他是莘莘学子万分敬仰的创业天才：他在短短的5年时间内跻身财富榜前8位；他曾在一夜之间负债2.5亿元，是无数企业家引以为戒的失败典型；他没有被巨大的失败打垮，再次创业东山再起，成为一个保健巨鳄、网游新锐，身家数百亿元……甚至曾有人说，如果要拍一部好莱坞式的商人电影，他一定是最好的题材。他就是在改革开放三十多年的浪潮中，中国商界最具传奇色彩的创业者之一--史玉柱。
痴迷小人书的“巨人”
商界“巨人”史玉柱的一生充满了波澜起伏、坎坷磨难，但是同时也伴随着巨大的辉煌和成就。他从少年“史大胆”成为商界“巨人”；他曾成为英雄，然后又沦为异端；他曾被诸多的青年视为偶像，之后又成为广受质疑的商人代表、劣质资本主义的创造者。从巨人汉卡到巨人大厦，从脑白金到黄金搭档，面对事业的起起落落、世间的是非议论，他从跌倒的阴影中爬起来，再次崛起并且迈向成功，他向世人证明了“执著与毅力”的魅力与价值。他人生路上的精彩故事，有的被传为美谈，有的被引为负面教材，而在他成为“巨人”之前的童年往事却是不为人知的……
1962年，史玉柱出生于安徽省怀远县县城一个普通的家庭。他的父亲是怀远县县城一个普通的警察，妈妈也只是一个普通的工厂员工。在这种平民家庭中长大的史玉柱，与所有出生于20世纪60年代至70年代中期的人基本没什么区别。史玉柱的童年和少年时期都是在怀远这个小县城中度过的。绝大多数的中国人可能都不会对这个面积只有2300平方公里、隶属安徽省蚌埠市的县城有什么印象。曾有记者这样描绘怀远：“在地图上很难找出的小小县城。”然而，这个小小县城的历史却比许多大城市更为悠久。
根据清代光绪年间流传下来的《凤阳府志》记载，怀远县城最早是建于南北朝时期。然而怀远的历史却绝不仅仅于此，甚至可以追溯到上古时期。《史记》曾记载着夏代大禹召集各个部落的人商议治水的地点便是怀远县的涂山。而且在怀远县城里，至今还完好地保存着人们为纪念大禹而在涂山修建的禹王庙，以及一条以大禹命名的道路--禹王路。除此之外，春秋时期著名的“和氏璧”也是采自怀远县的荆山。穿过怀远县城的淮河东部的涡口，在历史上也与淮阴的泗口一起被兵家视为“两淮要害”，三国时期曹操的水军进入淮河便是通过这里。到了明清时期，怀远县归属凤阳府，就是民间戏剧中经常会唱到的“十年倒有九年荒”的地方。
从古至今，怀远县就不是一个风调雨顺的好地方，而且在新中国成立后的1949年到1982年的33年间，就有10年曾发生过较大的洪涝灾害，5年发生过旱灾减产。而史玉柱出生的时候，就正巧赶上“自然灾害”的年份，据悉，那一年的怀远县县政府正忙于精简职工，号召全民种瓜、种菜以抵抗自然灾害。但也许正是应了“福祸相倚”这句老话，当时他非常幸运地避过了另外一个可能影响他未来人生的“人祸”。
到了史玉柱该上学的时候，已经进入了20世纪70年代。少年时期的史玉柱，学习成绩并不是非常优异，最多也只能算中等水平。然而史玉柱每天放学回家都坚持先做完作业然后再吃晚饭。无论父母怎么劝说，他都绝不会中途停下，而且从来没有过没完成家庭作业的记录。可见，史玉柱从小就具有做事认真、耐心的性格。
少年时期的史玉柱非常老实，基本不属于调皮的孩子。但是有一段时间他却迷上了看小人书，甚至可以说已经痴迷到了废寝忘食的地步。他可以不吃饭、不睡觉，却不可以不看闪烁着童心光芒的小人书，甚至还会为了看小人书而逃学，即便是考试不及格也觉得没有什么大不了的。他一遍遍地看，一本本地看，一摞摞地看，已经看过很多遍了，依然不觉得厌烦。在那个信息不发达的年代，也正是通过看小人书，史玉柱才逐渐开始认识并了解这个精彩的大千世界。
本来成绩就不好的史玉柱，为了看小人书总是该做的作业忘了做，该背的课文不会背，学习成绩也一落千丈。到了小学四年级的时候，史玉柱竟然从中等生变成了一个留级生。面对老师的叹息、家长的责怪，年少无忧的史玉柱对自己留级的事情似乎并不在意，但这却使望子成龙的父母更加恼火，他们再也无法容忍史玉柱对小人书的痴迷了。最后，史玉柱的妈妈一怒之下，将一大箱令他魂牵梦萦的小人书全部烧毁。看着心爱的小人书化为灰烬，史玉柱倔强地一直盯着那些灰烬，虽然内心有些无法接受自己心爱之物被毁掉，但是他也或多或少明白妈妈这样做的原因。虽然小人书没有了，但是书上所描写的那些古代英雄，特别是《三国演义》中的人物，却永远留在了史玉柱的记忆深处。
合肥之游愿望实现
虽然史玉柱在妈妈的强硬制止下不得不告别了看小人书的岁月，但是小人书给童年的他带来的内心成长却是无法估量的。史玉柱在看小人书的时候，最喜欢的就是《三国演义》，即使是看过好几遍也依然会看入了迷。特别是后来当他知道《三国演义》里面，“张辽威震逍遥津”的故事中所说的逍遥津古战场，其实就是在离自己家乡不远的合肥市的时候，作为一个小小的“三国迷”，他从内心深处感到由衷的骄傲。而且在接下来的很长一段时间里，他总是会对别人说：“逍遥津古战场就在合肥，我要去合肥！”后来一次偶然的机会，史玉柱又得知了一件更令他惊奇的事情：原来合肥除了是逍遥津古战场之外，还是东吴时期的名将周瑜以及宋朝时期被人们誉为“包青天”的包拯的故乡。当得知自己心目中崇拜已久的多个英雄豪杰都与合肥有密切的关联时，他更是心动不已。他真恨不得马上就到合肥去，亲眼看看为民申冤、流芳百世的包拯的故乡是什么模样。从小就非常执著的史玉柱，向来都是不达目的不罢休的，他每天都在朝思暮想、苦心琢磨，想着怎样才能让父亲满足他到合肥一游这个愿望。
直到有一次，父亲要到合肥出差，史玉柱知道后便再三恳求父亲一定要带上他。父亲最终也没能说服倔脾气的史玉柱，只能勉强同意带他一块去。但是为了让经常干些出人意料之事的史玉柱老实一点，父亲先跟他“约法三章”，让他保证路上绝不调皮捣蛋。为了去合肥，别说“三章”，就是“十章”、“八章”也绝不会吓住史玉柱。至此，他的愿望终于得以实现。
去合肥的那天早上，天刚蒙蒙亮，史玉柱就和父亲踏着被浓雾弥漫着的小城道路一起上路了。此刻的城市还是一片寂静，只有树枝上的露水偶尔落下，发出滴滴答答的微弱的声响。列车飞快地向前驶进，史玉柱抑制不住内心的激动，开心地幻想着自己的合肥之旅，就连看到车窗外掠过的一排排树木，都会兴奋不已。他仔细地观察着车厢里的每一样物品，行李架、茶几、卖食品的小车，甚至连火车经过的所有村庄，都让他感到无尽的新奇和乐趣。几经辗转，史玉柱终于来到这个有着两千多年历史的古城--合肥。
到了合肥之后，史玉柱终于圆了自己的梦想，他终于亲眼看到了小人书《三国演义》里面，“张辽威震逍遥津”的故事中的古战场--逍遥津公园。相传在东汉末年，孙权就是在此地被曹操的大将张辽击败的。因为小人书《三国演义》和京剧《逍遥津》都将此地渲染得很神秘，逍遥津才会在史玉柱的头脑中留下极其深刻的印象。逍遥津公园如今位于合肥市的东北角，而古时候为淝水上津渡的“逍遥津”现在则是波平如镜的湖泊，其周围林木葱郁、景色迷人，是整个公园之中的精华。
史玉柱和父亲同乘一条小船，向着孤山慢慢地划去。他父亲一边划船，一边掌舵，史玉柱则坐在船尾望着孤山的风景：郁郁苍苍的孤山山坡上绿茵似锦，盛开着五颜六色的鲜花。小船慢悠悠地在一片布满荷叶，偶尔有一两朵盛开的水红色荷花的湖面上轻轻飘过，史玉柱觉得自己好像进入仙境一般。
还没有走出逍遥津给他带来的震撼，父亲接下来又带他去了包河公园。在公园门外，父亲向他介绍了包公幼时读书的地方。史玉柱兴奋得看了又看，觉得一切都是那么新鲜。父亲又为他介绍了当地人为了纪念包拯而修建在包河中央的香花墩上面的包公祠，并严肃地对史玉柱说：“为人一生，要做好事，以后会流芳百世；倘若做坏事，就像秦桧似的留下千载骂名。”直到多年以后，每当史玉柱回忆小时候的往事时，父亲当时对他说的话都仿佛刻在他的心上一般，永远都不会抹去。
史玉柱在包公祠看到红袍玉带的包公塑像时，好奇地问道：“爸爸，这个包拯怎么和书中描写的包拯不一样呢？”父亲抬头仔细地端详了一番之后对他说：“那些只是民间传说。真正的塑像就要根据史料去做，不可能按人们的臆想去做的。”史玉柱望着三面环廊、四面临水、风景优美的包公祠，久久不愿离去。父亲见状，便故作神秘地对他说：“合肥还有你不知道的好去处呢！你想不想去曹操点将台看看？”
史玉柱瞪大眼睛，喜出望外地问父亲：“真的有曹操点将台吗？”“怎么会有假呢，爸爸什么时候骗过你啊？”于是，在父亲的带领下，史玉柱还来到教弩台，参观了有七米多高、类似谯楼的围有红色墙垣的高坛。父亲给史玉柱详细介绍了“曹操点将台”的历史，史玉柱这才知道点将台实际上就是三国时期的魏将张辽所筑的教弩台，是张辽与他的部下教习强弩的地方。
突然，史玉柱指着东面的一座小桥，兴奋地对父亲说：“爸爸，快看，那边还有小桥呢！”父亲笑了笑，给他解释道：“相传，那是当年孙权兵败脱险的地方，所以叫做"飞骑桥"。”他们途中还路过一座寺庙，史玉柱还看到了全身金光闪闪的罗汉像……
这次合肥旅行，将史玉柱在连环画中看到的故事搬到了现实中，也在他幼小的心灵中留下了非常深刻的印象。而且在接下来的很多年中，每当史玉柱回想起这段往事的时候，也总会回味无穷，他甚至还会情不自禁地说：“那不是一次纯粹的游玩，在整个过程中，父亲给我讲了很多蕴含哲理的故事，它们让我明白与其崇拜小说中的历史人物，还不如努力去让别人崇拜自己！”
好奇心超强的“史大胆”
随着史玉柱的名气日益增大，越来越多的人想挖掘到更多关于史玉柱的新闻，曾有记者在采访史玉柱的时候，问及其在童年时代的生活。当时，史玉柱笑着回答道：“别看我在跟同伴拼力量时显得软弱，在另一方面我可是出奇地胆大，同学们都叫我"史大胆"。大概小时候的这种意识，对我后来的冒险精神和创业精神有一定影响。”
1992年5月的《中国青年报》刊登了一则报告文学《巨人的风采》。其中这么写道：“他永远忘不掉他在安徽怀远县城度过的童年和少年，一本《十万个为什么》为他打开了一个五彩斑斓的世界，他按照书上"一硝、二磺、三木炭"的配方自己调制了土炸药，一声爆炸震怒了父母，他也从此被冠以一个威风凛凛的外号--"史大胆"！他对复杂的东西总要探个究竟，出于对魔方的好奇，上外语课时他干脆躲在教室最后，一堂课一堂课不停地玩……他总感到有一片神奇辉煌的领域在吸引着自己……内心深处干一番事业的愿望也就越来越强烈，越来越坚定了。”
尽管史玉柱一度被人们看作是徽商中儒商风格的代表人物，但他却并非一个“小时了了”的人物。他的童年也基本上都是在默默无闻、平淡无奇中度过的，而且连他自己也认为身上从未表现过未来能够成为一个企业家的潜质和特征，而那些与商业有关的历史或者家庭背景也与他毫不沾边。
童年和少年时代的史玉柱和大部分当代的同龄人都是一样的，对于外界那些未曾接触过的东西充满了很强的好奇心，尤其是对那些复杂而没有答案的问题或者东西，总想要一探究竟。例如，天为什么是蓝的呢？云为什么是白的呢？地球为什么是圆的……这些都是困扰着少年时代史玉柱的奇怪问题。这种痴迷也许正是一种个体灵感积累的过程吧。
对一个孩子来说，幸福的童年也许就是能够愉快地玩耍，研究一些自己感兴趣的东西吧！在那个贫瘠的年代，大部分人在童年时代几乎都看过《十万个为什么》。而这一系列图书的首次出版发行时间，恰好就在史玉柱出生之后。所以在史玉柱求知欲最强的少年时期，此书正风靡一时，而且几乎所有重视教育的家庭都会为自己的孩子买这套书。而史玉柱在他的小人书被妈妈烧毁之后，很快便又迷上了《十万个为什么》。但是这一次出乎他意料的是，父母不仅没有反对，反而非常支持他。
然而，在知识还很欠缺的时代，大部分人看《十万个为什么》也等于白看，因为看完之后依旧不知道为什么是为什么。然而对于史玉柱来说，《十万个为什么》无疑是一本神奇的魔法书，书里面的每一个问题都深深地吸引着他，他总是忍不住想靠自己的力量解开其中的疑惑。自然而然地，年幼的史玉柱很快便迷上了科学技术，并千方百计地按照书里面的介绍去进行试验和探究。
在史玉柱上小学五年级的时候，小小年纪的他就按照书中所说的方法，在自己的家门口竖起一根木头做的十字架，并在架子上缠满了金属线，然后接通一根地线，浇上盐水，用一些废旧的收音机零件，竟然真的组装成了一个简陋的收音机。当他打开收音机试听的时候，发现它居然能够发出很大的声音，这令他激动不已。
初次的实验就获得成功，除了激动和兴奋之外，也极大地“膨胀”了史玉柱的“野心”。如果说看小人书是让史玉柱熟悉传统和历史的关键，那么《十万个为什么》则是让他成为一个敢想敢做的实践者的诱因。
在那个年代，战争片是孩子们唯一可以看到的电影种类，所以几乎所有男孩子都对枪支、火药这些东西有很强烈的兴趣。一次，史玉柱偶然间在书上看到制造炸药的过程，于是在他心中形成了一个非常大胆的念头，他竟然想要制造那种在电影中看到的能把敌人炸死的炸药！这次，史玉柱依然是按照书上说的“一硝、二磺、三木炭”的方法，开始动手进行炸药配制。虽然这个想法有些乖张，但是他认真且严谨的态度却好像是科学家在做一项非常精密的实验一样。在经过反复多次的试验之后，史玉柱竟然真的将炸药配制成功了。但令人大跌眼镜的是，炸药配制成功之后，不按常理出牌的史玉柱，竟然还异想天开地想要试一下炸药的威力究竟如何。
