有个叫贾德森的美国人，对当时的日常生活用品总感到不方便。比如，手提包、口袋等物，除了用绳带打结外，就是用扣子封口，既麻烦又不美观。
有一次，贾德森带着礼物去看望表姐。下火车时，一位老太太不慎跌倒，随身携带的布袋被撑开，里面的东西撒了一地。贾德森连忙放下自己的提包，去帮老太太。可等他回头拿包时，发现买给表姐的礼物不见了。这件事的发生，更使贾德森下定了决心：一定要设计出一种封闭严实、开合方便的装置。
有一天贾德森到铁匠铺买饭勺。他发现这里的饭勺吊得整齐、巧妙：一根水平放置的棍子上，吊着上下两行饭勺，上面的用棍子直接穿过勺柄孔，下面的勺柄朝下，通过勺部与上面的紧紧地咬合在一起。贾德森望着那两排整齐的饭勺直发呆，把买饭勺的事忘得一干二净了。那紧紧咬合在一起的两排饭勺，就成了贾德森设想中的“拉链”雏形。
经过多年的努力，贾德森根据凹凸齿错合的原理，终于发明了拉链。如今，拉链的品种不断增多，其应用不只限于日用品，而且已进入科研、医疗、军事等领域，被某些人誉为20世纪科技界的十大发明之一。
