在康家古宅住了一个星期。张思翰和鬼眼七成了诗卿的好朋友，只有米莉和何徽阳不怎么接纳诗卿，何徽阳对米莉说，天下不可能有这样天真的女人，这女人的一举一动极有可能是伪装，意图迷惑张思翰。麻六九无事可干，默默地同何徽阳拉近了某些距离。
康承艺把张思翰等人的回国行程安排好，但在临行前的晚上，意外降临。子夜时分，张思翰被一阵浓烟熏醒，睁眼一看，房外火光四起，腾空的烈焰发出劈啪的脆响，他急忙叫醒鬼眼七和麻六九，三个人闯出房外，房间外站着米莉、何徽阳，她们都安然无恙。
张思翰立刻想到这是人为纵火，他跑向玻璃花房，花房被大火焚烧殆尽。康承艺、诗卿父女两个脸色苍白地望着袅袅余烟，仿佛一切烟消云散。长街上响起消防车的吼叫，古宅内外一片混乱。
麻六九还在找刀，大横宝刀一直贴身携带，现在却不翼而飞，同时失踪的还有阿梅雷特与雪儿。麻六九认定是阿梅雷特在捣鬼，鬼眼七则十分担心雪儿的安危。张思翰说：“我们必须离开这里。” 簇拥着康氏父女向外面撤退。
刚到门前，砰的一声，大门被撞开，跑进来一队消防队员，这些家伙清一色都是大胡子，戴钢盔，穿着深蓝色的制服，冲人呜里哇啦一顿大叫。
诗卿和这个消防员对语了几句，然后对众人说：“我们要去外面等候，这里太危险了。”
众人在那名消防员的带领下，走出古宅，来到一辆面包车前。康承艺板着脸，满脸冰霜。张思翰知道事出有因，他的心里一直有几个谜团尚未解开，他想返回古宅的时候，前面黑影一闪，一个消防员伸手拉住了他，把他推了回来。不等张思翰分辨，古宅里轰地一声巨响，张思翰几人住过的房间炸成了一片废墟，火光冲天。
麻六九说：“真险，差点挂啊。”
何徽阳说：“是命运拯救了我们，你还真有点幽默感。”
爆炸声一起，消防队员立刻撤出古宅，好在古宅是一栋单独的建筑，与左右建筑并不相连，火势很快得到了控制，张思翰看见那些消防员正用高压水枪，对准着烈火喷射。张思翰觉得这场大火烧得可疑，而这些来救火的消防员，更加可疑，因为可疑的人物太多了，反而找不到一个可疑的人。
整个场面乱哄哄的，消防警察正在疏散周围居民。张思翰有种不祥的预感，看到那种头戴钢盔，身穿防爆服的特警，他立刻联想到毁灭证据的最简单手段之一——一场爆炸！
一辆警车停下，一名印度警察走下车来，询问了事情的经过，然后叫张思翰等人回警局做调查。慌乱的时候，人就容易松懈，印度警察的安慰，使张思翰等人放松了戒备。他们来到警局，几个大胡子印度警察以为他们是度假的客人，朝着他们呜里哇啦地问了几句，把他们送进一座装修简单的旅馆。
这是一家管理混乱的旅馆，不过令人欣慰的是，警察局就在隔壁，房间里的用具都是塑料的，百分之八十脏得令人难以忍受，蚊子和苍蝇在房间里肆无忌惮地飞来飞去，令人无比的烦恼。
麻六九不停地抱怨，说这里根本没法入睡，简直就是猪窝。他和何徽阳一口咬定，放火的人肯定是想杀人灭口，如果推论正确，这个小旅馆也极不安全，需要大家待在一起，于是警察给他们安排了三个房间，有两个空着，八个人都拥挤进那间最大的客房里，还有一个人是小三，他挂了彩，胳膊被炸伤，用布条勒着，虽然如此，他的毒瘾还是发作了，鼻涕眼泪的大把大把地流淌，看着就让人揪心，看来他要吸食点毒品才能解除痛苦的模样，何徽阳很讨厌他，叫他去隔壁解决，因此，小三只好提心吊胆地去了隔壁。
过了一会，米莉想方便一下，这个该死的地方，连洗手间都要公用，张思翰陪着米莉来到公共洗手间外面，一股刺鼻的气味迎面扑来，他留在外面，米莉则独自走了进去。
这时候天已蒙蒙发亮，张思翰身后的房门开了，走出一个蒙头巾的年轻女子，昏暗中，张思翰没看清她的脸，但是他忽然记起她的身材，魔鬼般的身材，天使般的脸孔。
张思翰大叫一声，“老七，有刺客。”闪身冲进女洗手间，里面的情形令人吃惊，米莉仿佛一只绵羊，刚刚进去的陌生女人正用尖尖的指甲掐住她的脖子，使她喘不上气。
张思翰身影一晃，扑了上去，但是陌生的女子迅速抽出一把尖刀，抵在米莉的脖子上，对张思翰低吼一声，“闪开！”
张思翰说：“别伤害她。”
陌生女子是个经验老到的杀手，她听见张思翰的吼叫，知道必须要迅速脱身，因此张思翰向后一闪，她突然反手出刀，又快又准地刺向张思翰的心脏，刀尖划破衣裳，女杀手趁势将米莉向张思翰一推，想从门前夺路而逃。
“砰！”
鬼眼七顶着那扇破败的木门，从外面飞了进来，把女杀手撞了一个趔趄，就在女杀手跌倒的一瞬，用手中利器向薄弱的门板猛地一刺。鬼眼七倒是很狡猾，借着猛烈撞击的反弹，身体后仰，翻滚在地。门板被刺穿，但是却没伤到老七。
女杀手从地上一窜而起，但张思翰纵身扑上，一只手死死地掐住女杀手的一只手，另一只手去卡女杀手的脖子，他以为凭借自己的力量，可以轻易制服这个身材妖娆的女子。
张思翰想错了，这个女人的力量出乎他的想象，她反手一抓，张思翰的手被捏得生痛，女子用肩膀抵住张思翰的胸膛，想把凶器刺进他的胸膛，但是鬼眼七从下面一伸手，抓住了女杀手的双脚，然后用力一掀。
张思翰搂着女杀手直接倒了下去，张思翰向旁一滚，等他跳起来的时候，发现女杀手挣扎了一下，身体剧烈地抽搐着，双眼一翻，死了。一大股鲜血从女杀手的后脑溢出，原来，她的后脑在坚硬的台阶上磕了一个大洞。
鬼眼七一楞，这张脸孔在哪里见过！
此刻，整个旅馆被打斗声惊醒，一个肥胖的印度妇女，正想来这里解手，看见两个男人骑在一个浑身是血的女子身上，嚎叫一声，立刻跑去报警。麻六九没让她得逞，给了她一拳，轻轻把她打昏在地，这是他第一次向无辜平民出手。
众人不顾一切地冲出旅馆，钻进夜色。米莉还在惊慌中，面无血色。张思翰的手里还捏着从尸体上夺下的利器。鬼眼七看了一眼，冷冷地说：“那根本不是刀。”
利器在黎明前的月色下闪闪发光，好像是一件玉器，十几公分长，呈弓形，像一把梳子，但是两角尖锐如刀，中部有波浪起伏的雕刻纹饰。那些纹饰比较独特，是一只温顺的绵羊躺在精致的祭台上，一个大祭司手持利刃，正要对绵羊进行杀戮。
诗卿仔细地观看一遍，问：“你们知道它的来历吗？”
鬼眼七说：“这东西很精美，从雕功看，不是中原的款式，如果是真品，至少是南北朝时期的东西，可惜是个赝品。”
麻六九说：“用这么个东西当杀人的凶器，我还是头一次见识，这是凶手遗落的物证。”
张思翰说：“这东西叫觿，其实就是一个解绳器，用玉用银都可以制作，还有用野兽的牙齿，做得非常锋利，上面刻画的图案是祆教进行血祀的场面，历史上的高昌古国信奉火祆教，他们一年进行四次血祀，按春夏秋冬，每次用一只羊。”然后他用平淡的口吻，收起利器说：“这个杀手我们见过。”
鬼眼七说：“没错，她是澳门夜总会的一个舞女，确切地说，他是个男人。”
“人妖！”麻六九惊叹地说：“要是能从他的嘴里问出些东西，就太好了，可惜，他完蛋了。”
康承艺则很冷静，说：“小三还在隔壁，没有逃出来，这家伙很可能被警察抓到，我们暂时离开这里，再图打算。”
众人拦了两辆出租车，张思翰正要招呼大家上车，忽听砰的一声，旅馆发出一声巨响，泥沙纷飞，烟火四起，一团浓密的火光顷刻吞没了旅馆。
爆炸的余波还在空气里震荡，车子如幽灵一样穿行在夜幕下。张思翰抚摸着米莉的双肩，安慰着她。米莉说：“思翰，我们不要查了，我很害怕，我觉得越来越危险。”
何徽阳半开玩笑似的说：“玉米不要怕，我们已经死过两次了。”
麻六九说：“是啊，我们必须找出真相。”
按照康承艺的意思，出租车直奔港口，但是张思翰多了一个心眼，他叫出租车停在码头外，并没有下车，而是坐在车内，观察码头上的动向。康承艺说：“张思翰，那艘就是接应你们的大船。”
码头上停着一只货轮，寂静无声。但是出人意料的是，张思翰说：“我们不能上船，船上可能有陷阱，我们得试验一下。”
诗卿问：“怎么做？”
张思翰说：“叫司机帮忙。”接着他对诗卿耳语几句，让诗卿用印度语对司机讲，让他帮个忙，请船上的大副来接康老爷子的客人，有些很重的东西要一同搬运，司机会得到一笔不菲的酬谢。
印度司机相信了，他拔下车钥匙，下车朝货轮走去。张思翰和众人急忙下车，隐藏进码头附近的一条深巷。时间不大，十多辆警车呼啸而来，四面八方把出租车包围得水泄不通。
车上跳下来的全是荷枪实弹的特警，他们端着枪，慢慢靠近车子，然后大声吆喝，结果发现车里空无一人。
警察扑了一个空，码头上乱糟糟的，警察开始四处进行搜查。张思翰一笑。麻六九一拍他的肩膀，“你怎么知道船上有埋伏？”
张思翰说：“雪儿和阿梅雷特失踪，你们不觉得奇怪么？我认为，这里面有问题，而且他们知道我们要坐船离开，所以，我判定这只船也成了一个陷阱。”
鬼眼七问：“现在我们怎么办？”
张思翰没回答，他看着康承艺，康承艺一定有办法。诗卿说：“爸爸，看样子，他们走不了啦，还是收留他们吧。”
康承艺笑道：“还是我的乖女儿通情达理，他们不跟着我，就要流浪街头，但是这件事情已经没那么简单，是冲着我来的，我们走吧，我在乡村有个住所，只是简陋一些。”
众人一转身，正想走出小巷，黑暗里冲出十几名蒙面人，这些人都穿着特种部队的打扮，端着自动步枪，冷冰冰的枪口对准众人的眉心。有人说道：“想不到吧，你们还是会落在我的手心。”
伊儿汗！
伊儿汗从黑暗中走出来，像一匹孤独的狼，目光阴森而恐怖，盯着康承艺，笑着说：“我的老朋友，我来得不算迟吧。”
“你是怎么找到我的？”康承艺问。
伊儿汗摆了摆手，身后跟过来一个脑袋和胳膊缠着绷带的家伙，走路时有点弱不禁风，脸色苍白吓人。小三居然还没有死，这真是一个奇迹。
诗卿惊喜地说：“小三子，原来你没死。”
小三说：“我被震晕了，什么都不知道，然后就被抓了，我不想死，没别的办法。”
众人明白了小三的意思，他被伊儿汗抓到，然后就出卖了他们，但是没有人责怪他，生命很可贵，像他这样的人渣，为了保命，什么都会出卖，并没有什么特别奇怪的地方。
伊儿汗得意地说：“我老早就开始怀疑你的身份。很久以前，这个所谓的厨艺大赛就由极少数人操控，这个民间组织究竟有何意义。我现在也没搞清楚，只知道有了这个组织的外衣，可以轻松地往来很多国家，做很多违法的事，包括用非正常的手段寻找阿胡拉神冠。”
康承艺说：“这个美食评论团的三大评委，一直是传承有序，直到你的加入，才破坏了这里的平衡。”
伊儿汗笑了一下，“因为我是个老外。”
康承艺说：“不，因为你是寻找阿胡拉神冠的大流士后裔。”
伊儿汗哈哈一笑，“我可从没想过，我身上还有皇族的血统，我只想找到神冠，船已经预备好了，请吧。”
伊儿汗一挥手，那些特种兵立刻用枪口指点，让出一条通向码头的路，麻六九突然爆发出力量，双手一张，仿佛一只老虎似的扑向伊儿汗，但是他擒贼擒王的计划很不现实，两只枪托从下面敲中了他的膝盖。麻六九扑地跪倒在地，接着一枪托砸在麻六九的脸颊，登时一片青肿，麻六九勉强支撑起身体，随后的一记重击，让他彻底昏迷过去。
“不要打他。”何徽阳叫了一声，但是她的叫声被阻止，一个特种兵威胁她，不让她发出尖叫，另外两个特种兵拖起麻六九登上大船。张思翰等人被关进底舱，严密监视。
船离开码头，伊儿汗才允许众人走到甲板上透气。张思翰带着米莉来到甲板上，海阔天空，心旷神怡，假如不是有枪口瞄准他们的身影，完全像是一场男欢女爱的蜜月旅行，何徽阳有点晕船，她只好赶紧跑进卫生间去呕吐。
伊儿汗拿出一张轻薄的羊皮地图，对张思翰说：“这是祆教古老相传的一张地图。”
张思翰问：“你确定？”
伊儿汗说：“确定。”
张思翰伸手说：“拿来我看，”接过轻薄的羊皮地图，展图一观，是一张颜色发黄的古旧地图，图的右首刺绣着五个字——大唐西域图。图前是一段长城，中部是山脉、河流、城市，其中精确地标注了酒泉、敦煌、精绝、鄯善等国的位置，其中一个地方引起了张思翰的注意，用红笔圈了两个让他心惊肉跳的字迹——且末！
“这张图，我听说过。”张思翰一点也没有激动的情绪，而是不动声色地问：“凭一张地图就可以找到阿胡拉神冠？这个故事在二十年前发生过，而且是个悲剧，你想让悲剧重现？”
伊儿汗说：“不管是悲剧还是喜剧，这张地图是祆教流传下来的，标注着宝藏的埋藏地点，极有可能找到阿胡拉神冠，我怎么能轻易放弃，而且我们一直都没有放弃寻找神冠的下落。”
张思翰想征询鬼眼七的意见，鬼眼七说：“我不知道是不是有神冠，但是我知道这张图是真的。”
张思翰忽然灵机一动，他问伊儿汗，“二十多年以前，你们的人是不是进入大漠寻找过且末古国？”
伊儿汗说：“没错，那是我父亲带队，一队人马进入大漠以后无声无息地消失了，再也没有出现过。”
张思翰说：“他们是不是穿白袍，腰带名贵的匕首。”
“没错。”伊儿汗说，“张思翰，你是怎么知道的。”
张思翰说：“我听文震邦说过二十年前的探险故事，故事里提到一具穿白袍的干尸，我想或许与你父亲那一队探险者有关。”
伊儿汗说：“所以我才要再入大漠探明真相。”
张思翰问：“旅馆和古宅里的炸弹是你放的吗？”
伊儿汗说：“什么炸弹，我只想让你们陪我去探险，并不是要你们的命，明白吧？”
张思翰说：“这样说，炸弹不是你放置的。”
鬼眼七说：“应该不是他，也不是文震邦，更不是曹水烟。”
伊儿汗说：“他们两个人现在我的手里，怎么可能在外面翻云覆雨。”
米莉说：“那就还有第三者。”
这个称呼从米莉嘴里说出来怪怪的，但是伊儿汗、张思翰、鬼眼七都有点意识到了，张思翰说：“米莉、老七，我想，我们的判断失误了。以前，我以为是有人想得到阿胡拉神冠的秘密，因此杀害了师傅。现在回想一下，完全不是这样，是有人为了阻止我们得到阿胡拉神冠的秘密，因此杀害了师傅。如果我们不去大漠，永远不会知道真相。”
