楚河随着楚江走到偏厢房的院落旁，楚江对这楚河说道：“这院子没什么好看的，住下人的地方。”
楚河却不肯移步，站立在院门，看着院内。相比其他地方，院内干净很多。一个佝偻的老婆子，正在慢慢用扫帚打扫，老婆子扫的很慢，扫两下，就停下来歇息一会。
楚江要拉着楚河离开，“这是个下人，老了，做不了什么事情，就安排在这里给她养老。”
楚河不理会楚江，走进院内，看着那个老婆子。老婆子看见来了外人，放下扫帚对站在一旁的楚江说道：“我马上就去厨房收拾洗碗，不让大奶奶久等。”
楚江说道：“我说你怎么老是不去，我爹没让老徐来叫你吗？”
“叫了，”老婆子说道，“我手脚不方便，想先扫了地就来。”
“那快去！”楚江摆摆手。
老婆子步履蹒跚的走向厨房。楚河看着她走远，牙齿在嘴里崩裂，嘴里咸咸的，勉力吞咽。
楚河借口身体不舒服，楚江带他去了早已安排好的房间，嘱咐两句，让他先休息。到了晚上，父亲另设宴款待。
楚河晚上又在中厅和楚家上下吃饭，晚上的筵席，桌上的菜肴，有几道菜，是中午吃剩下来的。楚河没了心思吃饭，楚守元一家亲自把楚河送到了房间，楚河看见房间里几处家具擦拭的并不干净，就把脸给绷起，眼睛看着灰尘，眉头深皱。
“林家少爷一定是养尊处优，爱干净的人，”楚守元对着妻子骂道，“你是怎么收拾的房间！这让他怎么住！”
楚守元的妻子，一脸怨恨的看着丈夫，却又不敢在外人面前发作。走了远去。
楚河对着楚守元说道：“没事，我常年走南闯北，也是吃过苦的，不碍事，真的不碍事。”
楚河正在和楚守元客套，远远就听见婶婶尖锐的声音从隐约传来，“你这个老不死的，叫你打扫房间都做不利索，还不再去打扫……”
“你们先回吧。”楚河对着楚守元父子说道，“我路上也累了。”
楚守元父子满脸尴尬，告辞走了。
楚河站在房间里，过了一阵子，看见那个老婆子拿着鸡毛掸子，走进房间，慢慢拂拭家具上的灰尘，她已经年老力衰，角落里根本就够不到。
“您不用打扫。”楚河沉声说道，“我自己会做。”
老婆子低着头，在楚河面前擦拭座椅。
“您没家人吗？”楚河谨慎地问道，“这么大年纪了，无人照料。”
“我有个儿子。”老婆子说道，“他出去挣钱去了，挣到钱，就会回来接我。”
“若是你儿子死了。”楚河的喉咙早已被铜矿的泉水灼伤，声音本就是沙哑无比，“你怎么办。”
“我儿子不会死的，我在这里等他，”老婆子说道，“他会回来的，我等得到那一天。”
“如果你儿子变了模样，站在你面前不肯认你怎么办？”
“他是我儿子，他就是化成了灰，我也不会认错。”老婆子说道，“他也不会不认我，如果他真的不认我，一定是有别的打算。”
楚河心里激动，鼻息抽动，但是眼睛的泪腺，早就被缅甸大蚺的胃液给融化坏死，流不出泪来。看着个连路都走不稳当的老婆子还在辛苦打扫。
“你有儿子，那媳妇呢，怎么不来照顾。”
“我儿子本有一门亲事，可是来不及成婚，就走了。”
“哦。”楚河说道，“那真是可惜。”
楚河不再说话，老婆子打扫一会，楚河让她走了。从头到尾，老婆子都没抬头看向楚河一眼，始终垂着脑袋。
第二日一早，楚河就早早起来，洗漱后，坐在房里拿起一本书读着。楚江走进来，身后跟着厨师，端着早点，放下后，陪着楚河一齐吃早饭。
“其实我家本来有个大伯。”楚江说道，“可惜几年前死了，死前败光了家里的产业。”
本在喝粥的楚河，把头扬起，“我知道，楚家的大老爷楚守正，是我岳父的至交。”
“那个下人……”楚江犹豫一会，才说道，“本来是我大伯母的丫鬟，伯父和大娘死后，她也没地方可去，只在家里做点闲事。”
楚河点点头，“楚家真是好心肠啊。难得。”
“我大伯本来有个儿子。可是大伯死后，性情大变，招呼都不打一声，离家走了，听说死在了云南。”
“那可真是不幸。”楚河拍拍楚江的肩膀说道，“家家都有些不堪的事情，你也不用多说。”
“我给你说这些……”楚江犹豫着说道，“其实就是想让你明白，那块石头，不是个好东西。”
楚河看着堂兄，心里想着，他到底是真的在提醒自己，还是欲擒故纵，听了楚守元的吩咐，给自己下套。
“如果不是这块石头。”楚江没有注意到楚河的眼神，继续说道，“我家大伯也不会死，楚家也不会沦落到今天这个地步。”
楚河心里狐疑，还真不明白楚江葫芦里卖的什么药。
吃过早饭，楚河不愿意在楚家在耽搁，马上找到楚守元。楚守元带着楚河到了书房，把一个考究的大檀木箱打开，里面层层锦布，打开一层，又是一层，最后一个破烂石头，显露出来。
楚河不愿意跟楚守元再罗嗦。根本不理会楚守元的两万大洋的开价，几番口舌，五千大洋把这石头给买了下来。就当是把去年楚家的账目亏空给平了。
楚河拿出字据，楚守元脸上饕餮的神情显露无疑，楚河心里冷笑，差点出言讥讽。
事情办完，楚河讲究礼节，依次给楚家的家人告辞，连厨师，门人老徐，都一一给了点打赏，最后到了那个老婆子住处，也给了一点赏钱，老婆子收了恩惠，感激的很，在屋里找了个小包，说是没什么回报，这是一点糕点，过年的时候，老爷给的，自己吃不了，让楚河在路上吃。
“林家少爷，怎么稀罕你这点东西，也不怕丢人。”楚守元的妻子在一旁骂道。楚河倒是收了，让楚守元妻子一脸难堪。
找了骡车，把石头搬上车，告辞而去。楚守元目的达到，连挽留的意思都没有。
楚河到了江油，把五千大洋给了陈致庸，说是买了楚家的那半块石头。
“你是失心疯了吗？”陈致庸骂道，“那就是个破烂玩意……”
陈致庸说道这里，自知失言，连忙打住，“也好，你本就是玉石行家，应该不会看走眼，但是听我奉劝，赌石终究不是治家的长远之计，我当年的那位至交，人品和能力都不在你之下，就是太过于执着赌石，身败名裂。”
“岳父说的对。”楚河恭敬的说道，“切了这两块石头，我这辈子立誓不再赌石。”
楚河因为没有按照陈致庸的意图，去重庆侵吞楚家的产业，反而去把那块石头给买了回来，陈致庸不着调楚河到底为什么要这么做，思来想去，只有一个可能，难道是自己看走眼了，楚河没有自己想的那么沉得住气，办好了几件事情，自以为对陈家有了恩惠，和陈家结亲是板上板钉的事情，就重新回到了刚来江油的本性，被楚守元蒙骗，炫耀一下自己的能耐，一时头脑发热，就把石头给买了。
陈致庸心里有了这个想法，面子上虽然没表现出来，言语上就冷淡了点。楚河好像是个较敏感的人，知道自己这件事情，让岳父不太满意，也就不再每天里往陈家跑，自己在江油到处闲逛。陈致庸私下听说，楚河在向其他的商户打听，询问铺面佃金，看他的想法，是想自己开个店铺。陈致庸心里想着，是不是要把楚河叫回来，两翁婿好好商量一下今后的生意。这日，陈致庸正在书房拿着书，看了一会，心里烦躁，开始静思。
听到门外陈淑和在轻声说话：“父亲在吗？”
“有什么事情？”陈致庸说道，“你进来说。”
陈淑和走了进来，站立一会，只是低着头，身体拘谨。
“你有话要问？”陈致庸问道。
“我想问问，”陈淑和声音细若蚊声，“我和林家少爷的亲事，定在什么时候？”
“你说什么？”陈致庸把书放下，以为自己听错了。
“我什么时候和林家少爷成亲？”
“下贱！”陈致庸一记耳光打在女儿脸上，“你要不要脸，哪有未出阁的女儿家主动提出嫁人的。”
陈淑和挨了父亲的打，仍旧把头低着，站在原地。
“你还不滚！”陈致庸指着女儿骂道，“你哥哥不成器也就罢了，你怎么也一点廉耻都没有！”
过了几日，楚河从向家掌柜那里听到消息，陈家出了点事情，陈家的小姐生病，去了两个郎中，都被陈致庸骂了出来，看样子陈家的小姐病得不轻，郎中治不好，让陈老爷大发雷霆。楚河听了这个消息，从向家告辞，走回客房，让太白楼的伙计端了酒菜进屋内。楚河倒了两杯酒，自己把一杯敬到上首，自己跪下，一饮而尽。然后在房内喝得大醉。
果然又过了几日，陈致庸在一个傍晚，亲自到太白楼的客房来拜访。
楚河穿戴整齐，坐在房内，端端的等着陈致庸走进来。
陈致庸和走进来后，楚河拱了拱手，“岳父有事情吩咐？”
陈致庸看见楚河一副有恃无恐的样子，心里怒气大炙，但是言语仍旧平稳，“我一直在等毛先生从缅甸把你父母首肯的消息带回来。”
“快了快了。”楚河说道，“路途遥远，过不了几日，毛大师也该回来了。”
陈致庸嘴角抽搐，忍了一会，还是说了出来，“朝幕，你的为人和身世，我都是看中的，你也不小了，我看你和我家女儿的亲事，就着手办了吧。”
“您是江油有头有脸的人物。我一定要多加准备，把亲事办的妥妥当当的。”
