鲁穆公笑着说，“真傻啊，越国那么远，越人再善游水，这个人也别想活命。”“那么，”犁钮又问，“如果鲁国京城发生大火灾，有人对您说，‘海里的水最多，快派人到海边运水来救火’，大王认为能行么？”“不行，不行，”鲁穆公说，“等海水运到，京城早就烧成灰烬了。”“是呀，”犁钮说，“这就叫做‘远水不救近火’，现在晋、楚两国虽很强盛，但远离鲁国，倘若鲁国一旦有难，就会像远水救不了近火一样。而齐、鲁相邻，不同齐国结交，实在危险啊！”遇到危险情况，向离自己最近的人求救；平常日子，多多维护自己和身边人的关系。
指鹿为马
章邯等率兵攻打巨鹿，楚上将军项羽率领军队援救巨鹿。这年冬天，宦官赵高杀死了李斯，当上了丞相。后来，章邯等作战多次失利，二世派人责备章邯，章邯非常恐慌，就让长史司马欣前去请示。赵高既没有召见他，也没有给他传过任何话。司马欣心里极度恐惧，就逃走了，赵高派人前去捉拿他，但没有捉到。
司马欣去见章邯，对章邯说：“赵高现在权倾朝野，将军您不立功会被杀，立了功也会被杀。”这时项羽正加紧进攻秦军，将秦将王离俘虏了，章邯等人也率兵投降了。没有多久，赵高图谋作乱，但又担心大臣们不听他的命令，便先作了一次试验。他派人把一只鹿牵到秦二世身边，告诉二世说：“这是一匹马。”
秦二世笑着说：“丞相弄错了吧？这怎么是马呢？明明是鹿嘛。”随后二世转过头去问身边的近臣，这些近臣都知道这是赵高在搞鬼把戏，因此有的附和赵高说是马，有的沉默不敢说话，但也有些耿直的大臣说是鹿，结果这些说鹿的大臣都被他暗中派人杀了。从此以后，群臣都很惧怕赵高。要想成就一番大的事业，应该靠自己的贤德和智慧；如果靠严厉的刑法来约束人的话，很可能会弄得众叛亲离。
周瑜论势败曹军
曹操攻下荆州之后，带兵顺着长江往下游推进，他给在东吴的孙权送去一封信，声称要以80万水兵和孙权在东吴决战。张昭等人对孙权说：“长江地势险峻，但现在敌人与我们共同占有了，而且敌众我寡，我们如何抵挡曹军的几十万大军呢，不如主动迎接他们。”
然而鲁肃却不这么认为，他劝孙权把都督周瑜从鄱阳湖召回来。周瑜回来后，对孙权说：“曹操自称汉室丞相，实际是汉室的奸臣。将军驻守在江东，兵精将强，粮草充足，应当替汉室剿灭残渣余孽，曹操现在自来送死，怎么能迎接他呢？请允许我来为你分析形势。
现在，曹操尚未平定北方，马超、韩遂还在关西一带，这是曹操的后患；曹操舍弃了车马，驾起舟船，来和东吴争高低，再加上天气寒冷，马吃不上水草，中原的士兵从中原赶到这里，在大江上作战，水土不服，肯定是会生疾病的，这几点都是用兵的大忌。我请求你拨5万精兵给我，保证大破曹操的军队。”孙权说：“我和曹操这个老贼势不两立！”他抽出刀猛砍桌子角，说：“有谁再敢说迎接曹操，就和这桌子一样！”后来孙权终于在赤壁打败了曹操。做事时不能被“数量巨大”的说辞吓倒，而要多考虑“人员构成”因素。
生木造屋
高阳应打算盖一所房子。他请来了很多的工人去伐树，刚砍回来的树木堆在院子里，他就对木匠说：“现在木材已经齐了，一根都不少，你可以动工了。”木匠说：“不行啊！这些木材都是刚伐回来的，还没干，如果把泥抹上去，一定会被压弯。用新砍下来的湿木料盖房子，刚盖成虽然看起来挺牢固，可是过些日子就要倒塌了。”
高阳应说：“照你的话，我这房子倒是保险坏不了？因为日后木材会越干越硬，泥土会越干越轻，以越来越硬的木材承担越来越轻的泥土，房子自然就坏不了。”木匠无话可答，只得听从他的吩咐去做。高阳应的房子刚盖成的时候看起来也还不错，以后果然倒塌了。可以按照自己的主观意志蛮干，但是必须承担失败的后果。
一等兵与将军
某国的一个一等兵，在第一次世界大战期间服役时尽职尽责。有一天，他开着自己那辆带帆布顶篷的卡车，艰难地行驶在异常泥泞的道路上。卡车已经两次陷进深深的泥浆之中，到了第三次，一等兵一直担心的事情终于发生了，汽车滑进泥坑，直陷到车轴处。正在这时，随着一阵响亮的汽车喇叭声，一队吉普车从右边驶过。看到这辆陷入困境的卡车，车队立即停下来。一位身着红色绶带的将军从八辆汽车的头一辆中走了出来招手，让一等兵过去。“遇到麻烦了吗？”“是的，将军先生。”“车陷住了吗？”
“陷在泥坑里，将军先生。”这位将军仔细地观察了一下，这时，他想起新颁发的一项要求加强官兵之间友情的命令，于是，他决定身体力行地给大家作个榜样，与士兵同甘共苦。“注意了！”他拍拍手用命令的口气高声叫喊着，“全体下车！军官先生们过来！我们让一等兵先生重新跑起来！干活吧，先生们！”
从八辆汽车里钻出整整一个司令部的军官、少校、上尉，一个个穿着整洁的军服。他们同将军一起埋头苦干起来，又推又拉，又扛又抬。就这样干了十多分钟，汽车才从泥坑中出来停在道上准备上路。我们可以想象当这些军官穿着满是泥污的军服钻进汽车时，他们的样子是何等的狼狈，他们在心里又是怎样诅咒这命令。将军留在最后，为自己的善举而扬扬自得的他又走到一等兵面前。“你还满意吗？”“是的，将军先生！”
“让我看看，您在车上装了些什么？”将军拉开篷布，他看见，在车厢里坐着整整18个一等兵。做事不论职位高低，素质有时却因职位而有所差别。
预测与现实
美国一位大学教授和他的学生来到黑人贫民窟搞调查，其中有一个课题是预测该地区的250名黑人孩子将来的前途。学生们认真地作着报告，几天后，这份报告的结果出来了，但它令教授忧心忡忡。学生们在报告中预测，这250名黑人孩子将来无所作为，只能成为社会的负担。
30年后教授去世了，教授的一个同事从他的档案中发现了这份忧心忡忡的报告，在好奇心的驱使下，来到了当年的贫民窟。他看到，事实并不像报告的结论那样令人沮丧，相反，发生的一切让这位同事佩服得五体投地。
原来接受调查的250名黑人孩子中，除了18人离开故土，无最新消息外，其余的232人都成就斐然，他们当中有的成为了银行家，有的成为了大律师，有的成为了企业家，有的成为了著名球星、影星。
教授的同事逐个采访了这232人，追问他们何以能成功。这些人说得最多的是：“我们应该感谢我们的小学老师。”于是他费尽周折找到了那位小学老师，此时，她已是白发苍苍的老人，说话不太清楚，可是有一句话同事能听懂：“我爱这些孩子。”爱是世界上最伟大的行为，因为它需要克服偏见；教师是世界上最伟大的职业，因为它能改变很多人的命运。
选择比努力更重要
白兔、乌龟、青蛙、海螺、蚂蚁等一群小动物，站在一起，准备出去玩。他们的目的地是前面那座美丽的花园。大嗓门青蛙，高喊一声：“走！”大伙立即行动起来。青蛙边跳边喊“加油！”白兔笑嘻嘻地冲在前头，乌龟使劲爬动，蚂蚁拼命追赶……“哟，你们全疯了吧，往哪窜呀？”后面隐隐传来了叫声。大伙一惊，扭转身向后一瞧，只见海螺一边咋呼，一边横着往另一个方向爬。“海螺大哥，方向错啦！”青蛙大声喊道“快向我们靠拢！”
“去你的，”海螺瞪着眼骂道，“你们都瞎了眼了，只有向我靠拢才对。”无论大伙怎样呼唤，海螺只当没听见，还是横着着朝它的那个方向急急爬去。大伙叹了口气，只好各赶各的路。海螺喷着白泡沫，独自嘟囔道：“我两眼始终正面盯着那座花园，绝对没错儿。它们不听我的，疏远我，冷落我，准是出于嫉妒。呶，这不是明摆着的嘛，它们的手脚哪个有我多？”可是，它的手脚越多，跑得越快，离开目的地也就越远了。在信息时代的今天，勤勉和努力是固不可少的。然而，你必须还要知道的就是：方向比努力更重要。固执己见，一意孤行，越有才干犯的错误也就越严重。
像愚者那样思考
前面大路小路纵横交错，犹如一张理不清的网。一个智者走到“网”跟前，很优雅地弯下腰，一点一点地慢腾腾地理着“网”，一边自言自语地说：“我要找出一条路来。”一个愚者走到“网”跟前，看了看“网”，就果敢地迈步向“网”中走去，一边走，一边理着“网”。几天以后，愚者回来了。
他衣衫破烂，身上有一道一道的伤痕，但是他找到了一条适合自己走的路，在那条路上，洒着斑斑点点的血迹。愚者整理了一下破烂的衣衫，又出发寻找新的道路去了。那位智者依然在很优雅地理着“网”，依然在自言自语地说道：“我要找出一条路来。”思考者虚无，行动者充实。
别让猫把麻雀吃掉
一个小男孩在外面玩耍时，发现了一个风吹落地的鸟巢里滚出了一只嗷嗷待哺的小麻雀，小男孩决定把它带回家喂养。当他托着鸟巢走到家门口的时候，他忽然想起妈妈不允许他在家里养小动物。于是，他轻轻地把小麻雀放在门口，急忙走进屋去请求妈妈。在他的哀求下妈妈终于破例答应了。
小男孩兴奋地跑到门口，不料小麻雀已经不见了，他看见一只黑猫正在意犹未尽地舔着嘴巴。小男孩为此伤心了很久。但从此他也记住了一个教训：只要是自己认定的事情，绝不可优柔寡断。这个小男孩长大后成就了一番事业，他就是华裔电脑名人——王安博士。优柔寡断是成大事者必须克服的毛病。
坐着不动永远赚不到钱
在一次促销会上，美国一大公司的经理请与会者都站起来，看看自己的座椅下有什么东西。结果每个人都在自己的椅子下发现了钱，最少的捡到一枚硬币，最多的拿到了100美元。这位经理说：“这些钱都归你们了，但你知道这是为什么吗？”没有人能猜出为什么。最后经理说：“我只想告诉大家：坐着不动是永远也赚不到钱的。”想要成功就要在最短的时间里采取最大量的行动。
别带着空枪上路
猎人带着他的袋子、弹药、猎枪和猎狗出发了。虽然人人都劝他在出门之前把弹药装在枪筒里，他还是带着空枪走了。“废话，”他嚷着，“以前我没有出去过吗？而且不见得我出生以来，天空中就只有一只麻雀呀！我走到那里，得一个钟头，哪怕我要装100回子弹，也有的是时间。”
然而，他还没走过沼泽地，就发现一大群野鸭密密地浮在水面上，我们的猎人一枪就能打中六七只，毫无疑问，够他吃一个礼拜的，如果他出发前装了子弹的话。现在他匆忙装上子弹，野鸭已经发出一声叫唤，一齐飞起来了，很快就看不见了。糟糕的是，天空又突然下起雨来。猎人浑身都是雨水，袋子空空如也，只好拖着疲惫的脚步回家去了。机会稍纵即逝，请及时做好准备。
老王的婚姻悲剧
50岁的老王结婚快30年了，但他经常抱怨自己的家庭生活并不美满。在与咨询专家的交谈中，他表示他早已对自己的婚姻生活感到不满。他说：“我们的婚姻一直就不理想，从一开始就是如此。”医生问他为什么不早离婚，而是拖延了那么长的时间，他坦率地回答道：“我总是希望情况会逐步好转起来。”
可笑的是，他已经“希望”了近30年，而他们的夫妻生活依然很糟糕。在与咨询专家进一步的交谈中，老王承认自己在10多年前就阳痿，而他自己没有去看过医生。他开始回避妻子，同时又希望这一病症会自己自然消失。用老王的话说就是：“我当初认为自己身体肯定会好起来。”时间是治疗心灵创伤的大师，但绝不是解决问题的高手。
成功的秘诀
古代有一个国王，很善于治理国家。一天，他想：如果把别人那些成功的方法，编辑成书，让臣民们用这些成功的方法来做事，那不就能少走弯路，更容易成功吗？于是他便让朝廷最聪明的一位老大臣去研究古今中外所有成功人士的成功之道。几年以后，大臣编写了12本厚厚的书，书里的内容很好，但看完需要很长时间。国王不想让他的后代浪费很多的时间在这上面，于是让这位老大臣拿回去再写。一年后，这位老大臣把12本书压缩成一本书送给国王。
国王看后，感觉内容还是太多，于是这位老大臣又把这本书再压缩简写。最后老大臣把一本书压缩成一张纸，而内容也压缩到一句话。当国王拿到这张纸，看后非常满意，感觉这是从古至今所有成功者必须遵循的道理，那句话就是：“天下没有白吃的午餐。”行动——成功学的精髓所在。
辩解无效
在20世纪60年代的美国，有一位很有才华、曾经做过大学校长的人，竞选美国中西部某州的议会议员。此人资历很高，又精明能干、博学多识，看起来很有希望赢得选举的胜利。但是，在选举的中期，有一个很小的谣言散布开来：三四年前，在该州首府举行的一次教育大会中，他跟一位年轻女教师“有那么一点儿暧昧的行为”。
这实在是一个弥天大谎，这位候选人对此感到非常愤怒，并尽力想要为自己辩解。由于按捺不住对这一恶毒谣言的怒火，在以后的每一次集会中，他都要站起来极力澄清事实，证明自己的清白。其实，大部分的选民根本没有听到过这件事，但是，现在人们却越来越相信有那么一回事，真是越抹越黑。
公众们振振有词地反问：“如果他真是无辜的，他为什么要百般为自己狡辩呢？”如此火上加油，这位候选人的情绪变得更坏，也更加气急败坏声嘶力竭地在各种场合下为自己洗刷，谴责谣言的传播。然而，这却更使人们对谣言信以为真。最悲哀的是，连他的太太也开始转而相信谣言，夫妻之间的亲密关系被破坏殆尽。最后他失败了，从此一蹶不振。为关于自己的谣言所作的多方辩解，会帮助人们相信和传播那些谣言。
独自回味
一位农民要每天去一条河水业已干枯的小河谷辛勤耕耘。这片荒地覆盖着石块，杂草丛生，到处坑坑洼洼。他不断劳作，最后荒地变成了花园。为此他深感骄傲和幸福。某个星期日的早晨，他操劳一番后，前去邀请部长先生，问他是否乐意看看他的花园。好吧，那位部长来了，并视察一番。他看到瓜果累累，就说：“呀！上帝肯定为这片土地祝福了！”
他看到玉米丰收，又说：“哎呀！上帝确实为这些玉米祝福过。”接着又说：“天哪！上帝和你在这块土地上竟取得了这么大的成绩呀！”这位农民禁不住说：“可尊敬的先生，我真希望你能看到上帝独自管理这片土地时，它是什么模样。”语言是虚假的泡沫，行动带来真实的成果。
三个筛子
一个人急急忙忙地跑到某个哲人那儿，说：“我有个消息要告诉你……”“等一等，”哲人打断了他的话，“你要告诉我的消息，用三个筛子筛过了吗？”“三个筛子，哪三个筛子？”
那人不解地问。“第一个筛子叫真实。你要告诉我的消息，确实是真的吗？”“不知道，我是从街上听来的。”“第二个筛子。”哲人接着说，“你要告诉我的消息就算不是真实的，也应该是善意的吧？”
那人踌躇地回答：“不，刚好相反……”哲人再次打断他的话：“那么我们再用第三个筛子，请问，使你如此激动的消息对你我很重要吗？”“并不怎么重要。”那人不好意思地回答。哲人说：“既然你要告诉我的事，既不真实，也非善意，更不重要，那么就请你别说了吧，这样的话，它就不会困扰你和我了。”语言有三忌：不真实，非善意，不重要。
