范仲淹（989年-1052年）苏州（现江苏省）人，是北宋时期的大臣，也是有名的文学家。
范仲淹出身于一个贫苦的农民家庭。两岁的时候就死了父亲。他的母亲为了维持生活，带着年幼的范仲淹改嫁到一个姓朱的人家，也将他的名字改为朱说。对于这些事，小小年纪的范仲淹并不知道，他以为自己就是朱家的儿子。
朱家是个有钱人家，朱家兄弟整天吃喝玩乐，不务正业。范仲淹为了学到一些知识，离开朱家，住到一座庙里。每天，和尚们起床了，他却刚刚读完书睡下，他吃得也很简单，煮一锅小米粥，放进有冷水的木盆里，然后就回到僧房去读书。读了一会儿，他估计稀粥已经凉了，就放下书，跑到厨房里看看稀粥是不是凝成块了，如果凝成块，他就拿了菜刀，将成块的稀粥切成四块。取出其中的两块放在碗里，就点儿荠菜，就算是一顿饭。
吃过了早饭，收拾停当，范仲淹又到僧房里去读书，一直到夕阳西下，他才去厨房，拿出早上剩下的两块冷粥，再配点荠菜，晚饭就算吃完了。
就这样，他靠粟粥荠菜充饥，读了三年书，学业有了很大长进。
后来，范仲淹从好心人的嘴里知道了自己的身世，他不愿再这样下去，便决心到外面去长长见识。
范仲淹历经千辛万苦，从千里之外到应天府书院（今河南商丘）学习。那时候，应天府书院是有名的读书讲学的地方。在这里，范仲淹遇到了有学问的老师，交上了才华出众的朋友，还可以读很多的书。他高兴极了，学习也更加刻苦了。
范仲淹在应天府书院学习，仍然保持了原来的生活习惯——粟粥充饥。
他的同学中，有一个大官的儿子，跟范仲淹很要好。他回家的时候，把范仲淹家境贫寒，每天只能喝粥的事告诉了自己的父亲。他的父亲是一个比较豁达的人，听了之后，很受感动，马上说：“这可是个有志气的人啊！”
随后，就吩咐手下人弄了许多鸡鸭鱼肉，叫儿子给范仲淹送去。
范仲淹看到这么多好吃的东西，坚决不要，推辞再三，他考虑到也难得同学一家一片好心，才勉强收下。
可他只是把东西往旁边一放，就又去读自己的书了。等过了几天，那位同学来看他，发现上次送来的东西还是原封不动地放在那里。同学看了后很不高兴，说：“我的父亲听说你生活很清苦，所以才特意让我送给你这些食物，没想到你连碰也不碰，这到底是为了什么？”
范仲淹连忙解释说：“谢谢你和你父亲的一片好意，但是，我吃粥已经成了习惯，并不觉得苦。如果我吃了你送来的美味佳肴，那么我以后怎么能吃得下这冷粥呢？”
听范仲淹说的是真心话，那位同学也不生气了，从心眼儿里更加佩服他。
就这样，范仲淹在应天府书院坚持学习了整整5年的时间。
经过长期的勤学苦练，范仲淹获得了丰富的知识。他做官以后，勇于改革，是个有作为的政治家。他还能写诗、词、散文，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句，就是他在散文《岳阳楼记》中提出的。
名师点评：
北宋政治家、文学家范仲淹少年求学以勤俭自励，远避奢华，这种美德源于他自幼树立的高远志向，也培育了他“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的高尚思想。这种清苦的生活激发了他上进的决心，终于学问过人，备受世人称赞。
