我与启功先生交往十余年，对先生的道德文章深为敬佩。平时交往，虽然都是些点点滴滴的小事，但就在平常的待人接物、言谈举止间，显示出先生不凡的人品。
豁达大度的谦谦君子第一次与启功先生打交道，是在1991年，请他为光明日报《图书评论》专刊题写刊名。当时还请到了冰心、李琦、李铎、沈鹏、欧阳中石等诸位先生，感觉他们都非常亲切、随和；偏偏是启功先生让我碰了一个软钉子。
来到启功先生居住的北师大小红楼前，正巧他要出门。我把来意简单地说了一下，启功先生问我：“是要横的还是竖的？”我想，不如横的、竖的各来一幅，回去可以视版面情况选择。心里这么想，嘴上也就说出来了。话一出口，启功先生似乎有点不悦了：“那要不要斜的、圆的各给你写一个，简体、繁体再给你写一个？你光想着排字工人方便，就不替我这个八十岁的老头子想想？”我一听，坏了，启功先生一生气，字肯定写不成了。
这样忐忑不安地过了几天，一天，忽然收到从北师大寄来的一封信，信封上是我所熟悉的字体。拆开信封，里面别无他物，只有两幅字，上面都写着：“图书评论启功题。”不过，一幅是横的，一幅是竖的！启功先生果然按照我的请求写了！多么忠厚的长者其实，启功先生是个最不爱生气的人，他是惯会跟人开玩笑的。那时候我对他不太了解，所以吓了一跳。后来接触多了，才知道他的为人是多么谦和、大度。有好几次我有意提起此事，有点检讨的意思，先生总说：“我那是童言无忌，胡说八道，您可别往心里去啊。”
启功先生在诸方面都卓有成就，可他在书法上的名气实在太大了，因而也给自己招来了数不清的麻烦。求字的人趋之若鹜，认识的或不认识的，懂书法或不懂书法的，都以能求得他的墨宝为荣。而菩萨心肠的启功先生差不多是有求必应。他身体不好，常常彻夜无眠。夜深人静之时，正是他最忙碌的时候。他备有一个本子，封面上写着“文债”二字。本子换了一本又一本，“债”却总是还不完。
悲天悯人的忠厚长者启功先生的幽默与开朗是出了名的。他常说：“小孩子有句顺口溜：‘手心手背，狼心狗肺。’我是‘手心手背，没心没肺’。”不少人都知道他是“皇亲国戚”——清朝雍正皇帝的后代。其实，他打小儿就是苦出身，后来又历经坎坷和劫难，可他却保持着乐观、开朗的心境，从不计较个人得失。一天，为了一件什么事情，我对启功先生说了声“谢谢”，先生答曰：“不用谢了！”说完大笑起来。见我不解，他讲了一个故事：“从前有一个人坐着马车去别人家做客，到了，主人让把马车卸下来给马喂草料吃，客人说：‘不用卸（谢）了，套着喂就行了。”说完，我们俩都哈哈大笑。启功先生就是这样，一身的幽默细胞，一肚子的笑料，随便一句话就能逗得你乐不可支。
启功先生是一位心地善良的长者。他从不计较个人的得失，总是以乐观的心态对待过去所受的磨难。
他思念他的亲人。他曾经写过一首诗：“钞币倾来片片真，未亡人用不须焚。一家数米担忧惯，此日摊钱却厌频。酒酽花浓行已老，天高地厚报无门。吟成七字谁相和，付与寒空雁一群。”启功先生动情地说：我最亲爱的人，我的母亲、姑姑、老师、老伴，他们活着的时候，我没有钱让他们过好日子。现在他们都死了，只留下我一个人，也八十多岁了，要这么多钱有什么用呢？言语间充满对亲人的思念之情。这种思念之情在他的许多诗作中都有体现。像著名的《痛心篇二十首》《赌赢歌》，是为追悼亡妻而作，可谓字字皆血，读之催人泪下。
他关心他身边的人。每次见面，他都要问起我最近的情况。每当我取得一点成绩或是有了一点进步，他都非常高兴。有一次，我把刚写完的一篇专访送他审改，他当场就看了起来，并用铅笔认真地修改，连一些标点符号都改了。当我为自己的字写得太差而不安时，他放下笔，认真地说：“文章写得好的人，很少有字写得好的，因为他得顺着思路写下去，没有时间琢磨字写得好不好。”其实，对自己的文章，我是有自知之明的，先生这些话是对一个后生的鼓励。
他还惦记着更多的人。每次见面，他都关切地询问社会现状。虽然足不出户，但他对很多社会现象却非常了解。谈起下岗工人、农民负担，他都非常焦急。为了帮助贫困学子完成学业，他曾捐出书法作品100件、绘画作品10件，筹集资金，设立“励耘奖学助学基金”。
刚正不阿的正直之士启功先生为人随和，但又是一个极认真的人，绝不随声附和。他常常在谈笑间针砭时弊，臧否人物。他的书法作品是很多人所渴望拥有的。感情相投的人，他欣然相赠，不取分文；话不投机的人，则千金难求。
启功先生在给人题字时，总要先问一句：“要简体还是繁体？”他这是尊重别人的习惯。但凡是题写公开出版的书刊名或是牌匾时，他必定写简体字。有人做过调查，北京市所有的立交桥中，只有启功先生题写的“建国门桥”是规范的简体字。启功先生对此的解释是：“别的桥都是名人题写的，我不够名人资格，所以只能老老实实地按规范字写。”有人间他是不是爱写简体字，他正色道：“这不是爱写不爱写、好看不好看的问题，汉字规范化是国家法律规定的，法律规定的我就得执行。”
启功先生是著名的文物鉴定专家，常常有人拿着收藏的古代字画请他鉴别真伪。有一段时间，他发现有人以他的名义在赝品上题字落款“真迹无疑”，给当事人带来巨大损失，启功先生对此非常愤怒。1993年6月17日，启功先生特地把我叫去，委托我在报上宣布他的一个决定：从今以后，不再在古字画上题字！他郑重地说：“我对这种行为必须讲话，这与造我的假字不同，这是以我的名义欺诈别人，对这种犯罪行为，我要保留追究刑事责任的权利！”此时的启功先生，表情严肃，表现出了他性格的另一面：认真。在原则问题上，启功先生从不含糊。几十年来，他为人师表，不亏操守，不媚上不趋势，高尚的道德为人敬仰。他为自己的书斋取名为“坚净居”，自号为“坚净翁”。“一拳之石取其坚，一勺之水取其净。”“坚净”二字正是他性格和为人的真实写照。他曾经集前人诗句撰写过一副对联：“能与诸贤齐品目，不将世故系情怀”，用这副对联来描述启功先生的为人，真是太恰当不过了。
