才高八斗
【原文】文章多，谓之八斗之才。谢灵运尝曰：“天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，今天下共分一斗。”《释常谈·八斗之才》宋·无名氏
【释义】才：才能，多指文才；斗，十升为一斗。形容人的文才极高。
南朝宋国有谢灵运，是我国古代著名的山水诗作家。他的诗，大都描写会稽、永嘉、庐山等地的山水名胜，善于刻画自然景物，开创了文学史上的山水诗一派。
他写的诗艺术性很强，尤其注意形式美，很受文人雅士的喜爱。诗篇一传出来，人们就争相抄录，流传很广。宋文帝很赏识他的文学才能，特地将他召回京都任职，并把他的诗作和书法称为“二宝”，常常要他边侍宴边写诗作文。
一直自命不凡的谢灵运受到这种礼遇后，更加狂妄自大。有一次，他一边喝酒一边自夸道：
“魏晋以来，天下的文学之才共有一石（一种容量单位，一石等于十斗），其中曹子建（即曹植）独占八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗。”
草菅人命
【原文】视其杀人，若艾草菅然。《汉书·贾谊传》
【释义】本义是说人命如茅草般卑微。比喻随便杀人。
贾谊，洛阳人，是汉文帝时的一个著名文人。自小聪慧好学，极有才华。被文帝召为博士，后又担任过太中大夫的官职。但因为被人嫉忌，后谪为长沙王傅（老师）。政治上的不得志，使他以屈原自喻，写下了著名的《吊屈原赋》等文章。后来，汉文帝把他召回宫中，要他担任梁王刘揖的太傅。梁王是汉文帝最宠爱的儿子，文帝指望他将来能继承皇位，所以要他多读些书，希望贾谊好好教导他。贾谊就此发了一通议论，他说：
“辅导皇子，教他读书固然重要，但更重要的，是教他怎样做一个正直的人。假使像秦朝末年赵高教导秦二世胡亥那样，传授给胡亥的是严刑酷狱，所学的不是杀头割鼻子，就是满门抄斩。所以，胡亥一当上皇帝，就乱杀人，看待杀人，就好像看待割茅草一样，不当一回事。这难道只是胡亥的本性生来就坏吗？他所以这样，是教导他的人没有引导他走上正道，这才是根本原因所在。”
后来，贾谊到梁国上任担任太傅，悉心辅导梁王。可是梁王不慎骑马摔死，贾谊自责没有尽到太傅的责任，因此终日郁郁不乐，常常哭泣，一年多后，就死了，死时才33岁。
可是，贾谊这段精彩的论述就此留传了下来。“草菅人命”作为一句成语，也被人们用来形容反动统治阶级杀人的凶残狠毒。
草木皆兵
【原文】坚与苻融登城而望王师，见部阵齐整，将士精锐，又望八公山上，草木皆类人形，顾谓融曰：“此亦勍（qing）敌也，何谓少乎！”怃然有惧色。《晋书·符坚载记》
【释义】草木：野草和树木；皆：全，都；兵：士兵，军队。把山上的野草和树木都当成了敌兵。形容惊慌时疑神疑鬼。
公元383年，基本上统一了北方的前秦皇帝苻坚，率领90万兵马，南下攻伐东晋。东晋王朝任命谢石为大将，谢玄为先锋，率领8万精兵迎战。
秦军前锋苻融攻占寿阳（今安徽寿县）后，苻坚亲自率领八千名骑兵抵达这座城池。他听信符融的判断，认为晋兵不堪一击，只要他的后续大军一到，一定可大获全胜。于是，他派一个名叫朱序的人去向谢石劝降。
朱序原是东晋官员，他见到谢石后，报告了秦军的布防情况，并建议晋军在前秦后续大军未到达之前袭击洛涧（今安徽淮南东洛河）。谢石听从他的建议，出兵偷袭秦营，结果大胜。晋兵乘胜向寿阳进军。
苻坚得知洛涧兵败，晋兵正向寿阳而来，大惊失色，马上和苻融登上寿阳城头，亲自观察淝水对岸晋军动静。当时正是隆冬时节，又是阴天，远远望去，淝水上空灰蒙蒙的一片。仔细看去，那里桅杆林立，战船密布，晋兵持刀执戟，阵容甚为齐整。他不禁暗暗称赞晋兵布防有序，训练有素。
接着，符坚又向北望去。那里横着八公山，山上有八座连绵起伏的峰峦，地势非常险要。晋兵的大本营便驻扎在八公山下。随着一阵西北风呼啸而过，山上晃动的草木，就像无数士兵在运动。苻坚顿时面如土色，惊恐地回过头来对苻融说：
“晋兵是一支劲敌，怎么能说它是弱兵呢？”
不久，苻坚中谢玄的计，下令将军队稍向后退，让晋兵渡过淝水决战。结果，秦兵在后退时自相践踏，溃不成军，大败北归。
沧海一粟
【原文】寄蜉蝣于天地，渺沧海一粟。《赤壁赋》宋·苏轼
【释义】比喻非常渺小，微不足道。
北宋有个文人、政治家苏东坡，因反对王安石新法，被贬至小城黄州。到黄州后，他曾两次游览黄州赤壁，并两次写下《赤壁赋》，前一篇叫《前赤壁赋》。赋中写道：“那时周瑜破荆州，往下克江陵，顺江而下，船只连起来有千里，旗帜遮住了天空，喝酒望江水，把握着大刀写诗，真是当时大英雄，那今天他在哪儿呢？我与您和鱼虫为伴，和鹿儿为友，驾这小船，举酒杯互相劝酒。像天地中一个小虫，如同沧沧大海中一沙子，唉！生命是多么短暂，宇宙多么无穷啊！和神仙一样玩吧，和明月做伴吧，可这是梦啊，只好在秋风中这样哀伤了。”（方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽日，酌酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子，侣鱼虾而友麋鹿，驾一叶之扁舟，举匏尊（酒器）以相属。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟，哀吾生之须臾，羡宇宙之无穷。挟飞仙以邀游，抱明月而长终，知不可乎骤得托。）在这篇赋里，他先写月夜泛舟的情景，接写和同伴的辩论。苏东坡的同伴吊古伤今，慨叹人生短促。说道：“曹操曾是不可一世的英雄，可现在在哪？还不是一样死去。一个人生在世上，就像蜉蝣那样短暂即逝，就像茫茫大海中的一粒谷子那样渺小而微不足道。”
苏东坡并不同意同伴的这种消极悲观态度。在后来的文章中，他指出，江水总是不断地流去，月亮也是有缺又有圆，它们始终都并没有消失。万物和人类一样是永存的，不必悲观。古代哲人正因知道每个人的生命终有尽头，所以在有生之年才奋发进取，不断努力，这就是人生的道理啊！
沧海桑田
【原文】“麻姑自说云，接待以来，已见东海三为桑田。”晋·葛洪《神仙传·麻姑》
【释义】沧海：大海；桑田：植桑树的农田。大海变成桑田，桑田变成大海。比喻事情变化极大。
传说从前有两个仙人：王远和麻姑。一次，他们相约到蔡经家去饮酒。
到了约定的那天，王远在一批乘坐麒麟的吹鼓手侍从的簇拥下，坐在五条龙拉的车上，前往蔡经家。只见他戴着远游的帽子，挂着彩色的缓带，佩着虎头形的箭袋，显得威风凛凛。
王远一行降落在蔡经家的庭院里后，簇拥他的那些人一会儿就都不见了。接着，王远和蔡家的成员互相致意，然后独自坐在那里等候麻姑的到来。
王远等了好久还不见麻姑到来，便朝空中招了招手，吩咐使者去请她。蔡经家的人谁也不知道麻姑是天上哪位仙女，便翘首以待。
过了一会儿，使者在空中向王远禀报说：“麻姑命我先向您致意，她说她已有五百多年没有见到先生了。此刻，她正奉命巡视蓬莱仙岛，稍待片刻，就会来和先生见面的。”
王远微微点头，耐心地等着。没多久，麻姑果真从空中降落下来了，她的随从人员只是王远的一半。蔡经家的人这才见到，麻姑看上去似人间十八九岁的漂亮姑娘。她蓄着垂到腰间的秀发，衣服不知是什么质料制的，上面绣着美丽的花纹，光彩耀目，肤色白嫩，眼睛黑亮。
麻姑和王远互相行过礼后，王远就吩咐开宴。席上的用具全是金和玉制成的，珍贵而又精巧；里面盛放的菜肴，大多是奇花异果，香气扑鼻。所有这些，也是蔡经家的人从未见到过的。
席间，麻姑对王远说：“自从得了道接受天命以来，我已经亲眼见到东海三次变成桑田。刚才到蓬莱，又看到海水比前一时期浅了一半，难道它又要变成陆地了吗？”
王远叹息道：“是啊，圣人们都说，大海的水在下降，不久，那里又将扬起尘土了。”
宴酒完毕，只见天边飘来两片白云，他们各自驾着车，踩上云朵，飘然而去。
藏污纳垢
【原文】川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕，国君含垢，天之道也。《左传·宣公十五年》
【释义】原比喻国君应有容人之量。现喻隐藏包庇纵容坏人坏事。
春秋时期，南方的楚国很强大，国君楚庄王是春秋五个霸主之一。
公元前593年，楚庄王派申舟去访问齐国。在途中他们要经过宋国，楚庄王自以为国力强盛，告诉申舟不要跟宋国招呼，只把宋国当做楚国边境的一个小县城好了。
申舟以前曾得罪过宋国，所以害怕自己出事，他把自己的儿子引见给楚庄王后才出发。结果申舟在宋国被杀。楚庄王得到消息后摔着袖子，勃然大怒。
当年九月，楚王发兵攻打宋国。
当时的另外一个国家晋国也是大国，经常和楚国对立。于是宋国官员派乐婴齐到晋国求救。晋景公想马上出兵救宋。晋国的大臣伯宗极有城府，他让晋景公冷静思考，又给景公分析了形势，认为楚国正是最强大的时候，受着上天的照顾，晋国尚不足以与之抗衡。况且宋国离晋国很远，想援救也来不及，还是暂且忍耐，把这份耻辱放在心里记住，以后再报也不迟。
他举例子说道：“河流湖泊可以容纳污泥浊水，山林草野可以暗藏毒蛇猛兽，美玉也可以隐匿斑痕，国君一定也要学会忍受耻辱，这是世事的常理。您千万不能意气用事啊！”
晋景公觉得有理，听从了伯宗的建议，停止向楚发兵。
后来宋国还是依靠自己的努力和楚国订立了和约，退掉了楚兵。
车水马龙
【原文】前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙。《后汉书·马皇后纪》
【释义】车子像江河的流水，马像游动的长龙。形容车马来往不绝，十分热闹繁华。
东汉名将马援的小女儿马氏，由于父母早亡，年纪很小时就操办家中的事情，把家务料理得井然有序，亲朋们都称赞她是个能干的人。
十三岁那年，马氏被选进宫内。她先是侍候汉光武帝的皇后，很受宠爱。光武帝去世后，太子刘庄即位，就是汉明帝，马氏被封为贵人。由于她一直没有生育，便收养了贾氏的一个儿子，取名为刘炬。公元60年，由于皇太后对她非常宠爱，她被立为明帝的皇后。
马氏当了皇后，生活还是非常俭朴。她常穿粗布衣服，裙子也不镶边。一些嫔妃朝见她时，还以为她穿了特别好的料子制成的衣服。走到近前，才知道是极普通的衣料，从此对她更尊敬了。
马皇后知书识理，时常认真地阅读《春秋》、《楚辞》等著作。有一次，明帝故意把大臣的奏章给她看，并问她应如何处理，她看后当场提出中肯的意见。但她并不因此而干预朝政，此后再也不主动去谈论朝廷的事。
明帝死后，刘炬即位，这就是汉章帝。马皇后被尊为皇太后。不久，章帝根据一些大臣的建议，打算对皇太后的弟兄封爵。马太后遵照已去世的光武帝有关后妃家族不得封侯的规定，明确地反对这样做，因此这件事没有办。
第二年夏天，发生了大旱灾。一些大臣又上奏说，今年所以大旱，是因为去年不封外戚的缘故。他们再次要求分封马氏舅父。
马太后还是不同意，并且为此专门发了诏书，诏书上说：
“凡是提出要对外戚封爵的人，都是想献媚于我，都是要从中取得好处。天大旱跟封爵有什么关系？要记住前朝的教训，宠贵外戚会招来倾覆的大祸。先帝不让外戚担任重要的职务，防备的就是这个。今后，怎能再让马氏走老路呢？”
诏书接着说：
“马家的舅父，个个都很富贵。我身为太后，还是食不求甘，穿着俭朴，左右宫妃也尽量俭朴。我这样做的目的，是为下边做个样子，让外亲见了好反省自己。可是，他们不反躬自责，反而笑话我太俭朴。前几天我路过娘家住地濯龙园的门前，见从外面到舅舅家拜候、请安的，车子像流水那样不停地驶去，马匹往来不绝，好像一条游龙，招摇得很。他们家的佣人，穿得整整齐齐，衣服绿色，领和袖雪白；看看我们的车上，比他们差远了。我当时竭力控制自己，没有责备他们。他们只知道自己享乐，根本不为国家忧愁，我怎么能同意给他们加官进爵呢？”
车载斗量
【原文】咨曰：“聪明特达者八九十人，如臣之比，车载斗量，不可胜数。”《三国志·吴志·吴主权传》
【释义】载：装载。用车装，用斗量。形容数量极多。
三国时，蜀主刘备称帝，出兵伐吴。吴主孙权派中大夫赵咨出使魏国，向魏文帝曹丕求援。
曹丕轻视东吴，接见赵咨时态度傲慢地问道：“吴王是什么样的国君？吴国怕不怕我们魏国？”
赵咨听了这种带有侮辱性的问话，心中很气愤。他作为吴国的使者，当然不能有失国家的尊严，便很有分寸地回答道：
“吴王是位有雄才大略的人，重用鲁肃证明了他的聪慧，选拔吕蒙证明了他的明智，俘虏于禁而不杀证明了他的仁义，取荆州而兵不血刃证明了他的睿智，据三州虎视四方证明了他的雄才大略，向陛下称臣证明了他很懂得策略。至于说到怕不怕，尽管大国有征伐的武力，小国也自有抵御的良策，何况我们吴国有雄兵百万，据江汉天险，何必怕人家？”
一席从容的对答，使曹丕十分叹服，不得不改用比较恭敬的口气问：
“像先生这样有才能的人，东吴有多少？”
赵咨答道：
“聪明而有突出才能的，不下八九十人，像我这样的，那简直是用车装，用斗量，数也数不清！”
听到如此得体的外交辞令，魏国朝廷上下都对赵咨肃然起敬。曹丕也连声称赞赵咨说：
“使于四方，不辱君命，先生当之无愧。”
赵咨回到东吴，孙权嘉奖他不辱使命，封他为骑都尉，对他更加赏识重用。
成也萧何，败也萧何
【原文】韩信为人告反，吕后欲召，恐其不就，乃与萧相国谋，绐信入贺，即被诛。信之为大将军，实萧何所荐，今其死也，又出其谋。故俚语有“成也萧何，败也萧何”之语。《容斋续笔·萧何绐韩信》宋·洪迈
【释义】指事情的成功与失败都是由一人所致。后比喻出尔反尔，反复无常。
传说有人曾在韩信墓前的词庙上写过一幅对联：“生死一知己，存亡两妇人”。上联“一知己”指的就是萧何。这是因为韩信被刘邦重用出自萧何的推荐，被吕后杀害也出自萧何的计谋，可见韩信的成功和失败是与萧何有着密切关系的。
韩信是我国古代杰出的军事家，他从小就胸怀大志，刻苦研究兵法，准备将来干一番大事业。
公元前209年，陈胜、吴广领导的秦末农民大起义爆发了。同年九月，项梁和项羽叔侄在会稽（今江苏苏州市）响应陈胜起义。韩信得到消息后，带着剑去投奔项梁，参加反秦起义军，当了一名小兵。后来项梁阵亡，他又归属到项羽的部下，当了一名小小的侍卫官。他借着接近项羽的机会，经常给项羽献计献策，都未得到重视。韩信觉得自己的才干难以发挥，就想另谋出路。
秦朝灭亡后，项羽自封为西楚霸王，封刘邦为汉王，逼迫他去南郑（今陕西南郑县）就职。就在这时，韩信逃离了项羽的部队，投奔到刘邦麾下，随他到了南郑。刘邦因为对韩信的深浅不了解，让他当了一个管理粮饷的小官，韩信对此感到很失望。
后来，韩信认识了刘邦的重要谋士萧何。经过几次交谈，萧何很赏识他，认为是一个不可多得的人才，便多次向刘邦推荐，但都没有引起刘邦的重视。当时，刘邦的部下大多数是江苏人，士兵们思念家乡，不习惯南郑的生活，经常有人开小差逃走。韩信得不到重用，于是，也找了一个机会逃离了南郑。
