秋意渐浓，昨夜一番风雨，晨间的秋风透着凉意，万物都有些许无精打采，朝霞初起，天边泛起了丝丝鱼肚白。
明溪推门而入的声音如往常一般唤醒了榻上的女子，她缓缓睁开双眸，仍带着几分困倦的眸子望向明溪，声音有几分初醒的沙哑，问道，“现在是什么时辰了？”
“回娘娘，”明溪将手中的物什搁置在了一旁，便将握着南泱的手臂缓缓扶起她的身子，朝外先的天望了一眼，回道，“同往日是一样的时辰，将将辰时。”
闻言，她微微地蹙眉，就着明溪的手下了床，面容上隐含着几分疲态，“分明是同平常一样的时辰，我却觉困得厉害。”
“……”明溪扶着她的手臂将她搀到了梳妆台前，面上笑道，“这段日子发生了这么多事，娘娘定是累着了，待去黎妃宫里请过安，娘娘回来再小憩片刻吧。”
“……”南泱闻言颔首，又望见镜中的自己双目里头隐隐有几分血丝，口中便朝明溪叹道，“近日夜里，我总是梦见诤妃。”
“……”此言一出，明溪为她绾发的手微顿，面上的神色亦是变了变，好一会儿方才也叹了一口气，望着南泱，一时间却又不晓得该说什么，只沉沉地唤了一声，“娘娘……”
“那日织锦宫走水，若真是唐梦雪所为，她又怎会将自己宫中的火折子遗下……”南泱的面上浮起一丝懊悔，眸子里头含着些许愧色，声音极低沉，“明溪，我怎会如此笨，竟中了许茹茜的这步步计。”
“娘娘……”明溪望着她面上的神色，张了张口，轻声安慰道，“诤妃一生跋扈至极，本就不是什么好人，有她在这宫里一天，便是你的一个威胁……说句不中听的话，如今她去了，对娘娘是有利无弊。”
“这点我当然明白。”南泱唇角勾起一丝苦笑，心中浮起些许凄楚滋味，又道，“在这宫里，诤妃之死并不是结束，而是一个开始罢了。”
“娘娘能想明白就好。”明溪手中的木篦子滑过南泱乌黑的发，脑中似是记起了一件事，又朝她道，“如今，许茹茜同黎妃是一路人，她又身怀龙嗣荣宠正盛，娘娘可有想过，要如何对付她？”
“许茹茜……”她口中喃喃重复了一遍这个名字，眸子里头霎时一片冰凉，沉声道，“她本就深得那万姓皇帝喜欢，如今又有身孕，高居‘贵嫔’之位，寻常手段根本撼动不得她分毫。”
“娘娘的意思是……”明溪蹙眉，疑惑道。
“往日情谊已尽皆斩断，她如今已是恨毒了我。”南泱面容之上的波澜逐渐归于平静，她望着铜镜之中的女子，勾起一丝冷笑，“今后，若是笙贵嫔再使些下作的手段让我不好过，我定不会对她手下留情。”
两人正聊着，便闻见外头一道尖细的声儿远远传来——
“田婕妤到——”
话音方落，便有一个身着翠兰马面裙的圆润美人踏入了寝殿，面上挂着一丝笑，正是田晨曦。
南泱眸子微动，面上的冷色缓缓褪去，含着一丝笑朝田晨曦道，“你近来可是起得越发早了。”
“哪里是我起得早，”田晨曦面上含着一丝浅笑，很是随意地坐下了身子，又望向南泱道，“分明，是你愈发懒了。”
“……”她微微一笑，望向明溪，声音里头含着几分调笑的意味，道，“明溪，你手上麻利些，别让田婕妤等久了。”
明溪闻言微微颔首，又笑道，“娘娘有命，奴婢岂敢不从？”
一路往翰瑄宫的方向去，因着昨夜的一场秋雨，整个空气之中弥漫着雨后泥土的气息，御花园中的许多花朵都已近凋零，在瑟瑟的秋风中绽放自己最后的美丽，隐有几分凄美之态。
田晨曦望了一眼花期将尽的万寿菊，只见那被一场秋雨零落了半数的花儿，片片金黄的花瓣儿落在泥土之中，不禁生出了一丝感叹，徐徐道，“若是秋雨能解花意，这万寿菊也不至此般凄凉境地。”
南泱张了张口正欲说话，却听见身后一道高扬的女子声线传了过来，很是陌生——
“秋日的万寿菊如不零落，冬日的红梅又如何盛放？秋雨虽不解万寿菊之意，却是为红梅花开铺了条好路。”
南泱眸子一动，便朝身后的方向望去，入目是一个女子。
只见那美人身上着了一条蜜合色的滚雪细纱裙，身段纤细轻盈，腰肢如弱柳迎风，明眸皓齿，笑容很是明媚，容貌却很是面生，似乎从未在宫中见过这号人物。
她不着痕迹地朝田晨曦望了一眼，却见田婕妤的面上亦是有几分疑色，心头便大致了有了几分了然——想来，定是那皇帝今年留下的秀女。
正思忖着，那位美人却款款地行至了二人跟前，面上的笑意不减，屈膝朝着田晨曦见了个礼，道，“臣妾参见田婕妤。”
“平身吧。”田晨曦面容漠然地望着那女子，眸子状似颇不经意地扫了南泱一眼，见南泱望着自己微微摇头，她会意，心头一番思量，复又缓声道，“这位妹妹瞧着有些眼生，不知是哪个宫里的？”
“回婕妤，”那周身蜜合色的美人缓缓道，“臣妾姓秦名婉怡，封号是采女，现今和新入宫的袁宝林一同住在翡棠阁。”
“……”
见身为婕妤的主子被一个新入宫的采女晾在了一旁，明溪的面色变得尤为难看，她动了动唇，正欲说什么，却南泱的一个眼神给堵了回来，只觉胸口憋着一道气，闷得人发慌。
南泱面上没得丝毫恼意，只心中一番思量，便朝秦婉怡笑道，“秦采女方才那番秋雨红梅的言论，倒是很少见。”
南泱的话入耳，秦婉怡方才抬眼望向她，似乎是才意识到这个人的存在，立时便作出一副恍然大悟的姿态，这才微微福身道，“啊……原来淑婕妤也在啊……臣妾参见淑婕妤。”说罢，还未待南泱开口，她便径自立直了身子，又道，“婕妤，臣妾的眼神儿着实不大好，还望娘娘恕罪。”
“……”见此情形，她心头冷冷一笑，面上仍是一派淡然，缓缓道，“秦采女不必如此多礼。”
秦婉怡眉眼之间似是含着丝丝嘲讽，又朝南泱道，“臣妾方才说那番话，不过是觉得，御花园中的百花就同这宫中的美人一样，都各自有各自的花期，从来便没有一枝独秀的说法——若是万寿菊不凋零，红梅岂非可怜？”
闻言，南泱的眸子中冷色一闪而过，这个秦婉怡话中有话，她又怎会听不出来？这个女人哪里是在说万寿菊同梅花，分明是在借花喻人罢了。
思及此，她心念微转，又道，“采女心思玲珑，那番话倒也不无道理。”
“臣妾的心思自不比淑婕妤剔透。”秦婉怡面上笑容绽放得更甚，不似寻常宫妃对南泱的忌怕，而是直视她道，“臣妾从前在宫外时，便有所闻，淑婕妤为后时，曾坐拥这锦绣江山三载，此般气魄，自不是臣妾这等寻常女儿家能比的。”
话语之中夹杂了一丝毫不掩饰的讽刺，秦婉怡直直地望着南泱，面上的笑容亦是嘲弄的。
南泱面上的容色很淡漠，她漠然的眸子同秦婉怡挑衅的目光对视着，好半晌，她方才勾了勾唇，朱唇微启，声音极轻。
“秦采女可曾听过一句话——初生牛犊不怕虎？”
“……”秦婉怡的眸子微怔，一时间不大明白南泱这句话的意思。
“明溪姑姑，”她面上的神情甚为平淡，声音仍旧轻轻的，却隐隐透着几丝不容置疑的威严，“秦采女入宫时日不长，宫中的诸多规矩怕是不大明白，你去替我好好教教她。”
“是。”明溪眼中划过一抹狠戾，恭恭敬敬地颔首，接着便提步朝着秦婉怡走去。
“你、你要干什么？”秦婉怡面上浮起丝慌态，望着步步紧逼的宫娥，脚下的步子不禁退了几步。
明溪立在了距离秦婉怡约莫半步的地方，神色冷漠地望着她，忽地便抬手狠狠地扇了她一道耳光。
手掌划过带起了一阵风来，一道清脆的声响过后，五道鲜红的指印便烙上了秦婉怡柔媚的面庞上头。
“……”她双眸蓦地惊瞪，捂着脸不可置信地望着明溪，一时间竟有些呆愣，耳边便传来了南泱端丽的声线，语调平淡而沉稳，“第一巴掌，是教你眼观六路耳听八方，不可对位分高你之人视而不见。”
“你……”
秦婉怡心中大怒，然而话还未出口，又觉左颊传来一阵更为火辣辣的疼痛，又听见南泱四平八稳的声音响起，“第二巴掌，是教你见礼之时若无准允，不可起身。”
“南泱！你竟……”
“啪——”
第三记耳光，明溪打得尤为用力，甚至连她的手掌都传来一阵痛感。
南泱眼神极为冷漠，她淡淡地睨着秦婉怡，朱唇动了动，徐徐吐出最后一句话来——
“第三巴掌，是教你分清位份尊卑，不可以下犯上。”
