水是人体中最主要的成分，一个正常人体内的水分占身体重量的60%~70%。水不仅直接参与机体组织的构成，且有运送营养物质及代谢产物，维持体液内环境相对稳定，促进和参加代谢过程，调节体温等重要作用。也就是说，人体的一切新陈代谢过程都离不开水。如每天吃进的主、副食品，要靠水的溶解，才能将营养成分吸收，这就需要大量的水，而未被吸收的食物残渣至少要消耗150毫升水随粪便排出，否则，大便就会不通畅；人体每天的代谢产物大约35克，至少需要500毫升以上的水溶解，再加上其他代谢物等，大约要有1500毫升左右随尿液排出；每天呼吸肺部排出大约350毫升水；经皮肤蒸发和出汗排出的水分约在500毫升左右，才能维持正常皮肤的光滑润泽。此外，人的颅腔、口腔、鼻腔、胸腔、腹腔和关节腔等，也都需要水才能保证润滑、稳定才能不会因外力的冲击而震荡。这些都需要水，所以水是人体内一种不可缺少的营养素。体内的水分与体内其他物质一样，不断和外界进行交换，虽然人体每天进入的水变异量很大，但通过体内神经、内分泌和肾脏的调节，体内液体量、渗透压及成分的变化很小，以维持正常生理功能。一般每天摄入食物中的含水量约在1000毫升；机体代谢所产生的水分约300毫升，而每天排出的水分要在2500毫升左右。因此，要有至少1200毫升的水要靠饮用补充，才能基本维持出入平衡。
这一点对老年人尤为重要，因为人到50岁开始大脑组织开始萎缩，渐趋老化。摄入的水分不足，则是导致大脑老化进一步发展的重要因素之一。同时，多饮水对于老年人来说，还可以降低血液黏稠度，预防脑血栓、心肌梗塞等心脏血管疾病。所以，老年人最好每天要喝10杯（相当于1.5~2升）左右的水，这样可以延缓衰老、延年益寿。
推荐的方法是：早晨起床后先喝一杯水（约200~300毫升），晚上睡前半小时再喝一杯水（200~300毫升），其余的600~800毫升水在一天内分别饮入。老年人饮水以温开水为宜，或矿泉水。也可以饮淡茶，茶叶中的茶色素具有降血脂、降低血黏度的作用，绿茶中的抗氧自由基还有一定的抗癌作用。因此，老年人多饮水，对健康长寿大有裨益。
合理的膳食有益老年人健康
讲究饮食卫生是减少疾病发生和延长寿命的重要条件之一。人进入老年期以后，人体的生理功能日趋减退，新陈代谢变慢，消化功能也随之减弱。要保持老年人的身体健康，就必须按照老年人的生理特点，适当加强调整，合理安排日常饮食，以使各种营养成分达到综合平衡，全面满足老年人保持身心健康的需要，延年益寿。
老年人由于生理功能减弱，消化功能较差，所以更需要营养丰富、易于消化、美味可口的膳食。老年人每天需要摄入的总热量，应视个人的实际情况而定，以不致肥胖为度，否则老年人的体重增加将加重心脏负担，对健康是不利的，应特别注意。
老年人体内的代谢过程以消耗为主，需要大量蛋白质来补偿身体蛋白质的消耗，所以，蛋白质的补充在老年人的营养中尤为重要。但过多的蛋白质对老年也不适宜，会消化不了。如果有肝、肾病的时候，还会加重肝、肾的负担。每天蛋白质的摄取量大约在120~150克为宜，且应以新鲜动物蛋白为主。
老年人膳食中的脂肪，要选用含不饱和脂肪酸较多的植物油，少吃中性油脂，如猪油、牛油，以减少中性脂肪所含的饱和脂肪酸引起的血脂过高。
我国传统主食以大米、面粉为主，近年来，随着人民生活水平的不断提高，这种膳食结构也正在不断变化，人们更多地食用富含蛋白质、脂肪的食物，以有利于人体素质和寿命的提高。不过，根据习惯，老年人的主食量最好掌握在摄入总热量的1/2左右。此外，要多吃新鲜蔬菜和含纤维比较多的蔬菜、水果以及海产品等，以满足老年人对维生素和矿物质等的需要。食品不宜过甜，更不宜过咸，特别要注意食盐的摄入量控制。饭菜要做得较烂，易于消化。少吃油炸、过于油腻和刺激性食物，如辛辣、过凉或烈性酒等。饭菜要多样化，不要偏食。老年人的饮食要有规律，一日三餐总的原则是：节制晚餐，满足中餐，吃好早餐。每餐不要吃得过饱，七成饱足够。条件许可的时候可以考虑少吃多餐，每天吃五顿。总之，老年人的膳食要全面、合理，对长寿大有裨益。
情绪好的老人能长寿
长寿与经常保持乐观情绪之间关系密切，这一点在我国古代早已就有明确认识，现代医学也已不断证明，当人处于不好情绪和恶劣心境时，可以引起植物性神经系统调节紊乱，进而影响身体各器官的正常功能。譬如，当人在忧郁、悲伤的时候，最明显的反应是毫无食欲，端到嘴边的饭菜一口也吃不下去。又如，在发怒、精神紧张、心情焦虑时，能在短时间内使血压升高，如果原来患有高血压、动脉硬化的老年人，此时就很容易诱发脑出血，所以情绪对长寿有着明显的影响。
从长寿老人的实际调查材料更进一步证实了这一点。根据国外对575名百岁老人长寿经验的调查材料显示：“所有的长寿老人都不畏惧死亡，而具有乐观的情绪”。我国各地对长寿老人所作的调查结果也同样表明：绝大多数的长寿老人性格开朗、积极乐观、情绪稳定。有的即使遇到不如意的事，也能看得明、想得开，“随遇而安，自强不息”。总之，这些材料都一致说明，长寿者都心胸宽广，经常保持乐观情绪，在生活上知足常乐，并善于处理社会、家庭和个人生活中的各种矛盾，善于化解心理上的暂时不平衡。
当前，人生活在不断变化的快节奏社会活动中，将会遇到各种各样的实际问题，而老年人应付复杂的应激能力，承受心理负担和压力的能力都有所减低。当生活中碰到各种问题时，所产生的心理、情绪的变化对老年人的精神状态和身体状况都会产生明显的影响。如果老年人经常沉浸在恶劣的情绪之中，就会导致生理失调，进而引起病理变化，无病得病，有病加重。因此，老年人一定要善于调整自己的情绪，使心情经常保持在愉快、平和的状态，避免过分忧愁、暴怒、悲伤。快乐的情绪有利于提高机体的免疫功能，增强机体的抗病能力。医学实验证明：笑能刺激肾上腺分泌激素，进而引起内啡呔增多，使人产生欣快感，起到精神兴奋、消除疲劳的作用。因此，经常保持乐观情绪是健康长寿的很重要秘诀之一。
老年斑
也有人称它为“寿斑”。老年斑的医学名词是老年疣，又称脂溢性角化或基底细胞乳头瘤，它是一种良性的皮肤肿瘤。虽然多发生在老年人，但也可见于30~40岁的中年人，进入老年之后明显增多。老年斑最多见于颞部和额部，但颈部、手背、前臂伸侧也是好发的部位。它的数量有多有少，少的只有几个，多的可达数百个。它的大小也不相等，小的只有米粒大，和雀斑大小差不多，大的可达数厘米。颜色有深有浅，浅者棕黄色，深者棕黑色。略高出于表皮的表面，其上有少量麟屑。老年斑一般没有什么症状，少数感到有些痒，抓破之后可引起局部出血和继发感染。老年斑一旦发生，大多数患者只增加不减少，很少能自然消退。
对于老年斑，存在着两种想法：一种认为老年斑是“寿斑”，把老年斑看成是长寿的标志；另一种担心老年斑会发展成为皮肤癌。根据大量调查的资料表明，把老年斑看成是长寿的标志是没有根据的。但绝大多数老年斑也不会发展成为皮肤癌。如果在面部众多的老年斑中，发现个别老年斑长得很快，颜色也很快加深，并有溃烂，就应该及时请专科医师判断一下情况有无变化。在这种情况下，最好切下一小块病变组织做病理检查，它有助于澄清老年斑有无癌变。
那么，老年斑是否需要治疗，又该如何治疗呢？
以往认为老年斑是人类的生理过程，是老年的象征，对人体没有什么危害，加上其数量众多，一一切除有困难，因此，主张不必治疗。目前，我国长寿者越来越多，老年斑患者也相应增加，老年人不但要求有一个健康的身体，而且要求有一个健康的外貌。现代医学的发展可以采用液氮冷冻疗法或激光疗法，部分或者全部除去老年斑。但是，这种疗法对老年斑的治疗效果仍有一定的限度，这种方法本身还会产生一些副作用，因此，不一定能达到最理想的美容效果。
老年环
在乌黑眼珠的周围，似有一圈灰白色的绶带，深如白玉，浅如浮云，正好黑白相映，极像一副小小的天然眼镜。人们常因既无痛痒，又无异感，往往则不以为意。其实，这恰恰是脑动脉硬化的信号。以老年人居多，在未老先衰的中年人中偶亦有之，所以在医学上通称为老年环。
老年环的形成原因可能鲜为人知。研究证明，在黑眼珠上的角膜是没有血管分布的，因此它需要的营养物质都是依赖于眼白（巩膜）边际的血管网供应。当脑动脉发生硬化时，常为血脂偏高，致使角膜难以吸收，便沉积在黑眼珠与巩膜之间的边缘上面，从而出现老年环。由于老年环公认为是脑动脉硬化的特征，因此，已经出现老年环的人应当定期延医诊治。
老年眩晕症
眩晕是全身的某些疾病和耳科疾病所表现的一种症状。发病时自觉定位异常，感到周围物体在旋转、摆动或上下浮动，闭眼时则感觉自身旋转，有时好像坐船乘车一样，甚至站立不稳、跌跤，因此不敢睁眼、不敢活动。轻者头昏、头晕感，有的只在转动头颈部时发生眩晕，还有的在睡下或起床过猛时突然一阵眩晕。
眩晕的病因比较复杂，对老年人来说最常见的原因有：
（1）椎基底动脉供血不足
这是老年人最主要的眩晕发病原因。椎动脉来自锁骨下动脉，左右各一支，在颈椎横突孔内走行，进入颅腔后，在桥脑下端左右两椎动脉合成一条，叫做基底动脉。该动脉主要供应脑干、小脑等部血液。小脑的功能是维持身体平衡，保持和调节肌张力（维持人体姿势），以及调整肌肉的协同运动。脑干功能多而复杂，其中有前庭神经核与小脑一起行维持身体平衡的功能。因此，当椎基底动脉供血不足时会出现眩晕、身体平衡障碍等现象。引起椎基底动脉供血不足的原因有：（1）颈椎骨质增生（颈椎退变）特别是颈椎横突孔处骨质增生，长骨刺，使横突孔狭窄，压迫椎动脉使供血减少，因此，当头颈部突然大幅度活动时，血管扭曲受压而发生眩晕，过一会供血改变后眩晕又消失。（2）椎基底动脉血管粥样硬化，致使血管内径变小、供血减少。（3）上述二者兼而有之，即既有血管硬化血管内径狭小又有骨质增生压迫血管。
（2）耳源性眩晕
有时老年人也可以发生，如内耳迷路积水，除眩晕外还伴有耳鸣、耳聋以及耳闷，多为单侧，常呈间歇性阵发性发病，发病时多为典型的旋转性眩晕。
老年腹泻
腹泻是指大便次数增加，大便呈稀水样或稀糊状，可带有黏液或脓血，或伴有腹痛。
若腹泻持续或剧烈，使体内大量水分、电解质和营养物质丧失，可危害人的健康，甚至丧失生命。老年人由于胃肠功能低下，对外来的致病因子抵抗力下降，较易发生腹泻。
（1）老年腹泻的原因
（1）急性腹泻常见原因如下：
细菌及肠毒素：如沙门氏菌、痢疾杆菌、致病性大肠杆菌、金苏色葡萄球菌、变形杆菌、霍乱或副霍乱弧菌等。吃了不洁食物或腐败变质的鱼肉、水果等，多有细菌污染而致腹泻。
非细菌感染因子：寄生虫如阿米巴、血吸虫急性感染、腺病毒感染等。
药物和化学毒物：药物和泻剂、胆碱能药物及洋地黄类等，误服化学品如砷、磷、汞、铝，有毒食物有毒曹菌、发芽的马铃薯、河豚等。
变态反应或过敏性疾病：对含有某些蛋白质的食物过敏，鱼、虾、蟹、牛乳等常可引起腹泻，大便呈水样。
此外，老年人饮食不当或过量、消化不良或受凉均易引起腹泻。
（2）慢性腹泻常见原因如下：
胃源性：慢性萎缩性胃炎、恶性贫血、胃手术后及胃癌等，由于胃酸缺乏，食物在胃内停留时间较短，使食物消化受影响而引起腹泻，粪便中可见到较多未消化的食物。
肠本身病变：肠道慢性感染如慢性菌痢肠结核、肠寄生虫病、肠道霉菌病和病毒感染等，炎症性肠病如非特异性结肠炎、肠道易激综合症以及结肠过敏等均可导致腹泻。
其他疾病：如慢性胆囊炎、胰腺炎或其他胰腺疾病，可因脂肪消化不良而导致脂肪泻，大便恶臭，有泡沫和脂肪油滴。
（2）老年腹泻的预防和治疗
（1）防止进腐败、不新鲜、不洁之食物。
（2）急性腹泻脱水者，应急诊住院治疗。
（3）慢性腹泻应检查明确诊断，去除病因。
（4）老年人饮食量以七至八成饱为宜，或少量多餐，要吃清淡、易消化吸收、富有营养之食物，避免暴饮暴食或过寒、过凉的食物，腹部要注意防止受凉。
老年便秘
便秘是常见的症状，尤其是老年人，由于肠蠕动功能相应减弱，腹部肌肉松弛无力，容易发生便秘。便秘指排便习惯改变，频率减少，粪便量减少或粪质变干硬，排便困难，不易排出。
（1）便秘的常见原因
（1）老年人肠道肌肉能力减低，蠕动减弱，出现便秘较多。
（2）肠道炎症、溃疡等引起肠腔痉挛或疤痕狭窄，或者肠腔内外肿瘤引起肠腔狭窄，使排便受阻，亦可因腹腔炎症引起肠麻痹，或甲状腺功能减退，肠道蠕动力量减弱而便秘。
（3）进食过少或食物中所含纤维质太少，或者摄入液体过少，或者肠道吸收水分过多，使粪便量少，对肠壁刺激少而排便困难。
（4）由于肛裂、痔疮引起肛门括约肌痉挛，排便过程障碍，情绪抑郁或过度紧张，排便反射减弱，亦可导致便秘。
（2）便秘的危害性
便秘可引起腹胀、食欲不振、头昏、无力。腹胀的结果可使横膈上抬运动障碍，进而影响呼吸。此外，便秘还可引起以下危害：
（1）结肠或直肠肿瘤。由于肠道内的有毒物质不能按时排出，长期刺激肠壁而引起。
（2）肛裂及痔。大便秘结必然引起大便用力而引起肛裂，由于粪团压迫，黏膜静脉回流不畅引起痔核（痔疮）。
（3）有心脏病、高血压的人常常由于便秘用力排便引起心脏病加重或导致心衰，高血压病人可以出现脑溢血等。
（4）长期便秘可诱发胆囊炎胆石症。
（3）便秘的治疗及预防
首先要养成每天大便一次的习惯，使直肠的排便运动产生条件反射。平时做增强腹肌运动的锻炼，使腹肌有力，对排便有帮助。多吃含纤维较多的食物（蔬菜水果等），因植物纤维能吸附水分，增加粪量，可刺激肠道蠕动。每日多饮水或一定量的蜂蜜（30毫升左右）。若采用以上措施，仍有便秘者可适当采用导泻剂，如果导或脾约麻仁丸，但不宜应用过久，以避免药物的副作用或造成依赖性。
老年性慢性气管炎
