顺利进城，黄先一看大街两旁空荡荡的，连个摆摊的都没有，就皱眉唉声叹气起来。路上行人很少，偶尔路过的也都像是看稀奇动物似得瞅着他们，走过去了还要回头望。铁锁发现了这一现象，奇怪道：“我们跟他们有什么不同吗？不就是穿着上有差异吗，值得这么看我们，这里的人真是奇怪。”
盛方轻松道：“怕不是服饰原因，我们是外来的，他们这才感到奇怪。我有预感，麻烦事很快就要找上门来了。”
铁锁正想问什么麻烦事，程瑶指着远处一间客栈喊了起来：“有客栈了，我们过去看看吧。”
自然没人反对，在客栈不但可以歇脚，还可以打听下城里的情形。一般来说，客栈是打听消息最好的地方。
进入客栈，坐下有一会，才有小二懒懒过来问要些什么，盛方按住要发作的黄先，说上壶茶，几盘点心就好。小二拖着双脚走了，盛方四下里望望，空无一人，没人可打听消息，不禁失望的叹气。
茶水上来，点心正等着，外面闯进一伙家丁模样的壮汉，为首的凶神恶煞般，正是怀家小少爷，怀从，进门便盯住祖渊等人，恶狠狠道：“哪里来的外人，给怀家孝敬了没有？”
武沛大怒，被盛成按住。盛方微笑道：“什么孝敬，我们初来乍到，不懂规矩，麻烦这位大哥告知一二。”
怀从阴阴一笑，“新来的？那就好，我告诉你，这秣陵城是我们怀家的地盘。在这里，无论做什么，都要先向怀家缴纳孝敬才行。你们来客栈歇脚，只要缴纳你们花费的一成就行。要是还要做别的，还要另缴纳。”
林安笑道：“我要是在城里拉屎撒尿，是不是也要缴纳孝敬？”
怀从恶狠狠道：“那是当然！你小子有种就不缴，怀爷我会跟你亲近亲近，让你长长记性，愉快地交钱的。”
林安也怒了，正待发作，盛方摇头，然后说道：“如此像这家客栈，平日里都要缴纳什么孝敬？”
旁边的家丁说道：“名目多了，说起来不下百十种，若要简单，一月缴纳十两银子就行。”
两方正一言一语的说着，客栈的老板看出了盛方等人来者不善，忙走上来打圆场道：“几位客官，你们新来不知道，这怀家在秣陵，比县令还势大，你们惹不起的。若你们无事，歇息完就赶紧走吧。”然后又对怀家人说道：“这几位不懂规矩，念他们初来，不要跟他们一般见识了。他们的孝敬，我们小店出了。”说着拿出钱来塞给怀从。
怀从一扬手打掉，说道：“这点钱我们怀家还不看在眼里，你们既然进了城，就要缴纳十两银子的孝敬，不然别怪我不客气。”
盛方问道：“一间客栈一个月才十两银子，为何我们一天就要十两？”
怀从笑道：“他们穷的叮当山响，能有什么油水，你们既然新来的，身上银子自然不少，我就要你们十两，已是便宜你们了。再啰嗦，就是二十两了！”
盛方站起身，活动了下手腕，笑道：“那好，我就不啰嗦了，我的孝敬你且接着。”话音刚落一记直拳就打了过去，怀从本来丑陋的脸面立马开花，血肉模糊。武沛、林安等人早按耐不住，见盛方动手，也跳起来舒展身手。盛成、谢庆端坐不动，只笑着招呼客栈老板，点心快点上。
怀家人哪是他们三个的对手，不大一会便被打的爬的爬，滚得滚，狼狈逃了。武沛大叫“痛快”，重新桌前坐下。
客栈老板从柜台底下钻出来，惶恐道：“你们惹祸了，趁他们人还没回来，还是快走吧。”
祖渊笑道：“店家不须惊慌，我们一会就走。这怀家如此跋扈，官家不管的吗？”
老板下意识的四下里瞅瞅，小声说道：“客官不知，官家哪管这些，他们只要没有暴民对抗官府就成，哪管百姓死活。这怀家镇压山里的越民有功，官家没钱兑现赏银，这秣陵城就算是官府折赏银送给他们的。说是十年内，城内所有收入，全部都是怀家的。”
祖渊说道：“既如此还安排什么县令，直接让怀家人做县令不是更好？”
老板说道：“要做县令，就得听郡守的调遣，以三将军的性子，安排怀家吃力不讨好的差事算是轻的，搞个借刀杀人都是很有可能。所以怀家人聪明，不当县令，只在秣陵城内作威作福。因为有言在先，三将军对他们也是无可奈何。”
林安说道：“他们这般作孽，你这客栈还能赚钱吗？何不搬走呢？”
老板叹气道：“搬走？怎么搬？城门上全是他们的人。再说我这买卖是祖上的，小老不敢放弃，再赔钱也得咬牙。不就是十年吗？这店里的情形你们也见到了，哪有半点待客的道？不瞒客官，我的几个儿子早就想法子到别地发展去了，这秣陵城是没法待得。”
祖渊也跟着叹息，虽不怕怀家来找事，但是怕给店家惹上麻烦，与店家聊了一会，便结账出城了。
意外的，在城外碰到了秣陵县令须申，祖渊他们大闹秣陵城的事，早传到须申耳朵里。须申对怀家的作恶，早就深恶痛绝，只是自己实力不足，郡守又碍于前言，不好出面，是以只得与之虚与委蛇，忍耐至今。因此一听说祖渊等人的事迹，须申立即意识到这是个除掉怀家的机会，便早早在此等候祖渊。
须申说明身份和来意后，说道：“你们在城里打了怀家的人，他们肯定不会善罢甘休，他们与边鸿、鱼扬等人狼狈为奸，这一带被他们荼毒已久，你们这等莽撞，怕是要吃他们大亏的。”
祖渊说道：“既然须县令想借我等之力除掉怀家，但请直说无妨。我等也是痛恨怀家恶行，若有机会为民除害，义不容辞。”
须申说道：“你们只需在城外找地方宿营即可，怀家肯定带人来报复，到时候我带着手下衙役与你们一起，把怀家人马灭了，敲掉他们的毒牙，他们就老虎变猫了，后面我就可以在城里对他们进行清算。”
祖渊一想，说道：“我等行程已定，马上就要启程去吴郡，不过，我们在吴郡办完事后，还是要回来的。那时候，我们一起，狠狠算计一下怀家，如何？”
须申惋惜的说道：“也行，怀家都作恶这么长时间了，也不差这几天。”说完，拿出一枚令牌交给祖渊，“你们来时派人带着这枚令牌来找我，我们好合作对付怀家。”
祖渊接过令牌，与须申简单商定了暗语，便告辞离开。
黄先问道：“祖老，我们也不是非得今天就走，为什么不答应须县令，先行对付怀家呢？”
祖渊说道：“我们刚来，情况不熟，要当心被人家当枪使，对付怀家不急于这一时，我们去吴县办正事，正好顺便打探下秣陵城的事。我们既然选定了秣陵，这个怀家迟早要除掉。只是到时候是我们自己动手，还是借手须申，主动权在我。”
黄先恍然，不再说话。铁锁则撇嘴道：“这个县令也不是什么好人，城里百姓如此遭难，他竟然无动于衷，非要借助外人的力量来对付怀家，太有心计了。”
银雪拉拉铁锁的衣袖，说道：“少爷，我们对这一带情况还不了解，不能随便下断语的。连那个孙翊不都是拿怀家没办法吗，可见肯定另有隐情。”
一行人回到牛渚圻，用罢晚饭，未免再多事，决定连夜起航，多张火把，沿秦淮河南下。
彭威等听说秣陵城内怀家作恶，武沛他们狠狠教训了他们，都拍手叫好。四人悄悄离开铁锁几个，围在一起，咬着耳朵商量着什么。
