不知道什么时候，风已经刮得很大了。风中夹杂着沙粒和沙粒似的雪珠儿，沙粒和雪珠儿打在人的脸上发麻刺疼。刘涛站在一个沙岭的垭口处往四下里观看，满心希望有新的发现。但是，看了一阵，他还是失望了。风越刮越大，天空中布满了铅色的阴云，阴云低垂着，与苍茫的沙漠连在一起。黑沉沉的乌云一动不动地罩在沙漠的上空，仿佛凝固了一般。连绵起伏的沙岭匍匐在铅色的阴云下被风扬起一股一股的尘沙，飞扬的尘沙扯出一缕缕灰线，让这些“灰线”散布在空中，与天空中的阴云连接起来，共同编制了一张巨大的网，似乎要向着人们的头上抛撒下来。扬动着沙尘的条条沙岭像一条条巨蜥，又像一头头扬动着鬃毛的怪兽，在阴冷的风中不安地抖动着身子，呻吟着，呜咽着。
眼前的景色使刘涛有些胆怯，置身于这样的世界，他感到了人类的渺小。他的心中一阵发憷，无端地感到沙漠的深处正有一双冷酷的眼睛目不转睛地注视着他们，它似乎在监视他们的一举一动。刘涛甚至感觉到它的阴冷的寒气已经紧紧摄住了他的心脏，使他有点喘不过气来。
刘涛害怕了，他不由地朝自己的身后频频张望。此刻，郭长喜是他身边唯一的伙伴，也是他唯一的依靠，这个被他认为卑琐微贱的同龄人，此时却给了他无比的温暖和力量，他的突然间产生的恐惧感，也因为郭长喜的存在而慢慢地消解开来。刘涛的心境慢慢地平静下来，但是随后发生的事情却使他更加紧张起来。
就在刘涛控制住自己紧张的恐惧心理，心情逐渐归于平静的时候，他们突然听到前面的沙湾里传来了一阵噼噼啪啪的声音。在寂静的沙漠中突然听见这样的声响，两个小伙子吓得愣住了，以至于在最初的一段时间里，他们的脑海里竟然被惊吓得成了一片空白，整个身体也像失去了知觉一样。不过，这只是暂时的一种感觉，也就是一瞬间，刘涛反应过来了，他知道，前面的沙湾里，已经有猎物被老爹的套索抓住了！他“噢呀噢呀”地高叫着，紧握着手中的棍子，朝着那个发出声响的沙湾一溜风似的跑过去。
两个人顺着发出声音的沙湾追过去，在翻过一道沙岭之后，便来到了套住猎物的沙湾。这是一个宽大平缓的大沙湾，四周的沙丘比较低矮，大略一看，也就是五六米高吧。在这些沙丘的中间，有一个五六亩大小的沙滩。沙滩上长满了杂草，有几处暴露着白晃晃的地表，那是原始的地表，掩埋在腾格里沙漠的黄沙之下，坚硬而富于黏性，轻易不会被风沙侵蚀。
刘涛两个来到这里，发现有一片地皮儿被人使用过了，旁边堆放着一堆黄茅柴草壳儿，就知道有人在这里捶打过黄茅柴，而且知道在这里捶打过黄茅柴的人就是老爹刘万忠。
刘涛和郭长喜一到这个沙湾里，便发现了被套住的沙鸡子。那是一只毛色灰黄的沙鸡子，因为拼命挣扎的缘故，它的身上的毛掉下来了许多，弄得附近的草丛里尽是鸟毛。那只沙鸡子见有人来了，挣扎得更加厉害。它拍打着翅膀，期望振翅逃走，但是套在它脚上的套索却紧紧地拴住了它，使它的努力成为泡影。它挣扎着，啪啪的振翅声震荡着周围的空气，使得这个静寂的沙湾热闹了许多。
两个小伙子看见拼命挣扎的沙鸡子，欢叫着扑过去。刘涛怕它挣开套索逃走，抡起手中的棍子，照准沙鸡子的头猛敲了一棒。只一下，那沙鸡子的头便被打碎了，它的小眼睛里、小尖嘴里流出了鲜红的血，鲜血滴洒在干涸的沙滩上，就像无意间抛撒的一片片零落的花叶。
郭长喜见那沙鸡子死了，蹲下身，解开套在它脚上的套索，把它拎起来，仔细地看了一阵，这才用一根草绳儿，捆绑住它的腿脚，然后把棍子穿在沙鸡的腿间，学着老猎人的样子，郑重其事地把挂着猎物的棍子扛在肩上，仿佛打了胜仗的将军一样，脸上流露着得意洋洋的神色，自豪地大步往前走去。
两个人正准备离开，刘涛忽然看见不远处的草丛中还有一只被套住的沙鸡。那只沙鸡已经死了，仰面躺倒在地上，露出了雪白的肚腹。刘涛给郭长喜解释说，这是气死的。他说大凡野生的东西，性情都很急躁，一旦被套索或者什么东西抓住，它就会拼命挣扎，挣扎无效，它又急又怕又气，最终急怒攻心，气破了心肺，就气绝身亡了。
郭长喜听刘涛这么一说，心中忽然一阵难过，脸上也出现了悲戚的表情。刘涛看见了，说他是个心软的人，像个娘们似的，将来长大了没多少出息。他给郭长喜解释说，沙鸡子、野兔子这些东西，天生就是叫人和其他动物吃的，它们如果叫人吃掉了，才可以投胎转世，变成人。
“变成人有什么好，人是最坏的东西。”对于刘涛的这种说法，郭长喜不以为然，他认为什么东西都有生存的权力，人为地剥夺它们的生存权，其实就是犯罪。人就是剥夺其他生物生命的罪魁祸首。刘涛说他原来也是这样想的，可他爹是这么说的，他也就相信了。
郭长喜还是觉得刘涛的说法不能令人信服，但也不好再做反对，因为他也喜欢吃野兔肉和沙鸡肉。他想，抓到了两只沙鸡，总是叫人高兴的事情，因为今天下午至少能够吃到肉饭了，这可是比沙鸡能不能投胎转世、剥夺其他动物的性命是不是犯罪的问题要现实得多，而且这一切，似乎与他们的利益也并没有多大的联系。想到马上就能有肉吃，两个小伙子信心大增，尽管冷风似乎比先前刮得更大了一些，但是在他们的心目中，却认为这一切都已经算不得什么了，他们希望抓到更多的沙鸡野兔！
两人兴致高昂，又找了两处沙湾，果然又有了新的收获——他们在一个沙湾里又找到了一只被套子抓住的野兔！
这是一只灰黄色的野兔，两耳似剑，腿脚颀长，它的眼中、鼻孔中流着殷红的泪血，看上去十分悲伤和绝望。它还活着，套索拴住了它的一条后腿，它拼命挣扎，结果那套绳儿收得越紧，直至绳子深深地嵌进了它的皮肉，使得它的那条腿似乎马上就要被勒断了似的。野兔的挣扎徒劳无益，但它又不甘心，就更加拼命地挣扎，结果它只要一跳，就摔一个筋斗，再跳，又摔一个筋斗，最后弄得鼻青脸肿，浑身沾满了灰土。
郭长喜见套住了野兔，高声叫喊起来。他跑上前去，准备逮住那兔子，但是却被刘涛厉声喝住。刘涛教训他说：“你傻得厉害，它咬人呢！”
郭长喜被野兔圆溜溜的大眼睛和长长的大耳朵吸引着，对这只野兔产生了浓厚的兴趣。他小心地凑到野兔的跟前，用手去触摸野兔的耳朵。很奇怪，那只野兔不但不咬他，反而乖乖地伏下身去，任凭郭长喜触摸。
野兔受了惊吓，浑身颤抖着，眼睛里流着泪血，样子十分可怜。刘涛一向并不知道野兔也会哭泣，以前他跟父亲捉野兔时，父亲看见野兔如果还活着，一般也是照准了它的头猛敲一棒，先将那野兔打死，然后才去解套。他始终没有看见过野兔哭泣的模样。这只野兔哭泣的样子使得刘涛十分吃惊，他跟老爹收了多少回套索，发现被套住的野兔一般都很暴躁，只要发现有人想靠近它，它必定会张着嘴尖声嚎叫，并愤怒地向敢于靠近它的敌人发起进攻。野兔是会咬人的，如果不小心被野兔咬伤了，那是要中毒的，弄得不好，据说还有丧命的可能。因为有这样的危险，要想吃兔子肉，那就得先弄死兔子。兔子的要命点处在鼻子上，杀死兔子的办法就是用木棒击打它的鼻子。方法是先揪住它的耳朵，把它提溜起来，然后拿一根棍子照准它的鼻梁猛敲。如果敲得准，兔子猛地一缩身子，鼻子里流出一些血来，蹬蹬腿就死掉了，执行起来非常容易。
刘涛见这只野兔不咬人，便叫郭长喜执住它的耳朵，他却用收来的绳子捆住了兔子的四脚，然后把棍子穿在野兔的腿间，准备把它抬到驻地上去，让大家看看稀罕。
野兔是一种非常机灵的生物，警惕性很高，平时，它静静地伏在柴草下，或者土坎儿下，把自己隐蔽起来，悄悄地找食物吃。兔子的隐藏本领很高，如果它有意掩藏，人们是很难发现它的，即使是从它的身边经过，也不一定能够发现。它长时间地隐蔽着，有时免不了忽然打起盹来。这时，如果有人正好经过它藏身的地方，使它受了惊吓，它就会突然从草丛里窜出来，箭一般射出去，逃往远处，眨眼的工夫，便逃得无影无踪了。它仓皇逃走了，没有一点思想提防的人却因为它的突然出现，反而被吓得半天回不过神来。
能够捉到一只活着的野兔，实在是一件值得高兴的事情，刘涛甚至想到，要把这只兔子带回村上去，好让队里的知青们也见识见识，让那些城里人看看活着的野兔是什么样子。特别是要叫申雪莹知道，这只野兔是他抓到的！
