胡六十四在敖日格勒将近十年的当儿里生意一直是不错的。不过，敖日格勒的麻黄在五年之内就基本被他们消灭干净了，甚至连草根也被挖掉了。接着，那锁阳也被挖得所剩无几了。没有了草，没有了锁阳，这生意自然就难做了。好在胡五十六又发现了新的利润增长点，那东西也长在沙漠边缘的戈壁滩上，那就叫发菜，当地的人叫头发菜。
不过关于锁阳日渐较少的原因还得赘述几句。
据当地人们后来传说，自从胡二山从医院回来后，胡二山继续他的放羊生涯，但是他从此不再挖那东西了。人们暗暗耻笑这个老不正经的东西，包括来自饮马湖的女人和小孩，人们还编了一个顺口溜：
敖日有个羊倌，
球上套了铁环环，
环环不下球，
羊倌急得发了愁，
来到医院取环环，
医生说——自己东西自己揪！
羊倌听了生气，
把鸡鸡冻成了芨芨！
好不容易救下了鸡鸡。
故事传到日本，
日本人听了吃惊，
——我们自己搞自己，
中国的羊倌太无知！
故事传到加拿大，
加拿大的男人们吓傻，
——我们搞个妓女，
羊倌竟然日铁的！
消息传到英国，
铁娘子听了晕过，
——这样的男人没听过，
遇到我身上罪过！
消息传到美国，
大兵听了笑呵呵：
——中国人真是了得，
拿球打人还不成超级大国！
……
从此后，胡二山开始对锁阳有了刻骨的仇恨，他每天赶着羊来到沙漠，只要冬天见了锁阳叶子就烧，春天见了锁阳就挖给公羊吃，夏天见了锁阳就连根拔起，扔到沙漠里干晒。这样没有多久，整个沙漠里面就很少见到锁阳了。
六十四发现发菜这个商机还是来自于城里那个相好的丫头。
——这是多么吉利的名字！发菜，就是发财嘛——
那是胡六十四偶尔碰上了他先前的那个妹妹以后，他慷慨激昂地请那丫头去吃饭的时候说的。
此前，那丫头点了一道菜——名字叫发财蛋卷。当时，胡六十四没有听清楚这菜的名字，他没有再问，免得在这个城里丫头的面前丢人。
当天，胡六十四遇上了第一个和他睡觉的那女子后，他是非常之爽快的。
——我请你去甘州饭店吃饭——
——好啊，我可没有去过甘州饭店，那地方的菜恐怕很贵的吧？
——一顿饭我还是能请得起的。
——好啊，那就走吧！
那丫头很是痛快地答应了，并且立即挽上了胡六十四的胳膊。六十四有点紧张，但是，他还是回忆起了当年那姑娘挽在他胳膊上的历史，于是，稍有安慰。
他们坐在桌子上的时候，六十四从服务员手里接过了菜单，递到了那丫头的手里。
——你点菜，想吃点啥点吧！
这是六十四从他哥哥五十六身上学来的经验，显得很是气派。正如他哥和他第一次在一起吃饭时的口气一样，而且地方也正是甘州饭店。
——你看来是一直在甘州啊！
——就是，我一直在甘州找你，没有钱了回家去做点生意，然后就又来了。
——你在找我，找我干什么？
——找你也没有啥事，就是担心你好不好。
——我挺好的啊！我都结婚了——
——你怎么结婚了呢？
——我怎么能不结婚呢？难道你不结婚吗？
——你都结了，我还结什么婚呢？
——你说什么？再重复一遍——
——你都结——哦，我还结什么！
那女子甚是感动，等到那叫发财蛋卷的菜上来，那女子就倍加殷勤地夹那菜让六十四吃。六十四也吃了一嘴，心里想这是什么东西，也没有什么味道，有什么好吃的。
——这叫发菜，你吃了你的生意就会好起来的，就要发财了！
六十四听了这句话，心里甚是受用，加紧吃了两嘴。
——你也吃吧，你也发财！
——我吃什么，这是你们商人吃的，现在流行得很！
——这东西一盘子多少钱？
——五六十块钱呢，主要是发菜值钱！鸡蛋才值几分钱呐！
——这可能就是五钱的干东西吧，现在就值钱了。
——这干发菜一斤多少钱？
——两百多吧！
——在什么地方卖啊？
六十四一听这个发菜就是发财的机会，开始紧追不舍地问。
——你问这里的老板不就知道了吗？
六十四心不在焉地吃着饭，看着那丫头，心里琢磨着怎么找到这个东西。
——把你们老板叫来结账！
那老板正好路过他们的餐桌，就随手端起了他们的酒杯，给他们敬了酒。
——三百五十块！这位先生。
——好吧，不找零了，给！
六十四大大方方从钱包里排出了四百现金，交给了老板。
——老板，我有件事情，不知道能不能向你打问一下。
——啥事？你说，只要我知道的。
——你们这发菜是从哪里买来的？
——戈壁滩上买来的啊！
——多少钱一斤？
——三百一斤。
——你不会跑到戈壁滩上去买这种东西吧？
——哼哼——你想要吗？
——就是，我吃着好，回去给我妈带一点。
——哦——那你去农贸市场就找到了。
六十四相信那老板是不会骗他，领着那丫头径直去了农贸市场。
商场里面果然有发菜，价钱就是三百，六十四又给那卖发菜的老板装了好几根香烟，那老板才告诉他，这东西是西戈壁的人收来卖给他们的，据说西戈壁滩上有的是这东西。
六十四高兴之余，将那丫头带到了房间，做了一番该做的事，留下了电话，次日一大早，六十四坐了公共汽车，直奔西戈壁。
西戈壁太大了！六十四从来没有见过，那石头和戈壁滩无边无际伸到了天边，灰蒙蒙的。滩上什么也没有，偶尔有几丛芨芨草，其余的就是砂石子了。
那天大清早，六十四来到了西戈壁的时候，有人告诉他头发菜就在这个地方，六十四怎么也没有找到一根头发菜。
等到天色渐渐亮堂，他才看见远处有人影缓缓出现在地面上，而且越来越多，开始在地面上晃动，勾着身子，前后拉动着胳膊，手里面还拿着个什么东西。
六十四来到附近才看清楚，人们的手里都拿着铁丝做成的耙子，在那戈壁地面上一耙一耙地勾拢。只见那耙子上面有无数的草屑和黑色的发菜夹杂在中间，渐渐挤满了将近一尺长的耙勾，然后他们把那耙勾上的东西一股脑儿褪下来，装进了蛇皮袋子，接着开始再勾。
远远看去，那戈壁上面微尘浮起，沙沙沙的声音响彻整个寂静的戈壁滩。
等到太阳高照，天气渐热的时候，那地面的草和发菜已经脆得一触即折，人们渐渐散去，又消失在了地面上。原来人们在这里无处安身，只有挖了地窑子，住在里面。抓菜的时候出去了，抓完菜就回来在地窑子里择菜。就像老鼠一样，在戈壁滩上出出进进。
择菜是最麻烦的事。把那草丝一根一根地从那发菜里面抽了去，剩下的就是发菜了。有时候人们为了防备发菜丝被折断，就在发菜上面喷上水。六十四进了那地窑子的时候，正是他们择菜的时候，一个满头柴草的女人看了六十四一眼，嘴里喷出了一股子水汽。
——你找谁呀？
——谁也不找，我来看你们抓菜的。你怎么了？
——怎么也没有啊？
——那你怎么嘴里冒水啊？
——噗——噗——噗——
好几个人的嘴里全部喷出水来，他们都笑了。
——我们这是阴菜呢！
——就是把菜弄潮湿些，就不折了。
——你们这发菜卖吗？
——就是卖的，要不我们就现吃了。
——一斤多少钱卖？
——你给多少？
——两百。
——好啊，我们卖了。
六十四知道那工具原来不叫耙子，叫抓子，是用钢丝做成的。
六十四还要了一个抓子，跟着那些人在戈壁上抓了好些天，最后买了他们的发菜，又去甘州的市场上卖了，赚了一叠钞票回家了。
回到了敖日格勒后，六十四开始动员人们去抓发菜。
——我们这个地方还有好东西，很值钱的东西！
——还有好东西？肯定又是什么药材。
——不是药材，是一种菜！
——菜，你不是说梦话吧，这地方还有啥菜啊？
——就是菜。这菜不是人种的，是自然生长的，价钱高得很呐！
——怪了，没有什么菜啊？
——你们见过地达菜吗？
——哦——那东西算什么菜啊！再说也没有多少啊！
——地达菜就是地衣。地衣菜还不值钱，值钱的是另外一种菜，叫头发菜。
——那就更少了！我见过。
——那就对了，正是那东西！是地达菜长了更长的时间，长成了一丝一丝的，细细的头发一样的东西。
——头发菜！值钱吗？
——一斤一百块！比人的头发长得还慢，你说贵不贵！
——我的老天，那东西太少了，所以值钱！
——对了，去找吧！
和六十四这样谈说后，就有人悄悄地去找头发菜了。那是春节前后的日子，草死草活之间，头发菜正可以从荒草间露出来。
先是六十四提着抓子出现在荒原上，他狠劲地开始在地上耙，便有无数的枯草屑和头发菜像排队似的挤在那抓子齿上面。一个早晨，他抓了一蛇皮袋子草屑提回了家里，扔在了他妈的面前。
——把这些草先抖掉，剩下的就是头发菜了。
六十四示范给他妈看，双手十指抱起那堆草开始上下抖动，草屑便纷纷落下，再三抖动，便有更多的草屑落下来，手里的草开始渐渐变成了黑乎乎的颜色，那就是头发菜的颜色了。
——把这中间的草再摘掉，就是头发菜了。
六十四如此示范的时候，村上的人们开始研究他的抓子。
——这就是十根钢丝扎在一起，再弯出个勾勾嘛！
——就是，还可以有更多的钢丝，不一定十个。
——好做，我们你先买些钢丝来就好了。
后来就有人买来了钢丝，很快做出了甚至有十八根齿的抓子，像个小簸箕一样的东西。
很快，荒原上便有无数的抓子，扣起微微的尘埃，将那发菜一搂一搂地抓起来，包括那荒原上的草。
——这还好，羊就不用放出去了，把草也勾来了，让羊在家里吃草就完了。
——屁话，这样把草皮子破坏了，放出去羊还吃什么？
——羊是钱，发菜也是钱，这账你总能算清吧！
——我看这娃们是胡整！头发菜就是地皮子的头发，把地皮子抓成了光头，连草都没有了，这羊吃什么？
胡二山听了六十四这新的发财之道，首先忧心起来。
——草到春天自然会重新出来的。把你愁死哩。
——人没有头发行不行？人都成了光头秃子，那怎么行啊！
——有啥不行的，戴个帽子不就行了。
——屁话，人还有帽子，地皮子戴什么啊？
——地皮子戴帽子干什么啊？
——屁话！你们这么做是肯定不好。
尽管胡二山反对抓菜，但是，成群结队的人们照旧每天大清早就出现在荒原上，每个人手里提着银光闪闪的抓子，在荒原上勾着身子，喘着白气，将那一丝一缕的头发菜一根不拉地勾上了抓子，背回了家里。而老人们和女人们则整日手里抓着带草的头发菜，一根一根地摘草。
到了年关将近的时候，每家每户都几乎有了六七斤的干净发菜送到了六十四的家里。六十四一一称斤论两，把家家的数字记在本本上，然后，背着这些东西去了甘州市场。
六十四一趟甘州回来，就变成了万元户。
六十四回来的时候是坐着一辆客货车来的。这样的车在敖日格勒是第一次出现，对于来自饮马湖的人们来说更是新奇。
那车的喇叭在村口叫了两声之后停下了，早有孩子们跟在车后面奔跑。
——把各家各户都叫来，分年货。
六十四在车上下来，又上了后车厢大声喊。
——分什么？这又不是大集体，你给我们分啥年货？
——放心。我把你们的钱一分不少给你们，头发菜一斤一百块，这是我给大家送的年货。
六十四放心喊叫着。
——一家子五斤花生，一斤花糖，两斤苹果，两斤烧酒。
——好啊，那就分吧，我来。
——你张天子李霸王的干啥呢？哪有这么送人年货的。
胡喊山折腾着年货，在车上问，又自豪又生气，自豪是真的，生气是装了装样子。
——爹，这是他们的钱买的，我不能忘恩负义啊！
——挣了多少？
——一万块！
——实话嘛？
胡喊山的眼睛瞪得闭不上了。
——就是，爹，你不要给别人说啊。
——我知道哦，把钱给我，我存家里去。
六十四就把那包给了他爹。
六十四分来分去，死活等不来他二爹，最后只有提着年货来到了胡二山家里。
——二爹，这是给你的年货。
胡二山正在家里打水饮羊。
——哪来的年货？
——我给你买的。
——哪来的钱买的？
——就是我的钱。
——你怎么挣的钱？
——就贩了些头发菜挣的几个钱嘛！
——你把头发菜贩了，把草抓了，我的羊吃啥呢？
胡二山的口气很冷，冷得嘴里冒出的气似乎会立即结成了冰。
——那么大的地皮子，哪里不能放羊啊？
——你妈的屄，叫老子到敖日格勒来，去别处放羊，你赶我走啊！
——我怎么赶你呢？我不说了，你这是咋啦？二爹！
六十四无可奈何地出了门。
没有想到后面就是胡二山乒乒乓乓将年货摔出门的声音。
——老子不稀罕你这烂东西！拿上滚！我要告你们——
