战国七雄
公元前403年，晋国分裂为三个国家：韩、赵、魏，与此同时，其他诸侯国的奴隶制度也在逐步瓦解，新兴地主阶级开始夺取政权，我国历史开始进入封建社会的新时期。春秋后期的十几个大国，通过不断地征战和兼并，最后只剩下齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦7个大国和几个小国。这7个大国被称为“战国七雄”。
这时期，我国封建社会的君主专制中央集权制度开始形成。为了保存和扩展自己的势力，各个国家都会想尽一切办法去侵占别国的土地，削弱别国的势力，相互之间不断发生战争，战争规模越来越大。由于这个时期接连不断发生战争。所以称它为“战周时期”。
合纵连横
“合纵”与“连横”是战国时期两种不同的结盟主张。战国时期，秦国逐渐成为最强大的国家，并有着吞并其他国家的野心。为了抵抗秦国的侵略，齐、楚、赵、韩、燕、魏六国便提出了“合纵”抗秦的主张，意思是六国联合起来，共同抵御秦国的进攻。因为六个国家都在秦国以东，纵贯南北叫做“纵”，所以人们把这种联合称为“合纵”。“连横”则与“合纵”相反，意思是联合秦国，对付其他国家。因为其他六个国家在东方，秦国位于西方，从东到西叫做“横”，所以人们把这种主张称为“连横”。
在实际的政治中，往往“合纵”、“连横”并用，“合纵”胜利后改用“连横”，“连横”受阻又变为“合纵”。各国把“合纵连横”当作一种政治手段，苏秦和张仪两人是当时声势最为显赫的“纵横家”。
商鞅变法
公元前359年（秦孝公三年），商鞅人秦，向秦孝公进言强国之策，陈说变法图强的道理，深得孝公赏识，当即封为左庶长，商鞅开始第一次变法。
这次变法主要有四个方面：一、实行编户制和连坐制。新法规定，生者登记，死者注销以控制农户和征收赋税，按五家为一伍。十家为一什进行编制，建立相互告发和同罪连坐的制度，一人犯罪，如果同一伍，同一什的人不检举、不告发的与犯人同罪；告发者有奖。二、废除旧的贵族世袭制，奖励军功，禁止私斗。按军功的大小封给官位和爵位，无论宗室与贵族，如无军功，一律消除其贵族身份，不能享受相应的待遇。这项改革，大大加强了国家的中央集权，同时，大大打击了旧贵族势力，因而，也使得很多旧贵族对其怀恨在心。三、重农抑商，奖励耕织。商鞅把农业看作本业，而把商业看作末业，他认为农业才是国家富强的根本保障。因此，新法规定，凡粮食和布帛生产多的人，可免除劳役和赋税；弃农经商，懒惰至贫者，全家为官府的奴婢。商鞅抑商，旨在防止商人损害小农经济。
新法推行几年后，秦国百姓安居乐业，无一私斗。秦国的经济、政治、军事都有了空前的发展，使原来落后的秦国，一跃而成了六国的第一强国。
公元前352年（秦孝公十年），商鞅因变法业绩显著而升为大良造。相当于宰相地位。公元前350年，商鞅进行第二次变法，进一步改革经济和政治。主要措施有废井田，开阡陌。承认私有，允许土地买卖，解除了井田制对封建经济的障碍；废除分封，设立县治。将全国的乡、邑合并为三十一个县，由国家直接派出官吏，建立了中央集权的政治制度，将国家的政权和兵权都集中到了朝廷：统一度量衡，颁布度量衡的标准器，成为了后来秦始皇统一天下度量衡的基础和标准。
第二次变法后，使得秦国更加的国富兵强，称雄于六国。但变法后不久。旧贵族公子虔就故意犯法，刁难商鞅。商鞅再一次毫不留情地镇压了旧贵族势力。割掉了公子虔的鼻子。两年后，魏军马陵之战失利，秦军乘机伐魏。商鞅假意叙旧，写信邀魏公子饮酒，魏公子如约而至，不料却中了商鞅的计，秦军大败魏军，只得将河西地归还秦国。商鞅也因此受封於、商等十五个邑，号为商君，此后，人们称之为商鞅。
商鞅的两次变法不论是对当时的秦国还是后世都产生了深远的影响。后世的保甲制度就是根据商鞅的编户制和仕伍制演变而来；他的郡县制也为后来的历代王朝所沿用。
但所有的变法都必然会影响旧势力的利益，商鞅在变法的过程中也与大批旧贵族结下了冤仇。因而，在秦惠王登基后，当初被严惩的贵族公子虔为报宿怨，诬告商鞅谋反，而秦惠王也向来对商鞅不满，于是，立刻下令将商鞅逮捕，并处以酷刑。将其车裂而死。
围魏救赵
公元前353年，魏国大元帅庞涓率数十万重兵包围了赵国首都邯郸，赵国陷入了战火之中，国王升朝向文武百官问计，有位大臣向国王献计：不如由主公写一封求救信，再备上金银，然后派使者向齐国求救。
国王想了想，也只能这样了，于是急忙派使者向齐国求救，齐国国王接到信和财物后就派大将军田忌和军师孙膑率军赶去赵国解围，田忌随即点兵准备来日向赵国进军。军师孙膑劝阻说：“要解开杂乱纠纷，不能握拳不放，要解救相斗之人，不可舞刀弄枪。避实就虚，给敌人造成威胁，邯郸之围便可自解。如今魏军全力攻赵，精兵锐卒势必倾巢而出，国内一定只剩下老弱兵丁。将军不如轻装疾奔魏都大梁，占据险要，击其虚处。敌人必然放开赵国，回兵自救，这样，我们便能一举解开邯郸之围，又可乘魏军疲惫之际，一鼓歼之。”
田忌立刻按照孙膑的布置进行。果然。魏军得悉大梁被围，慌忙回师。人马行到桂陵地面，齐军蜂拥杀出，将魏军打得丢盔弃甲，横尸遍野。
毛遂自荐
公元前260年，秦、赵长平一战，赵国四十万人马全军覆没。主将赵括也被乱箭射死，强悍的秦军长驱直人，公元前257年秦军又率兵重重包围赵国首都邯郸。
赵国危在旦夕。赵孝成王焦愁万分，急忙委派他弟弟平原君到楚国去商讨救兵。赵国存亡，在此一举。
事关重大。平原君准备带二十个最精干的文武官员同往。他在自己的数千名门客中横挑竖拣，只选中十九名，还差一人，却再也挑不出来了。
这时候。有个名叫毛遂的门客站出来，对平原君说：“请让我跟您同去吧。”
平原君对这张面孔很陌生，问：“先生来我门下几年了？”
“三年了。”毛遂回答。
“三年？”平原君摇摇头说，“不行。一个有才能的人处在世上，就好比把锥子装进口袋，立刻可以看到锥尖从袋里钻出来。你来了已经三年，可是我从来没有听见有人称赞过你，可见你不够优秀。没有什么本事。你不能去。”
“不对！”毛遂争辩道，“我从来就没有能够像锥子那样放进您的口袋里。要是早就放进口袋的话，我敢说，不光是锥尖露出口袋，就连整个锥子都会像禾穗一般挺出来。”
平原君想想，觉得毛遂的话也有道理，就决定带他去了。同行的十九个门客，一开始都很轻视毛遂，但在一路的交谈中，他们才发觉毛遂是一个不平凡的人。
果然，当赵、楚谈判陷入僵局的时候，毛遂冒着生命危险，手按宝剑，挺身而出，在盛气凌人的楚王面前慷慨陈词，申明大义。他凛然的正气使楚王惊慑，精辟深刻的分析使满朝王臣莫不叹服。毛遂打开了新的局面。促使楚王和平原君当场缔结盟约。不久，楚国和魏国的援军两路进击，终于解开了邯郸之围。
事后，平原君感慨地说，“毛遂以三寸之舌，胜百万军队，他一到楚国，我们赵国的威望就大大提高。我观察的人才不算少了，但竟然错看了毛先生。”
窃符救赵
长平之战后。秦国军队进一步围攻赵都邯郸，形势万分危急，平原君一面亲自赴楚，与楚合纵，请楚出兵救赵，另一方面写信给其妻弟信陵君，委托他向魏王求救兵。信陵君看到平原君的信后，赶忙进宫请求魏王发救兵。在信陵君的一再请求下，魏王便派将军晋鄙率领军队援救赵国，但又惧怕强大的秦军，于是又令晋鄙仅加强戒备而不要与秦国发生正面冲突。赵国平原君写信责备魏国信陵君背信弃义，信陵君于是便打算邀集门客到秦军阵前，和赵国一起与秦军决一死战。
他把好友侯赢招来，将这个想法告诉了他。侯赢支走了其他人，然后悄悄对信陵君说：“我听说晋鄙的虎符，放在魏王卧室里，魏王宠爱王妃如姬，因此如姬有能力偷出虎符，从前如姬的父亲被人杀害，是您派人把杀她父亲的仇人的首级进献给如姬的，为报答公子的恩情。如姬是决不会推脱的。这样，拿到了虎符就能把晋鄙的军权夺过来，西面可以抵御秦国，北面可以挽救赵国，这是关系帝国霸业的大事！”
信陵君采纳了侯赢的计策，让如姬帮忙，她果然偷出了虎符，把它交给信陵君。公子出发时候赢又说：“将在外，君命有所不受。公子到了那就立刻与晋鄙验合虎符。要是晋鄙对此产生怀疑，不肯交出兵权，而要向上请示，那可就遭了。我有一个朋友叫朱亥，他是一个屠户，可以让他和你一同去。这个人是个力大无比，晋鄙如果听从你的命令，那就照计行事：如果不听，就让朱亥把他杀了。”
于是信陵君请来朱亥，朱亥笑着说：“我是一个杀猪的屠户，公子你多次关照我，我一直没有机会报答你。现在公子有急事用得着我，这正是我为你出力献身的时候啊！”
朱亥和公子一起出发了。信陵君来到邺下，假传君王的命令代行晋鄙兵权。晋鄙把两半虎符合在一起，果然产生疑心，想不服从信陵君的安排，这时朱亥从袖子里取出四十斤重的铁锤，一锤就把晋鄙砸死了。信陵君即刻率领军队赶往前线，与秦军作战。秦军大败。
荆轲刺秦王
战国末期，弱小的燕国敌不过强大的秦国。当时，燕国的太子丹眼看着强秦正一点点地侵占燕国领土。心里非常着急。于是，太子丹物色到一位本领很高的勇士荆轲，以燕国使者身份去杀秦王。
公元前227年，荆轲和他的副手秦舞阳带着秦国降将樊於期的头颅和燕国督亢的地图，作为燕国的使臣来到咸阳，拜见秦王。
秦王政听说燕国使者要献上樊於期的头颅和督亢地图，心里非常高兴，于是在咸阳宫举行隆重的仪式接见荆轲。
这一天，荆轲捧着装樊於期头颅的盒子，秦舞阳捧着督亢地图，一步一步地走上朝堂。大殿里的威严与严肃让秦舞阳感到非常害怕，禁不住浑身颤抖起来。秦王政的左右大臣一见秦舞阳那模样，吆喝了一声：“使者为什么变了脸色？”
荆轲回头一看，见秦舞阳脸色苍白，怕露出破绽来，连忙对秦王政说：“大王，他是乡人，从来没有见过这种场面，心里免不了有点害怕，请大王不要见怪。”
秦王政于是命令秦舞阳退下，将地图交给荆轲，让他一个人上来。
荆轲上了堂，献上盒子和地图，秦王政叫荆轲打开盒子一看，的确是樊於期的头颅。接着又让荆轲把地图打开，一个地方一个地方指给秦王看。
等到将地图全部展开以后，事先藏在地图里的匕首就露出来了。荆轲一手抓起匕首，一手拉住秦王的袖子，将匕首向秦王胸口狠狠刺去。
秦王使劲一转身，袖子被割断了，他绕过屏风，想跑到外面去，然而荆轲拿着匕首又追了上来，秦王政知道自己没有机会跑了，只好绕着朝堂上的铜柱打转，躲避荆轲。
两旁的文武百官知道出了事，但手无寸铁，帮不上任何忙，而台阶下的武士虽有兵器在手，但按秦的规矩，没有命令不准上殿。秦王虽然腰佩宝剑，但却没有机会拔剑，只能躲避荆轲的袭击。
在这紧要关头，大殿上一名侍候秦王的随身医生急中生智，抓起装药的罐子扔向荆轲，荆轲一挥手，药罐摔得个粉碎。
就在这一刹那，秦王赶忙将宝剑拔出，一剑刺中荆轲。荆轲倒在地上时，仍不忘将手里的匕首扔向秦王，秦王把身子一闪，那匕首从他腮边飞过，打在铜柱上。
