袁宝林失手打翻了寝殿中的灯烛，葬身于大火。
至少在广陵宫中，秦婉怡跪伏在高坐于主位的万皓冉身前，是这么哭诉的。她神情悲切至极，双眸红肿得像是两颗大核桃，哭得凄凄惨惨殷殷切切，仿佛是痛失了至亲。
现下正是方过一更天，万皓冉的神色极是疲乏，骨节纤长的右手捏着眉心，低低道，“好端端的一个人，怎会说没就没了，秦采女，朕要听实话。”
“回皇上，臣妾在睡梦中听见外头闹得慌，便起身查看，谁知方一拉开宫门，便听见内监来报，宫中的主寝殿走了大水，宝林已经……袁姐姐待人是最和蔼的，自臣妾入宫以来，便一直与她互相照拂，”她以绢帕掩面，抽泣得几乎要厥过去，“在臣妾心中，她便是臣妾的亲姐姐，如今她这么一走……”话及此处，竟是泣得再也说不出一句完整的话来。
南泱端坐在万皓冉的身旁，不着痕迹地扫了一眼皇帝的脸色，面上的一双杏眸里头便盈上点点泪光，浓密的眼睫沾着晶莹的水珠子，凄婉道，“采女，逝者已矣，任谁也不希望发生这样的事，你自当节哀，千万得仔细身子啊。”
“……”秦婉怡跪在地上泣不成声，听闻南泱的言语，便抬起眸子望向她，哽咽道，“臣妾多谢娘娘体恤。”
之后便是一阵静默，万皓冉的眸子微合着，俊秀的眉心蹙起一个结，始终不发一言，整个宫室便都静了下去，秦婉怡的抽泣也逐渐弱了下去，宫娥内监随侍在侧，均是深埋着头，大气不闻。
良久，一道端凝却冷漠如冰的男子声线方才响起，淡然得像是谈论今日的天气，“打发些人为她置办场风光的丧事，葬入妃陵吧，她曾有过身孕，虽未诞下皇嗣却也有过苦劳，追封为……贵嫔。”
一旁的江路德猫着腰上前几步，沉声道，“是。”
南泱的眸子低低地垂着，烛火的暗光在她的面颊上投下两圈淡淡的阴影，有几分迷蒙的美好。
果真是分毫也不出她所料，袁秋华的死于万皓冉而言，根本就是无关痛痒，秦婉怡的话漏洞百出，他却仍旧只作未闻，又或许他知道事有蹊跷，却不愿追究？这锦绣绮丽的深宫之中，富丽堂皇风平浪静，暗地里有多少丑事和残忍，谁会不知道，不过睁只眼闭只眼罢了。
他的冷清与凉薄，宫中无人不知，而他方才的一句“朕要实话”，便已经是这个帝王能赐予袁氏的，最后的悲悯。
唇角勾起个自嘲的笑容，南泱只觉心中有无尽的悲凉，宫中的所有女人，终究都还是要倚仗这个男人的宠爱来过活，即便没有爱，宠也是必须的。
于旁人是，而于她自己又何尝不是？只有得到足够的宠爱，才能让她在这杀机四伏的深宫里好好活下去。
思及此，她只觉浑身的气力都被抽了个干干净净，深吸一口气，又合了合眸子，复又施施然起身，跪伏在了地上，抬眼含着几分泪意望向身旁的俊伟男子，柔声泣道，“皇上，您授臣妾协理六宫之权，如今宫里出了这样的事，是臣妾失职，还望皇上责罚。”
南泱生得极美，当之无愧是后宫的第一绝色，此时眸中含泪，盈盈一抹凄婉，更平添几分楚楚动人，万皓冉侧眸朝她望去，一阵沉吟，半晌又叹出一口气来，伸手将她从地上拉了起来，沉声道，“这桩事如何也怪不到你身上，你何必这样自责。”
他的掌心难得的温暖，执着她冰凉的手，她缓缓站起身子，却仍是垂着头哭泣，犹如梨花带雨，眨了眨眼，又有几滴泪珠落了下来，将好便打在他的手背上。
她的泪温热，仿是滴落进心底最柔软的地方，他心中仿佛被什么狠狠一动，收手便将她揽入怀中，声音温柔，带着丝丝暖意，“此事莫说同你不相干，便是同你有什么牵扯，朕也会护着你，别怕。”
此言落地，南泱浑身皆是一震，眸中的惊色一闪而过，仍是伏在他怀中嘤嘤抽泣。
秦婉怡同韩宓贞相视一眼，皆是各怀心事，明溪见南泱总算是肯主动跟皇上和好，心头暗自长吁一口气。
众嫔妃在一旁则呆成了木鸡——从未有人想到，人前那样盛气凌人的淑妃竟会如此温婉娇柔，更没有人见过皇帝如此温情动人的模样。
不约而同地侧目，不约而同地起身告退，再没有人想在此处多呆一刻，江路德一路将众位嫔妃送出了宫门儿，程玉妆走在最后头，眸子不住地朝宫内张望，压低了声音问江路德，“公公，皇上什么时候回落沙阁？”
江路德唇角勾起个笑容，朝她俯身道，“小主，皇上今儿夜里不回您的落沙阁了。”
程玉妆的一双美眸浮起几丝惊愕，追问道，“不回了？可是、可是皇上今晚翻的我的牌子啊……”
“小主，您方才也瞧见了，”他朝广陵宫努努嘴，沉声道，“今儿个皇上会宿在广陵宫，有淑妃娘娘侍奉，小主不必挂心，您是聪明人，凡事不用奴才说得太透，请回吧。”
说着便朝她比了个请的手势，程玉妆的面上浮起一丝不甘，却又不好发作，只闷闷不乐地回过身子，朝远处自己的居所走去。
“淑妃真是太过分了，”扶着她手臂的小宫娥忿忿道，“仗着自己得宠，竟然硬生生将皇上从小主的床上拽下去，世间哪儿有这样的道理啊……”
“住口！”程玉妆冷着脸呵斥了一声。
小宫娥被她唬住了，又有几分委屈，嗫嚅道，“奴婢又没有说错……”
程玉妆咬了咬下唇，回眸朝身后灯火通明的宫闱深深望了一眼，心中似有万道江流奔涌。
明黄的床帐上绣着五爪金龙，华贵而雍容，帐外有隐隐约约的烛光照入，昏暗之中又透出几分旖旎暧昧。
锦被下的胴体不着寸缕，南泱面朝里地侧卧着，双眸微微合着，分明疲累却没有丝毫的睡意——后宫之中，就连床笫之事都是有讲究的，一张枕席，便能了结君王与嫔妃间的许多事，这是一桩默契的买卖，两人心知肚明，却从没有说穿的道理。
思及此，她心头暗自叹出一口气，有几分怜悯起自己。
“今日之事，朕希望，再没有第二回。”
忽地，身后传来一道冰凉的男子声线，清明无分毫倦态，直教她的心直直沉进了谷底，好半晌，方才淡淡回道，“臣妾不懂皇上的话。”
她的装傻充愣将他的怒气整个儿地挑起，万皓冉恼羞成怒，一个翻身便将双手撑在她绣枕的两旁，墨玉般深邃迷滂的眸子死死地望着她。
他的身形高大俊挺，带来浓重至极的压迫感，南泱被唬了一跳，眼前的那双眸子漆黑如夜，却又似乎缀满璀璨星华，瞳孔中映出她的面孔，清晰而明艳。
真是讽刺，眼为心窗，万皓冉这样冷清寡意的人，却拥有天下间最美的眼睛。南泱抿了抿唇，将头偏到了一旁。
他却捏着她的下颔将她的脸掰了回来，眸色极是阴冷，薄唇微启，吐出一句冰凉的话语。“看着朕的眼睛，再说一次。”
心中分明慌乱了，面上却丝毫不肯示弱，南泱的下巴微微扬起，直直地望着那双似要摄人心魂的墨色眼瞳，神情淡漠而平静，一字一句道，“臣妾不懂皇上的话。”
还在对他说谎，该死的竟然还在说谎！
“闭嘴！”胸口的恼怒再也无法按捺不住，他死死地扣住她柔若无骨的两只皓腕，几乎是从牙缝里将话语挤出，“朕记得曾经便警告过你，别在朕的面前耍你的那些小把戏！”
“……”他将她的手箍得生疼，南泱紧紧蹙眉，忍着腕上的痛楚，沉声道，“皇上您在说什么，臣妾听不明白，您弄痛臣妾了……”
他薄唇扬起一个冰冷的弧度，阴骛着一双眼地望着她，“痛么？痛就对了，否则你永远学不乖。”
感受到了他的盛怒，一阵细微的惧意从心底深处升起，腕上的疼痛不断地加剧，她痛得浑身都微微颤抖起来——好痛，他要将她的手捏碎了……
“你自诩手段高明，骗得过旁人，以为朕也看不明白么？从诤妃到今天的袁氏，哪一个不是你的棋子，从始至终，你要的朕都给了，你算计谁朕都能罔若未闻，可是今日！你竟算计到了朕的头上！”
他的字字句句深深砸在南泱心底，她双眸微动，眼中有掩不住的惊慌，亦是此时，她感到胃部隐隐传来一丝丝的异样。
胸口的怒气让万皓冉难以抑制，他嘴角的讥笑携着浓浓的讽刺，嘲弄道，“南泱，你以为自己能一步步走到今天是凭什么？如果你不知道，那朕来告诉你，不是因为你聪明，也不是因为你机关算尽，而是朕一直宠着你护着你，你不要得寸进尺！”
“……”
胃里突如其来一阵翻江倒海，她面色一变，使劲全身力气将他推到了一旁，伏在床边剧烈干呕起来。
