骑士的武器有盾牌、长矛和剑等。骑士在战斗时，挺矛策马全速前进，刺向敌方。当长矛被折断或从骑士马上坠落后，他们才使用手中的宝剑。也有力气大的骑士会使用战斧、狼牙棒和铁球等。
骑士们经常进行马上比武。这是一种模拟战斗的娱乐活动。在比武场上，鲜艳的旗帜迎风招展，衣着华丽的男女贵族为骑士喝彩助威，骑士使用平头的长矛和钝剑奋勇对打。比武和真正参战，都是为了俘虏对手并向被俘虏者索取赎金。不过，比武者并不想伤害对方。他们不论是参加比武，还是实战，都必须遵守某些成文的规则和惯例。如，一个骑士不能对另一个毫无戒备的骑士发起进攻，而必须让对方做好参战的准备；对一个真正的骑士来说，突然袭击是一种可鄙的行为。
骑士被俘后，不会被残杀，而是被对方待若上宾，即使双方原来是死对头也是如此。英法百年战争期间，英王爱德华三世在1348年的最后一天，曾邀请被俘的法国骑士参加圣诞晚会。中国的上古时代，交战双方也是非常讲究礼法的，可惜后来中国发展出了三十六计，宋襄公那样守礼的人反倒被嘲笑。
尊崇女性是骑士的又一个重要信条，也是骑士毕生追求的理想。年轻的骑士不仅宣誓保护女性，而且选择一位贵妇、淑女作为自己崇拜的偶像，他们甚至心甘情愿为心爱的女人而献身。
中世纪以后，由于西欧封建制度解体和射击武器的广泛使用，骑士的军事意义逐渐丧失。不过，骑士制度的观念，如彬彬有礼、举止端庄、女士优先等，流传了下来，现在仍是当今西方世界的主要观念和行为规范。
诺曼人征服英格兰
远古时，不列颠岛曾附着在欧洲大陆的边缘上，并不是被海洋包围的岛屿。岛上的泰晤士河，那时也属于欧洲大陆上的莱茵河水系，两河水脉相通，本为一体。后来，地壳变迁，海水上涨，不列颠与大陆分离，自成一岛。
在公元前4000年代，欧洲大陆西南部的伊比利亚人从遥远的地中海来到了不列颠岛。他们在岛上开始了极艰苦的创业，用大而笨的石器种粮食、打猎。
此后，岛上先后来过高特尔人、克尔特人、比格尔人，经过民族大融合，征服者与被征服者形成了统一的民族——不列颠人。
不列颠人从公元前55年起，就遭到了罗马人的侵略。罗马人对大不列颠岛的统治持续了近400年，但罗马帝国由于离大不列颠岛太远，进行的干涉并不太多，不列颠人幸运地保留了自己的传统。
在罗马结束对大不列颠岛的统治后，日耳曼人来了。进入大不列颠岛的日耳曼人主要是盎格鲁、撒克逊和朱特三个部落。但习惯上还是将他们统一称为盎格鲁人。盎格鲁人早就盯着大不列颠岛，但一直苦于无理由动手。直到一个不列颠部落与其他部落打仗，请盎格鲁人前来帮忙。盎格鲁人求之不得，他们利用这个机会，对不列颠人大开杀戒，一举夺得了不列颠人世代生存的东南沿海、内地地区，成了大不列颠岛的新主人。
退到西部山区的不列颠人始终都没有放下手中的武器，他们团结奋战，不向盎格鲁人屈服，盎格鲁人对他们也没有办法。这些不列颠人被盎格鲁人称为威尔士人，他们的地区也就被称作威尔士。
进入大不列颠岛的盎格鲁人内部有着众多的矛盾，互相征战不休。在6世纪末到7世纪初，他们才达成平衡，分成了七个小国。英国人称这个时间段为“七国时代”。829年，威塞克斯王国兼并了其他六国，建立了统一的英格兰王国。但它无力阻止诺曼人的入侵。
诺曼人包括丹麦人、瑞典人和挪威人，他们属居住在易北河口以北的日耳曼人。诺曼人（Northmen）就是“北方人”的意思。虽然四五世纪以来有大批日耳曼人在西欧各地定居，并在那里接受基督教，但这些北欧的诺曼人地处荒蛮，仍过着部落生活，信仰自己的部落神。
9世纪时，可能一方面由于人口的压力，另一方面原始社会末期社会矛盾、斗争加深，诺曼人开始从北欧四出侵略。他们就是人们常说的“北欧海盗”。诺曼人结成团伙，乘船出海远航。他们建造尖底无甲板的木船，每船能载40—60人，用帆或桨行驶，速度很快，吃水很浅。因此便于从海口沿河上溯，深入内陆。而西欧各地又有许多条这种通向大海水流平缓的河流，成为诺曼人侵略的便利之途。丹麦人主要袭击英格兰和法国，挪威人则进攻苏格兰、爱尔兰等地，而瑞典人则向东欧发展，就是俄国历史上所说的瓦良格人。
大约8世纪末，诺曼人开始入侵英格兰东海岸，并逐渐在这里建立了定居点。10世纪初，又侵占法国部分领土。911年，法兰西国王查理三世和诺曼人的首领罗洛立约，封他为公爵，将塞纳河口一带地方划归他统治，以后这里有大批诺曼人前来定居，形成诺曼底公国。
现在我们要说说诺曼底人征服英格兰的事情了。l016年，丹麦人征服英格兰全境，丹麦王卡纽特拥有一个包括丹麦、挪威、瑞典和英格兰的庞大国家。1035年，卡纽特死，国家解体，英格兰乃得复国。1042年，威塞克斯王朝的后裔爱德华登上英格兰王位。爱德华曾流亡诺曼底，他的母亲是诺曼底公爵罗伯特的女儿。他虽然娶英格兰大贵族戈德温之女为妻，但在朝中却重用诺曼人，为诺曼征服埋下了伏笔。
1066年，爱德华逝世，没有留下王位继承人。按照英国的法律，如果死去的国王没有留下王位继承人，那王位继承问题应该由政治机构的核心“贤人会议”来决定。
正当“贤人会议”的成员在热烈讨论王位的继承人选时，诺曼底公爵威廉派来使者，声称当年爱德华国王流亡诺曼底时，曾许诺公爵，若有朝一日当上国王，定将王位传给他。
这时挪威国王也觊觎英格兰的王位，声称自己是卡纽特大帝之后，昔日英格兰曾归卡纽特大帝统治，现在要求恢复对不列颠的统治。
“贤人会议”经过反复讨论之后，决定推选本土戈德温家族的哈罗德为新国王。
当哈罗德在威斯敏斯特教堂加冕称王的消息传到诺曼底时，威廉公爵大怒，立即开始了军事行动。为了解除后顾之忧，他与东部的弗兰德尔人结盟，并征服西面的布列塔尼和南部的缅因。为了创造一个有利的外部环境，他游说罗马教皇亚历山大二世和神圣罗马帝国皇帝亨利四世，向他们控告哈罗德背信弃义的行为。教皇支持威廉的行动，还赐给他一面“圣旗”，亨利四世也表示要帮助威廉夺回王位。这一切为他入侵不列颠创造了有利条件。
哈罗德在继承王位后，也立即展开了紧张的军事准备工作。英格兰首先迎来的侵略者是挪威军队。原来哈罗德国王的弟弟托斯蒂格，因不满自己的领地被剥夺，怀恨在心，于是勾结挪威国王引狼入室，挪威军队在英格兰北部登陆。哈罗德下令迅速集合部队，连夜起程北上。
双方军队在英格兰北部重镇约克城下遭遇，挪威军队首先向英格兰的西线军队发起进攻，英军居高临下，一次又一次打退了敌人的进攻。挪威军队又改向东线进攻，就在挪威军快要接近英军阵地时，英军突然万箭齐发，挪威军死伤无数，一支利箭朝挪威国王飞来，国王躲闪不及，正中他的咽喉，当场倒地身亡。群龙无首，挪威军军心涣散，伤亡惨重，余部投降。
英军虽然取得了重大胜利，但是哈罗德的军队也打得精疲力竭，正待休整，又传来一个更坏的消息，诺曼底公爵威廉的军队在不列颠的南部登陆。
1066年9月28日，威廉的军队未遇任何抵抗便在伯文西湾登陆。10月14日，威廉的大军赶到黑斯廷斯，与英军遭遇，一场决战就这样开始了。英军作战英勇，多次打退威廉的军队，不幸的是，哈罗德在混战中中箭身亡。
国王战死，英军士气低落，全线溃败，黑斯廷斯战役以威廉的胜利而告终。威廉乘胜追击，攻占伦敦，不久就征服了整个英格兰。当年圣诞节，威廉在威斯敏斯特教堂举行加冕典礼，是为威廉一世，史称“征服者威廉”。
威廉在征服英格兰之后，采取各种措施以巩固其统治。他镇压各地的反抗，实行分封制，把自由民变为依附于封建领主的农奴，促进了英国封建社会的最后形成。
诺曼征服对英国的影响
威廉的征服对于英国城市和工商业的发展产生了影响。当时全国约有5％的人口居住于城市，伦敦、多佛、坎特伯雷、诺里季、诺丁汉等大城市的市民，在经济上比较富裕。由于大多数城市都位于国王领地之上，国王就是领主，这种情况使得城市难于摆脱国王的控制；但威廉实行有利于城市的政策，受到市民的拥护。威廉从城市得到的财政收入，源源不断，国库十分富裕。
由于英格兰与诺曼底的联合，促使英国城市与大陆的商业贸易日益发展，它们与大陆的联系日益密切，尤其是经济发达的弗兰德尔，需要英国输入大量的羊毛。英国商人享受国王特别的保护，伦敦商人尤为得利。威廉在位初年，就曾下令承认伦敦市民的特权和自由。这个城市成为英国同大陆贸易的中心。较早地得到国王保护的英国城市，也给予国王以积极支持，两者结为联盟，这为英国王权的加强和此后中央集权的建立准备了条件。
总之，“诺曼征服”在政治、经济、军事、文化方面改变了英国的面貌，促进了英国封建社会的发展。
威廉一世的凄凉晚景
威廉一世是英国历史上叱咤风云的雄主，他本是法国诺曼底公爵，与英王爱德华有亲戚关系。1066年爱德华逝世，没有留下王位继承人，这样一来，威廉和英国封建主哈罗德都有继位的资格，于是威廉毫不客气，率军渡过英吉利海峡，大败哈罗德，夺取了英国王位。这就是历史上著名的“诺曼征服”。
威廉在治理英格兰时，不可不谓殚精竭虑，但他并没有因此而忽视诺曼底。在威廉的心目中，故乡诺曼底至少与英格兰同样重要，在某种意义上甚至更具价值，所以戴上英格兰王冠不到两个月，他便归心似箭，渡海而去。在1072年至1087年间，威廉更是为诺曼底事务所羁绊，长期逗留于欧洲大陆，这时他与法兰西国王的关系逐渐变得微妙起来。因为按照当时的封建惯例，只要威廉不放弃诺曼底的领地，那么他依然是法王的附庸。为此，尽管从国家关系上来讲，威廉与法王平起平坐同为一国之君，谁也无权支配对方；但从领主和附庸的关系来说，威廉则必须随时听从法王的征召，并履行附庸应尽的封建义务。假如说诺曼征服前，威廉尚能在正式场合不失附庸礼节的话，那么加冕以后他就连表面文章也不愿做了。法王腓力一世（1060—1108年）统治时期，双方矛盾日趋尖锐。
11世纪下半叶，法国的封建王权远不能和英格兰相比，王室领地仅局限在塞纳河及其支流瓦兹河与马恩河之间的狭小地区，因形似岛屿，故称“法兰西岛”，面积与一个小公国差不多。各地封建主虽然承认腓力一世为最高领主，但谁也不履行任何实质性的封建义务，甚至连王室领地内的小封建主也经常公开抗命；所以法国王室总是以警惕的目光注视着诸侯们的一举一动，腓力一世更是视实力今非昔比的威廉为心腹大患，因为他的势力范围已扩展到距巴黎只有几十公里的地方，一旦关系恶化，生性好斗的威廉很可能会发动越界攻击，到那时局面就很难控制了。
为了削弱威廉的势力，腓力一世无所不为，威廉的长子罗伯特就是他经常利用的武器之一。罗伯特生于1054年，1066年被确定为诺曼底公爵的继承人。罗伯特和父亲一样，热衷于战争和冒险，十字军的战旗刚刚飘扬，他就一马当先，出现在侵略者的队伍中。由于罗伯特缺乏必要的政治才干和行政管理能力，更兼崇尚奢华，荒淫无度，所以威廉对他很不满意，在权力和金钱方面限制颇多，父子关系因此长期不和。腓力一世遂利用罗伯特与威廉的矛盾，多次唆使并配合他在诺曼底策动叛乱。1078年以后，诺曼底形势常常告急，迫使威廉频频往返于英吉利海峡两边，疲于奔命。然而无论在政治上还是在军事上，罗伯特都不是威廉的对手。最终不得不仓皇逃离诺曼底，寻求腓力一世的庇护。为了斩草除根，威廉穷追不舍，想不到在一次父子俩戴着面具的单独格斗中，身经百战的威廉竟会被罗伯特打下马来，手臂也被刺伤。千钧一发之际，幸亏一个名叫托基格的英格兰部下及时赶到，迅速将威廉扶上战马，并帮助他脱离险境。否则，威廉很可能就毙命于此。
1086年末，威廉又一次因土地归属问题被腓力一世召回欧洲大陆，那块有争议的土地位于鲁昂与巴黎之间，因双方谁也不愿让步，最后不得不让战争来充当最高裁决者。这次是法国军队首先挑起事端，入侵诺曼底。威廉当然不甘束手就擒，很快就率军反击，矛头直指距巴黎只有五十多公里的法军要塞芒特。1087年7月，威廉突袭得手，攻占芒特。在这里，威廉的暴虐秉性再度暴露无遗。他纵容部下大肆抢劫，四处放火，许多建筑惨遭焚毁。正当威廉得意洋洋地巡视于燃烧的废墟间时，命运之神突然给了他致命的一击，战马意外失蹄，使他狠狠地撞在马鞍的前鞒上。威廉顿时疼痛难支，不能继续骑马，于是只好下令撤军。士兵们把他抬到鲁昂的圣热瓦兹修道院，原以为威廉强壮过人，撞一下没什么关系，休养数日即可复原，不料伤势竟日甚一日，一个多月后就气息奄奄。在他生命的最后时刻，三子威廉、四子亨利匆匆赶来为父王送终，威廉在临终前指定小威廉继承英国王位，亨利则分得5000磅银子的巨款。令人难以想象的是，未待父王最后咽气，亨利即扬长而去，前往国库监督银子的过磅。王室人情之冷漠，由此亦可见一斑。
