四
一年多了，小李齐沆满院子乱跑了，那个小家伙也有了名字，李齐滂，走路也很稳当了。两个孩子都离开了身子，任氏身上轻省了不少，家里的事情更是收拾得更加整齐。换季的衣服、被褥早就是洗涮干净、晾晒好了叠进炕柜了，厨房里的几个咸菜坛子也是满满当当的。
两个孩子长得都很壮实，老两口这一年多来嘴里吃的是热汤热饭，眼里看的是活蹦乱跳的两个孙子，顺心顺意，身子骨也很硬朗。一家人的日子是越过越顺心，可是，李先生却慢慢闹起病来了。
自打去年入冬天一凉就开始喘，天气越冷喘得越厉害。一开始以为是伤风、着凉了，可是总也不见好，渐渐喘得门都出不了了，一见凉风就上气不接下气，只好躲在屋里。看大夫吃药也没有效果，现在连躺下睡觉都成问题了，只能围着被子在炕上坐着，靠着墙白天黑夜呼哧呼哧地喘。
看着李先生越喘身子越瘦、越喘脸越黑，任氏急得是火烧火燎的。县城里的大夫看遍了，一天到晚药罐子是不离灶台，还是没有起色。二大娘看得也是着急，可是大夫都没办法，她又能如何呢？只好安慰安慰，和大夫们说的一样，天气暖和了就好了。
这个年过的是没滋没味，任氏心里着急背后掉泪可是不能在人前带出来，家里老老少少一大家子就指着自己，自己要是再慌张，家里岂不是乱了套？一边安慰二老、一边带好孩子，一边还要给李先生宽心，总算是顺顺当当过了年，天气也渐渐暖和起来了，任氏天天瞅着李先生，看看是不是喘得轻了一点儿？
一直到柳树都发芽了，李先生还是坐在炕上靠着墙喘。任氏看看没办法，一天比一天心里着慌，二大娘皱皱眉头给出主意，县城里是没办法了，要不就去平阳府吧，大地方的大夫总有办法吧？任氏想想也是这么个道理。还是二大娘帮忙，让当家的套上一辆驴车，让任氏带着李先生去平阳府去瞧大夫。任氏把家里安顿好，让二大娘帮着照看小李齐沆，自己不放心小李齐滂，还是抱着小家伙和李先生挤在驴车里，找了个好天一大早就出发了。
一路向北，中午打个尖儿，天擦黑就到了平阳府。三个人找了个旅店住下，洗涮吃饭，也顺便把大夫打听好了，定好明天一大早瞧病去。
旅店里来来往往这么多人，周围百里来平阳府看病的人几乎天天有，掌柜的对这些事儿很熟悉，热粥热水不用你说就给准备好了，能行个方便就行个方便。叮嘱小伙计晚上照看好牲口，清早早开饭，早去早回。
这一路折腾，李先生喘得更厉害了，一口气吸不进去就得吐出来，呼哧呼哧张着嘴也不知道是进气还是出气，一头一头的冒虚汗，吃饭也就是趁着喘气的空档赶紧喝一小口稀饭，脸色一会儿通红、一会儿煞白，看得二大爷心里直揪着，“这不是要命吗？”
一大早正吃饭的当口，小伙计就把驴车套好了。赶紧吃完饭出门天也才蒙蒙亮，小伙计在旁边引着，驴车“吱扭扭”地走着，小李齐滂摇摇晃晃又睡着了，没多远就到了。
昨晚上进门不大一会儿的功夫，小伙计就把这男男女女、老老少少几个人的事儿套问清楚了。跟二大爷说好了去看平阳府最好的大夫。小伙计私下跟二大爷说，这个“济生堂”的刘大夫要是看不好，那这位李先生就算差不多了。
“济生堂”的铺面很大，街面上一跨六间，东边三间做诊病的堂口、西边三间做生药铺，中间用垂花硬木栅栏隔着，开着一个月亮门。在这边让大夫看完病写了方子可以直接过来抓药，很方便。
任氏昨晚上已经听小伙计叨叨过了，说是这位刘大夫是祖传八代的医术，平阳府方圆百里是他说第二就没人敢说第一的，别说咱们这些小百姓请他看病，就是县台、府台大人有了病也是要来看的。任氏听得是血热心跳，现今到了一看好大铺面！“济生堂”的黑漆金字匾额擦的是锃明瓦亮，两个伙计忙着把夜间“济世良药”的灯笼取下来。门口的街面上已是打扫得一根草棍也看不见，洒的水刚刚渗进土里。往里看伙计们早已把柜台、桌椅擦拭完毕，这时候有的拉抽屉点货、有的看账本打算盘，整整齐齐、利利索索的，任氏看到这些心里的希望是满满的。
店里的伙计看见来人了，急忙把驴车引到一边拴好，就这儿当口，旅店的小伙计就转回来了，“可巧、可巧咧，刘先生今天没出诊，咱们来得早还没别人，这就赶紧进去吧！”
二大爷赶忙先把任氏接引下车，又把刘先生半扶半抱弄下车，小伙计向屋里伸伸手示意任氏往里走吧。任氏抱着孩子往前走了两步又停下，回头轻声叫了声“二大爷。”，二大爷点头答应一声把鞭子往车上一撂，跟着任氏往里走。旅店小伙计看见了心里叹口气，也跟着进去了。
当面一张红木大条案，后面摆着红木的太师椅，前面几张硬木的方凳。“济生堂”伙计引着几个人坐下，开口要诊金五钱银子。任氏昨晚上就听小伙计说了，夜里就准备好了，贵是贵得厉害，可是能救命那就啥也值了，这时听人家开口要，就赶紧把银子拿出来交给药铺伙计。
伙计接过银子鞠了个半躬道声“谢”就转身进了后堂，半晌的功夫才听见一声痰嗽，伙计半弓着身子引出一位先生。
好样子！刘先生年纪半百，颌下半尺灰髯，面庞消瘦，两眼放光，穿一身灰布长衫，脚下百纳靸鞋，浑身上下干净利索。一手背后、一手闲甩，方步轻挪，举止悠然，好一派道骨仙风！
刘先生慢吞吞走在条案前太师椅中坐定，垂目问道，“是孩子还是大人不舒服啊？”
其实从后堂转出来的时候，刘先生早已经抬眼扫过这几位了，一位男子喘得要死要活的撑着案子坐着，一位妇女抱着孩子和一位老者听见自己的痰嗽声匆忙忙站起来，后边站着好像一位伙计。中医嘛，“望闻问切”，刘先生祖传八代，怎么不会知道“望”的这个道理？这一打眼就心里有数了，坐下才问，就是要端个架子。
任氏看看李先生，又慌慌张张看了一眼二大爷，偷偷抬眼再看看刘先生，低头小声说，“俺家先生喘得厉害，求先生看看。”
“好、好”，刘先生摸了一下胡子，转眼又看李先生。这位病家形容消瘦、面色潮红带黑、嘴唇青紫，张着嘴一气未出、一气又进，可以说是上气不接下气了。身上有一股嗖臭味，又带着些药味，一身长衫，看样子是位读书人，刘先生客气一下，“先看看先生的脉象吧。”
李先生把右手换了左手撑住条案继续喘，把左手伸给大夫。药铺伙计在后边上前一步，把李先生的左手放在脉枕上，刘先生三指一搭，双目一闭，深浅沉浮地探查脉象。小半晌，刘先生把手一收，药铺伙计示意李先生换手，刘先生双目微睁一下，三指搭上，继续诊脉。小一会儿，刘先生把手收了回来，药铺伙计把李先生的右手放回去，脉枕放在一边摆好。刘先生再次抬眼看看李先生的面色、双眼，又让李先生伸出舌头来看了一下，沉吟一会儿，“先生这是哮喘啊。”，说罢就停下来等着病人求着自己。果然，任氏急急忙忙就问，“俺家先生自打去年秋天就喘上了，大夫看了几位，药不知道吃了多少付，总是不见好。”
刘先生点点头，听到了自己想要听的话，别人治不了自己治得才显出自己的手段，到最后要是自己也治不了，那也不算笨蛋，这病大家都治不了是不是？刘先生把腰直了直，轻轻叹口气，“耽误了。”，顺手接过伙计端来的盖碗儿啜了一口碧螺春，“药方可曾带来？”
任氏把孩子倒了一下手，赶忙从怀里掏出几张先生吃过的方子递了过去，刘先生一张一张捡看。
“射干、麻黄、细辛、法夏、桂枝、生姜、五味子、甘草，这是射干麻黄汤合小青龙汤，此乃温宣，不对症啊。”，刘先生把两张纸甩在一边，“麻杏、石甘、葶苈子、马兜铃、桑白皮、鲜竹沥，这是清宣啊。”，刘先生把几张纸都甩在一边摇头，“不对症啊、不对症。”，端过盖碗儿接着啜一口碧螺春。
任氏一听急得脸都红了，“那请问先生该用什么药啊？救救俺家先生吧！”，任氏抱着孩子看一眼喘得要死要活的李先生，急得上火。
“唉！庸医误人啊！”，刘先生一边摇头又一边点头，“病家莫急。《内经》云：‘病非人体素有之物，能得亦能除，言不可治者，未得其术也。’，这几张方子啊，知其表不知其里，以为喘都是肺虚、肺气失宣，用药都在肺上。岂不知，哮喘本证乃是肺、脾、肾三脏亏虚，哮喘肺气失宣是表，失降、失纳才是其里，根子还在脾、肾啊。治表不治里，犹如扬汤止沸，未得釜底抽薪之法啊。”
一番话说的任氏和二大爷是云里雾里的，基本没听懂但也知道这位大夫学问大、有办法。李先生倒是听懂了，可就是喘得说不出话来，弯着腰把两个手举起来直拱手。任氏看到此景赶忙央求，“求求先生给个方子救救命吧！”，一边抱着孩子鞠躬。
药铺伙计适时搭腔，用手一指四周满壁挂的牌匾，“杏林高手”、“悬壶济世”、“华佗在世”、“济世名医”等等，“看看，这都是治好的病家给咱们家先生送的，这个是府台大人送的，这个是县台大人送的，这个是张举人送的，这个是……”，刘先生右手端着盖碗儿、左手轻轻挥了一挥，“哪里哪里，过誉过誉了，一点虚名罢了。看病还是要谨慎再加谨慎的，虚名是靠不住的。”
药铺伙计赶紧打住，冲着刘先生弯了弯腰，“是、是。”
刘先生放下盖碗儿，摸了摸胡子，“哮喘的本证为肺、脾、肾三脏亏虚。肺虚则营卫不固；脾虚则御外无力；肾虚则易感外邪；肺、脾、肾三脏俱虚则气机出纳失常，肺气失宣、失降、失纳。因此对哮喘的治疗，关键在于理顺气机，而理顺气机的要点，在于宣、降、纳三法，所以肺气以宣为用，以降为顺，以纳为益。”，刘先生又端起盖碗儿啜了一口，药铺伙计已然把水壶拿来了，赶紧续上，“其中宣法即宣畅肺气法。肺气以宣畅、布达为用，肺气只有宣达、顺畅，才能吸清呼浊。若肺内夙有隐伏之痰饮，复感外邪，或饮食不慎，情志所伤，引动伏痰则使肺气失宣，发为哮喘。其治则当用宣法，以宣通肺气。这个宣浊分为‘温宣法’‘清宣法’和‘祛宣法’”，刘先生指了指桌上任氏拿来的几张方子，“这几张方子只知‘温宣法’‘清宣法’，连‘祛宣法’都不知，就更谈不到别的了。”
二大爷听得是张大了嘴合不拢，哪里见过这么讲究的大夫？而任氏听得更是满脸通红，后悔自己信了庸医误了先生，旁边李先生听了喘得更起劲儿了，刘先生看看几个人接着说，“除了宣法之外，还要降法。肺朝百脉，百脉通利则有利于肺气降，除痰降气，通利血脉，气道乃通，哮喘可宁！”，刘先生说到这儿轻轻拍了拍条案，看看太阳还早，于是接着背书，“肺气以呼、吸相合，宣纳互济为治。若肺气只呼不吸，或只吸不呼，则肺气将绝。若宣多纳少，则肺气耗散无根而形成虚喘。若纳多宣少，则肺气壅塞而成涩喘。”，刘先生说到这儿一边端起盖碗儿一边摇头，然后放下盖碗儿轻轻叹口气，“缠绵难治了。”
刘先生的这一车轱辘话任氏都没听懂，可是最后几个字听明白了，“难治！”，吓得任氏腿一软差点儿坐在地上，二大爷赶紧在后面扶住任氏。李先生听明白了，冲着任氏直摇手，意思是别打断刘先生的话，还没完呢。果不其然，药铺伙计又搭腔了，“哎，太太，您别着急。别的大夫治不了，到了咱们这儿就不一样了，”，回手又指了指墙上的牌匾们，“咱家刘先生是八代祖传的医术，学问精深、医道高明。无论什么样的疑难杂症，只要咱家刘先生伸伸手，那可就是药到病除！这些年来，从阎王爷那里不知拉回来多少……”
刘先生听了这些话也没高兴也没生气，还是挥挥手打断，“药医不死病、佛渡有缘人，开个方子吃吃看吧。”，听到这话，药铺伙计赶紧把条案上的几张旧方子划拉到一边，铺纸递笔，刘先生略一沉吟，下笔如风，“麻黄、细辛、生姜、桂枝，都是辛温散寒宣肺之药，尤以细辛辛温走窜，善通关窍，为开通气道之先锋；麻黄辛苦温，上宣肺气，下降逆气，既开鬼门，又洁净府，是宣肺平喘之主将；生姜、半夏善化寒痰，射干、桂枝寒温并用，善利咽通滞，少佐五味子收敛肺气，以防宣散太过而伤肺气；甘草调和诸药而本身亦善平喘；葶苈子、马兜铃苦寒降气，桑白皮、竹沥甘寒润肺；荆芥、防风、蝉衣、木蝴蝶，药性轻扬，宣泄上焦，才能起到祛风止哮之功，此所谓‘上焦如羽，非轻不举’”，刘先生笔不加点接着写，“苏子、白芥子、莱菔子除痰实为主药，佐以橘红、半夏、前胡宽胸下气为辅。加胡桃肉、仙灵脾、肉苁蓉、鹅管石以固肾，熟地、麦冬、五味子、杏仁、瓜蒌以实脾。如此寒散痰化而气道通畅，肺热得以清泄，痰热能够化解，两邪即除，如此则哮喘自平、哮喘焉作？！”
刘先生把笔“啪”的一声轻轻拍在笔架上，长出了一口气，又低头看了一遍方子，点点头，又点点头，“吃吃看吧。”
药铺伙计喜笑颜开，进前一步把方子端在手里吹了吹，冲着任氏说到，“这下好了，刘先生既然开了方子，您家先生的病就不打紧了。来来来，这边请抓药吧，咱家的药材地道，古法炮制，那个劲道可是霸道得很呐，别家的药材可就不好说了。”，伙计一边笑着摇头一边往药铺里让几位。任氏慌得赶紧给刘先生施礼，二大爷也赶紧把李先生搀了起来，李先生挣扎着站起来，喘着向李先生拱手，刘先生也赶紧站起来拱手还礼。
几个人穿过硬木垂花的月亮门来到药铺，伙计让座，掌柜的接过药方定睛观瞧，一边看一边嘴里一个人自己念叨，一边念叨还一边点头，“好、好、好、啊！刘先生的这张方子可是用了心了，君臣佐使、刚柔相济，相得益彰，病家要是吃上这几付地道的汤药，不能说药到病除，也好了七八分了。”，掌柜的又轻轻拍了拍柜台，抬起头来问任氏，“刘先生的方子一般是先吃几副，然后再请刘先生看看增增减减。不过看几位远道而来，是不是不太方便？不如多抓几副，省得劳累病人啊。”
任氏一听人家这么为自己打算，赶忙点头，掌柜的一看回头向柜台里的伙计一挥手。这位伙计手脚麻利，“啪啪啪”，在柜台上铺开了二十张大草纸。二大爷一看满柜台的架势赶紧问道，“掌柜的，这一副药得多少钱啊？”，别人不知道，二大爷、二大娘可是知道，李先生这病了一冬天，钱可是花的不少了，李家城外的几亩地都卖了买药了，二大爷虽然不知道任氏这次带来多少钱，可是也得悠着点儿，刚才诊金就要了五钱银子，这药钱一定也少不了。药铺掌柜的撇撇嘴，抓过来黒木红珠铜档大算盘，左手拿着药方、右手打着算盘、嘴里念念有词，“噼里啪啦”，三下五除二，“一副药是四钱三分银子，二十副就是——嗯——五两六分。”
任氏心里打了个突，“要这么贵啊！”，这些钱身上带的倒是够，可也是差不多把家里都搜刮完了，为了治病，过完年把城外的地也都卖了，这次要是都花完，今后的日子该咋过？任氏抱着孩子一时没有吭声。在一旁的旅店小伙计早就不耐烦了，在店里好几年，这种病家见多了，好不容易砸锅卖铁凑了几个钱，来了这儿都让大夫、药铺给弄走了，到最后还不是落了个人财两空？这个刘大夫家财万贯，有钱就有药、没钱连眼皮都不抬，死在门口的病人也是不管的。说是祖传八代，每次看病都是拉着架子，到底怎么样谁知道？看看这家老的老、小的小，唉，小伙计想到这儿进前一步，“还是少抓几副吃吃看再说。太太，回头让咱家账房把这个药方抄一副留下，这位先生要是还要吃呢就捎个信儿来，咱家帮您来这儿再抓就是了，您也省得再跑动了不是？”
任氏一听赶忙点点头，吃吃看再说吧，要是病好了、多买药岂不是白费钱？药铺掌柜的一看脸往下一耷拉，“那就十副药吧，再少就不行了。”，听到这话，药铺伙计“噼里啪啦”收了十张草纸，从掌柜的手里接过药方，拿起戥子，拉开药柜，一样一样地抓起药来。
这边任氏付了钱，那边伙计也把十大包药包好了，栓成了两大串儿给送到车上，看看天色还早，也就不打算住了，紧走点儿赶回曲沃吧。路过旅店，小伙计赶忙让大伙儿喝点水，又让账房抄写了一张药方，算好了房钱，就送走了一行人。
回到家里天已经黑透了，任氏谢了二大爷、安顿好李先生、让二老和两个小家伙吃了睡了，就进了厨房熬上药了，这折腾了两天一夜，李先生喘得更厉害了。
一天一副药，任氏是见天看着李先生是不是见好。到最后吃了刘大夫的十副“宣肺气，降逆气，开鬼门，洁净府”神药，李先生终于不喘了，扔下一家人，撒手了。
