大家都知道，犹太人是谙熟经商之道的，富于智慧与创造。可是，多少年来，犹太民族却是浪迹天涯，饱受了歧视与迫害；他们没有一个属于自己的家园，只好寄居在异国他乡，在流散之中过着艰苦的生活。战争和屠杀、奴役和放逐……种种的痛苦汇成了犹太人的辛酸历史。
犹太人古代称为希伯莱人，犹太人最早的祖先就是游牧在美索不达米亚平原的“马背英雄”。为了寻找丰美的水草，他们曾经迁移过了许多的地方，经历无数的磨难之后，直到公元前的12世纪中叶，才渐渐定居在了巴勒斯坦的土地上。这里是亚、非、欧三大洲的交通枢纽，很早就有土著居民迦南人，之后又有了爱琴海诸岛上的腓力斯丁人迁居到此地。希伯莱人在和原有居民的长期交往与斗争之中，最终占据了约旦河两边的一些土地，并且相继建立了以色列王国和犹太王国。公元前的11世纪，治国的能手大卫把以色列和犹太两个王国统一了起来，并凭借着强大的军事力量，外扫强寇，内修德政，国威大振。其子所罗门的统治时期，王国版图进一步扩大了，经济与文化空前繁荣。耶路撒冷建立起了宏伟豪华的王宫和金碧辉煌的圣殿，成为了政治与宗教的中心，每年都吸引了众多的朝圣者、进贡使者与商人，这就是犹太民族历史上最为强盛的时代。
所罗门死之后，统一的王国再次分裂为以色列王国与犹太王国。两国彼此对立冲突与其他的邻国之间屡屡交锋，国力都遭到了极大的削弱。公元前的722年，以色列王国最先沦于亚欧帝国的铁蹄下，国王及大批的以色列人都被流放到了遥远的地方，于是奏响了犹太民族悲惨的流亡曲。多年之后，新巴比伦的国王尼布甲尼撒二世灭了犹太王国，耶路撒冷成为了一片废墟，成群结队的犹太人被入侵者用绳子捆绑并且串连了起来。押往了巴比伦，在那里服着苦役。这就是历史上很著名的“巴比伦之囚”。尼布甲尼撒二世去世后，犹太人又重获了人身自由，他们感到回归故里已经没有希望了，于是就在这个繁华的国度中寻找各种能够谋生的职业，比如经商与放高利贷、当雇工等等，不少的人因此成为了富翁，社会的地位也大大提高了，生活渐渐当地化了。但是大多数的犹太人仍念念不忘家乡，他们仍保持着本民族的古老风俗习惯，他们相信惟一的宇宙之神耶和华必将会派救世主来拯救犹太人，并且复兴整个犹太王国。
公元前的538年，新兴起的波斯帝国打败了新巴比伦，所以犹太人终于返回了故土。他们浩浩荡荡的，日夜兼程地赶回了梦萦魂牵的家园，但是往口声威显赫的王国也不存在了，那里有的只是无尽的眼泪与波斯人的欺凌。波斯帝国灭亡之后，犹太人又沦为了塞琉古王国（或叙利亚王国）的臣民。公元前的142年，犹太人又掀起了反塞琉古的斗争，曾经一度赢得了独立，但是在公元63年又被罗马人征服了。犹太人不愿忍受罗马帝国铁与火的野蛮统治，再次发动了大规模的武装起义，但是均遭到了残酷的镇压，被杀者多达150万人，以至“没有地方再立十字架，没有十字架再钉人”。幸存的人大多被驱赶出了或者逃出了巴勒斯坦，流向了世界各地，从而便结束了这一民族在巴勒斯坦生存多年的历史。
拿破仑帝国的建立
1799年以后，督政府的统治发生相当严重的危机，对外战争也连遭失利，俄军还把法国占领军逐出意大利；联盟军也逼近法国境内。法国国内雅各宾派领导的民主运动逐渐高涨，并随时准备举行新的起义，从而推翻督政府的统治。王党势力也正蠢蠢欲动，并在各地煽动叛乱，妄图颠覆督政府的统治。在外敌压境以及国内动乱的情况下，督政府政权正摇摇欲坠。
这时法国大资产阶级强烈希望建立一个强有力的政权，从而防止王党势力的复辟，镇压人民群众的革命运动，并且打败外国干涉者。大资产阶级于是选中了当时瞩目的人物拿破仑。这时拿破仑在征服意大利的战争中，也怀有夺取法国政权的野心，正随时准备用武力攫取政权。
1799年8月，拿破仑从他的弟弟吕西安·波拿巴（1775～1840）来信中知道督政府政权十分不稳定时，于是把军队指挥权交给克莱贝将军，而他则从埃及返法。10月16日，拿破仑到达巴黎，他以凯旋者的姿态受到了许多大资产阶级的热烈欢迎。11月9日（雾月十八日）拿破仑在督政官西哀耶丝以及塔列郎等人的配合下，开始率领军队驱散了立法院，并且逮捕议员，还推翻督政府，从而建立了以拿破仑为首的执政府。
1802年拿破仑颁布共和十年宪法，其中规定第一执政终身任职，并且有权任命其继承人，有权单独批准和约，以及否决法庭判决案等。这部宪法为推翻共和实行帝制铺平了道路。直到1804年5月4日，元老院一致表示：把共和国委托给世袭皇帝拿破仑·波拿巴掌握，并且通过建立帝制的决议。
1804年5月18日，法国再次修改宪法，并且对外宣布法国为帝国，拿破仑为帝国皇帝。于是接着册封第一批亲王以及元帅与新贵族。12月2日，拿破仑在巴黎圣母院举行了加冕典礼，称为拿破仑一世。1852年路易·波拿巴（1808～1873）即拿破仑一世之侄，又重新建立帝国，历史上称为拿破仑帝国为第一帝国。拿破仑帝国代表大资产阶级利益，并且对内实行各种改革，巩固与发展了法国革命的成果，并且建立了资本主义的秩序，同时镇压民主运动，以防止革命发生，并且对外不停进行战争，多次粉碎反法联盟的干涉，从而打击了欧洲的封建势力。拿破仑帝国一直同英、俄争霸及掠夺欧洲。
1812年6月，拿破仑进攻俄国遭到惨败以后，1814年8月，欧洲反法联盟军攻占了巴黎，于是拿破仑退位，在1815年3月20日拿破仑重返巴黎复位，可是在“滑铁卢战役”中，他又被反法联军击溃，并且被囚禁在圣赫勒拿岛上，于是第一帝国告终。
苏联是怎样解体的
自戈尔巴乔夫在1985年的3月份担任苏共总书记之后到1991年的12月辞去了苏联总统，在这不到七年的时间之内，苏联经历了一场改革——演变——解体的过程，它从一个统一的世界强国改变成为了四分五裂且危机四伏的多个独立国家。
戈尔巴乔夫执政之后，面对着国民经济停滞不前的局面，因此他决定对传统的经济管理体制进行一次改革，但是因为政治领域之中的官僚主义与集权主义的制约，使得经济改革很难奏效。因此，苏共试着以“公开性”与“民主化”来扫除障碍，但是在实际的工作之中，这种做法演变成了专门揭露历史与现实生活中的阴暗面，它损害了苏共的形象与权威，使得人们对于苏联的政治体制产生了怀疑与不满。正因为如此，在1988年的苏共第十九次全国代表会议上全衙否定了苏联传统的政治体制，并且把“人道的和民主的社会主义”作为了苏共的奋斗日标，令苏共改革在指导思想上发生了根本改变。
自1990年起，苏联就开始全面实施民主社会主义的理论，并且相继作出了转变苏共与国家命运的几项重大决定。在政治方面实行了议会民主制、总统制与多党制，取消了共产党的法定领导地位；在经济方面实行了市场经济，它允许了多种所有制经济成分公平竞争；在思想文化方面实行了多元化，放弃了马克思主义的指导地位。这一切从本质上改变了苏共的性质与地位，令苏联彻底的背离了它原有的社会主义方向。
随着和平演变的结束．苏联陷进了全面的危机：在政治上，苏共失去领导地位后，内部又严重分化与削弱，令国家的政权处在半瘫痪的状态；经济则是持续衰退，已达到崩溃的边缘；民族矛盾与冲突也加剧了，各加盟共和国纷纷要求独立，联邦国家面临分离的危险。为了维护国家的统一与社会主义的道路，在1991年的8月19日“传统派”的共产党人发动了政变，但是遭到了失败。之后俄罗斯与其他各共和国相继宣布了禁止共产党的活动，戈尔巴乔夫辞去了苏共中央总书记的职务，并要求苏共中央自行解散，整个苏联便掀起了反共的浪潮。同时，联盟迅速走向了解体。到了12月份，苏联原有的15个加盟共和国除了俄罗斯外，全宣布独立；在12月21日，俄罗斯和乌克兰等11个共和国义重新组成了松散的独立国家联合体。至此，苏联正式解体了，戈尔巴乔夫也在圣诞节时宣布辞去了苏联总统的职务。
梵蒂冈档案室里的秘密
梵蒂冈是世界上最小的国家，但它却有庞大的秘密档案室，若把其一册册的卷宗排列起来，足有91米高。自古罗马时代起，各地给梵蒂冈送来的资料都被陆续归档收藏，对外不公开，目的是防止有人利用它损害天主教的声誉。直到1988年，教廷才允许符合一定条件的人员查阅1922年以前的档案。1922年以后的仍列为机密，严禁外传。秘密档案中的大多数资料，是有关天主教的种种记录及忏悔书、陈情书、授权书等。
最令人感到意外的是情书的收藏。16世纪初，教皇不准英王亨利八世离婚另娶，此事最终酿成英国教会与天主教的分裂，并触发了长期的宗教战争。亨利八世与盈菩苓一封封缠绵悱恻的情书，如今仍做为证据保存在梵蒂冈的秘密档案室里。
古罗马帝国是怎样兴衰的
古罗马帝国曾是世界上最大的帝国之一。西起不列颠、东至黑海的大片疆域，都处在古罗马帝国的统治之下，统治时间长达500年之久。起初，古罗马只是位于当今意大利的一个小王国。到公元前200年时，古罗马人首先统一了意大利，随后征服了地中海各国和北非。最后，他们占领了欧洲西部和中部的大部分地区。
公元前27年，奥古斯都成为古罗马的第一位皇帝。奥古斯都的长期统治，在帝国全境造成了一个相对稳定的政治局面，给人民带来了和平和安宁。但是，好景不长，潜伏的矛盾和斗争日益发展。到马可·奥勒留当政时，罗马帝国面临着北方蛮族的攻击。公元395年，古罗马帝国分裂为东、西两部。
