郑机，字叔慎，郑义门第九世祖，明朝永乐中以贤良荐举于朝廷；经吏部铨试，授文林郎湖广汉川知县，后转任广东省仁化县知县。由于自幼就读于东明精舍，受到严格的儒学伦理教育及孝义家风的熏陶，任内宵衣旰食，勤政爱民，平蛮寇，修水利，奖农耕，政绩显殊。尤其在廉洁方面，他更是严格要求自己，从点滴做起，从不收属下及百姓的礼物，被当地百姓誉为清官。
永乐庚寅（（1410年）五月初二，是郑机50岁生日，按照风俗习惯，应该祝贺一番。早饭间，夫人楼琼征求丈夫意见，郑机吩咐楼琼注意节约，去买一斤鱼、两斤肉、一斤豆腐和一斤黄酒，作为生日晚餐，说完后就到公堂料理事务去了。晚餐时郑机看见桌上摆满了名贵佳肴，大大超过了早上计划的标准，霎时拉下脸面，怒责夫人：“你也学过郑氏家规，家规第八十八条明确规定‘子孙出仕，有以赃墨闻者，生则於谱图上削去其名，死则不入祠堂’。俭可养廉，奢则生腐，你难道忘了吗？……”楼琼当然不会忘记威严的家规，在丈夫的严厉责问之下，她只好吐露了真情。
原来，郑机手下有位名叫章玉的典吏，平时工作很卖力，受到郑机器重，相互间关系也较好。章玉在知县夫人买菜回来时得知今日是知县大人的50寿诞。章玉想，知县平时节衣缩食，一身清廉，是从不收受他人礼物的，但在50岁生日之时，买几道好一点的菜让他补补身子，作为一个部下也是情理之中的事。因此他说服了知县夫人，自己花钱买来几道好菜，请夫人晚上一并烧来吃。夫人也觉得在理，又没有违反原则，况且章玉的一片真心实为盛情难却。
郑机听了夫人的表述之后，仍怒气不消，说：“俗话说‘拿人家的手软，吃人家的嘴软’，腰杆子就硬不起来了。这次既然已烧好了，不能原物退还，但必须退还等价钱两，分文不少。”
次日，郑机叫来章玉认真地说：“你的心意我领了，但你的行为将陷我于不义。”随后掏出九钱银子还章玉。章玉见状连忙退却：
“大人生日，买点东西吃吃又何妨？”郑机看章玉还没认识到问题所在，再次正色道：“你我身为朝廷官吏，食俸禄，理应集中精力忠君效国，不要让人家以为你把精力花在巴结上司上，那于你的名声亦是不利的。况你我关系较好，理解我支持我是对我最大的关心，请不要败坏我及我家族的名声。”
章玉听后从心底里佩服郑机的为人：“大人你是真正的清官，说到做到，刚正不阿。但由于前几任知县的腐败，县吏的思想上仍延袭着旧风陋习，阳奉阴违，送礼的多，受贿的也多，治贿还必须花大力气。”郑机经过几天的深思熟虑后，在城门口贴出了一张官告，主要内容是严禁馈送受贿，有受贿行为的官吏要主动退赃，可获从轻。又欢迎乡民直接告状，查实有贿情又不主动退还者，必视情节轻重给予惩办。布告一出，有自首的，有告状的，在社会上引起了不小的震动。一批贪官得到应有惩处，一批廉洁奉公的官吏得到表扬，人心大快，社会风气随之转好。
名师点评：
在中国官吏史上，数不胜数的清官像一颗颗的珍珠，为后世留下璀璨的廉洁之光，让人敬仰和学习。
