这是真的吗？原来我只是个多余的人，根本不属于这里，也不应该存在于这个世上，为什么会这样？到底发生了什么？为什么要这样对我？……
拓炎的一字一句，如同摄人魂魄的魔咒，缠绕在烬零凌乱的思绪里，交错穿梭为一只无形的丝网，牢牢将他困在黑暗的深渊。呜呜——呜呜——那么清晰，那么脆弱，似乎整个世界已被自己的哭泣淹没，再也听不见其他的声音……
“零，零……”一遍遍熟悉的呼唤飘落耳畔，脑海深处的记忆渐渐自尘埃里苏醒，温馨的轻抚再次触动了他的心弦。
“师傅……”好似在梦里一般，那双矍铄的眸子永远是那么平和安详。
“零，一个人最大的悲剧不是遇见无法改变的命运，而是在命运面前否定自己，因为否定是心最大的羁绊。性随心生，有时在乎的太多，就越放不下，试着去相信自己吧，孩子，只有你的心才能带你一直走下去……”老和尚的声音逐渐远去，烬零如同梦醒般忽然回神，感到桎梏身躯的力道松下了不少，沾染了水雾的眸子忽的凛光一闪，趁机使劲摆脱那两兄弟，然后向拓炎狼扑上去。
“呃……啊……”阵阵拳打脚踢伴随着沉重的痛吟使两人纠缠在一块。
“快，快救我……”烬零再次爆发的狠劲让毫无防备的拓炎有点吃不消，一时间便失了还手之力，慌乱之中向那两兄弟急喊了去。
虽然知晓他们身份尊贵，得罪任何一个，卡辛克兄弟都不会有好果子吃，但听见拓炎的苦苦哀嚎，二人犹豫半刻后，终究还是赶上去，合力将烬零从拓炎身上生拉硬扯下来。
“放开我！你们这些为虎作伥的坏蛋，一定会受到惩罚的……”烬零拼命大叫，被他们一人制住一个胳膊，下半身却仿若鱼尾般，依旧灵活巧动着。
拓炎似刚从窒息的沉溺中松下口气，只见他揉着身上的伤处，隐下难堪之色，勉强扯出一丝不自然的讥笑：“惩罚？啧啧，真是个好笑的字眼，从小到大我还真没尝过‘惩罚’是什么滋味呢，要‘惩罚’我的人，你是第一个，”他指着烬零的眉宇示意着，余光瞥见地上，不知何时出现的一方丝帕，双眼一亮，连忙拾起。
“哟，这是谁的？怎么那么不小心，竟落在了这儿？”拓炎展开那丝帕，故作疑惑之态。
“拓炎，把你的脏手拿开，那是我的！若你敢弄坏它，我跟你没完！”惊见自己一直攒在衣怀的东西，落入拓炎这个大坏蛋的手里，烬零又气又无奈，更加止不住地摇摆着受束缚的双臂。
“哦，好大的口气啊，真是让我想想都害怕……好吧，看在你这苦苦哀求的份上，那我就做回好人，不拿这丝帕了，”拓炎忽的收敛起得意之色，手自然一松，那方帕便无所依靠地翩然跌落在他脚下。
却见他抱着双臂，垂眼细瞧着方帕，“这东西当真是你的吗？烬零，可真没看出来，你一个男孩子，竟然带着女孩家的东西，若不是有女孩喜欢上了你，就是……哎呀！”拓炎忽然半捂住口，一副略显讥诮的嬉笑之靥隐隐犹存，接着似是猜到了什么，微微摇头晃脑起来：“原来你有这等嗜好，可当真让我大开眼见了”。
此言一出，卡辛克兄弟纷纷现出隐忍笑意的尴尬神情，映入什么也不懂的烬零眼中，只道怪异之极。
“拓炎，你这个狗嘴里吐不出象牙的家伙，胡说些什么东西，这一方帕子和有没有人喜欢有何干系？你可以省省嘴皮子了，这个东西是我的，和……和你们这些人全然无关，”烬零实在不知拓炎话中何意，却也能隐隐觉出一定不是什么好事，虽说那方帕也不能算是自己的，但既然在他手里，又是好心的女子所借，自然要好好保管，好待再见之时能还回去。他虽幼时便深居幽谷，论学识礼节实是不如这些官家贵胄子弟的一半，但这借还之礼却也时常听老和尚提及，所谓耳濡目染，自然明了的多几分。
“无关？”拓炎稍一凛眉，复而大笑道：“这么一个天大的消息，这么可以说和我无关呢？烬零表弟喜欢带着女孩子的饰物，这等习惯如此特殊，若是我这个做表哥的不知，恐怕会闹出笑话，待他有一日梳了个女装，我岂不是会被吓昏过去了吗？你们俩说，是不是？”拓炎眼含盈盈笑意，语带深意地看向一直强忍着发笑的兄弟俩，只见他们好似有意回应拓炎，竟也笑得更加显露。
自这些人的一言一语中，后知后觉的烬零总算听明白了些，旋即破口否认：“我没有，这事根本不是你们想的那样，你们这些龌蹉之人，只会用一些下三滥的话污蔑别人，除此之外你们还会干什么？住口，都给我住口！”他越说越激动，连带着身子愈加有劲地挣扎。
“小杂种，竟敢说本王子龌蹉？好，那今天我就让你看看，即便是不发一言，我也能让你生不如死！”拓炎目光幽森，戾声哼道，抬起脚，向地上的方帕用力踩去。
望着那摊落的纯白丝帕被拓炎蹂躏得泥溃不堪，烬零的心像受了刺激般，沉痛不已，滚滚热流愤然陨落：“不要！拓炎，拿开你的臭脚！我不许你动我的东西！快放开我……啊……”
也不知是从哪里来的气力，他不顾一切地奋然一挣，连那两兄弟也站不住脚，各自被一股强大的惯力使去一旁，拓炎还未及回神，已被烬零猛然抱住腿，摔了个底朝天。
烬零急忙去捡起那方帕，如同失而复得一般，细心擦拭着沾染在帕上的泥垢，忽的，他顿了顿，映着破丝漏洞的瞳孔渐渐模糊……
未及片刻的消停，卡辛克兄弟又趁其不意，一个狠劲儿，把烬零擒压在地，那被一直捧在手里的方帕蓦然失落，与烬零近在咫尺，却无法触及。
“臭小子，竟敢偷袭我，是嫌吃的拳头不够吗？”拓炎举起拳头，正欲朝被按捺在地的人痛击而去，一个清幽的喝声蓦然传来：“住手！”
三人闻言，顿时止住了动作，正自疑惑间，一抹雪色掠至众人眼前。烬零忍着沉重的疼痛，一点点地转过双眼，只见朦胧幽深处，闪烁着一双辰星微亮的眸子。
“姐姐！”望着缓缓而来，身披白羽薄衾，如同仙灵一般白衣蹁跹的少女，拓炎心下“咯噔”一声，犹自惊呼起来。
“姐姐？拓炎居然叫她姐姐？难道这个如同雪中之灵般梦幻的妙龄女子，就是那日未出现在晚宴上的溪舞公主吗？”这般想着，烬零再仔细向那白衣少女看去，原本混沌一片的脑海渐渐云开雾散。
不同于他，卡辛克两兄弟在见到她的那刻，眼珠子就没再动过一分，尽皆为其那清盈而不失高贵的独特仙韵倾倒，只觉灵魂早已不受控制地游离于身外，直到听得拓炎之言才猛然惊醒，赶紧按低下脑袋，好遮住自己的羞怯窘态。
“拓炎，你们又在做什么？还不快放开他！”溪舞一眼便瞧见被三人弄得鼻青脸肿的烬零，原本平淡的神色微微有了些许变化，旋即轻蹙秀眉地斥道。
在拓炎的眼里，她是美得好似在梦境中的仙女，自然也有着与寻常人不同的恬静淡泊之质，不会与人太过亲近，即便是有着相同血缘；更不曾有任何事能牵起她的在意和挂念，乃至一丝情绪，他一直想知道她为何会这样，又会有谁能牵绊她的一颦一笑，现在他似乎看到了答案，却是他最不愿相信的。
眼见自家老大眉头紧锁，未出一声，那两兄弟不敢违背溪舞的意思，只得松开对烬零的钳制，然后面面相觑地抱成一团。
烬零面露憔悴地摊爬在泥地上，疲倦之感汹涌袭来，好想就此昏睡过去，这样就什么也不用知道，什么也不会害怕了，但望着不远处那残破的丝帕，他的心骤然一痛，在视线渐渐模糊下使劲蹭着身子，努力伸手将那物攥在手里。
“拓炎，上次是在幽林，这次是在学堂，同样的事情，均有你在，他又做错了什么，难道你就不想给我解释一下，这究竟是怎么一回事吗？”溪舞沉眉，向拓炎质疑道，语色淡然如水，却透着一丝化不开的浓愠。
“姐姐，我……”对上那双流露着灵韵的星眸，拓炎满脑子的辩解顿时塞在嘴里。
“身为王子，你平日骄纵惯了，这我能理解，但今日之事却是不应发生的，倘若他当真做错了什么，自会得到惩罚，但若没有，你也没有权利这样对待人家，因为没有人能随意决定别人的生死，即便是皇帝，也不能擅自用刑，更何况你们这般不分轻重，对待一个平民百姓尚且不能如此，何况是一个比你年幼的人，”溪舞振振有词地说道，清丽纯然的靥颊微微浮现出能冻彻人心的冰凉，令拓炎暗自打了个寒噤。
“这……拓炎自然知道，但……但他是……”睇着一个劲儿只顾手中之物的烬零，拓炎虽不敢冒犯溪舞，却也有所不甘。
未及他辩解，溪舞再次出声：“不管他是谁，你身为一个王子，代表的不只是你一个人，而是整个卡斯特皇室，先祖们的天下，不是靠强权夺来的；族氏的尊严，也不是累积在胁迫之上。‘欲得天下，先得人心；欲修功业，先修己性’，这是每个皇族后嗣都必须牢记的祖训，这些话的意思，在你入学堂的第一天，先生就已经教过你了，不必我一一解释了吧，”她字字铿锵，名言在理却满含悲天悯人之柔情，不仅叫拓炎无理可辨，连什么也不懂的烬零也不禁暗自钦佩。
“好一个‘欲得天下，先得人心’，溪舞妹妹，多年不见，不仅出落得灵韵十足，更是有着与众不同的聪颖明义，让我这做哥哥的也要汗颜几分了，”此时，一句中气十足的话声突然嵌入，只见一个玉面白净的男子，自几步外的山石后缓缓现身，高大魁梧的身形在华服玉冠的修饰下，平添了几分洒脱的英气，烬零一眼便认出，他是大王子恒伦，而他身后还跟着一个小侍女，只是一直低头欠身，叫人看不清样子。
“恒伦哥哥，你怎会在此？我不是让……”溪舞面露疑惑，瞥见避在恒伦身后，好似有意无意在躲她的侍女，靥上的惊诧却渐渐消褪了。
“葵儿，难道你没把我的话带到吗？还这般躲着我，以为这样我就瞧不见你了吗？”溪舞的目光越过恒伦，直接将那侍女乖乖逼了出来。
“葵儿？这名字好像在哪里听过？”烬零心中嘀咕，待见着那侍女苦着小脸，向溪舞请罪，瞧着那普通却有几分熟悉的脸庞，他才猛然记起，这不就是那个唤自己尼姑，还要捉他的刁蛮丫头吗？
“看样子她和这些人关系非同一般，特别是这个溪舞公主，听她的语气，她们两个人好像是比较亲密的主仆……主仆？主仆？”漫无目的的遐想竟让烬零感觉到几分不对劲，一个模糊的声音渐渐响起，好像要唤起零碎的过往，直觉告诉他，自己似乎遗漏了什么，但他却在犹豫，在徘徊，在等待……
“葵儿，是你吗？”自灵魂深处一点一滴还原的声线再次清晰，他终于想起……
“溪舞，看在小葵儿那么可怜的份上，你就别为难她了，是我自己在清镜殿里待得有些困，这才出来的，本想看看我这位神秘得连父皇都难请出的妹妹究竟在做些什么，将我一个大活人干凉在一旁，却不想，一来就听到那段绰绰言辞，还以为是哪位先生在此说教，没想到……若不是有小葵儿在，我可能真要向你讨教一二了，”恒伦抿唇，现出一丝欢悦，却让溪舞一时语塞了。
“这……与哥哥多年不见，溪舞心中亦是挂念，怎会怠慢？只是现在……”听得她言中似乎有所顾忌，恒伦缓缓着眼四下，脸色已暗暗沉下，待识出烬零，眸中的宽慰已不胫而逝。
“这是发生了什么？烬零弟弟，你怎么成了这样？”瞧着烬零衣衫不整，淤青泥污掩面抹额，他急忙伸手过去，将烬零托身扶起，然后目光泛冷地扫过围在一旁的拓炎几人，最后将疑问递向溪舞，见她一直盯着垂首不语的拓炎，便沉声质问：“拓炎，你说，是不是你把他伤成这样的？”
见他紧紧咬着薄唇，神色紧绷，却是半响不发一言，恒伦提了提气，再次深沉道：“拓炎，哥哥在问你话，怎么不回答？你若仍是这般目无兄长，那就和我一起去见父皇吧，让他亲自来问你！”他边说，边细细察看烬零的伤处，话一撂下，便半担上对方瘦弱的身子欲离开。
拓炎被恒伦这话一吓，立即乱了分寸，慌忙开了口：“不要哇，恒伦哥哥，溪舞姐姐，我知道是我做错了，拓炎求求你们，不要将此事告诉父皇，好吗？不然拓炎的手和腿又要受苦了……”说着说着，粼粼泪花已蓦然滴落，他身旁的兄弟二人亦是面露难过之色。
望着拓炎抹眼擦泪的可怜样子，恒伦停住步子，心内的愠气已渐渐随那泪清透了去，他轻叹口气，回首看向溪舞，只见她似明了他的意思，便轻启粉唇，认真地对拓炎告诫一番后，摆摆手放他们几人离去了。
