蒋阮平安回来，蒋俪那边便没讨得了好处。沈明珍招手唤来另一名丫鬟，丫鬟匆匆离去，不多时便看见蒋俪和小翠往这边赶来。蒋俪面上带着压不住的怒气，走到蒋阮面前，颇有些怒气道：“你怎的先回来了？”
不等蒋阮开口，一边的林自香却是有些看不过眼，鄙夷道：“蒋府好歹也是官家大户，怎的如此没有尊卑，庶出的妹妹竟可对嫡出小姐无礼。”
她这话说的声音不低，周围许多官家太太们纷纷看过来，蒋俪脸一红，心中恼怒不已，听得蒋阮笑道：“无事，我们姐妹间没有那么多规矩，俪娘只是一时情急。”
林自香皱了皱眉：“这要是放在我们府上，必然要好好教导一番。”
蒋阮这回便不说话，只是微笑，神情不见恼怒，倒有些让人分不清她的意思。蒋素素站了起来，笑道：“怎么了？大姐姐刚从庄子上回来，许多事不甚清楚，三妹年纪小，大姐姐可别与她一般计较。”
这话说的讨巧，本不是蒋阮的原因，听着却如蒋阮的不是了。周围有些不明就里的夫人小姐朝蒋阮看过来时，就带了些异样的神色，好似蒋阮真的苛刻了自己的庶妹。
蒋阮笑了笑，一眨不眨的盯着蒋素素，蒋素素被她那双上扬的媚眼看的心中一麻，不知不觉后背竟然僵了。蒋阮心中冷笑，蒋素素从来都是端着仙子的外表做和善之事，即使是上一世，若不是到了最后一步，她未曾被当做祸国妖女抓进大牢时，这位妹妹还时时安慰劝导她，平和耐心，何以如今便沉不住气，甚至故意说起从庄子上回来的事情，让众人对她敬而远之。
莫非这一世她的性子变了，蒋素素的性子也变了？还是蒋素素原先就是这个样子，只是上一世自己全心信赖，便将平日里她的诛心之言全部视而不见。
林自香冷冷看了一眼蒋素素，她性子孤高清傲，倒是不掩饰对蒋素素的不喜，便从鼻子里嗤笑了一声：“假模假样！”
蒋素素怔了怔，勉强笑着，却不说话了。这么一来，倒更像是林自香仗势欺人，蒋素素委曲求全顾全大局。
身后的露珠险些没笑出来，林自香也是个妙人，这么一屋子人的面，她就敢这样明目张胆的下蒋素素的面子，偏生还没有一人敢说她的不是。蒋阮微笑道：“原是我没有与俪娘说清楚，俪娘，方才我等了你许久，只是你迟迟未归，我怕这边母亲担心，恰好又遇着个小丫鬟，便让她先带我回来，那小丫鬟应当会过来与你知会一声，怎么，你竟没有遇着她吗？”
蒋俪憋了一口闷气，蒋阮说的小丫鬟她自是没有见到，只是蒋阮也应当没有说谎，否则她第一次到沈府怎么能这样轻巧的原路返回。这样一来，沈明珍那边的布置算是白费了心思，平白惹了沈明珍不快，蒋俪心中又将蒋阮狠狠诅咒了一回。才态度不冷不热道：“大姐姐不愿意等妹妹就算了，说这些有的没的做什么。”
蒋阮便又不做声了，只笑着在一边坐下来，这般的行事落在众位夫人的眼中，原就有几分猜测，此刻便得到了证实。想来这蒋府嫡女并非如蒋府自个儿说的那般，回来后便得了青睐，连一个庶出的妹妹都能这般针锋相对的挑衅，想必日子过得也颇为艰难，只难为她气性度量倒是好的出奇，不似乡下出来的小家子气，也不是一味懦弱，又不争执，落落大方，确实有嫡长女的风范。
蒋俪没想到今日一出不但没整到蒋阮，反而让蒋阮落得个好名声，沈明珍也对她有了恼意，心中便将蒋阮恨毒了。甫一抬眼瞧见蒋素素神色微僵，片刻突然笑了起来。蒋阮的回府对她不是好事，同样也影响了蒋素素。否则她那天仙一样的姐姐今日怎么会屡屡失态，想来是第一次容色被比了下去，同为蒋府姐妹，蒋素素虽然平日里跟仙子一般不食人间烟火，总归是因为占着京中绝丽的名头。如今蒋阮一来，绝色便成了双姝，有人跟自己齐头并肩甚至更甚一筹，蒋素素心中怎么会好过。
这样一想，蒋俪心中便有些幸灾乐祸了起来。
一天的时间很快过去，夏研带着几人告辞回府，回府后先禀告了蒋老夫人今日的情况，夏研笑道：“阮娘今日做的极好，在场的夫人太太无一不夸阮娘模样出挑，说从前没见到，今日一见阮娘果然是颜色出众，当得起国色天香四字。”
蒋老夫人的脸色微微变了变，女孩子模样过于出众并非什么好事，若是蒋素素那般清丽脱俗也好，但蒋阮姿容明艳，这般说起来倒是祸非福。
阮居中，露珠将热好的汤婆子送到蒋阮手上，在沈府呆了一天，虽说只是赔笑说话，却也是消磨体力的事，蒋阮已经有些微疲惫。白芷将门掩好，端来银盆给蒋阮净手，细心的将软帕给蒋阮擦手，一边轻声道：“姑娘，听府里的下人说，庄子那边的钱知府被宫里那位罢官了。”
钱万里？蒋阮想了想：“因为王御史？”
“听说是狱里的犯人们多有冤屈，牢犯的亲眷递了状子上京，恰好被明官接了，一查才发现多年冤案，钱万里收了不少黑心钱，牢狱中犯人们喊冤喊的厉害，竟不是一般能压下去的。街头巷尾皆是传着这事，皇上一怒之下便罢了钱万里的官，还说要抄家。”
蒋阮瞧着银盆里晃动的水花，脑中不由自主的想到那日在牢中遇见的年轻寡妇来，想来她的冤屈也得以申述，天理昭昭报应不爽，有时候也并非全无道理。
日子便如流水一般流淌过去，蒋俪仍旧是从前一般飞扬跋扈的模样，时不时挑衅上几句，只蒋阮不甚理会她，倒是蒋素素母女的态度对她有些微妙，不知是她如今看人不同还是蒋素素母女已经沉不住气，几次话里都有些针锋相对的意思。蒋老夫人对蒋阮虽是不咸不淡，也不会刻意打压。转眼便到了蒋权和蒋超回府的时候。
已至年关，官场上多有应酬，蒋权前些日子便说回府，上峰又有事耽误，足足拖到今日才回府。夏研自然是极高兴的，早早的便令人收拾了开始准备，只说要热热闹闹的办一顿团年饭，蒋权为蒋府在外辛苦一年，理应好好犒劳。
