郝声奎陪客陪到十点钟才回家。县级政府办主任每天有做不完的事，有陪不完的客。县政府组成单位来了什么重要客人，都得要请相应的领导去陪同，相应的主任也脱不了干系。今天这拨客人是省文化厅来检查验收文化先进县市的，其中有位女同志是郝声奎一位朋友的爱人，点名要见郝声奎。文化局长知道了这个情况，如获至宝，死拉硬拽地将他弄去了，说是要拉近关系，增大保险系数。又是陪喝酒，又是陪跳舞。郝声奎看到时间不早了，就偷偷溜了出来。
郝声奎放下公文包正准备去浴室冲凉，这时门铃响了起来。郝声奎正转身去开门，被夫人张晓枫拦住了，你快去洗澡吧！浑身是汗臭味。我去开门。郝声奎趁机钻进了浴室。张晓枫打开房门，一个陌生男人站在她面前。张晓枫问，你找谁？陌生男人问，这是郝主任家吗？张晓枫说，是的，他刚回家，正在洗澡呢！陌生男人说，郝主任是我的老师，你是师母吧？我好多年没上你家门了，今天专程来拜访的。张晓枫便说，请进屋吧！他在洗澡，你稍等一会。陌生男人搬着一箱“红牛”饮料和两条红塔山进来了。张晓枫见了说，看老师就行了，还破费个啥？陌生男人说，郝老师一直对我很关心，只怪我当兵多年，一直在外，没有机会来孝敬恩师和师母，你莫见怪啊
来者叫陈桂宝，是郝声奎在石溪中学当老师时的学生。恢复高考那年师生俩人都报考了，郝声奎考上了武汉师范学院，陈桂宝没考上参军去了，后来转业到北方一个城市做生意，取了个吉林姑娘做老婆。去年好不容易调回来，安置在县血防站工作。血防站是个有其名无其实的单位，工资发不出来。好在陈桂宝做了多年生意，有经营头脑，有经济资本。他停薪留职承包了县法院当街的门楼，开起了酒店，生意红火。每年向法院交房租和利润20万元，自己也有25万元的收入。因为他财大气粗，加上人也聪明灵活，把法院几个院长玩得团团转。他老婆随他来时没有工作单位，他找到法院院长，要求接收他老婆。法院院长表态说，我们接收没问题，问题是你能不能弄到行政编制，编制是县长一支笔。而陈桂宝回来一年多了，虽见过唐县长，却没有直接和他打过交道。陈桂宝忽然想起自己的老师郝声奎在政府办当主任。这不，今晚他就冲郝声奎来了，求他帮这个忙。
走进郝声奎家的客厅，陈桂宝打量起来。这是一个十分普通的政府官员的家，没有豪华装饰。客厅里靠窗摆放着电视机和组合音响，红木沙发分两边排列，在空闲处恰到好处地置放几盆花草，有芙蓉、文竹、海棠、吊兰、紫罗兰、茉莉花，茉莉花开了，款款飘出淡雅的芬芳。地面铺的是人造大理石，四周镶着黑色的宽边。左面墙上悬吊一幅印制的齐白石《骏马图》，右面墙上挂着《清贫》和《多思》两个条幅，也是不知名的书法爱好者所书。一面博古架把客厅和餐厅隔开，博古架上放置着一些极为普通的饰品，如大象，斗牛，仙鹤，鲲鹏，珊瑚礁，水墨石等。整个情调显得朴素大方，又不失高洁雅致。
张晓枫让陈桂宝在沙发坐下，为他倒了杯茶。陈桂宝忙说，师母真贤惠，郝老师托你的宏福，官运亨通啊！张晓枫说，你别抬举我了，再抬举我就浑身发麻。他官运哪里亨通得了呢！木头人一个，他的同学都当省委副书记了，他才是一个县政府办副主任，算个屁官！陈桂宝说，他在政府办是实权派，是不是一把手的一把手，别人都叫他郝“政府”呢！张晓枫冷冷地说，那是别人埋汰他，是想让他多做事。他苕货一个，只有做事的份，没有当官的命。陈桂宝生气地说，你这么埋汰郝老师，我可不答应。他在民众中的口碑好着呢！他马上就要升官了，政府办路主任提县长助理了，郝主任屁股一挪就坐正了，这一坐正，副县级还有什么问题呢？
这时，郝声奎从浴室出来了，打着赤膊，一边擦拭水珠，一边从博古架后面的阴暗处往客厅偷睨，见是陈桂宝也就毫无顾忌地露出身子来，谦和地和他打招呼，陈大经理，原来是你，找我有事吗？陈桂宝忙起身说，郝老师，你大主任一个，日理万机，真不好意思打搅你。郝声奎说，有什么事你直说，你是我的学生，我尽力而为。陈桂宝说，郝老师，你既然这么说了，我也就直说了。我爱人去年和我一起回来的，至今还未安排工作。今年好不容易找法院院长，他答应接收。政法委也签了意见，同意接收。但编制是唐县长一支笔，我和唐县长没有深交，想请你帮我引荐一下，我再去找他，咋样？郝声奎听后紧皱眉头，心里好像被针尖刺了一下，他为难地说，这事有些难办啊！你生意上的难题我都是可以帮你疏通的，牵涉到编制问题就难办了，编制去年就冻结了，很难的。
实际上郝声奎自己的孩子大专毕业安排在司法局律师事务所工作，律师事务所是事业单位，工资自收自支，每月连工资都拿不回来。张晓枫天天在他耳边唠叨，要他去找唐县长把孩子弄到公检法三家去，工资高，有保障。郝声奎是个万事不求人的角色，好不容易碰上初中的一个同学当上了法院院长，他这才找上门求情，法院同意接收了，政法委顺水推舟做了顺风人情也答应了。谁知找到唐县长，唐县长为难地对他说，现在编制已经冻结了，没办法。再说，政府办要带头执行县委、县政府的决定，给政府办主任解决了编制，别人知道了会怎么说？你是个明白人，这一点你应该懂。郝声奎只好退出门来。后来郝声奎听到小道消息说，某县长的儿子进公安局了，某市委书记的侄儿进检察院了。郝声奎又去找唐县长。唐县长很不高兴地说，郝主任，你的心思应放到工作上去，你儿子的事我放在心里。前不久是给两位领导同志解决了编制，我说的是领导同志，领导毕竟是领导，是不是？郝声奎无话可说了，他心理上受到了很大刺激，又不好和唐县长论理。能论理吗？自己的命运捏在他手上，孩子的命运捏在他手上。
此时他心如刀绞，真想说，唐县长我求你了，我在政府办干了二十多年了，鞍前马后给八任县长服务过，如今连个孩子都安排不了，我不搞这个副主任了。但说出的却是，唐县长，这个道理我懂，我只是问问而已。一旦编制有松动，还望唐县长多多关照。唐国兴说，办公室的干部我自然会关心的，也希望你能理解我当县长的难处。一晃又是一年过去了。陈桂宝今天上门求郝声奎帮忙找唐县长解决编制问题，无疑是在他未愈合的伤口上撒盐，他的心一阵阵地痛。陈桂宝听郝声奎这么一说，思忖了一下，这半年他也听说唐县长给一些人解决了编制，他不好再向郝声奎打探了，怕吃闭门羹自讨没趣。只好说，事在人为啊！我想去找唐县长试试，不行我也不怪你，你就带我去他家一回吧！向他引荐一下，认识认识。第一次我肯定不会开口找他办事，这样行吗？
郝声奎打心眼里不愿去引荐，弄不好唐县长会怎么看我？再说，自己孩子的编制问题还要找他呢！不行，绝对不行！郝声奎面带难色，说，这样不妥，为这事我真的不好带你去找唐县长。他本想把自己孩子的事说给他听，但一想还是不说为好，说了让人轻薄了自己，还会说你有私心。陈桂宝最后央求道，要不这样，你就帮我打个电话，让我自己去找唐县长。说到这里陈桂宝从身上掏出一个信袋交给郝声奎，说，这是1000元钱，你拿着去打点打点，我知道现在办什么事都兴这个。郝声奎顿时感到脸上被人掴了一个耳光，说，你只要我引荐一下，还要钱打点什么？这钱我不能收。说完毫不犹豫地谢绝了。陈桂宝尴尬地说，郝老师，你理解错了，这是给你的辛劳费。
郝声奎更是生气了，说，打一个电话就收学生1000元，我成什么人了？好，好，我马上给你打电话。陈桂宝手里拿着信袋僵持在那里，不知如何是好？只好自我解嘲说，郝老师，你真廉政。好吧，等事情办成后我再来重谢你。郝声奎一边给唐县长拨电话，一边说，你小陈呀，小陈，你把我们师生关系当成什么了？我郝声奎是一切朝钱看的人吗？说到这里电话通了。喂，是唐县长吗？我是郝声奎。我有个学生叫陈桂宝，就是法院门口那个皇天大酒店老板，他想认识认识你，你见不见？啊，啊，好。那就让他来找你。郝声奎压上电话忙对陈桂宝说，你快去，他在家等你。我只能做到这样了。陈桂宝高兴地说，麻烦郝老师了。师母，我以后再来看你。说完转身走了。
不提编制没气，一提编制郝声奎和张晓枫满腔是火。郝声奎在县政府干了二十多年，县委书记换了六任，县长换了八任。原来他为别人找县长解决过七、八个编制，虽然那时编制松些，但也难办。那时自己的孩子还小，现在自己的孩子大了，轮到自己需要编制时，咋就这么难？一个政府办老主任的孩了解决不了编制，说给别人听谁会相信？然而，事实就是这样，这是最让郝声奎夫妇难以接受的。陈桂宝一走，张晓枫就发威了，对着郝声奎吼叫道，郝声奎，你看见了吧，别人为老婆的事东奔西跑，到处找人。你呢，长期在县长身边，我的事暂且不说，孩子的事你也是不闻不问，提起这事我浑身是火。你猜别人是怎么说你的，说你是想等好单位。我早就说过，现在这社会就是金钱社会．叫你给唐县长送情你不送。你不送情，谁给你解决编制？郝声奎争辩道，我们天天在一起上班，咋好送？送了他不接咋办？再说咱也没那么多钱送呀！张晓枫说，没有钱借钱也得送，砸锅卖铁也得送。这样，咱存折上还有3000元，我再去借2000元，你明天就给他送去，你若不去送我去送。我早听人说，老百姓弄一个编制至少需1万元，你又不是副县级，只有靠送钱。以后我再想办法去借5000元。你再不去送我就和你离婚！
郝声奎有个坏毛病，张晓枫一旦逼急了他就摔东西。这不，他性子又来了，拿起一把小椅子想摔，掂了掂放下了，换成一把扫帚，狠狠地往地上摔，边摔边说，我看你再逼，你不要逼我好不好？你敢去找唐县长！郝声奎摔东面时张晓枫就让，这次她没有让，而是变本加厉地闹起来了。说，我去找唐县长咋就不行？唐县长是你一个人的县长，臭美。他是全县人民的县长，也是我的县长。我为我孩子的事找唐县长你管不着！你郝声奎有什么本事？就只有在家和老婆赌狠的本事，就只有摔东西的本事，我见够了。
