李世民自幼聪慧过人。写得一手好字，又武艺娴熟，擅长骑射，深得李渊的宠爱。7岁时就被封为唐国公，后来又做了太原留守。
617年5月，李渊在晋阳（近太原）起兵，李世民为统帅，11月李世民率兵攻占长安。618年，隋炀帝在江都被杀，隋朝灭亡。武德元年（618年）5月，李渊称帝，建国号为唐，立长子李建成为太子，封李世民为秦王。任尚书令，弟弟李元吉被封为齐王。
唐王朝建立之初。刘武周侵占并州，李世民挂帅出征，大破刘军，收复了并州。然后，又领兵向东，先后讨平河北窦建德、洛阳王世充以及瓦岗军、江淮杜伏威以及李轨、薛举等割据势力，到623年，李世民东征西讨，用了4年零1个月逐步平定了天下。
李世民与日俱增的威望和地位逐步威胁到了李建成的太子宝座，同时也引起了齐王李元吉的嫉妒。武德晚年，李氏兄弟为争夺皇位展开了激烈的斗争，而且愈演愈烈，终于于武德九年（626年）演出了“玄武门之变”，李世民杀死太子李建成和弟弟李元吉。李渊也在两个月后，被迫退位，改称太上皇。武德九年（626年）八月，李世民即帝位，次年改元贞观，是为唐太宗。
李世民即位后，虚怀纳谏，采纳魏征的意见，定出“偃革兴文，布德施惠，中国即安，远人自服”（《旧唐书·魏征传》）的方针，积极推行均田制等有效措施，恢复生产，励精图治，使得社会稳定，文化繁荣，经济发展，国势强盛，形成了历史上著名的“贞观之治”。
贞观二十三年（649年）五月，唐太宗病逝。
唐太宗从20岁登基到51岁去世，在位23年，政治开明，经济繁荣，社会安定，谱写了千古称颂的“贞观之治”。
魏征
魏征出生于书香门第，从小就酷爱读书。但南于父亲去世较早。魏征青少年时期生活十分清贫。然而，生活的窘困并没有将魏征压倒。他更加地勤奋好学，很快就成为当地颇负盛名的文人。
隋朝末年，各地农民纷纷起义，天下大乱，其中声势最大的是李密领导的瓦岗农民起义，魏征掌管文书。李密失败后，于唐高祖武德元年（618年）投降唐朝。后太子李建成欣赏魏征的才华，招他做太子洗马。魏征对太子的知遇之恩感激不尽，从此对李建成忠心耿耿。
在太子与秦王的政治角逐中，魏征一直为李建成出谋划策，算计李世民。他早就在暗中劝太子李建成要早做准备，以免事出不备，但李建成一直犹豫不决，未做果断的决定，致使秦王李世民的力量越来越壮大。终于在武德九年，先发制人，发动了著名的“玄武门事变”，诛杀了太子李建成和弟弟李元吉。
玄武门之变后，秦王李世民稳坐了太子宝座，他将魏征叫到跟前，责问他说：“你一个臣子，竟然挑拨我们兄弟间互相争斗，到底什么用心？”魏征从容答道：“如果太子早听我的话，也不会落得今天的下场。人各为其主，我也不过是忠于我的主人，这也有错吗？”李世民听后，不但没有责罚他，反而对他的应对如流非常赏识，更对他的敢于直言佩服有佳，因而，不计前嫌，任命他为詹事主簿，掌管文书。两个月后，李渊退位，李世民登基，又将魏征提升为谏议大夫，专门负责给皇帝提意见。
魏征勇于犯颜进谏，不计个人安危，匡正唐太宗政治上的不少失误，使本来还对他存有戒心的唐太宗逐渐认识到了魏征的可贵。
贞观十七年（643年），魏征病逝，唐太宗伤心欲绝，他感叹地对朝臣说：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕持此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣！”
魏征一生，“上不负时主，下不阿权贵，中不侈亲戚，外不为朋党，不以逢时改节，不以图位卖忠”。其思想和行为，千百年来，一直被奉为封建政治家的典范和规范，传为千古美谈。
武则天
武则天本名武媚娘。生于公元624年。其父因参加李渊的晋阳起义有功，被封为应国公，任工部尚书。其母为隋朝宗室杨达的女儿。武则天是他们的二女儿，自幼才貌出众。聪慧机智，又精通文史，因而闻名京师。
637年，武则天应召进宫，入宫后，太宗见其妩媚动人，遂赐号“武媚”，封为才人，深得太宗宠爱。649年，唐太宗驾崩，所有未生育的嫔妃都要出宫到长安感业寺削发为尼，武则天也一样到感业寺当了尼姑。
654年，武则天重又进宫，被高宗封为昭仪。她先利用王皇后打击了萧淑妃，然后又趁王皇后来探望的机会，残忍地掐死亲生女儿，嫁祸王皇后。大唐永徽六年十月十三日，被蒙在鼓里的高宗废王皇后和萧淑妃为庶人。十月十九日，正式册立武则天为皇后。
武则天利用高宗的懦弱无能，逐渐干预朝政，确立自己的威信，很快她的权势就凌驾于高宗之上。660年，高宗正式委托武后授理朝政，从此武则天独掌大权，在宫中与高宗并称“二圣”。弘道元年（683年），高宗病逝，太子李显即位，是为中宗。然而，武则天只让李显做了54天的皇帝就将他废黜为庐陵王，软禁在宫外。又立李旦为帝，是为睿宗，但睿宗是个十足的傀儡皇帝。
690年，武则天踢掉傀儡皇帝李旦，自立为帝，上尊号为“圣神皇帝”，改国号为周。改元天授。
从大唐永徽六年被立为皇后到神龙元年中宗复位，武则天前后执政达50年之久，充分展示了她不凡的魄力和出色的政治才能。
神龙元年（705年），五王在宰相张柬之的带领下发动宫廷政变，率领禁军入宫，逼迫武则天退位。还政中宗。是年一月，武则天病逝，遗诏“袱庙，归陵，令去帝号，称则天大圣皇后”。中国历史上唯一一位女皇帝，叱咤政坛几十年后，终于又回归女人。继续享受李氏子孙的香火。
李白
李白，字太白，公元701年出生在西域的碎叶城（今巴尔喀什湖南的楚河流域）。5岁时，李白随父亲迁居绵州昌隆的青莲乡，因而又号青莲居士。25岁时，即开元十三年（725年），李白“仗剑去国，辞亲远游”，过起了十年漫游十年诗的生活。
李白荡游十几年，其诗篇传遍大江南北，震动朝野。时值唐玄宗招贤之时，于是，天宝二年（742年），李白被唐玄宗征召入京。
安史之乱爆发后，玄宗西逃，长安一片混乱。李白也避地东南。他曾挥毫写下“俯视洛阳川，茫茫走胡兵。流血涂野草，豺狼尽冠缨”（《古风》第十九首）的诗句，以泄胸中对乱军的痛恨。天宝十五年（756年），唐肃宗在灵武即位。玄宗之子永王李磷招李白为幕府，李白再次欣然前往。后来，永王为抗敌在江陵起兵，却被肃宗猜疑为叛国。李白也因此受累入狱，被流放夜郎。乾元二年（759年）李白行至巫山时遇朝廷大赦放还。压抑不住的喜悦成就了李白的又一名作《早发白帝城》：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住。轻舟以过万重山。”
上元元年（760年），李白回到豫州与家人团聚。李白最后的几年，漂泊困苦，穷愁潦倒，生活十分凄凉。上元二年，李白61岁，史朝义围攻宋州。东南地区告急，李白虽然是老骥伏枥。但却依旧壮心不已，打算赶往临淮参加平叛军队。只可惜在途中就因病折回。762年，李白带着深深的遗憾在当涂病逝。
李白堪称盛唐诗人之冠，素有“诗仙”之称。他一生创作了900多首不朽的诗篇，是一位伟大的诗人。
杜甫
杜甫，字子美，号少陵野老，又称杜工部，公元712年生于河南巩县一个有“奉儒首官”的家庭，曾祖父为巩县令，祖父为武则天时期的著名诗人，任膳部员外郎，父亲任天令。杜甫自幼好学，聪明过人。
由于从小受儒家文化的熏陶和家庭的影响，杜甫一生最大的追求就是仕途和诗文。735年，杜甫24岁时，赴京兆应进士考试，但未能及第。于是，再次出游，漂流于洛阳、齐州、兖州和长安之间。天宝三年（744年），33岁的杜甫结识了被排挤出朝廷的李白，两人在梁、宋一带过了一段诗酒流连的日子。35岁时，杜甫来到长安求取功名，747年被命待滞集贤院，然而。杜甫在集贤院滞留10年却一无所得。期间，为了生计，杜甫不得不充起了“宾客”，陪伴那些贵族饮酒寓游。仕途梦幻的破灭和自己的切身的穷苦让他深刻体会到了人民的疾苦。
杜甫的大半生都是在颠沛流离、穷困潦倒中度过的，但他依然傲骨铮铮，始终忧国忧民。读杜甫的诗就像欣赏一副长长的历史画卷。唐代由盛而衰的历史过程，也是他自身生活由平坦到艰难的过程，这些转变在杜甫的诗中都得到了真实的反映。因此，其诗被称为“史诗”，在我国的文学史上有着很高的地位。
诗出于人，杜甫的诗可谓是他的内心独白。他凭着对国家的忠诚、对人民的挚爱，写下了“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的千古名句，这正是他宽广胸怀的真实写照，让国人世世代代为之感动。杜甫的1000多首诗歌，首首千锤百炼、字字珠玑，被后人奉为楷模，其本人也被后世尊为“诗圣”，与李白齐名，对后世诗歌有着深远而广泛的影响。
韩愈
韩愈，字退之，称韩昌黎，河南河阳（今河南孟县南），公元768年出生于一个仕宦之家。其父韩仲卿以美政和文章出名，曾任武昌令；其兄韩会以道德文学著称，曾位居起居舍人。三岁时父母双亡，由长兄韩会抚养长大。13岁时，其兄病死，遂随嫂子韩氏回老家河阳居住。
韩愈虽然自小多有波折，但他却勤奋好学，颇具志向。相传，韩愈7岁言出成文，13岁时便已写得一手好文章。“念昔始读书，志欲干霸王”，“前古之兴亡，未尝不经于心；当今之得失，未尝不留于意”，这些诗句正是他远大政治抱负的体现。
韩愈一生曲折坎坷，起起落落，历经代、德、顺、宪、穆5朝。无论做官还是作文都有所建树，尤为显著的是他在文学方面的成就，其文章名扬天下，被尊为唐宋散文八大家之首。
