袁世凯的北洋系号称有三杰，其中王士珍（龙）对政治的兴趣比较寡淡，自从民国之后就去保定当寓公，号称不问政治了；段祺瑞（虎）威猛爽飒，勇于任事，一直是袁世凯在中央的得力助手；而冯国璋（狗）则是袁世凯的灭火器，什么地方出了事，袁世凯就派他去灭火，二次革命后任苏督，是袁世凯在南方的代言人。因为王士珍对于权位可有可无，所以北洋系一直是段祺瑞和冯国璋的二人转，两人同在中央的时候，尚能互相牵制，不至于让一方独大，现如今冯国璋去了南方，自然段祺瑞在中央的位置就突出起来。在这三杰中，段祺瑞无疑最有能力，但是偏偏袁世凯对他最不放心，王士珍和冯国璋没什么棱角，对袁世凯也相对顺从，唯有段祺瑞是个刺头，动不动就要甩脸子，所以老头子一直就对他比较忌惮。再赶上如今段祺瑞越发权势熏天，老头子就更犯愁了。
老头子解忧之法倒也不是喝杜康，而是给段祺瑞下绊子。段祺瑞不是陆军总长吗？那好，我就设立个统率办事处，先把段祺瑞降个格，把陆军部削了权再说。然后就想办法找段祺瑞的晦气，比如，这段时间老头子看那个徐树铮很不爽，那还说啥？芝泉给我换了他！大家知道徐树铮是何许人？那是段祺瑞的心肝！要说这两个人脾气一模一样，甚至徐树铮比段祺瑞还刺头，但人家不知怎的，王八看绿豆，对上眼了！现如今老头子又是削权又是换人，明摆着就要给他段老虎脸色。段老虎的脾气那是出了名的暴，不爽我是吧，老子还不干了！
一来二去的，段祺瑞也觉得老头子是真想给他难堪，索性就告病离职。袁世凯当然还要假意挽留一番，但是段祺瑞还真牛逼，说死不回头，老头子只能找王士珍代职，刚刚被袁克定接回京的王士珍也知道段祺瑞的脾气，愣是不愿接手，这就搞得有些僵。最后袁世凯直接发布了让王士珍取代段祺瑞的命令，顺道把早就看不顺眼的徐树铮也一块儿撸了。
如果袁世凯对此事采取冷处理，过几天去跟段祺瑞谈谈，可能事情还有可挽回的余地，但是老头子还老喜欢辟谣，结果越辟越真，最后还传出了袁世凯派人刺杀段祺瑞的流言。再加上太子袁克定不甘寂寞，组了个模范军跟段祺瑞叫板，这下这对主臣的关系可算彻底破裂了。人说过河拆桥，这河还没过，袁世凯就想拆桥，就想把北洋老臣一脚踹开，似乎是有些托大了。段祺瑞好歹跟他那么多年，风风雨雨，在军中的关系也盘根错节，复杂得很，如今袁世凯认为一个模范军就能让北洋老人出台？就能再培养一批忠于自己的干部？
当然，袁世凯还算理智，知道不能一竿子把人全打死，好歹拉一个打一个，而拉的这个就是冯国璋。袁世凯的办法是把自己的家庭教师许配给刚刚丧偶的冯国璋，而且把排场做大，陪嫁送足，向天下明示二人之间铁板一样的关系。冯国璋初时还感激涕零，觉得老头子这么恩遇他，怎么着也要肝脑涂地，拼死报效，但没过多久他就瞧出味儿不对了。
事情是这样，冯国璋进京去拜见袁世凯，吃午饭的时候冯国璋问老头子是否有称帝之意，袁世凯说自己岁数大了，没这个精力了，自己几个儿子也都不行，大儿子残疾，二儿子一心当名士，三儿子四儿子都是纨绔子弟，其他儿子岁数太小，而且还说在伦敦买了房子，大不了去当寓公，如此种种，反正就是说自己不想称帝。冯国璋一开始还真信了，觉得老头子说得有道理，但他刚回到南方就听说杨度搞了个筹安会，这让冯国璋觉得袁世凯根本不相信他，不愿对他推心置腹。袁世凯确实不信任冯国璋，为了防备冯国璋，他连上海都不愿给冯国璋这个苏督管，一会儿杨德善一会儿卢永祥的，甚至坊间传言张勋也接到了袁世凯让其监视冯国璋的明示。本来冯国璋是对老头子死心塌地的，但是老头子那么干，让冯国璋颇觉寒心，也开始渐渐和袁氏父子疏远了。
段祺瑞和冯国璋，这两位是袁世凯手下最得力的干将，现如今段祺瑞跟他彻底决裂，而冯国璋又对老头子没了亲热劲儿，两位权臣离心离德，袁世凯的权力根基也开始松动了。人啊，总是容易被胜利冲昏头脑，权臣之所以为权臣，必定是有其过人之处，现如今名未定而去权臣，实则取祸之道，因此袁世凯的祸事也不远了。
二十一条
提到袁世凯，二十一条是不得不提的，而正因为二十一条，袁世凯被钉在了历史的耻辱柱上。
诚然，袁世凯不是善男信女，他也确实要当皇帝，但是明目张胆地卖国，袁世凯其实还是不敢的。所有的政客都想在历史书上留下光辉的一笔，没有人愿意在死后被人骂为国贼洋奴，当然，这对于老派投机分子袁世凯也是一样的。所以，即便袁世凯要当皇帝，也没有必要用这么大的代价来换取日本的支持，因为一个简单的道理，答应日本就意味着开罪其余列强，而孤立自己，把自己和一个根本并不太靠得住的日本绑一块儿，这是精明的袁世凯所不愿意的。
事实上，袁世凯并没有答应二十一条的所有条件，而是拒绝了对主权损害最大的第五条，当然，国民党史书总是致力于让老百姓相信袁世凯是全盘答应了二十一条，打擦边球是意识操纵中的重要学问。如果袁世凯真的是要以卖国来换取日本支持，为什么他还要拒绝日本的部分要求呢？唯一的答案就是袁世凯并不想卖国，他签订这个条约实在是迫不得已。
大家知道袁世凯签这个条约是在1915年，而1914年欧洲爆发了一战，原本在中国领土上吆东喝西的欧洲豪强都回家互相掐架去了，无暇顾及远东局势。此时的日本当然是近水楼台先得月，试图趁着这当口进一步巩固和扩大自己在中国的权益。于是就出现了日本拿着二十一条来要挟袁世凯的事，日本人说了，如果袁世凯不同意，那就只能兵戎相见了。
日本人敢那么狂，当然是掐准了袁世凯的七寸，因为其余诸强忙于战事无暇他顾，所以袁世凯此时是孤立的，真要干架，袁世凯绝对不是日本的对手。更关键的是他的老对手孙中山可是跟日本关系匪浅，一直以来也是眉来眼去，孙中山当年创建同盟会就是在日本，在反清过程中也得到了日本的支持，所以孙中山从来就没有放弃过联合日本驱逐袁世凯的想法。
所以，袁世凯的情况是腹背受敌，而且果真和日本闹将起来自己将面对的是两个敌人，胜负根本就没有任何悬念。这是一盘注定会输的棋，不管袁世凯选择前进还是后退，他都是输家，前进是毫无疑问的惨败，而后退就将背负千古骂名。但是袁世凯没有选择不落子的权力，即便是这种情况，袁世凯也只能选择一种输法，而袁世凯选择的是后一种输法。
评价一个人要两分，评价袁世凯更是如此。袁世凯确实难称伟大，一生也做过很多错事，在政治上也确实投机，但是，我们并不能因此就说袁世凯一辈子就只干错事。我们反对将任何的政治人物脸谱化，因为每一个政治人物都是有血有肉的，很少有人会是十足的混蛋，也没有人愿意背负着千古骂名进棺材。政客最要紧的是什么？不是生前有多风光，而是后世人物如何评价。
袁世凯当然也是如此。他做了很多错事，但这些错事对他而言都是有必要的。比如出卖光绪帝——这是为了保存实力，比如谋杀宋教仁——这是为了巩固权力，但是只有接受二十一条的部分条款对他而言毫无必要，即便没有日本的支持，他也照样称帝，没有理由赶着去献媚。
这对袁世凯来说是种无奈，但他还是尽力争取让损失少一些，就跟当年的李鸿章一样，尽管袁世凯一直给人的印象都是强势人物，但是对于日本这样远强于自己的对手，袁世凯也只能窝囊一回。
袁世凯并不能永垂不朽，万古流芳，但是对于他所做的，对于他在二十一条上的立场，后世的我们还是必须要有客观一点的评价，也算是我们对于一辈子很少作出正确事情的袁世凯的一点慰藉。
三跪九叩
袁世凯玩命折腾到现在，可以说是即便他自己出来辟谣说没有当皇帝的意思，恐怕也没人相信了，非但外人不信，就是手下人，恐怕也是相信老头子真有此意了。大家想，袁世凯从临时大总统到正式大总统，从责任内阁制到总统制，从有限总统到终生总统，倒腾来倒腾去，也绕不开总统二字，无非就是将总统的地位无限拔高，如今已经拔高到除了世袭，跟皇帝不差哪去的程度了。非但如此，袁世凯还使出了鸟尽弓藏、兔死狗烹的手段，前一段把段祺瑞先给折腾下台了，然后又对冯国璋口蜜腹剑的，明里恩宠暗里算计，现如今他是恨不得把底下几个权力大点的全废了。那大家说，袁世凯如果就是想当个总统，有必要那么玩吗？所谓司马昭之心，路人皆知，如果说袁世凯一开始还有些纠结的话，现在都几乎摊牌了，也就没必要藏着掖着了，而底下这一众谋士呢，也终于找到了中国古代谋士那种羽扇纶巾的潇洒范儿，一个二个争相露脸了。
看起来袁世凯荣登大宝也就不过早晚了，也就是看看老皇历，选个黄道吉日的事儿，那现在他的谋士们要干点啥呢？选日子，这有命理大师，风水先生，轮不着他们；横刀立马清君侧，这有武士们管着——比如曹锟就挺上心。想来想去，要能讨好老头子，争取有个拥戴之功，也好以后封侯授勋的，就只能是劝进这华山一条道可以走了。但是现如今又是民国，中国一批知识分子学了点洋玩意就不知道祖宗姓啥了，贸贸然就说顺天命，应民意，好像有点不是那么回事。所以，第一步，就是要明正视听，好歹在舆论上造成中国非有个皇帝不可的态势。
要说袁世凯手下这帮谋士，最出名的人物无疑是杨度，当时有个所谓洪宪六君子，其中有杨度、孙毓筠、胡瑛、刘师培、严复以及李燮和，他们的任务就是论证为啥中国就得让袁世凯当皇帝，这其中，杨度是他们的头头，也是鼓吹君宪的急先锋。杨度是民国的传奇人物，早年师从王闿运，学帝王之术——王闿运也是晚清的传奇人物，据说他曾经非常看好曾国藩，想要以平生所学佐其登位，无奈妾有意而郎无情，所以一生襟抱未曾开，颇有些郁郁不得志，其实以其才具而论，无疑是张留侯陈丞相那一路人，无奈一生未有际遇，殊为慨叹。王闿运对杨度这个聪颖有资质的小学生非常欣赏，认为是天然的衣钵传人，但没曾想，杨度又迷上了新学，遂不顾业师劝阻，东渡日本，学习新学，并也学有所成。可以说，杨度是个非常有才华的人，东西共融，学富五车，若在别的乱世，也是个各路豪杰争相延揽的奇谋异士，而在民国，他自然理所当然投身袁世凯门下。杨度自认为是袁世凯智囊团中第一新派人物，如果袁世凯权力稳固，自己必定是位列宰辅。但是，皙子显然想得简单了，袁世凯压根不是什么新派人物，也不想用什么新派人物，镇压二次革命掌权之后，袁世凯首先想到的是徐世昌。
当然，杨度毕竟不是凡人，他的学问可东可西，一看袁世凯似乎是对共和无甚兴趣，这也无妨，在揣摩了圣意之后，杨度枪口一转，迅速成了君宪派的扛把子。比起乃师王闿运，杨度的运气要好多了，当年王闿运劝进曾国藩费尽心机，明示暗示都有，无奈曾国藩刀枪不入，下定决心当忠臣，因此王闿运这一生也就只能是培养学生，好歹据实写个《湘军志》还为曾国荃不容，可以说是功业未成。比起曾国藩道学先生、万世圣哲的儒者面孔，袁世凯则没那么多道德讲究，反正就是顺势而为。因此，杨度早年学习的那套帝王之术也有了用武之地，于是，一篇《君宪救国论》应运而生。
《君宪救国论》主要论证了两个问题，一是中国为啥就得有个皇帝；二是为啥这个皇帝就非得是袁世凯。此文一出，袁世凯抚掌而笑，大赞杨度为旷世逸才，并称此文观点乃至理明言。说白了，杨度这篇文章给袁世凯解决了称帝合法性的问题，而且技术含量比古代那些花团锦簇、实无一物、专管歌功颂德的劝进文章高得多。其实杨度在晚清就对君宪非常感兴趣，你要说他这完全是为了讨好袁世凯的应景之作倒也不尽然，但是，在民国共和了那么久其实要说也没啥大问题的情况下突然抛出此文，却也有些投机之意。当然，有高兴的，自然就有反对的。民国有的是一批对帝制深恶痛绝的知识分子，比如早年跟着康有为搞维新却碰了一鼻子灰的梁启超，他写了篇《异哉所谓国体问题者》，立场鲜明地反对帝制，当然，这篇文章也摆事实，讲道理，雄辩之才不下于杨度。
民国学术界关于国体的讨论其实就是在给袁世凯称帝预热，袁世凯欢迎这样的争论，反正他需要的不过是有人把他心里要说但又不好说的话给说出来，至于别的知识分子怎么看，他是不以为意的。杨度和他组织的所谓筹安会拔得头筹，让老头子相当满意，为此，袁世凯还送了杨度块匾额，以资勉励。这筹安会一时之间风头出尽，颇得袁世凯属意，在劝进道路上，已经是取得头功。这下袁世凯身边的另一部分人开始有些坐不住了，不能再等了，再等连骨头都嚼不上了。
这些觉得不能再等，一定要再加把力的人中，核心人物是梁士诒。梁士诒是交通系领袖，总统府秘书长，又是所谓五路财神，权势之大，可谓熏天。当时在京城做官的人里头，如果说没跟梁士诒处好关系，那基本也就没啥大戏了。梁士诒也知道自己权力太大，成了众矢之的，比如袁系另一要角杨士琦就跟他不对付，甚至还跟杨度联手推出了徐世昌当国务卿，变着法的排挤梁士诒。因此，梁士诒知道自己如果不拿出点忠诚样来，难免失去圣眷。事实上，当时袁世凯已经有对他不满的意思了，也就准备要出手了。
杨度组织了筹安会，只不过是做些理论工作，而梁士诒觉得理论工作非其所长，他就只能帮袁世凯筹点钱，顺道再在劝进上出把力了。于是，梁士诒组织了个请愿联合会，大概就是攒些人手，跟当年公民团呼吁袁世凯当总统一样，呼吁袁世凯当皇帝。要说搞理论工作，民国大概也就是那么几个人有点水平，但是要讲请愿，那民国真是啥都缺，就不缺闲人。于是乎，筹安会刚刚拉起的风头马上就被请愿会盖过去了。筹安会还遮遮掩掩，拿研究当挡箭牌，现如今请愿会直接明目张胆就是帝制团体了，梁士诒相比杨度显然又更进一步。
