撞……
在这个电闪雷鸣、风雨交加的夜晚，大家都龟缩在屋里。没有人发现，冷水河的水位在急剧上涨，一场灾难正悄悄地向河边的人家逼近，向鹅场逼近……
强劲的山风继续裹挟着暴风雨，猛烈地冲击着鹅舍。木头支起来的鹅舍不住地吱吱作响，摇摇欲坠，经历着一场生死存亡的考验。忽然，屋顶被风掀翻了一角，紧接着，一根柱子也歪倒在一边，鹅群受到了惊吓，扑腾着翅膀乱窜乱挤，嘎嘎直叫。
柳铁嘴听见鹅舍的响动，顾不得自身的安危，披起蓑衣戴好斗笠冲进风雨中，用手电一照，发现鹅舍倒了一角，猛烈的风雨顺着豁口不住地灌进来。那些可爱的种鹅互相挤踏，已有死伤。他定了定神，拉了拉身上的蓑衣，赶紧用绳子加固着摇摇欲坠的支架。
正当这时，山洪以迅雷不及掩耳之势袭来了！须臾之间，偌大的鹅舍成了汪洋泽国，紧接着，“轰隆”一声，鹅舍全部倒塌了。那些可怜的鹅群被压在下面，扑腾几下，立时被洪水卷得无影无踪。饶幸存留的，被翻卷的浪头推到岸边高处，又被风雨吹打得七零八落，奄奄一息。
柳铁嘴意识到危险时，已经迟了，刚想拔腿逃命，一根巨大的椽木倒了下来，不偏不倚，正好砸中了他的额头，顿时，鲜血如注，很快，他昏了过去，失去了知觉……
拂晓时分，风停了，雨住了，山洪也退了，被暴风雨及洪水折腾了整整一晚的大瑶村，变得千疮百孔。体滑坡了，山路塌陷了，庄稼倒伏了，棚屋飞了顶，冷水河两岸的菜地，成了一块块乱石滩……
柳成荫心里记挂着鹅场，在忐忑不安中度过了一个晚上。天刚蒙蒙亮，她就同母亲一道往鹅场跑去。
到了鹅场，眼前的景象让她们惊呆了，鹅舍没有了，死鹅遍地。那间小屋也没有了，父亲不见踪影，呈现在她眼前的是横七竖八的椽梁和东倒西歪的篱笆墙……
见到这副惨状，柳妈忍不住号啕大哭；柳成荫傻呆呆的，欲哭无泪。忽然，她似乎意识到了什么，发疯般地哭喊道：“爸！爸爸！”一边哭喊一边拼命地掀开厚厚的茅草、竹篱及椽梁。
柳妈也顾不得伤心哭泣，跑过去跟着四处寻找。这里的异常场景很快就被早起的村民发现了，马上就来了一大群人，他们也加人了找人的行动。
大儿子柳成龙发疯般翻着残壁断梁，不久他就看见父亲柳铁嘴倒在一堆横七竖八的橡梁之中，头部和胸部还在往外渗血。大家七手八脚地搬开杂物，将他抬起，急急地回到了柳家大院。擦洗完后，医生邱妙手也到了。他认真地检査了一遍，发现问题相当严重：病人瞳孔已经放大，心脏只有微弱跳动。打了一支速效强心针，又用手挤压了好久，柳铁嘴才慢慢地睁开了眼睛，喉结滚动了几下，想要说什么，却又说不出来。
邱妙手道：“他虽然不能说话，但神志已暂时恢复，你们有什么话要交代就赶紧说吧。”
柳母伏在他的身边，老泪纵横地道：“老头子，你不能扔下我一个人走呀，你走了，大冬天的谁给我暖脚？”
此时，柳铁嘴的身边，已围了很多直系的亲属，儿子、媳妇、孙子、孙女，除在外面打工的外，都闻讯赶来了。看到他的惨状，都忍不住哭泣，柳铁嘴细细地打量着他们。第二天，在外打工的儿孙们能赶回家的都赶回家了，来到柳铁嘴的床前看望，无一不伤心落泪。柳铁嘴看在眼里喜
在心里，脸上也露出了笑意。他的喉咙里发出巨大的咕咚咕咚的声响，似乎被什么东西卡住了。
在邱妙手的指点下，两个儿子一左一右把柳铁嘴扶着坐了起来，然后在他背上轻轻地敲了几下。他的喉结剧烈地滚了几下，吐出许多鲜血，样子很是难受，却迟迟断不了气。
几个儿孙看了，痛心不已，忍不住“扑通”一声跪在邱妙手的脚下，哀求道：“医生，你快救救他吧。”
邱妙手叹了口气，道：“我身为医生，治病救人是天职。他能坚持到现在，兴许，是还有心愿未了吧。心愿一了，就会满意而去。”
还有什么心事呢？大家都在猜测着。
过了一会儿，柳母道：“老头子，你是在惦记着林儿吧，他多年没有音信了，一时半会回不来的，甭担心他，你放心地去吧，佛祖会保佑他的。”
柳铁嘴轻轻地摇了摇头。
大儿子道：“爸，那你是不是在担心我妈，你放心，我们兄弟一定会照顾好她，让她快快乐乐地安度晚年。”
柳铁嘴又是摇头。
三儿子道：“爸，你是要我们给你找个好去处吗？你放心，我们一定会找一个最好的先生为你主事，把你的坟头修得漂漂亮亮，让你在那边有个舒适的家。”
柳铁嘴还是摇头，只是转向女儿柳成荫。
柳成荫见状，“扑通”一声跪在父亲的床前，道：“爸，我明白，你放不下的其实是我，我知道你有很多话要对我说，我也知道你要对我说什么。今天，对着你和哥哥嫂嫂们，我发誓，我一定会等成林哥回来的。我生是柳家人，死是柳家鬼。”言罢，捂着脸哭着跑了出去。
柳铁嘴微微点了点头，长长地舒了一口气，脸上露出了满足的笑意。忽然间，他的笑意变得僵硬起来，头一歪，眼睛就闭上了。
儿孙们见状，乱成一团，又呼又喊……
邱妙手察看了一番，道：“节哀顺变，准备后事吧。”
第二天，在阵阵低沉凄切的哀乐声中，柳家人一路护送着柳铁嘴的灵柩登上了大瑶山。
